অধ্যায় তেরো: সম্রাট কি চিকিৎসা করতে পারেন?
“সম্রাজ্ঞী এলেন!”
“সম্রাজ্ঞীকে প্রণাম।” শ্যামশ্রাবণ অভ্যর্থনা জানাল, নাঈ ও তার দুই সঙ্গিনীও শেখানো নিয়মমাফিক একইভাবে প্রণাম জানাল: “সম্রাজ্ঞীকে প্রণাম।”
“ওরা কারা?” সম্রাজ্ঞী তিনটি মেয়ের ভিন্ন বেশভূষা দেখে জানতে চাইলেন।
“সম্রাজ্ঞী, আমরা ছোট রাজকুমারীর সাথে আসা দাসী।”
“তাই নাকি।”
ঠিক তখনই ওয়াং শুয়ান লক্ষ্য করলেন যে ইয়েচিংচিং আগের চেয়ে বেশ আলাদা দেখাচ্ছে।
“আহা, আমাদের ছোট রাজকুমারী আজ কত সুন্দর দেখাচ্ছে!” এতো আদুরে শিশুটিকে দেখে ওয়াং শুয়ান আর ধরে রাখতে পারলেন না, কোলে তুলে নিতে চাইলেন।
ইয়েচিংচিং জানত না সে এখন দেখতে কেমন, শুধু টের পাচ্ছিল সবাই তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।
তার খুব ইচ্ছে হচ্ছিল পালিয়ে যেতে!
দু’হাত পেতে, ছোট্ট পিঠটাকে উঁচু করে, হাত-পা চালিয়ে দ্রুত ওদের কাছ থেকে দূরে সরে যেতে চাইছিল সে।
পরক্ষণেই সে নিজেকে শূন্যে অনুভব করল, আরেকটি স্নিগ্ধ কোল তাকে আগলে নিল। উপরে ভেসে এল ওয়াং শুয়ানের কণ্ঠ: “ছোট চিং, কোথায় যাবে?”
উহু, এই সুন্দরী দিদিও এখন কিছুটা ভয়ংকর লাগছে।
“ভাবিনি আমাদের ছোট রাজকুমারী এখানে এতো জনপ্রিয় হবে, আমাদের রাজা-রানী জানলে খুব খুশি হবেন।”
“আসলে সত্যিই তো, ছোট রাজকুমারী এমন মিষ্টি, কে জানে তোমাদের রাজা-রানী কীভাবে তাকে পাঠাতে পারলেন?”
“তাঁরা তো ত্যাগ করতে চাননি, কিন্তু মনে করেন রাজপুত্রের চেয়ে রাজকুমারী অনেক দামি, কারণ তিনি একজনই, তাই পাঠানোয় আমাদের রাজার পক্ষ থেকে তোমাদের সম্রাটের প্রতি সম্মানও প্রকাশ পায়।”
“তাই নাকি!”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
“চলো, এবার চলো চিরসুখ প্রাসাদে। আজ আমি নিজে রান্নাঘরে বিশেষ কিছু মিষ্টান্ন বানাতে বলেছি, ছোট চিং নিশ্চয়ই পছন্দ করবে।”
চরণবসতি প্রাসাদ
“সম্রাজ্ঞী, চিরসুখ প্রাসাদ থেকে পাঠানো মিষ্টান্ন।” লিয়ানশি খাবারের বাক্স থেকে মিষ্টান্ন বের করল।
শয্যায় শুয়ে থাকা লিংগুইফেই শুনে চোখ তুলে তাকালেন: “নিয়ে গিয়ে বাকিদের বিলিয়ে দাও!”
“সম্রাজ্ঞী খাবেন না?” লিয়ানশি থেমে গেল।
“খাবো? হাঁ।” লিংগুইফেই উঠে বসলেন, পাশে দাসী তাঁকে ধরল, তিনি হাত পেটে রেখে মৃদু ছুঁয়ে বললেন, “আমার গর্ভে সম্রাটের প্রথম সন্তান, আমার দিকে নজর অনেকের; এমনকি সম্রাজ্ঞীকেও আমি সন্দেহ করি।”
“আপনার কথা ঠিকই, সম্রাজ্ঞী।” লিয়ানশি মিষ্টান্নটি আবার বাক্সে রেখে দিল।
“রওনা করো না।”
লিয়ানশি যাবার জন্য এগোতেই লিংগুইফেই ডাকলেন।
“কি হয়েছে, সম্রাজ্ঞী?”
“হয়তো খাওয়া উচিত, কে জানে, এ সন্তানের কল্যাণে হয়তো আমি আরও কিছু পাওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারব।”
টেবিল থেকে মিষ্টান্ন তুলে ধীরে ধীরে এক কামড় নিলেন লিংগুইফেই: “সম্রাটকে ডেকে আনো, বলো আমার পেটে অস্বস্তি লাগছে।”
“যেমন হুকুম।”
আমাদের দেশে বিশাল তৃণভূমি আছে, ছেলে-মেয়ে সবাই ঘোড়া চালায়, মুক্তভাবে উৎফুল্লতায় ছুটে চলে তৃণভূমির বুকে...
চিরসুখ প্রাসাদে এই সময়, নাঈ সবাইকে তাঁদের দেশের গল্প শোনাচ্ছিল।
“আমাদের রানীও ঘোড়া চালাতে পারেন!”
“সত্যি?”
