অধ্যায় ছাব্বিশ : ছোট্ট ছেলেটিকে মারার গল্প
কারণ সে ছিল পরিবারের সবচেয়ে ছোট, সবাই তাকে আদর করত, কেউ কখনো তাকে মারেনি তো দূরের কথা, কঠিন কথাও বলেনি। আজ হঠাৎ তার চেয়ে ছোট একটি মেয়ে গাছের ডাল হাতে তাকে মারতে আসায় সে এতটাই বিস্মিত হলো যে, আর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।
“তুমি আমাকে মারতে পারো না, তুমি যদি আমাকে মারো, আমার দিদিমা তোমাকে শাস্তি দেবে।”
ওহো, আমাকে শাস্তি দেবে? আমার এই রাগী স্বভাব!
আসলে সে কেবল ভয় দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে শাসন না করলে সে বুঝবে না, এটুকু সাহস কী করে এলো যে এক রাজকন্যাকে হুমকি দেয়!
ছোট মোটা হাত একটুও না থেমে গাছের ডাল সজোরে নামিয়ে দিলো, রেশমি জামার ওপর কালো দাগ পড়ে গেল। ব্যথায় চমকে উঠল ছোট্ট ছেলেটি, চকচকে অশ্রু চোখে জমে উঠল।
পরের মুহূর্তেই সে ফুঁপিয়ে কাঁদতে শুরু করল, “উউ... তুমি সত্যিই আমাকে মেরেছো।”
না মারলে কি ভাববে, মিছেমিছি ভয় দেখাচ্ছে?
“আহা!” আবারও গাছের ডাল তুলল লিয়েছিংছিং, এবারও কাঁদলে আবার মারবে।
“আমি দিদিমাকে বলব, দিদিমা তোমাকে শাস্তি দেবে।” বলে উঠে দৌড় দিলো ছেলেটি।
অভিযোগ? তা তো হতে পারে না। লিয়েছিংছিংও টলতে টলতে গাছের ডাল হাতে পিছনে পিছনে হাঁটতে লাগল।
ছেলেটি দৌড়াতে দৌড়াতে কাঁদছে, পেছনে তাকিয়ে দেখে লিয়েছিংছিং আসছে, সঙ্গে সঙ্গে হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল। কান্না আরও করুণ হয়ে উঠল।
“দিদি... দিদিমা... বাঁচাও! দিদিমা... উউ...”
কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার, ক্রমশ দুর্বল হয়ে আসছে শব্দ। সে চাইলেও আর আটকাতে পারল না।
এমন ভাবতে ভাবতেই নিজেই পিছলে পড়ে গেল মাটিতে, ভাগ্যিস পাতার আস্তরণ ছিল, নাহলে ছোট্ট পেছনটা ফেটে যেত। মাটি থেকে ভর দিয়ে উঠে আবারও টলতে টলতে ছেলেটির পিছু নিল।
এদিকে তাঁবুতে, কিনইউ দুটি সাদা খরগোশের কান ধরে দাঁড়িয়ে, দুই খরগোশই লাল চোখে তাকাচ্ছে, জীবিতই আছে।
এক হাতে ঘোড়া থেকে নেমে সবার আগে লিয়েছিংছিংকে খুঁজল, “আমার ছোট্ট রাজকন্যা কোথায়? আসতে বলো, ওর জন্য খরগোশ এনেছি।”
“রাজকন্যা তো শেয়া পরিবারের রংজিনের সঙ্গে খেলতে গেছে।”
মাত্র একটু আগেই তো যেতে দিলাম, এত তাড়াতাড়ি কীভাবে অন্যের সঙ্গে চলে গেল?
