ষষ্ঠচতুর্দশ অধ্যায়: পোষ্য যুগ
রক্তক্ষয়ী প্রান্তরের নেতা এত সহজে নিশ্চিন্ত হতে সাহস করল না, দ্রুত বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ফিরে গিয়ে ওকে ভালোভাবে শাসন করব! আপনি মহৎ মানুষ, ওর মতো নীচু লোকের সঙ্গে তুলনা করবেন না…”
লু কুয়ান হাসিমুখে ভাবল, এই লোকটা তো তার কাজিনের চেয়ে অনেক বেশি বাস্তববাদী~
প্রতিপক্ষ যখন এতটা নীচু হয়ে এল, লু কুয়ানও অকারণে কঠোর হওয়ার মানুষ নয়, সে হাসল, “তুমি অকারণ দুশ্চিন্তা করছো, এতটা নয়।”
পেছনে রক্তক্ষয়ী প্রান্তরের সঙ্গীরা এবং বামনের সঙ্গী বিশ্ববিদ্যালয়ের বন্ধুরা যদিও দুইজনের কথোপকথন শুনতে পাচ্ছিল না, কিন্তু রক্তক্ষয়ী প্রান্তরের মুখভঙ্গি ও আচরণ স্পষ্ট দেখছিল, তাদের মনে বিস্ময়ের সীমা রইল না।
“এটা কী হচ্ছে, একটু আগে কথাবার্তার ধরনে মনে হচ্ছে, এদের দু’জনের সঙ্গে স্বর্গের চিরন্তন আঁধার চেনাজানা আছে?”
“নিশ্চয়ই, দেখনি ওর কত সাবধানী ভাব…”
“এবার তো মনে হয় শক্ত প্রতিপক্ষের সামনে পড়েছে।”
বামন যোদ্ধা সকলের ফিসফাস স্পষ্ট শুনতে পেল, তার মুখ কখনো লাল, কখনো সাদা হয়ে উঠল, মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
পেছনে ফিরে তাকিয়ে নিজের কাজিনকে ব্যাকুল মুখে দেখতে পেয়ে রক্তক্ষয়ী প্রান্তরের চোখে হতাশা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“থাক, বাড়িতে গিয়ে বলা ভালো, সুযোগ পেলে ওকে আরও সামাজিক অভিজ্ঞতা নিতে পাঠানো দরকার। এমন হলে শুধু ও নয়, আমিও সমস্যায় পড়ব।” মনে মনে বলে উঠল রক্তক্ষয়ী প্রান্তর।
আরও কিছু সৌজন্য বিনিময় করে রক্তক্ষয়ী প্রান্তর আর বামন যোদ্ধাকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল, বাকিরাও ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
“একেবারে অপয়া, অকারণে এত সময় নষ্ট হল।”
দাই গুয়াং বিরক্ত মুখে লু কুয়ানকে বলল, “এমন লোকের সঙ্গে তো সরাসরি ঝামেলা করে দেওয়া উচিত ছিল, গেমে তো বড্ড বাড়াবাড়ি করছে।”
লু কুয়ান হেসে বলল, “যাই হোক, স্বর্গের চিরন্তন আঁধারের সম্মান রাখতে হয়, এমন তুচ্ছ ব্যাপারে মনোমালিন্য বাড়ানোর দরকার নেই, শেষ পর্যন্ত অন্ধকার স্বর্গের ক্ষমতা তো রয়েছে।”
দাই গুয়াংও লু কুয়ানের যুক্তি বুঝল, তবে নিজের জায়গায় থাকলে এত উদার হতে পারত কি না, তা নিয়ে দ্বিধায় পড়ল। অন্তত, অভিনয় করলেও যেন সত্যিই মনে হয়~
