বিশ অধ্যায়: চেঙ শেংইয়াং রাজকুমারী
আনন্দপ্রাসাদ
লিঙ্গুইফে বিছানায় আধশোয়া, মুখ বিবর্ণ, সাথে কয়েকটি জায়গায় মৌমাছির হুলে লাল ও ফোলা দাগ। ঘন কালো চুল বিছিয়ে পড়ে আছে, যেন এক অসুস্থ রূপবতী যার সৌন্দর্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
“মা, আপনি কেমন আছেন?” লিয়ানসি লিঙ্গুইফেকে ওষুধ খাওয়াচ্ছিল, তাঁর বিবর্ণ মুখ দেখে লিয়ানসির মন কেঁদে উঠল।
“কিছু না, শুধু যদি লি পিনের সন্তান নষ্ট হয়, তাহলে আমার সন্তানের নষ্ট হওয়া স্বাভাবিক, এসব যন্ত্রণা আর কিছুই না।”
“মা, আমি খেয়াল করেছি, আজ নাট্যমঞ্চের কাছে মৌমাছি ছাড়াও বোলতা ছিল।”
“আমিও দেখেছি, মনে হচ্ছে শুধু আমি ফাঁদ পাতিনি, কালও কেউ একজন একই রকম ফাঁদ পেতেছিল, তবে তার ফাঁদ আমার বিরুদ্ধে। সে আমার চেয়েও নিষ্ঠুর, বোলতা ব্যবহার করেছে।” লিঙ্গুইফে চোখ সংকুচিত করলেন।
“মা, আপনি কি ভাবেন কে হতে পারে?”
লিঙ্গুইফে হেসে উঠলেন, “সম্ভবত সম্রাজ্ঞী, শিয়ানফে, সেনফে, লি পিন—এদের ছাড়া নতুন এসে কেউ এত সাহস করবে না।”
“প্রণাম, লিঙ্গুইফে মা, সম্রাট আপনাকে এখনই কুমুদনী প্রাসাদে যেতে বলেছেন। আপনার অসুস্থতার কথা ভেবে নরম কুলুঙ্গি পাঠিয়েছেন, দয়া করে এখনই যাত্রা করুন।”
“আমি জানি।” লিয়ানসি লিঙ্গুইফেকে ধরে তুললেন।
কুমুদনী প্রাসাদ
“সম্রাট, আপনি আমাকে সুবিচার দিন!” ছিনয়ু-কে দেখে লি পিন অঝোরে কাঁদতে লাগলেন।
“আমি সুবিচার দেব।”
“সম্রাট, নিশ্চয়ই শিয়ানফে। আগেও তিনি ঈর্ষান্বিত ছিলেন, আমি ছোট রাজকন্যার জন্য মিষ্টি পাঠিয়েছিলাম বলেই অসন্তুষ্ট। এখন আবার আপনি আমাকে স্নেহ করছেন বলে তিনি আমাকে হিংসা করেন। নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃতভাবে আমার ক্ষতি করেছেন এবং আমার সন্তান বাঁচতে দেননি।”
লি পিন তাঁর সন্দেহ জানালেন। তাঁর মনে আর কেউ নেই যে তাঁকে ক্ষতি করতে পারে।
“ঠিক আছে, আমি জানলাম। প্রিয়, বিশ্রাম নাও, শরীরটা ভালো করে তোলো।”
সম্রাটের ডাকে অচিরেই সব রাণী কুমুদনী প্রাসাদের আঙিনায় জড়ো হলেন।
লিঙ্গুইফে কুলুঙ্গিতে বসে এলেন, দাসরা তাঁকে বয়ে আনল।
“জানো তোমাদের কেন ডেকেছি? আমি ইতিমধ্যে জেনেছি, কে লি পিন ও লিঙ্গুইফের গর্ভপাতের জন্য দায়ী।”
“এখন, আমি তাকে সুযোগ দিচ্ছি, সে নিজে স্বীকার করুক।”
সেনফের বুক কেঁপে উঠল, অসম্ভব, সে খুব সাবধানে কাজ করেছিল, কেউ সন্দেহও করবে না। হয়তো সম্রাজ্ঞী বা শিয়ানফের ওপর সন্দেহ পড়বে।
লিঙ্গুইফেরও মন অস্থির, তবে মনে পড়ে তাঁর সন্তানও নষ্ট হয়েছে, হয়তো সম্রাট অন্য কাউকে খুঁজে পেয়েছেন।
বড় আঙিনায় দণ্ডায়মান রাণীরা নীরব, প্রধান আসনে বসা পুরুষটির এক কথায় সবাই নিশ্চুপ।
“কী, কেউ স্বীকার করছে না?”
