সপ্তদশ অধ্যায় : নাট্যদৃশ্য দর্শন

লালির কথায় লেনশির মনে উদ্বেগ জেগে উঠল; সে আশঙ্কা করছিল লালি নিজের সন্তানের জন্য নিজের কথা ভুলে যেতে পারে। রাজপ্রাসাদের মতো স্থানে এ ধরনের আচরণ গ্রহণযোগ্য নয়, কারণ এখানে মায়ের উপস্থিতি ছাড়া রাজপুত্রদের এগিয়ে যাওয়া কঠিন।

“সম্রাট, এখন তো পছন্দের রাত।”
গত কয়েকদিন, বাছাইয়ের আগের রাত ছাড়া সম্রাট ক্বিনইউ রাজপ্রাসাদে পা রাখেননি। ট্রেতে রাখা অধিক সংখ্যক নামের দিকে তাকিয়ে ক্বিনইউ কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে থাকলেন। দেহাই দেখল তার মালিক牌ের দিকে তাকিয়ে অচল হয়ে আছেন, সে কিছু বলার সাহস পেল না, শুধু ট্রে ধরে চুপচাপ অপেক্ষা করল।

একটু পর ক্বিনইউ শেন গুইরেনের牌 উল্টে দিলেন। ছিয়ান গুইরেন, রৌ গুইরেন আগেই গিয়েছিল, নতুনদের একটু পরে দেখা হবে।

পরদিন সকাল, আগের তুলনায় নয়জনের পরিবর্তে এত বেশি রাণী এসেছে যে ঘরেই বসার জায়গা নেই। ইয়েচিংচিংকে ওয়াং শুউয়ানের কোলে বসানো হয়েছে, সে নিচে বসা রাণীদের দেখছিল; এই দৃশ্য এখন আর কোনো বাসের শেষ সারিতে বসে নিজেকে দেশপ্রধান ভাবার অভিনয় নয়, সত্যিই সে উপরস্থ আসনে, যদিও সামনে臣 নয়, রাণীরা।

“আমরা সম্রাজ্ঞীর কাছে এসেছি, সম্রাজ্ঞী দীর্ঘায়ু হোন!” রাণীরা নিজ নিজ দাসীদের সঙ্গে প্রণাম করল।

“বসে যাও।”
“ধন্যবাদ সম্রাজ্ঞী।”
“প্রাসাদের ভিতর ও বাইরে আলাদা, কোনো কিছু দরকার হলে আমাকে বলো।”
“ধন্যবাদ সম্রাজ্ঞী।” নতুনরা appena প্রণাম শেষ করল, ঠিক তখনই উপরের আসন থেকে শিশুস্বর ভেসে এল: “আ!”
“তুমি তো ছোট্ট, দেখলে কেউ তোমাকে ভুলে যাচ্ছে, তুমি নিজের উপস্থিতি জানাতে চাও!”
“এটা তো ডিয়ান দেশের ছোট রাজকুমারী, সত্যিই কত সুন্দর!” দৌ চিংলি প্রশংসা করল।
“হ্যাঁ!”
“আমার ভাইবোনও আছে, তবু ছোট রাজকুমারীর মতো কেউ সুন্দর না!” দৌ চিংলি শুরু করতেই নতুনরা একে একে ইয়েচিংচিংয়ের সৌন্দর্য প্রশংসা করতে লাগল; বোঝা গেল, এরা রাজপ্রাসাদে ঢোকার আগেই সম্রাটের ডিয়ান দেশের রাজকুমারীর প্রতি স্নেহ সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছে, এখন সবাই ছোট রাজকুমারীর মন ভোলাতে ব্যস্ত।

ইয়েচিংচিং বুঝল না সবাই তার মন ভোলাতে চাইছে, বরং মনে হলো যেন বাড়িতে আত্মীয়দের মাঝে বসে, সবাই তার প্রশংসা করছে—লজ্জার পরিবেশ। তার মুখে রক্তিমতা ফুটে উঠল, সে লাজে ওয়াং শুউয়ানের কোলে লুকিয়ে পড়ল।

“সবাই আর মজা করো না, ছোট রাজকুমারী লজ্জা পাচ্ছে।”
“ওহ, বেশ জমজমাট, মনে হচ্ছে আমি ঠিক সময়েই এসেছি।”

“লালি গুইরেনকে নমস্কার।” রাণীরা লালিকে দেখে উঠে প্রণাম করল।
“বসে যাও।” লালি এসে নিচের আসনে বসল: “আমি তোমার কাছে এসেছি, দয়া করো, সম্রাট বলেছেন আমি প্রণাম না করলেও চলবে।” সে শুধু মুখে বলল, আসলে প্রণাম করল না, ক্বিনইউর নাম নিয়ে কথা বলল।

“তুমি এখন অন্তঃসত্ত্বা, তাই প্রণাম করতে হবে না, বসো।” ওয়াং শুউয়ানের ডান পাশে সদা খালি আসনটি লালির জন্য নির্ধারিত, অন্য কেউ সেখানে বসে না। লালি নিজের আসনে বসে চোখ বুলাল, দৃষ্টি পড়ল লি পিনের ওপর। এবার সে আগের মতো বর্ণাঢ্য ময়ূর নয়, শান্তভাবে বসে আছে। লালি চোখ সরিয়ে বলল, “এত নতুন রাণী এসে রাজপ্রাসাদ বেশ প্রাণবন্ত হয়েছে।”

“তোমারও উচিত মাঝে মাঝে বেরিয়ে হাঁটা, শিশুর জন্য ভালো।”
“নিশ্চয়ই।” লালি দেখে নিল লি পিনের চোখে হঠাৎ জ্বলে ওঠা ঈর্ষা। সে সম্রাটের স্নেহ পেয়েছে, খোলাখুলি তার গর্ভধারণের খবর জানাতে পারে, কারণ খুব কম মানুষই লালির ক্ষতি করতে পারে। কিন্তু লি পিনের মতো ছোট পদমর্যাদার রাণীর জন্য সেটা সম্ভব নয়।