এমন গোলমালের পর দু’জনের আর মাছ ভাজার আগ্রহ রইল না, বরং সদ্য পাওয়া জিনিসপত্র গোনার সময় এল।
স্বাভাবিক মাছের পাশাপাশি, দু’জন অনেক অদরকারি আবর্জনাও তুলেছে, কিছু মজার কিন্তু কার্যহীন সাজসজ্জার জিনিসও, মোটামুটি হিসেব করলে, এগুলো বিক্রি করেও বেশ কিছু রৌপ্য মুদ্রা পাওয়া যাবে।
“হা হা, মাছ ধরাটা সত্যিই দারুণ মজা, আমি তো একটু নেশাতেই পড়ে গেছি,”
দাই গুয়াং আবার একটা খসখসে সবুজ রত্ন তুলতে তুলতে চরিত্রের অবস্থা দেখে বলে উঠল, “দুঃখের কথা, কেন যে এই ফিশিং এনার্জি পয়েন্টের নিয়মটা আছে, আমি তো এখনো প্রাণভরে মাছ ধরিনি…”
এই ফিশিং এনার্জি পয়েন্ট শুধু মাছ ধরার দক্ষতার জন্য বানানো, প্রতিদিন সর্বোচ্চ ১০০ পয়েন্ট, শেষ হয়ে গেলে মাছ ওঠার সম্ভাবনা অনেক কমে যায়।
এক ঘণ্টারও বেশি সময় কেটে গেল, লু কুয়ান আর দাই গুয়াংয়ের এনার্জি প্রায় শেষ।
“কিছু না, দক্ষতা বাড়লে এনার্জিও বাড়বে, ধৈর্য ধরো~” লু কুয়ান কাঁধে হাত রেখে হেসে বলল।
মাছ আর ওঠে না, এবার পালা রান্নার।
কিছু কাঠ জোগাড় করে, আগুন জ্বালিয়ে, লু কুয়ান ঝটপট স্লিপি ক্র্যাব সামলে নিয়ে আগুনে পুড়িয়ে দিল, তারপর “চারকোল গ্রিলড স্লিপি ক্র্যাব” রেসিপি চালু করতেই কাঠিতে গাঁথা কাঁকড়াগুলো আপনাআপনি ঘুরতে লাগল।
দাই গুয়াং ঘাসে শুয়ে, পাতার ছায়ায় ঝিকিমিকি আলো দেখল, কাঁকড়ার গন্ধে মুগ্ধ হয়ে বলল, “লু কুয়ান, বল তো, ভবিষ্যতে কি এমন হবে, আমরা গেমে বিখ্যাত হব, অনেক সোনা আয় করব, আর এমন নিরুদ্বেগ জীবন কাটাব, যা বাস্তবে কোনোদিন সম্ভব নয়…”
লু কুয়ান মুহূর্তের জন্য থেমে, এরপর হালকা হেসে বলল, “সবই সম্ভব।”
“ঠিক আছে, তুমি একটু আগে বলছিলে ‘ব্ল্যাক ডেজার্ট’ রেইডে যাচ্ছ? নিশ্চিত?” দাই গুয়াং মনে পড়তেই জিজ্ঞেস করল।
লু কুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সম্ভবত আগামী দু’দিনের মধ্যে।”
শুনে দাই গুয়াং হাসল, মুখটা কাছে এনে বলল, “হে হে, তোমার সঙ্গে স্বর্গের চিরন্তন আঁধারের এত ভালো সম্পর্ক, ওকে জিজ্ঞেস করো তো, আমাকেও নিতে পারে কিনা, কিছু না পেলেও, অন্তত অভিজ্ঞতা তো হবে~”
“তোমায় এখনই এসব ভাবা উচিত নয়, আগে ঠিকমতো লেভেল আর গিয়ার বাড়িয়ে নাও, না হলে শুধু ঝামেলা করবে,”
লু কুয়ান মাথা নেড়ে আন্তরিকভাবে বলল, “তাড়াতাড়ি নিজের শক্তি বাড়াও, সামনে আমার একটা বড়ো পরিকল্পনা আছে, তখন তোমাকে অবশ্যই ডাকব।”
দাই গুয়াং একটু হতাশ মুখ করেছিল, কিন্তু কথাটা শুনে চোখ জ্বলে উঠল, “কি বললে, তাড়াতাড়ি বলো!”