এমন সময় দূর থেকে কিশোরের চিৎকারে কান্না ভেসে এল।
এতক্ষণ যার পরিচয় ছিল অভিজাত ছোট্ট ছেলেটি, সে এখন মাটি, ধুলো, শুকনো পাতায় একেবারে নোংরা, যেন ছোট্ট ভিখারি।
“রংজিন, কী হয়েছে?” নিজের আদরের নাতির এই অবস্থা দেখে শেয়া বৃদ্ধা দিদিমা দারুণ ব্যথিত হলেন, লাঠি ঠেলে উঠে এলেন।
“দিদিমা, তিনি আমাকে মেরেছেন, তিনি মেরেছেন।”
রংজিন এত জোরে কাঁদছিল যে কথাই ঠিকমতো বলতে পারছিল না, তবুও প্রথমেই অভিযোগ জানাল।
“কে তোমাকে মারল?”
“রাজকন্যা কোথায়?” ওয়াং শুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, লিয়েছিংছিং আসেনি, শুনলেন রংজিন মার খেয়েছে, যদি কিছু হয়ে যায়? এত সুন্দর শিশু, অপহরণ ও হতে পারে। “দ্রুত লোক পাঠাও, রাজকন্যাকে খুঁজে আনো!”
কিনইউও ঘাবড়ে গেল, ভাবল, হয়তো শিয়েনওয়াং ইচ্ছা করে ওর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছে, হয়তো লোক পাঠিয়ে রাজকন্যাকে ধরে এনেছে। “হ্যাঁ, হ্যাঁ, দেহাই, তাড়াতাড়ি লোক পাঠাও!”
কিনইউ ও ওয়াং শুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে ঘুরপাক খেতে লাগলেন, পুরো পরিবেশে বিশৃঙ্খলা।
সবাই যখন মেয়েটির খোঁজে ব্যস্ত, রংজিন রেগে চেঁচিয়ে উঠল, “রাজকন্যা আমাকে মেরেছে, তিনিই মেরেছেন।”
তার শিশুসুলভ রাগী চিৎকারে সবাই থেমে গেল।
“তুমি কী বলছ? কে তোমাকে মারল?” কিংইউ নিশ্চিত হতে চাইলেন।
“রাজকন্যা, রাজকন্যা আমাকে মেরেছেন।” কথাটি শেষ হতে না হতেই, রংজিন লক্ষ্য করল গাছের আড়াল থেকে টলতে টলতে ছোট্ট এক অবয়ব বেরিয়ে আসছে।
“তিনি এসে গেছেন, দিদিমা।” রংজিন দ্রুত দিদিমার পেছনে লুকিয়ে গাছের দিকে তাকাল।
দেখা গেল, গাছের ছায়া থেকে ছোট্ট মেয়ে দুই হাতে ডাল ধরে, ভয়ডরহীনভাবে রংজিনের দিকে এগিয়ে আসছে, তার মধ্যে রাজকীয় দৃঢ়তা স্পষ্ট।
“দিদিমা, আমাকে সাহায্য করুন, আমি ওকে হারাতে পারি না।”
“এটা...” ওয়াং শুয়ান হঠাৎ থেমে গেলেন, তিনি কখনো এ ধরনের সমস্যা সামলাননি। অন্য কেউ হলে শেয়া বৃদ্ধা দিদিমা নিশ্চয়ই শাস্তি দিতেন, কিন্তু এ তো সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর প্রিয় রাজকন্যা।
সুগন্ধি শিয়াংশিয়াং ও নায়ি ছোটাছুটি করে ফিরে এল, ওয়াং শুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়াংশিয়াং, কী হয়েছে?”
