নব্বইতম অধ্যায়: কি উল্টোমুখো রাজ্য?

মহিষী বুঝে গেলেন, এই কথিত জ্ঞানী রাজপুত্র আসলে সম্রাটের সঙ্গে সিংহাসনের জন্য প্রতিযোগিতা করতে চায়, মানুষের মন জয় করতে চায়। শ্যে বাইয়ের লোক, আর দুই শিশুর বিবাহকে হাতিয়ার করে প্রতিবেশী রাষ্ট্রের সমর্থন পাওয়া যাবে।
মহিষী নিজের মাথায় জোড়া লাগানো ভাবনাটা বলে ফেললেন।

ওয়াং শুয়ান মাথা নাড়লেন।
“আপনি ঠিকই বুঝেছেন। তাই তো আমার ঘরের শি-আর-এরও এখন ছিন-আর-এর প্রতি কিছুটা মনোভাব জন্মেছে। ছিন-আর-এরও পাশে একটা বাগদানের বন্ধন দরকার, শি-আরই একেবারে মানানসই।”

“আপনি এভাবে বললে, তা সত্যিই তাই বটে।” রাজা ভ্রু কুঁচকে বললেন।

“তাহলে কি ছিং ছিংকে নিয়ে আমি ফিরে যেতে পারব না? তা চলবে না, আমি ছিন-আরকে সঙ্গে নিয়েই ফিরব।” তিনি এত কিছু ভাবলেন না। ছিং ছিং তো তাঁর দেশের রাজকুমারী; কেউ যদি দুঃসাহস দেখায়, তিনি তাদের শায়েস্তা করতে নিজের দেশের লোকজনই পাঠিয়ে দেবেন।

মহিষীর কথা শুনে ওয়াং শুয়ানের চোখের গভীরে উদ্বেগের ছায়া নেমে এলো। তিনিও ইয়ে ছিংছিংকে ছেড়ে দিতে চাইছিলেন না।

একই সঙ্গে তাঁর মনে এই আশঙ্কাও জেগে উঠল—এখন যদিও রাজা ও মহিষী জ্ঞানী রাজপুত্রের সঙ্গে সহযোগিতা করছেন না, ভবিষ্যতে যদি করেন? ইয়ে ছিংছিংকে নিজের কাছে রেখে দেওয়াই বেশি নিরাপদ মনে হচ্ছিল।

“সম্রাজ্ঞী, এই বিষয়টি কি রাজা ও মহিষী কিছুটা ভেবে দেখবেন? আপনি হঠাৎ করে বিষয়টি তুলেছেন, তাই তৎক্ষণাৎ আপনাকে উত্তর দেওয়া স্বাভাবিকভাবেই সম্ভব নয়।”

“অবশ্যই। তবে আমি আশা করি, রাজা ও মহিষী ভালো করে ভেবে দেখবেন। এটুকু ছিন-আরের ভবিষ্যৎ সুখের কথা ভেবেই।”

বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া ইয়ে ছিংছিং নিজের রাজকুমারীর আবাস ঘুরে দেখছিল। সত্যি বলতে, এই বাসস্থানটা ভীষণ বড়।

প্রায় রাজপ্রাসাদের সমানই হবে, শুধু একটু ছোট। প্রাচীন রীতির অনুপম, পুরোনো ঘরানার স্থাপত্য।

নিজের আগের জীবনে যদি এমন একটা বাড়ি থাকত, তবে আর কাজ করত কে? আর সেটাকে অতিথিশালা বানালে কত টাকাই না রোজগার হত!

জানি না ওয়াং শুয়ান কী বলতে চেয়েছিলেন, তাই ইচ্ছে করেই তাকে বাইরে পাঠিয়ে দিলেন।

“রাজকুমারী, আপনি কি ডিয়ান দেশে ফিরে যেতে চান?” ইয়ে ছিংছিং হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে দেখে নায়ি তার মন ভালো করার জন্য আলাপ শুরু করল।

“ডিয়ান দেশে ফিরে?” ইয়ে ছিংছিং এক মুহূর্তে বুঝতেই পারল না।

নায়ি মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ!”

“আমরা কি ডিয়ান দেশে ফিরে যাব?”

“অবশ্যই তো। রাজা ও মহিষী এসেছেন, নিশ্চয়ই রাজকুমারীকে সঙ্গে নিয়েই ডিয়ান দেশে ফিরবেন!”

