অধ্যায় দশ: একত্রিত প্রচেষ্টা?
“এ তো সেই ছোট রাজকুমারী, যাকে তিয়েন রাজ্য থেকে পাঠানো হয়েছে! সত্যিই সুন্দর, জানি না আমার সন্তান কেমন হবে।” লিং গুইফেই এখনই কল্পনা করতে শুরু করেছেন, তাঁর আর ছিন শুইয়ের সন্তানটি কেমন হবে।
“আমার প্রিয়, তুমি এত সুন্দর, তুমি আর আমার সন্তানের চেহারাও নিশ্চয়ই বিশেষ সুন্দর হবে।”
“আপনি তো শুধু আমায় হাসান, মহারাজ।” লিং গুইফেই লজ্জায় ছিন শুইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
দু’জনের প্রেমময় দৃশ্য, চারপাশের মানুষেরা শুভ কামনার হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে—সবকিছু যেন অপূর্ব সুন্দর।
কিন্তু ইয়েচিংচিং লক্ষ করলেন, ওয়াং শুয়ান-এর মন খারাপ এবং তার কৃত্রিম হাসি। বইতে লেখা, ছিন শুই আর ওয়াং শুয়ান ছোটবেলার প্রেমিক-প্রেমিকা, দুজনের হৃদয় মিলেছিল। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সেই বন্ধন ফিকে হয়ে গেছে, এখন তা স্পষ্ট।
“আহ!”
এই শব্দে ওয়াং শুয়ান মনোযোগ ফেরালেন, মন খারাপ সরিয়ে শিশুটিকে শিয়াং শুয়াং-এর হাত থেকে নিয়ে বললেন, “মহারাজ, আমি ছোট রাজকুমারীকে নিয়ে একটু হাঁটতে যাচ্ছি, আপনি লিং গুইফেই-এর সাথে থাকুন।”
ওয়াং শুয়ান-এর কণ্ঠে ছিন শুই কিছুক্ষণ তাকালেন, “ছোট চিং বেশ দুষ্ট, রানীকে অনেক খেয়াল রাখতে হয়।”
“ঠিক আছে।” ওয়াং শুয়ান মাথা নত করে বাইরে চলে গেলেন।
ছিন শুই-এর ব্যবহার দেখে ইয়েচিংচিং একটু মন খারাপ করলেন।
পুরুষেরা সত্যিই স্বার্থপর।
চেংহুয়ান প্রাসাদ আর অন্যান্য প্রাসাদের মধ্যে পার্থক্য হল এখানে কৃত্রিমভাবে তৈরি ছোট উদ্যান আছে; ইয়ংশি প্রাসাদের গম্ভীরতার তুলনায় এখানে যেন পাহাড়-জঙ্গল ঘুরে বেড়ানোর মতো অনুভূতি।
ওয়াং শুয়ান শিশুটিকে কোলে নিয়ে, ধীরে ধীরে উদ্যানের মধ্য দিয়ে হাঁটছেন।
সুন্দরভাবে সাজানো কৃত্রিম পাথর, সেতু ও ঝরনার দৃশ্য দেখে ইয়েচিংচিং জানে না, এখানে কতদিন থাকতে হবে। যদি পারতেন, তিনি বাইরের পৃথিবী দেখতে চাইতেন; যদিও ইতিহাসে এই স্থান নেই, তবু তিনি আসল প্রাচীন যুগ দেখতে চাইতেন।
“ছোট চিং, দেখো, মাছগুলো কত আনন্দে সাঁতরে বেড়াচ্ছে!”
ওয়াং শুয়ান-এর দেখানো পথে তাকিয়ে, হ্রদের মাছেরা যেন বুঝেছে কেউ এসেছে, খাবার আসবে ভেবে দলবদ্ধভাবে ঘোরে।
হেঁটে ক্লান্ত হয়ে, সবাই চেয়ারে বসে বিশ্রাম নিলেন। চেংহুয়ান প্রাসাদের কর্মীরা বুদ্ধিমতী, দ্রুত মিষ্টান্ন ও চা পরিবেশন করল।
“ছেন গুইফেই এখনও আসেননি?”