“সেনফে, তখন লিঙ্গুইফে ছাড়া তোমারই পদ সবচেয়ে উঁচু ছিল, মৌমাছির ঝাঁক এলে কী করছিলে?”
হঠাৎ ডাক পড়ায় সেনফের মনে আতঙ্ক, সামনে এগিয়ে এসে বলল, “সম্রাট, আমি তখন মৌমাছির ঝাঁক থেকে লুকিয়েছিলাম।”
“তাই? আমার তো মনে হয় মৌমাছি মানুষ বাছাই করে হুল ফুটায়।” ছিনয়ুর স্বর শান্ত, কিন্তু সেনফে ঘামে ভিজে গেল, “সম্রাট, আমি অপরাধী নই।”
ছিনয়ুর কণ্ঠ হঠাৎ উচ্চস্বরে, “সেনফে, তুমি এখনও সত্য বলছ না?”
রুদ্রহুংকারে সেনফে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, “সম্রাট, আমি নির্দোষ, আমি কি এত বোকা যে নিজের সামনেই মৌমাছি ডেকে আনব!”
“সম্রাট, তখন শিয়ানফে চলে গিয়েছিলেন, নিশ্চয়ই তিনিই। তিনি ঈর্ষান্বিত হয়ে আমার ক্ষতি করেছেন।” লি পিন লিউশিনের সহায়তায় এসে দৃঢ়ভাবে শিয়ানফেকে দোষী করল।
শুনে, শিয়ানফে দল ছেড়ে হাঁটু গেড়ে পড়ে বলল, “সম্রাট, আপনি সত্য-মিথ্যা বিচার করুন। আমি দোষী নই। ছোট রাজকন্যা ক্লান্ত বোধ করছিল, আমায় ও সম্রাজ্ঞীকে ওর সঙ্গে বেরুতে বলল, তাই বেরিয়েছিলাম।”
শিয়ানফে ভাবেনি লি পিন তাঁর ওপর সন্দেহ করবে, মনে মনে তাঁর প্রতি ঘৃণা চরমে পৌঁছল।
“আঃ!” ইয়েচিংচিং বলে উঠল, সে সত্যিই প্রমাণ দিতে পারে।
“সম্রাট, আমি প্রমাণ দিতে পারি। সেদিন আমি ও শিয়ানফে একসঙ্গে নাট্যমঞ্চ ছেড়েছিলাম। শিয়ানফে আসলে যেতে চাননি, ছোট রাজকন্যার অনুরোধেই যান।”
ওয়াং শুয়েন শিয়ানফের পক্ষ নিলেন।
“তোমরা সবাই একজোট, আমার সন্তানের হত্যাকারী। ছোট রাজকন্যাও হয়তো তোমাদের সহায়ক, একটু খাবার দিলেই ও সাহায্য করে।”
লি পিনের মুখে লাগাম নেই, খেয়াল করেন না উপরের আসনে বসা পুরুষটি তাঁর ‘খাবার দিলেই সহায়তা’ কথায় চোখে হত্যার ঝলক ফুটে উঠেছে।
তলায় রাণীরা পরস্পর দোষারোপে ব্যস্ত, সন্দেহ একে অপরের দিকে ছুড়ে, ভুল কথা বলে আরও গভীরে ডুবে যাচ্ছে।
এখন ইয়েচিংচিং মনে করে, সত্যিই হেরেম এক ভয়ঙ্কর এবং আকর্ষণীয় স্থান।
ছিনয়ু ঠাণ্ডা হেসে বলল, “সেনফে, তুমি সব আসনের ওপর ফুলের মধু মাখাতে বলেছিলে, আর সবচেয়ে বেশি ছিল লিঙ্গুইফের আসনে। আর লিঙ্গুইফে, তুমি লি পিনের চেয়ারে মধু লাগিয়েছিলে।”
“একজন গুইফে, একজন ফে—নতুনদের জন্য তো দারুণ দৃষ্টান্ত স্থাপন করলে!”
