উনচল্লিশতম অধ্যায়: কার চক্রান্ত?
ওয়াং শুয়ানির মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি কল্পনাও করেননি যে শে বাইওয়েই সাহস করে তার কাছে লালিত শিশুটির বিষয়ে কু-ইচ্ছা পোষণ করবে। “অতিশয় সাহস, শেং ইয়াং রাজকুমারী অসুস্থ, তার বদলে আমি সিদ্ধান্ত নেব।”
এটাই ছিল ইয়ে ছিংছিংয়ের জীবনে প্রথমবার, যখন তিনি ওয়াং শুয়ানিকে রাগান্বিত দেখলেন। কী দুর্দান্ত ব্যক্তিত্ব! তিনি মুগ্ধ হলেন।
“ছিংআর, তুমি প্রাসাদে ভালোভাবে থাকো, বাইরে যেয়ো না, মা একটু পরে ফিরে আসবে।”
“আচ্ছা~”
“ভালো মেয়ে।”
ওয়াং শুয়ানি যখন নিয়ন্ত্রণে, তখন ছিংছিং চিন্তিত হওয়ার কিছু ছিল না।
ওয়াং শুয়ানি সদ্য রাজপ্রাসাদের দরজায় পৌঁছাতেই দেখতে পেলেন শে বাইওয়েই অপেক্ষা করছে।
শে বাইওয়েই তৎক্ষণাৎ সম্মান প্রদর্শন করল, “রানী মহামান্যকে প্রণাম।”
“উঠে দাঁড়াও!”
“ধন্যবাদ রানী মহামান্য।”
শে বাইওয়েই appena উঠে দাঁড়াতেই ওয়াং শুয়ানির কণ্ঠে বিদ্রুপের সুর শোনা গেল, “শে মহাশয়, আপনি বাপ হিসেবে সত্যিই পরিশ্রম করছেন, বড় ছেলেটার পর এবার ছোট ছেলের বিয়ের চিন্তাও করছেন, বুঝি বয়স বাড়লে আর সুযোগ পাবেন না ভেবে এত তাড়াহুড়ো?”
শে বাইওয়েই বিব্রত হেসে বলল, “আমি বাবা, তাই তাদের ভেবে চিন্তা করাই উচিত।”
“ছোট ছেলেটা তো সবে হাঁটতে শিখেছে, আর ইতিমধ্যেই মনের মতো মেয়ের সঙ্গে বিয়ের কথা বাবার কাছে বলেছে, সত্যিই খুব বুদ্ধিমান!”
ওয়াং শুয়ানির এই কথাগুলো যে কেউ বুঝতে পারবে, খোঁচা দেওয়া ছাড়া আর কিছু নয়।
শে বাইওয়েই স্বীকার করতেই হয়, রানী হওয়ার যথেষ্ট কারণ ওয়াং শুয়ানির রয়েছে।
তিনি যেভাবে কথা বলেন, ঠিক কুইন শিউয়ের মতো।
শে বাইওয়েইও ঠিক সেভাবেই উত্তর দিলেন, “রানী মহামান্য অতিশয় প্রশংসা করলেন।”
শে বাইওয়েইর ওই ভণ্ডামিপূর্ণ আচরণ ওয়াং শুয়ানির পছন্দ হলো না, তিনি ঘুরে ভিতরে চলে গেলেন।
“রানী মহামান্য আসছেন।”
“রানী দিদি।”
কুইন শু-কে দেখেই ওয়াং শুয়ানি কিছুটা অবাক হলেন, “তুমিও এখানে?”
“আমি ভাইয়ের সঙ্গে কিছু কথা বলতে এসেছি।”
ওয়াং শুয়ানি মাথা নাড়লেন ও কুইন শিউয়ের সামনে নতজানু হলেন, “মহারাজ, আপনাকে প্রণাম।”
কুইন শিউ রানীকে তুলে ধরলেন, “রানী, এত কষ্ট করার দরকার নেই। শেং ইয়াং রাজকুমারী কেন সঙ্গে নেই?”