লু কুয়ান অভিযানের পরিকল্পনা জানাল, তারপর যোগ করল, “সম্ভবত কয়েকজন সুন্দরীও সঙ্গে যাবে, তখন সবাই আপগ্রেডেড গিয়ার পরলে ব্যাপারটাই আলাদা~ বললাম, মেয়েগুলোর রূপ সবাই সাত পয়েন্টের ওপরে!”
“সত্যি!”
দাই গুয়াং সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড়ো করে, মুখ মুছে বুকে হাত দিয়ে বলল, “দেখো, শহরে ফিরে গিয়ে আমি দল খুঁজে নেব, আগে লাভা দুর্গের জেল পেরোই, নতুন স্কিলও একটু চর্চা করি।”
“হুম।” লু কুয়ান হাসিমুখে মাথা নেড়েছিল।
সময় তখন প্রায় সন্ধ্যা, বনে আর থাকা যায় না, দু’জন জিনিস গুছিয়ে দ্রুত লাভা দুর্গে ফিরে গেল।
দাই গুয়াং আগের মতো, গেমে রাত হলেই অফলাইনে চলে গেল, লু কুয়ান আগে ট্যাভার্নে গেল, রাঁধুনি অ্যারনকে এক থলি মাছ দিয়ে এল।
এখন অ্যারনের চাওয়া মাছের মধ্যে আছে আগুনঝরা কার্প, ছোপছোপ কুঁচে আর সাদা ক্যাটফিশ, আরও কিছু বিরল প্রজাতি, কিন্তু আজ আধা দিন ধরে একটাও ধরা পড়েনি।
“সিস্টেম বার্তা: তুমি ২টি আগুনঝরা ইল হারালে, রাঁধুনি অ্যারনের কাছে তোমার সম্মান ৪ পয়েন্ট বাড়ল।”
“তুমি ৫টি ছোপছোপ কুঁচে হারালে... সম্মান ৫ পয়েন্ট বাড়ল।”
...
সব দরকারি মাছ দিয়ে মাত্র বিশ-পঁচিশ পয়েন্ট সম্মান পাওয়া গেল, বিশাল সম্মান তালিকার তুলনায় এটা কিছুই নয়, তবে লু কুয়ানের ইচ্ছেও ছিল না শুধু মাছ ধরে সম্মান বাড়ানো।
ব্যাকপ্যাক গুছিয়ে লু কুয়ান ট্যাভার্ন ছেড়ে সোজা গেল অভিযাত্রী হলের দিকে।
সন্ধ্যার সময়, বাইরে যারা ছিল সবাই ফিরছে, এ সময়টাই শহরের সবচেয়ে জমজমাট, লু কুয়ান দেখল, রাস্তায় অনেকেই পোষা প্রাণী নিয়ে বেরিয়েছে, কেউ কেউ মিষ্টি, কেউ কেউ ভয়ঙ্কর, সঙ্গে রাখলে বেশ আকর্ষণীয় লাগছে।
অনেক মেয়েই ধরেছে ছোট ছোট প্রাণী; তার মধ্যে হরিণছানা, জাদুর খরগোশ ইত্যাদি বেশি, লড়াইয়ের শক্তি যাই হোক, শুধু তাদের মিষ্টি চেহারাই অনেক মেয়ের মন জয় করে নিয়েছে।
ছেলেরা বেশি নিয়েছে বনভেড়াল, শিকারি কুকুর এসব; কেউ কেউ সৌভাগ্যক্রমে রক্তমেঘ অরণ্যের গভীরে ছোট কালো চিতাবাঘ পোষ মানিয়েছে, চকচকে কালো লোমের নীচে বলিষ্ঠ শরীর, হাঁটাচলায় দারুণ সৌন্দর্য।
কালো চিতার মালিক গর্বভরে বুক ফুলিয়ে রাস্তা দিয়ে যায়, সবার ঈর্ষাভরা দৃষ্টিতে মুখে চাপা আনন্দের ছাপ স্পষ্ট।