“সম্রাজ্ঞী, আমরা ওদের হারিয়ে ফেলেছিলাম।”
শিয়াংশিয়াং ও নায়ি একদিকে খুঁজতে গিয়ে হঠাৎ পথ হারিয়ে ফেলেন, বুঝতে পারেননি দুই শিশু কোনদিকে গেল।
“আহা!” রংজিন দিদিমার আড়ালে লুকিয়েছে, লিয়েছিংছিং আবার গাছের ডাল তুলল, যেন আরেকবার মারতে চায়।
ভয়ে রংজিন শুধু নাক টানতে থাকল, এমনকি হেঁচকি শুরু হয়ে গেল।
“ছোট্ট ছিং, তুমি তো মেয়ে, গাছের ডাল ফেলে দাও, খরগোশ ধরো না?” পরিস্থিতি দেখে কিনইউ লিয়েছিংছিংয়ের হাত থেকে ডালটি কেড়ে নিয়ে তার কোলে একটি খরগোশ ধরিয়ে দিলেন।
“আমিও খরগোশ চাই।” রংজিন ছোট গলায় বলল।
“যথাসময়ে দুটি খরগোশ আছে, রাজকন্যা একটি, রংজিন একটি।” ওয়াং শুয়ান ভাবলেন, দুই শিশুর জন্য একেকটি খরগোশই যথেষ্ট।
খরগোশের কথা শুনে, রংজিন কাঁদা থামাল, যদিও মুখে এখনো অশ্রু ও নাক ঝরা লেগে আছে, তেমন সুন্দর নয়।
“আহা!” লিয়েছিংছিং জোরে চিৎকার দিয়ে প্রতিবাদ জানাল, মোটা হাত বাড়িয়ে কিনইউর অন্য হাতে থাকা খরগোশটি নিতে চাইল।
সে তো ওই ছেলেটিকে কিছুই দিতে চায় না।
“ছোট্ট ছিং দিতে চায় না?”
“আহা!” ছোট্ট মেয়েটি গাল ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে, মনে হচ্ছে ওটা দিলে আবারও ছেলেটিকে পিটিয়ে দেবে।
এতে উপস্থিত বড়রা সবাই বিপদে পড়ল।
“কী হয়েছে?” শিয়েনওয়াং ঘোড়ায় চড়ে আসলেন, হাতে দুটি জীবিত ধূসর খরগোশ।
শিয়েনওয়াংয়ের হাতে খরগোশ দেখে কিনইউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, কীভাবে সমস্যার সমাধান করা যায়, “শিয়েনওয়াংয়ের খরগোশ দুটি রংজিনকে দেওয়া যাক।”
এ কথা শুনে রংজিন এক মুহূর্ত দেরি না করে দৌড়ে কিনছেনের সামনে গিয়ে হাত বাড়িয়ে বলল, “বড় ভাই, ধন্যবাদ।”
কিনইউ জানত লিয়েছিংছিংয়ের খেলা জন্যই খরগোশ ধরছে, তাই কিনছেনও অন্য কোনো প্রাণী ধরার কথা ভাবেনি, খরগোশই এনেছে।
দুটি খরগোশ ধরেই সে ফিরল, ভাবেনি এত তাড়াতাড়ি আসতে হবে, এবং এসে দেখে খরগোশ দিতে হবে শেয়া পরিবারের ছোট্ট ছেলেটিকে, যার মুখে তখনো নাক আর কান্নার জল গড়িয়ে পড়ছে।
“রংজিন, এ শিয়েনওয়াং, অসভ্যতা করোনা।” শেয়া ছিয়াংই শাসিয়ে বললেন, তারপর কিনছেনের দিকে মাথা নত করে বললেন, “শিয়েনওয়াং মহাশয়, আমার ছোট ভাই ছোটবেলা বলেই ভুল করেছে, ক্ষমা করবেন।”
“কিছু না, শিশুরা একটু চঞ্চল থাকেই।”
ছিয়াংইর স্মরণে রংজিন এবার যথেষ্ট ভদ্র হয়ে বলল, “ধন্যবাদ শিয়েনওয়াং মহাশয়, খরগোশগুলো আমাকে দেবেন?”
“নিশ্চয়ই, নাও, দুটোই তোমার জন্য।” কিনছেন এক হাতে একটি করে এগিয়ে দিলেন, কিন্তু রংজিন ধরতে পারল না।
ছিয়াংই দেখল, একটি খরগোশ ধরতে সাহায্য করল।
লিয়েছিংছিং কোলে খরগোশ নিয়ে দুইজনের দিকে তাকিয়ে থাকল, তাদের আচরণ দেখে মনে হলো দুজনেই একে অপরের প্রতি আগ্রহী!