অধ্যায় তিরাশি: বিব্রতকর পরিস্থিতি

গত রাতের পুরোটা জেগে কাটিয়েছিল ইয়েচিং। মাঝরাতে সে প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বাইরে গিয়ে কসরত শুরু করে দিত। আবার কেউ টের পেয়ে যাবে ভেবে সে সারা রাত নিজের ঘরে আটকে ছিল। আজ সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখল চোখের নিচে বিশাল কালো ছাপ।

“রাজকন্যা, আপনি কি কাল রাতে ভালো ঘুমাতে পারেননি?” শ্যাংশিয়াং ইয়েচিং-এর জেগে ওঠার আওয়াজ শুনে তাড়াতাড়ি ছুটে এলো। ইয়েচিং-এর চোখের কোণে কালো ছায়া দেখে সে চমকে উঠল।

“হ্যাঁ, তাই-ই বলা যায়!” আসলে, সে ভেবেছিল হয়তো রাতের বেলা ঘুমিয়ে পড়বে, কিন্তু হঠাৎ ক্বিন শি ছেনও এসে পড়ল, আর যেভাবে কথা বলল, তাতে তার ঘুম পুরো উধাও।

“কাল রাতে ঠান্ডা ছিল, নাকি গরম? ঘুমটা কি ঠিকঠাক হয়নি?”

“হয়তো তাই।” শ্যাংশিয়াং এভাবে জিজ্ঞেস করার কারণ, সে জানে, ক্বিন শি ছেন গত রাতে এসেছিল সেটা আর কেউ জানে না।

আয়নার সামনে এসে বসল ইয়েচিং, চোখ বন্ধ করে শ্যাংশিয়াং-এর হাতে নিজেকে ছেড়ে দিল।

“রাজকন্যা, আপনি এভাবে গেলে রানী মা নিশ্চয়ই চিন্তিত হবেন। আমি একটু ঢেকে দিই।” শ্যাংশিয়াং বলেই সতর্ক হাতে ইয়েচিংয়ের চোখের কালো ছাপ ঢেকে দিল। যদিও এখানে আয়নাটা পিতলের, স্পষ্ট কিছু দেখা যায় না, তবুও এতদিনে ইয়েচিং অভ্যস্ত। আয়নায় তাকিয়ে দেখল, চোখের নিচের কালো ছাপ প্রায় গায়েব।

“শ্যাংশিয়াং, তোমার হাতের কাজ দিন দিন নিখুঁত হচ্ছে।”

এটা তো আধুনিক মেকআপ কৌশলের চেয়েও ভালো!

“রাজকন্যা, আপনি আমাকে এত প্রশংসা করবেন ভাবিনি।” ইয়েচিং-এর কণ্ঠে বিস্ময় শুনে শ্যাংশিয়াং কিছুটা লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করল।

ঠিকই তো, এভাবে গেলে মা নিশ্চয়ই চিন্তা করবেন, আর ধরে নেবেন গতকালের ঘটনার জন্যই এমন হয়েছে, তার ওপর আজ তো ক্বিন শি ছেনকেও দেখা হবে।

“শি আর, তুমি কি সত্যিই তা-ই বলছ?” ওয়াং শু ইয়ান বিশ্বাস করতে পারছিল না। তার ছেলে কি সত্যিই তার মেয়ের প্রতি বিশেষ অনুভব করে?

না, না, এটা তো অদ্ভুত লাগছে। বলা উচিত, তার ছেলে সেই মেয়ের প্রতি অনুভব রাখে, যাকে তিনি সযত্নে বড় করেছেন।

সামনে বসে থাকা ক্বিন শি ছেনের দিকে তাকিয়ে দেখল, কখন যে সে বড় হয়ে গেছে টেরই পায়নি। এখন ওরও নিজের মতামত আছে, এমনকি ছেলে-মেয়ের মধ্যকার অনুভূতিও।

ঠিকই তো, ছিং আর তো এখন বড় হয়েছে, ক্বিন শি ছেনও বারো বছর পূর্ণ করেছে। আর দুই-তিন বছরের মধ্যে বিয়ের উপযুক্ত বয়স হবে।

“হ্যাঁ, মা, দয়া করে আমায় সাহায্য করুন।”

“শি আর, তুমি নিশ্চিত তুমি ছিং আর-কে ছেলেমেয়ের মতো ভালোবাসো? তুমি তো এখনও ছোট, মা ভয় পায় তুমি নিজেও বুঝতে পারছ না, যদি বড় হয়ে দেখো আসলে ছিং আর-কে তুমি ওইভাবে ভালোবাসো না, তাহলে তো ওর ক্ষতি হবে।”

ওয়াং শু ইয়ানের কথায় খানিকটা মমতা মেশানো উদ্বেগ। ক্বিন শি ছেন তার ছেলে, আর ছিং আর-ও তার মেয়ে। তিনি চান না এই ব্যাপারে তার দুই সন্তান কষ্ট পাক।

“মা, আমি নিশ্চিত, আমার অনুভূতি সত্যি।”

ওয়াং শু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, ক্বিন শি ছেন ছিং আরকে এমনভাবে দেখছে, কেন তিনি কোনোদিন টের পাননি? সবসময় তো ছেলেকে শিখিয়েছেন, ইয়েচিং তার দিদি, ভবিষ্যতে মা-বাবা না থাকলেও তাকে ভালোবাসতে, সম্মান করতে এবং সাহায্য করতে হবে।

তবে কি এই ভাই-বোনের ভালোবাসা কখনও বদলে যায়? নাকি ছিং আর এমন কিছু করেছে, যাতে ক্বিন শি ছেনের মনে অন্য অনুভূতি জেগেছে?