“শোনা যাচ্ছে, ওদিকে এখনও গুছানো হয়নি, তিনি নিজে দেখে নিচ্ছেন।”
ওয়াং শুয়ান চুপচাপ রইলেন; আগের দিনে রাজপ্রাসাদে চারজনের সম্পর্ক মধুর ছিল, কারণ তখন মহারাজ অন্য রাজপুত্রদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছিলেন।
তারা চেষ্টা করতেন, কিন্তু রাজা সফল না হলে লাভ ছিল না; এখন, প্রত্যেকে নিজের জন্য ভাবতে শুরু করেছেন।
“দূর থেকে দেখছি, চেয়ারটিতে কেউ বসে আছে, আসলে রানী, আপনি একা কেন এখানে?”
শিয়ানফেই এসে দেখলেন, ওয়াং শুয়ান শিশুকে কোলে নিয়ে মাছের ধারে বসে আছেন।
“মহারাজ ভেতরে, আমি ছোট রাজকুমারীকে নিয়ে মাছ দেখছি।”
“মাছ দেখার কী আছে?”
ওয়াং শুয়ান হেসে চুপ থাকলেন।
“তোমরা চলে যাও, আমি দিদির সঙ্গে ব্যক্তিগত কিছু কথা বলব।”
“জি।”
“শিশুটি থাকুক, দেখতে সুন্দর, চোখের প্রশান্তি।" হংফু যখন রানীর হাত থেকে শিশুটি নিতে চাইলেন, শিয়ানফেই বাধা দিলেন।
“জি।”
ইয়েচিংচিং: আপনাকে ধন্যবাদ।
“দিদি, বলি, এখন প্রাসাদে নতুনেরা বাড়ছে, আরও আসবে, রাজপ্রাসাদের আগের দিনের মতো নেই।”
“এ তো স্বাভাবিক, আমরাও আর আগের মতো নেই।”
ওয়াং শুয়ান কথা বললেন না, ঠোঁটে হালকা হাসি; কোলে শিশুটি তাঁর কোমরের ঝুমঝুমি নিয়ে খেলছে।
“আজ আমি লিংশিয়াও প্রাসাদে ছোট রাজকুমারীকে দেখতে গেলাম, লি গুইরেন আর লিউ গুইরেন মিষ্টান্ন নিয়ে গেল, সবাই জানে, মহারাজ সেখানে আছেন, তাই চেনা মুখ দেখানোর জন্যই।”
“মহারাজ শুধু দু’একটি কথা বললেন, লি গুইরেন যেন আকাশে তাকিয়ে, পরে পদোন্নতি হলে আরও বাড়াবাড়ি করবে।”
“তুমি কিছু বলো না?”
“কি করা যায়, তাদের নিজের আনা মিষ্টান্ন নিজেরা খেয়ে ফেলেছে।”
“আসলে, চারজনের মধ্যে লিং দিদিই সবচেয়ে চতুর; নতুনরা এসেই তিনি গর্ভবতী, পদোন্নতি হবে, এরপর হয়তো রানি গুইফেই হবেন।”
ইয়েচিংচিং শিয়ানফেই-এর সব কথা বুঝে শুনলেন, তাঁর বড় বড় চোখ ওয়াং শুয়ান-এর দিকে; তিনি বোঝালেন, শিয়ানফেই রানীর সঙ্গে হাত মিলাতে চান।
রানী নিশ্চয়ই বুঝেছেন; তিনি দেখলেন, রানী কি হাত মিলাবেন?
ওয়াং শুয়ান ইয়েচিংচিং-এর দৃষ্টি টের পেলেন, আঙুল দিয়ে শিশুটির নাক ছুঁয়ে বললেন, “তুমি, ছোট্টটি, কেন আমার দিকে তাকিয়ে আছ?”