“শিশুটি প্রচণ্ড গরমে বাইরে ফুল তুলতে গিয়ে একটু অসুস্থ হয়ে পড়েছে, তাই আমি তাকে বিশ্রাম করতে বলেছি।”
বাচ্চা অসুস্থ শুনে কুইন শু-র মন অস্থির হয়ে উঠল। তিনি কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইলেন, কিন্তু তার বর্তমান অবস্থানে সেটা উপযুক্ত নয়।
কুইন শিউ মাথা নাড়লেন, “রানী, তুমি কি জানো কুইন শু ও শে মহাশয় কেন এসেছেন?”
“বিশেষ কিছু জানি না, মহারাজ জানালে উপকার হয়।”
“আসলে শে মহাশয় এখনও বাইরে, ডেকে আনো।”
“জি।” দেহাই তাড়াতাড়ি গিয়ে ডেকে আনল।
শে বাইওয়েই করজোড়ে বললেন, “মহারাজ।”
“হ্যাঁ, সবাই একত্রে এসেছে। রানী, এরা দুজনেই শেং ইয়াং রাজকুমারীর জন্য এসেছে।”
দেহাই আগে বলে দিয়েছিল বলে ওয়াং শুয়ানি প্রস্তুত ছিলেন, তবে কুইন শু’রও এমন মনে হয়েছিল?
ওয়াং শুয়ানির দৃষ্টি পড়ল কুইন শু-র দিকে।
কুইন শু করজোড়ে, আন্তরিকভাবে বললেন, “রানী দিদি, যদিও আমি ছোট, তবে শেং ইয়াং রাজকুমারীর প্রতি আমার গভীর অনুরাগ আছে। আমি বড়ও, যত্ন নিতে পারব।”
বলেই তিনি যুক্তি ঘুরিয়ে বললেন, “কিন্তু কোনো দুর্বল শিশু, সবে ৪-৫ বছর বয়স, ভালোবাসা বলে কিছু বোঝে?”
এই দুর্বল শিশুটি যে শে বাইওয়েইর পুত্র, তা বোঝা যায়।
শে বাইওয়েইও ছাড়ার মানুষ নন, সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “রানী মহামান্য, আমার পুত্রের বয়স শেং ইয়াং রাজকুমারীর কাছাকাছি, যদি বিয়ের কথা ঠিক হয়, ওরা ছোট থেকেই একসঙ্গে বড় হবে, তাদের বন্ধুত্বও অপূর্ব হবে।”
দুজনের যুক্তি শক্তিশালী, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তাদের হাতে নয়।
কুইন শিউ ওয়াং শুয়ানির দিকে তাকালেন, তাঁর মুখ গম্ভীর, দুই পক্ষের টানাপোড়েন দেখছেন।
“আমি শেং ইয়াং রাজকুমারীর মা, আমি মনে করি তাঁর বয়স খুবই কম, এখন বিয়ের কোনো সিদ্ধান্ত উপযুক্ত নয়।”
“ভবিষ্যতে কী হবে, তা সম্পূর্ণ শেং ইয়াং রাজকুমারীর ইচ্ছার ওপর নির্ভর করবে।”
ওয়াং শুয়ানির কথাই চূড়ান্ত, এতে রাজকুমারীর সিদ্ধান্তই মুখ্য।
“রানী একদম ঠিক বলেছেন। কুইন শু যদি আন্তরিকভাবে চায়, আর শে মহাশয়ও নিজ পুত্রের পক্ষে বলেন, তাহলে বড় হলে রাজকুমারী নিজেই সিদ্ধান্ত নেবে।” কুইন শিউ ওয়াং শুয়ানির কথায় সমর্থন জানালেন।
“এবার সবাই নিজেদের স্থানে ফিরে যাও।”
কুইন শু নড়লেন না, শে বাইওয়েইর দিকে চেয়ে বললেন, “শে মহাশয়, আপনি আগে যান।”
“রাজকুমার, আপনি আগে চলুন।”
“আপনি রাজকুমার, তাই আপনি আগে যান।”
“আপনি তো সিনিয়র, আপনি আগে যান।”
বয়সে বড়-ছোট নিয়ে টানাটানি চলতে থাকল।
কুইন শিউ বিরক্ত হয়ে বললেন, “দুজনেই একসঙ্গে বেরিয়ে যাও।”