“আগে পারতেন, এখন আর চালান না।”
ওয়াং শুয়ান তো সেনাপতির কন্যা, ঘোড়া চালাতে না জানার প্রশ্নই ওঠে না।
তবে কিনা, তিনি জিন শিয়ুর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার পর, অনেকেই তাঁকে পছন্দ করত না; তাই প্রতিদিন চর্চা করতেন কেমন করে একজন আদর্শ রানী হওয়া যায়, শিখতেন সূচিশিল্প, স্বভাব সংবরণ করতেন।
রাজপ্রাসাদে প্রবেশের পর আরও গম্ভীর হয়ে পড়েন, বহুদিন হাসিখুশি ওয়াং শুয়ানকে কেউ দেখেনি।
এমন সময়ই ইয়ু-দাই প্রথম খেয়াল করলেন সম্রাট এসেছেন।
“সম্রাজ্ঞী, সম্রাট এসেছেন।”
শুনেই ওয়াং শুয়ান ইয়েচিংচিং কে কোলে নিয়ে উঠে প্রণাম জানালেন: “প্রজা সম্রাটকে প্রণাম জানায়।”
“উঠো।”
ওয়াং শুয়ান-এর হাত থেকে ইয়েচিংচিং-কে তুলে নিয়ে বললেন, “আজ তো ছোট চিং কত মিষ্টি দেখাচ্ছে!”
কোলে নিয়ে জিন শিউ নরম সুরে বললেন, ছোট্ট মাথাটা দুলছিল, মাথায় দুটি লাল তুলতুলে বল দুলছিল, যা তাকে আরও বেশি আদুরে করে তুলেছিল।
“হ্যাঁ, এই ছোট্ট মাথাটা দুললে আরও বেশি স্নিগ্ধ লাগে!”
“তোমরা সবাই ছোট রাজকুমারীর দাসী তো?”
“হ্যাঁ, মহারাজ।”
“সম্রাট, লিংগুইফেই-এর সেবিকা লিয়ানশি এসেছে।”
“তাকে ভেতরে আনো।”
লিয়ানশি ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল: “সম্রাট, আমার রানী দুপুরে খাওয়ার পর একটু পেটে ব্যথা অনুভব করছেন, আপনাকে ডাকতে বলেছেন।”
[অসুস্থ? আসলে তো আমায় সেখানে যেতে বলার অজুহাত। তবে তার বাবার কৃতিত্বের কথা মাথায় রেখে যাওয়া উচিত। যদিও ইদানীং সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে সময় কাটানো হয়নি।]
[ভাগ্যিস ছোট চিং আছে, সম্রাজ্ঞী তাকে খুব পছন্দ করেন। তাহলে ছোট চিং চিরসুখ প্রাসাদেই থাক, সম্রাজ্ঞীর সঙ্গী হয়ে।]
এই ভাবতে ভাবতে উঠে দাঁড়ালেন: “আমি যাচ্ছি। সম্রাজ্ঞী যদি ছোট চিং-কে পছন্দ করেন, তাহলে সে চিরসুখ প্রাসাদেই থাকুক।”
“প্রজা কৃতজ্ঞ, মহারাজ।”
“ছোট চিং, ভালো করে সম্রাজ্ঞীর কথা শুনবে, সময় পেলে আমি এসে তোমার সাথে দেখা করব।”
ছোট্ট নাকটা আদর করে ছুঁয়ে দিয়ে জিন শিউ চিরসুখ প্রাসাদ ত্যাগ করলেন।
“সম্রাটকে বিদায়।”
ওয়াং শুয়ান দূরে চলে যাওয়া জিন শিউ-র দিকে বিষণ্ন দৃষ্টিতে চাইলেন।
“আ!” ইয়েচিংচিং খুব বলতে চাইছিলেন, সম্রাট জানেন লিংগুইফেই ইচ্ছে করেই এমন করছে, তবে তার বাবার কথা মাথায় রেখেই যাচ্ছেন।
কিন্তু সে এখন শুধু ‘আ আ’ শব্দই করতে পারে, কিছুই বোঝাতে পারছে না। অথচ ওয়াং শুয়ান ভেবেই নিলেন, ছোট চিং বুঝি সম্রাট একটু থাকতেই চলে যাওয়ায় মন খারাপ করেছে, সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ছোট চিং, মন খারাপ করো না, পরে আবার সম্রাট চলে আসবেন।”
“ওটা পেটে ব্যথা নয়, শুনেছে সম্রাট চিরসুখ প্রাসাদে এসেছেন, তাই মন খারাপ হয়েছে।” জিন শিউ চলে যেতেই হংফু অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“হংফু, সাবধান হয়ে কথা বলো।”
“কিন্তু হংফু তো ঠিক বলেছে, পেটে ব্যথা হলে তো রাজ চিকিৎসককে ডাকতে হয়, তোমাদের সম্রাট কি ডাক্তারি জানেন?” নাঈ পাশ থেকে অবাক হয়ে বলল। ওদের দেশে তো রানী অসুস্থ হলে সঙ্গে সঙ্গে চিকিৎসককে ডাকা হয়, রাজা তো চিকিৎসা জানেন না।
হংফু যেন সমর্থন পেয়ে গেল, নাঈ-র পাশে গিয়ে বলল, “তুমিও তো মনে করো আমি ঠিক বলেছি, তাই তো?”
“অবশ্যই!”
ইউ-দাই হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি জানেন না কী বলবেন। শুধু ভাবলেন, নাঈ-দের দেশের রাজা অন্তত বুঝতে পারেন কোনটি কৌশল, অথচ তাঁদের সম্রাট বুঝতে পারেন না, নাকি ইচ্ছে করেই বুঝতে চান না।
ইয়েচিংচিং ভাবেনি, নাঈদের দেশের রাজা এভাবে চালাকি ধরে ফেলতে পারেন, সে সত্যিই দেখতে চায় কেমন দেখায় সেই রাজার মুখ!