“তুমি তাড়াহুড়ো করো না, আমাকে একটু ভাবতে দাও।”

সবটা পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নেয়া ঠিক হবে না, দুই সন্তানের দায়িত্ব তার।

তবুও, এটা অস্বীকার করা যায় না, ছিং আর-কে যদি অন্য কোথাও দিতে হয়, তার চেয়ে ক্বিন শি ছেনের সাথেই সে থাকুক সেটা তিনি বেশি চান।

“মা।” কোমল ডাকে ছিং আরের উপস্থিতি টের পেল দুজনই। সাথে সাথেই দুই জোড়া দৃষ্টি তার ওপর পড়ল, তার মধ্যে একটির দৃষ্টি ছিল বেশ তীব্র।

দুটি জীবন মিলে ত্রিশ বছরের বেশি বেঁচে থাকা মানুষ সে, এই ছোট ছেলের তীব্র দৃষ্টি তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

তবে, এরা একসাথে বসে আছে মানে নিশ্চয়ই ওয়াং শু ইয়ানও জেনে গেছেন ক্বিন শি ছেন গত রাতে তাকে কী বলেছে।

“ছিং আর, তুমি এলে! এসো মা-র কাছে।”

ওয়াং শু ইয়ান হাত ইশারা করল। ছিং আর কাছে যেতেই গরম হাতের স্পর্শ পেল, মা তার হাত ধরে রাখল।

“শি আর, তোমার কোনো কাজ থাকলে যাও, আমি ছিং আরের সঙ্গে কথা বলব।”

“আজ্ঞে।” ক্বিন শি ছেন উঠে দাঁড়াল, ইয়েচিংয়ের দিকে একবার তাকাল, যদিও সে একবারও চোখ মেলাল না।

ক্বিন শি ছেন চলে যেতেই ইয়েচিং নিজেকে একটু স্বস্তিতে পেল।

ওয়াং শু ইয়ানও তার পরিবর্তন লক্ষ করলেন, বুঝলেন যে ছেলেটা নিশ্চয়ই ছিং আরকে নিজের অনুভূতির কথা জানিয়ে দিয়েছে।

আগে হলে দুইজন মুখোমুখি হলে নিশ্চয়ই কথা হতো, এখন দুজন একসাথে থেকেও কথা বলেনি, ছিং আর তো স্পষ্টভাবে ক্বিন শি ছেনের দিকে তাকাতেই সাহস পাচ্ছে না।

“ছিং আর, কাল রাতে কেমন ঘুমিয়েছিলে?”

“মোটামুটি।”

“শোনো, মা গতকাল যা বলেছে, তা নিয়ে বেশি ভাবতে হবে না। তুমি আমাদের আদরের মেয়ে, আমরা সবসময় চাইব তুমি নিজের পছন্দমতো, তোমার জন্য উপযুক্ত এবং সুখী করবে এমন কাউকে বেছে নাও।”

“মা, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।”

শুধু ‘নিজের পছন্দ’ কথাটা শুনেই ছিং আর বুঝে গেল মায়ের মনোভাব— সে যাকে চায়, উপযুক্ত না হলেও, তাকে উপযুক্ত করে তোলার দায়িত্ব মা-বাবা নেবেন, সুখী করবে এমনটাই চাইবেন।

সে কখনও ভাবেনি, এমন একটি পরিবার, এমন মা তার জীবনে আসবে। নিশ্চয়ই ক্বিন শি ছেন গত রাতের কথা বলে দিয়েছে, তাই মা ভেবেছেন, ও যেন ক্বিন শি ছেনের পরিচয়ে বাধা না পায়, চাইলেই না বলে দিতে পারে।

তাই এমন কথা বললেন, ওকে বোঝাতে— ক্বিন শি ছেন কে, সেটা মুখ্য নয়, ওর পছন্দটাই সবচেয়ে জরুরি।

“তুমি আর আমি মা-মেয়ে, ধন্যবাদ বলার কিছু নেই।”

মায়ের এই কথাগুলো শুনে ছিং আর বুঝল, নিজের বিয়ের ব্যাপারে সে নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারবে।

“ছিং আর।”

বাইরে বেরোতেই দেখল, পাশে দাঁড়িয়ে ক্বিন শি ছেন স্পষ্টই তার জন্য অপেক্ষা করেছে।

সত্যি বলতে কি, ক্বিন শি ছেন দেখতে একদম খারাপ নয়, বরং অনেক সুন্দর। যদিও এখনো বয়স কম, মাত্র বারো, তবুও তার গম্ভীর মুখ দেখে মনে হয় আধুনিক যুগের কোনো কড়া কর্তার মতো, বড় হলে তো আরও বেশি আকর্ষণীয় হবে।

একা কথা বলা একটু অস্বস্তিকর লাগলেও, না বলাটাও তো ঠিক হয় না। তাই সাহস করে বলল, যেন ক্বিন শি ছেন কিছুই বলেনি, স্বাভাবিকভাবে, “শি আর, কিছু বলবে?”

“ছিং আর, তুমি এত অস্বস্তি করো না। আমি শুধু আমার মনের কথা বলেছি। তুমি গ্রহণ করবে কি না, সেটা তোমার সিদ্ধান্ত। তবে আমি শুধু জানাতে চেয়েছি, এখন তোমার সাথে আমার বাগদানই সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত।”

কী করবে, আগের জীবনে তো প্রেম করার সুযোগই হয়নি, এসব কীভাবে সামলাবে বোঝে না।

“হ্যাঁ, আমি জানি। আমাকে একটু সময় দাও, পারবে?”

ছিং আরের কথায় ক্বিন শি ছেনের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল— “পারব।”

“ঠিক আছে, তাহলে আমি চললাম।” ছিং আর হাত নেড়ে দ্রুত সরে গেল।