ছিনয়ুর কথা শুনে সেনফে ও লিঙ্গুইফের শরীর এলিয়ে পড়ল।
“সম্রাট, ক্রোধ সংবরণ করুন।” সবাই হাঁটু গেড়ে মাথা নত করে।
“আজ থেকে, লি পিনকে ‘লিহুয়া’ থেকে ‘লি’ পদবী দিয়ে ফে উপাধি প্রদান, এবং তাঁকে ইয়ানলু প্রাসাদে স্থানান্তরিত করা হবে।”
“সেনফেকে অবনমন করে গুইরেন উপাধি ও কুমুদনী প্রাসাদে প্রেরণ।”
“লিঙ্গুইফে গুরুতর অপরাধ করলেও, তাঁর প্রতি সহানুভূতি ও সন্তানের ক্ষতি বিবেচনায়, তাঁকে লিং ছায়ার পদবী দিয়ে কুমুদনী প্রাসাদে পাঠানো হবে।”
“আর, ইয়েচিংচিং রাজকন্যাকে শেংয়াং উপাধি প্রদান, প্রাসাদ-প্রাচীরের বাইরে একটি প্রাসাদ নির্ধারণ করে, সেটির নাম শেংয়াং রাজকন্যার বাসভবন, এখন থেকে তিনি শেং দেশের প্রধান রাজকন্যা।”
“যথাসম্ভব।”
শেং হচ্ছে রাজবংশের পদবী, ছিনয়ু সরাসরি রাজবংশের পদবী দিয়ে ইয়েচিংচিংকে উপাধি দিলেন, সবাই বুঝে গেল, সম্রাট বিদেশি রাজকন্যাকে নিজেদের ঘরে টেনে নিচ্ছেন।
লি ফে-কে লোকেরা ইয়ানলু প্রাসাদে নিয়ে গেল, যাবার আগে নিষ্প্রাণ লিং গুইরেন এবং সেন ছায়ার দিকে তাকিয়ে বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল তাঁর মুখে।
যদিও তাঁর সন্তান বাঁচেনি, কমপক্ষে ফে উপাধি পেলেন, ভবিষ্যতে সন্তান হলে আর লুকিয়ে রাখতে হবে না।
শয্যায় পড়ে থাকা লিং ছায়া ঠাণ্ডা হেসে উঠলেন, ভাবলেন, এত পরিশ্রমে গুইফে হয়েছিলেন, এখন আবার লিং ছায়া পদে নেমে এলেন।
“সেন গুইরেন, তুমি তো নিজেই ফাঁদে পড়লে! আমার সন্তান এমনিতেই বাঁচত না, তবু তুমি নিজের সর্বনাশ করলে। এখন আমি নিচে নামলাম, তোমার সঙ্গে থাকলে মনটা কিছুটা হালকা লাগছে।”
“তাই নাকি, দিদি, বেশি খুশি হয়ো না। শেষ মুহূর্ত না আসা পর্যন্ত কে জানে, পরের বার কার পালা?” সেন গুইরেনও পিছু হটলেন না।
প্রাসাদে রাণীদের আবার নতুন করে ভাগ-বাঁটোয়ারা হলো, আকাশে কালো মেঘ জমল, একটানা ভারী বৃষ্টিতে মাটি ধুয়ে গেল, মনে হলো যেন এই নতুন ভাগের শেষ অনুষ্ঠানের মতো।
চিরসুখ প্রাসাদ
বাইরের প্রবল বর্ষণের তুলনায় ঘরে শান্তি, সুগন্ধিত ধোঁয়া ধীরে ধীরে উড়ছে।
“ভাবিনি, ওরা দু’জনে সত্যিই মুখোমুখি হবে।” শিয়ানফে ইয়েচিংচিংকে বুকে নিয়ে কিছুটা বিস্ময়ে বললেন।
“লি ফে-ও যেন বিপদে লাভ পেলেন। সন্তান হারালেন, তবে অল্প সময়েই কত ঝড় সয়ে ফে পদ পেলেন।”
ওয়াং শুয়েন রুমাল সেলাই করছিলেন, এটি ছোট্ট জনের মুখ মুছতে কাজে লাগবে বলে।