রাজা আদেশ করাতে, দুজনেই আর সাহস পেল না।
“আমি বিদায় নিচ্ছি।”
“আমি বিদায় নিচ্ছি।”
তাদের বেরিয়ে যেতে দেখে কুইন শিউ বললেন, “ভাবিনি, শে বাইওয়েই এতদূর গিয়ে ছোট্ট শিশুটার জন্য পরিকল্পনা করবে।”
ওয়াং শুয়ানি আচমকা হাঁটু গেড়ে বললেন, “মহারাজ, আমার অনুরোধ, ছিংআর-এর বিয়ের সিদ্ধান্ত সে নিজেই নিক।”
কুইন শিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওয়াং শুয়ানিকে তুলে ধরলেন, “রানী, চিন্তা কোরো না, ছিংআর আমারও খুব প্রিয়। আমি চাই সে সুখী হোক, বিয়ের সিদ্ধান্ত সে নিজেই নেবে।”
দুই ব্যক্তি রাজপ্রাসাদ ছেড়ে একসঙ্গে হাঁটছিলেন। কুইন শু বিদ্রুপে বললেন, “শে মহাশয়, আপনার ছোট ছেলে এত কম বয়সে প্রেম-ভালবাসা বোঝে, দেখছি পড়াশোনায় ঘাটতি আছে, আরও নজর দিন।”
কুইন শু’র কটাক্ষ শে বাইওয়েই পাত্তা দিলেন না। তিনি তো রাজা শিউয়ের শ্বশুর, কুইন শু কেবল অবসরপ্রাপ্ত রাজকুমার, বয়সও কম, কোনো ভয় নেই।
রাজপ্রাসাদে রাজা ছিলেন বলে সম্মান রেখেছিলেন, এখন আর দরকার নেই।
তাই সোজা সোজি পাল্টা বললেন, “কুইন শু, কয়েক বছরের মধ্যেই আপনার বিয়ের বয়স হবে, তখন শেং ইয়াং রাজকুমারী এখনও কৈশোরে পৌঁছেনি, আপনি কি চাচ্ছেন তিনি বড় হলে আপনার উপপত্নী হোন?”
“ধরা যাক রাজকুমারী তাতে রাজি, তারাও কি চায় তাদের রাজকুমারীকে ছোটো করে দেখাতে? কুইন শু, দৃষ্টিভঙ্গি এত সংকীর্ণ রাখবেন না।”
রাজকুমার হলেও, রাজপ্রাসাদের কুটিলতা দেখেননি, এখনও শিশু। শে বাইওয়েইর কথায় সঙ্গে সঙ্গে রেগে গিয়ে বললেন, “আমি কখনো ছিংআরকে উপপত্নী হতে দেব না, সে-ই হবে আমার একমাত্র রাজবধূ, আমি অপেক্ষা করব ও বড়ো হওয়া পর্যন্ত।”
শে বাইওয়েই ঠান্ডা হেসে বললেন, “তাই? তাহলে দেখা যাক আপনি আজকের প্রতিশ্রুতি রাখতে পারেন কি না।”
“অবশ্যই পারব।”
“ভালো, আশা করি আপনি আজকের কথা মনে রাখবেন। আমি চললাম।”
কুইন শু, শে বাইওয়েইর বিদ্রূপাত্মক হাসি মিস করেননি। তিনি কি বিশ্বাস করেন না?
তিনি ঠিকই অপেক্ষা করবেন ছিংআর বড়ো হওয়া পর্যন্ত, তারপর রাজা ভাইয়ের কাছে বিয়ের অনুমতি চাইবেন।
ইয়োংশি প্রাসাদ
ওয়াং শুয়ানি চলে যাওয়ার পর থেকে, ইয়ে ছিংছিং মন খারাপ করে জানালার ধারে বসে আছেন।
একসময় ঝকঝকে রোদ ছিল, এখন আকাশ মেঘে ঢাকা, শিগগিরই প্রবল বৃষ্টি নামবে।
তিনি মনে করলেন, রাজবাগানে তখন দুই দাসী কি বলছিলেন। তারা কি জানতেন তিনি পাশেই আছেন? না কি ইচ্ছাকৃতভাবে তার শোনার জন্য বলছিলেন?
যদি ইচ্ছাকৃত হয়, তাহলে কে তাদের পেছনে পরিচালনা করছে?
তার মতো ছোটো মেয়েরা সাধারণত মনোযোগ পাওয়ার জন্য অন্য কারো সন্তানের জন্ম আটকানোর চেষ্টা করত।