ডিয়ান দেশে ফেরা? সে তো সত্যিই ভাবেনি। সে যখন এই জগতে এসেছিল, তখন থেকেই সে ছিল শেং দেশে, ছিন ইউ ও ওয়াং শুয়ানের পাশে।

হঠাৎ করে তাকে অন্য দেশে, অন্য আপনজনের কাছে যেতে হলে, সে সত্যিই অভ্যস্ত হতে পারছিল না। সে একেবারেই যেতে চাইছিল না।

“রাজকুমারী, আপনি কি ফিরতে চান না?” নায়ি মনে মনে ভেবেছিল, অবশেষে ডিয়ান দেশে ফেরা যাবে—আনন্দে তার মন নেচে উঠছিল। কিন্তু তাক ঘুরাতেই দেখল, ইয়ে ছিংছিং-এর মুখটা বেশ মলিন।

“একটু।”

নায়ি ভাবল, তাদের রাজকুমারী জ্ঞান হওয়ার পর থেকেই শেং দেশেই বড় হয়েছে। এদিকে এখানকার সম্রাট ও মহিষী তাকে আপন মেয়ের মতোই স্নেহ করেছেন।

আর এত বড় রাজকুমারীর প্রাসাদও দিয়েছেন। তাই ছাড়তে মন না চাওয়াই স্বাভাবিক।

“রাজকুমারী, আমরা ডিয়ান দেশের মানুষ। যাই হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত আমাদের ডিয়ান দেশেই ফিরতে হবে।” নায়ি শুধু এভাবেই সান্ত্বনা দিতে পারল।

“রাজকুমারী, নিশ্চিন্ত থাকুন। ডিয়ান দেশ খুবই মজার, শেং দেশের চেয়েও অনেক বেশি আনন্দদায়ক আর আকর্ষণীয়। তাছাড়া, আপনি তো সবসময় ঘোড়ায় চড়তে শিখতে চেয়েছিলেন, না? ডিয়ান দেশে ঘাসের সমভূমিতে ঘোড়া ছুটিয়ে ছুটিয়ে দৌড়াতে পারবেন!”

নায়ি যতটা সম্ভব ডিয়ান দেশের ভালো দিকগুলো বলে গেল, যাতে ইয়ে ছিংছিং-এর মনে দেশের প্রতি একটু টান জন্মায়।

নায়ি কী ভাবছে, ইয়ে ছিংছিং তা বুঝতে পারছিল না নাকি! হেসে বলল,
“আচ্ছা, মনে হচ্ছে ডিয়ান দেশ সত্যিই বেশ আকর্ষণীয়।”

“রাজকুমারী, ডিয়ান দেশ সত্যিই খুব ভালো। আপনি ফিরে গেলে বুঝতে পারবেন, আপনি সেখানে ভালোবেসে ফেলবেন। আর ডিয়ান দেশের রাজপ্রাসাদও খুব সুন্দর। প্রাসাদে আছে শুধু রাজা আর মহিষী, আর কয়েকজন রাজপুত্র; আর কোনো প্রধান নারী নেই।”

“এখানে যেমন নয়, এখানে অনেক নারী—বিপদও অনেক।”

নিজেদের দেশের রাজা ও মহিষী এসে পড়ায় নায়ির মুখে কথাও যেন আর লাগাম মানল না।

তার মনে শেং দেশের সবচেয়ে অপছন্দের বিষয় ছিল, সম্রাটের অসংখ্য উপপত্নী।

উপপত্নীদের পারস্পরিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও ষড়যন্ত্র তার আরও বেশি অপছন্দ ছিল। ডিয়ান দেশই ভালো—রাজা, এক মহিষী, আর কয়েকটি সন্তান; এত সংঘাত নেই।

প্রাসাদের আবহাওয়াও ভালো।

এই যুগে এক স্বামী, এক স্ত্রী—এ সত্যিই বিরল।

“আর আমাদের ওখানে প্রায় এক পুরুষের এক স্ত্রীই থাকে। রাজকুমারী আমাদের দেশে ফিরে গেলে শেং দেশের মতো একসঙ্গে কয়েকজন নারীর সঙ্গে এক স্বামী ভাগ করে নিতে হবে না।”

নায়ির কথায় ইয়ে ছিংছিং যেন ধীরে ধীরে ভুলে যেতে লাগল সে কীভাবে সাড়া দেবে। শুরুতে সে বুঝে গিয়েছিল, নায়ি তাকে মন-ধোলাই করছে; পরে সে যেন সত্যিই তাতে প্রভাবিত হয়ে পড়ল।

যদি তাকে এখানেই চিরকাল থাকতে হয় আর বিয়েও করতে হয়, তাহলে মনে হচ্ছে ডিয়ান দেশটাই তার জন্য বেশি মানানসই।

“বোন।”