ওয়াং শুয়ান-এর চোখের দিকে তাকালেই ইয়েচিংচিং হেসে ওঠেন; এভাবেই কুটকুট করে হাসলেন।
ওয়াং শুয়ান-এর ভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, তিনি আর কথা বাড়াতে চান না; বাড়ালে, তা নিরর্থক।
শিয়ানফেই হাত বাড়ালেন, “এসো, ছোট রাজকুমারী, দিদি কোলে নেবে।”
শিশুটি শরীর ঘুরিয়ে, শিয়ানফেই-এর দিকে পিঠ দিল; এ তার কোলে নেওয়া অস্বীকার।
“এই মেয়েটি, অস্বীকারও করতে জানে, তাহলে তোমাকে আর কচু ফল খাওয়াই না।”
কচু ফলের কথা শুনে, ভাবলেন, আচ্ছা, এবার কোলে যেতে হবে!
শরীর ঘুরিয়ে, ছোট মোটা হাত বাড়িয়ে কোলে যাওয়ার অনুরোধ, “আহ!”
“ওহো, কচু ফল শুনে, নিজেই কোলে যেতে চায়!”
শিয়ানফেই শিশুটিকে কোলে নিলেন, গোলগাল গাল চেপে বললেন, “আহা, ছোট রাজকুমারী তো খুব সুন্দর, বড় হলে নিশ্চয়ই সুন্দরী হবে।”
প্রশংসা শুনতে ইয়েচিংচিং ভালোবাসেন।
“তোমার জন্য ঝুমঝুমি।” ওয়াং শুয়ান ঝুমঝুমি শিয়ানফেই-এর হাতে দিলেন।
শিয়ানফেই ঝুমঝুমি ঘুরিয়ে ঠকঠক শব্দ করালেন; ছোট মোটা হাত ঝুমঝুমি চাইছে, কিন্তু শিয়ানফেই দিচ্ছেন না, এভাবেই ইয়েচিংচিং-কে দোলাচ্ছেন।
ওয়াং শুয়ান পাশে বসে হাসলেন, মাঝে মাঝে দোলালেন।
ছিন শুই বেশিক্ষণ থাকেননি, কারণ তাঁর আরও কাজ বাকি।
ছিন শুই চলে যাওয়ার পর, উপহার স্রোতের মতো চেংহুয়ান প্রাসাদে আসতে লাগল।
রাতে
“মহারাজ, আজ রাতে কার পালা?”
ট্রেতে রাখা নামের তালিকায়, নতুনদের নাম সামনে; নতুনরা দুইদিন হয়েছে এসেছে। ছিন শুই লি গুইরেন-এর নাম উল্টে দিলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যে, সবাই জানল, আজ রাতে মহারাজ লি গুইরেন-এর কাছেই থাকবেন।
“দিদি, আজ রাতে মহারাজ লি গুইরেন-এর কাছে থাকছেন।” হে ইউয়ান খবর পেয়ে সবার আগে ছেন গুইফেই-কে জানালেন।
“ভেবেছিলাম আজ রাতে মহারাজ এখানে থাকবেন, কিন্তু লি গুইরেন-এর কাছে গেলেন; লি গুইরেন এই দলে সেরা।”
ছেন গুইফেই-এর কণ্ঠে হতাশা, কারণ তিনি ভাবছিলেন, আজই তাঁর কাছে আসবেন।
নিজের প্রভু হতাশ, দেখে হে ইউয়ান দ্রুত জানালেন, “দিদি, শুনেছি, লিংশিয়াও প্রাসাদে থাকা তিয়েন রাজ্যের রাজকুমারী মাত্র দুই বছরের শিশু, আজ শিয়ানফেই, লি গুইরেন, লিউ গুইরেন সবাই মিষ্টান্ন নিয়ে লিংশিয়াও প্রাসাদে গেলেন; ঠিক তখন লিং গুইফেই-এর লোকেরা মহারাজের খবর দিতে গেল, মহারাজ চেংহুয়ান প্রাসাদে যাওয়ার পর, শিয়ানফেই লি গুইরেন, লিউ গুইরেন-কে বাধ্য করলেন, তাদের আনা সব মিষ্টান্ন খেয়ে ফেলতে।”