“তাছাড়া, নতুনদের অভ্যস্ত করাতে আগামীকাল নাটকদল আসবে।”
নাটক দেখার কথা শুনে রাণীরা খুব খুশি, কারণ সম্রাটও আসতে পারেন।

পরদিন

ইয়েচিংচিং ঘুম থেকে উঠে, নায়ি তাকে নীল জামা পরিয়ে দিল, মাথায় নীল তুলতুলে বল লাগাল, আগের লাল পোশাকেরই মতো; সে ভাবছিল, এই ধরনের পোশাকের আরও কতগুলো আছে, তবে কি সব আলাদা রঙের? তবে বলতে হয়, নায়ি ছোটদের সাজাতে এতো সুন্দর করে তোলে, যেন সবাই মুগ্ধ হয়।

ওয়াং শুউয়ান ছোট্টকে কোলে তুলে নিল, এখন সে অনুভব করল ছোট্টটা দিন দিন ভারী হচ্ছে।
“আমি লক্ষ্য করলাম, এই ছোট্ট ইয়েচিংচিং এখনও হাঁটতে পারে না?”
ওয়াং শুউয়ান দেখল, সে এখনও ছোট্টকে কখনও হাঁটতে দেখেনি; সব সময় কোলে তুলে নেয় বা অন্যদের কোলে দেয়।

নায়ি মাথা চুলকে লজ্জায় হাসল, “সম্রাজ্ঞী, আমাদের ছোট রাজকুমারী এ বিষয়ে একটু পিছিয়ে আছে।”
তার সামনে এমন কথা বলা কি ঠিক?
“তাতে তো প্রমাণ হয়, আমাদের ছোট রাজকুমারী ভবিষ্যতে অবশ্যই ধনী ও সম্মানিত হবে!”

নাটকদলের স্থানে পৌঁছালে দেখা গেল রাণীরা আগেই এসেছে।
সম্রাজ্ঞীকে দেখে সবাই উঠে প্রণাম করল, “সম্রাজ্ঞী সুস্থ থাকুন।”

“বসে যাও, আজ শুধু নাটক দেখব, সবাই মুক্তভাবে থাকো, অতি শিষ্ট হতে হবে না।”
“জি।”
রাণীরা উঠে বসে গেল, উপরের নাট্যগুরু দেখল সবাই এসেছে, শুরু করতে লাগল।
নাট্যমঞ্চে নাটক শুরু হলো, ছেলের বউ শাশুড়িকে অবমাননা করে, ঘরোয়া গল্প।

নাট্যমঞ্চে কিছুক্ষণ পর নতুনরা একটু একটু করে খুলে গেল, আলোচনা শুরু হলো।
ওয়াং শুউয়ানের কোলে বসে ইয়েচিংচিং হাই তুলল; এসব তার কাছে আকর্ষণীয় ছিল না, তাই ঘুম আসছিল। তবে, একটু পর সে দেখল নাট্যগুরুর গানের শব্দ ছাড়া আরও কিছু শব্দ আছে, যেন মৌমাছির শব্দ, শিশু হিসেবে তার শ্রবণ ক্ষমতা খুব উঁচু।

মৌমাছি! ইয়েচিংচিং আতঙ্কিত হলো, মনে পড়ল টিভির নাটকে রাজপ্রাসাদের ষড়যন্ত্রের দৃশ্য; বুঝতে পারল, কেউ নাটকের আড়ালে বড় ষড়যন্ত্র করতে চাইছে।

সে দ্রুত ওয়াং শুউয়ানকে সতর্ক করল, “আ!”
“কী হলো?” নাটক দেখছিলেন ওয়াং শুউয়ান, নিচে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“আ!” ওয়াং শুউয়ান ছোট রাজকুমারীর মুখ দেখে একটু উদ্বেগ অনুভব করলেন।

ইয়েচিংচিং খুব আফসোস করছিল, সে কেন সরাসরি কথা বলতে পারে না; ক্রমাগত উত্তেজিত হয়ে “আবা-আবা” আওয়াজ করতে লাগল।
অন্য রাণীরা নাটক ভুলে ছোট্টের দিকে মন দিল।

“ছোট রাজকুমারী হয়তো বিরক্ত হয়েছে, অথবা হয়তো মলমূত্রের দরকার।” লালি গুইরেন পেট চেপে শান্তভাবে বলল।
“হংফু, নায়ি, তোমরা রাজকুমারীকে নিয়ে যাও, একটু ঘুরে আসো, হয়তো ক্লান্ত হয়েছে।”
“জি।”
নায়ি এগিয়ে এসে কোলে নিতে চাইল, কিন্তু ছোট্ট রাজকুমারী ওয়াং শুউয়ানের জামা আঁকড়ে ধরল, যেন আলাদা হতে চায় না।

“তাহলে আমি নিজেই নিয়ে যাই, চলবে তো?”
ওয়াং শুউয়ান ইয়েচিংচিংকে কোলে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, “আমি তাকে নিয়ে ঘুরে আসছি, সবাই দেখে যেতে থাকো।”
রাণীরা উঠে নমস্কার করল, “সম্রাজ্ঞীকে বিদায়।”

শিয়ান গুইরেনের পাশে দিয়ে যেতে ছোট্ট হাত নাড়ল, “আ!”
অন্যদের সে বাঁচাতে পারবে না, কিন্তু তার জন্যে যে সুন্দরী মেয়ে জামরুল ফল বানায়, তাকেই অন্তত রক্ষা করতে হবে।