হঠাৎ একটা ডাক ভেসে এলো। শব্দের দিকে তাকাতেই দেখা গেল, তৃতীয় রাজপুত্র হাতে কয়েকটি চিনির শিকে নরম মিছরি নিয়ে দাঁড়িয়ে।

“তোমাকে দিলাম।”

হাত বাড়িয়ে সেটা নিতে নিতে ইয়ে ছিংছিং একটু অবাক হয়ে গেল।

“ভাই এটা চেখে দেখেছে, বেশ মিষ্টি। ভেবেছিলাম, বোনের হয়তো পছন্দ হবে, তাই একটা কিনে এনেছি।”

ইয়ে ছিংছিং চিনির শিক ঘুরিয়ে দেখতে দেখতে, তৃতীয় রাজপুত্রের একটু সরল-সাধাসিধে ভঙ্গি দেখে জিজ্ঞেস করল,
“এই জিনিসটা ডিয়ান দেশে নেই?”

তৃতীয় রাজপুত্র উত্তর দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় নায়ি তাকে কটমট করে তাকাল।

হঠাৎ এমন চোখ রাঙানি পেয়ে সে আর কিছু বলতে পারল না। একজন রাজপুত্র হয়ে এক দাসীর কাছ থেকে এভাবে ধমক খেয়ে তাকে কিছুটা সময় তো নিতেই হবে।

“রাজকুমারী, ডিয়ান দেশে আছে। শুধু তৃতীয় রাজপুত্র খুব কমই প্রাসাদের বাইরে যান, তাই জানেন না।” নায়ি তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল।

কষ্ট করে সে তার রাজকুমারীর মনে ডিয়ান দেশের প্রতি আগ্রহ জাগিয়েছে—তৃতীয় রাজপুত্রের একটা চিনির শিক যেন তা নষ্ট না করে দেয়।

হ্যাঁ, ডিয়ান দেশে চিনির শিকে নরম মিষ্টি নেই; এমনকি এই মিষ্টিটাই নেই। তাই ইয়ে ছিংছিং-এর মনে ডিয়ান দেশের সম্পর্কে খারাপ ধারণা জন্মাতেও পারে।

“হুঁ!” ইয়ে ছিংছিং মাথা নাড়ল, এক টুকরো মুখে দিয়ে দেখল। সত্যিই বেশ মিষ্টি।

“কেমন, ভালো লাগল?” ইয়ে ছিংছিং খেয়ে ফেলেছে দেখে, তৃতীয় রাজপুত্র আর দেরি করল না। দাসীটি এত সাহস করে তাকে কেন চোখ রাঙাল, সে নিয়ে ভাববারও সময় দিল না; উৎসুক গলায় জিজ্ঞেস করল।

“খুব ভালো লেগেছে! তুমি কি আরও খাবে?” ইয়ে ছিংছিং ভেবেছিল, তৃতীয় রাজপুত্র বুঝি নিজেও খেতে চায়, তাই মিষ্টিটা তার দিকে এগিয়ে দিল।

সামনে বাড়ানো মিষ্টির দিকে তাকিয়ে তৃতীয় রাজপুত্র লজ্জায় মাথা চুলকাল। কিন্তু মনে মনে সে খুবই স্নেহময় বোধ করল। বোনটা এত ভালোবাসে তাকে—ভালো লাগা জিনিসও তার সঙ্গে ভাগ করে নিতে চায়।

দুই ভাইয়ের মতো নয়, যারা কিছুই ভাগ করে না।

হাত বাড়িয়ে মিষ্টিটা আবার ইয়ে ছিংছিং-এর দিকেই ঠেলে দিয়ে বলল,
“না, বোন খেয়ে নাও। বোনের ভালো লাগলে বোনই খাও। পরে ভাই আরও বেশি কিনে ডিয়ান দেশে নিয়ে যাব।”

নায়ি, যিনি একটু আগে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছিলেন, মুহূর্তেই তৃতীয় রাজপুত্রকে পেটাতে ইচ্ছে করল।

আরেকটু কম বললে কি হয়? মাত্র একটা বাক্য?

“এখান থেকেই কেন নিয়ে যেতে হবে?” ঝামেলা নয়? সরাসরি ডিয়ান দেশেই কিনে নিলেই হয় না? নাকি শেং দেশেরটাই বেশি মিষ্টি?

ইয়ে ছিংছিং এমনটাই ভাবল। যদি তাই হয়, তবে তাকে ডিয়ান দেশের চিনির শিক একবার চেখে দেখতে হবে—ওটা কতটা খারাপ যে তৃতীয় রাজপুত্রের মুখে এত বিরক্তির ছাপ।