ত্রয়েত্রিশতম অধ্যায়: নাশপাতি রানীর কৌশল
“লিউসিন, অনেকদিন ধরে আমার পাশে থাকছো, বুদ্ধিমত্তা এবার প্রকাশ পাচ্ছে।” লি-ভীর কণ্ঠে প্রশংসার সুর, এখনকার লিউসিনকে তিনি বেশ পছন্দ করেন।
আসলেই, যদি পাশে একটু বুদ্ধিমান দাসী না থাকে, এই প্রাসাদে অনেক কিছুতেই সীমাবদ্ধতা আসে।
লিউসিন বিনয়ের সাথে মাথা নত করলো, “সবই আপনার শিক্ষা, মহারাণী।”
“তুমি আমাকে মনে করিয়ে দিলে, সত্যি বলতে, আমি ওই ছোট রাজকন্যাটিকে মোটেও পছন্দ করি না। আমার লিংশিয়াও প্রাসাদ কেড়ে নিয়েছে, মৌমাছির ঝড়ের খবর পেয়েও আমাকে সরতে বলেনি, যার ফলে আমার সন্তানের ক্ষতি হয়েছে। যদি তাকে কাজে লাগিয়ে সম্রাজ্ঞী ও সেন-ভীর পতন ঘটানো যায়, তবে আমার জন্য কিছু উপকার হবে।”
লি-ভী উঠে দাঁড়ালেন, লিউসিন তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে সহায়তা করলো, “ঠিক বলছেন, মহারাণী। এখন রাজা ছোট রাজকন্যার প্রতি এতটা স্নেহশীল, ভবিষ্যতে রাজপুত্র বা রাজকন্যা জন্ম নিলেও মনে হয় তার গুরুত্ব রাজার কাছে কমে যাবে।”
“তবুও, যতই আদর করুক, নিজের সন্তান তো নয়, খুব বেশি আদর করতে পারবে না।”
“বোন, ছোট রাজকন্যার শিশুসুলভ কণ্ঠ এতই অদ্ভুত, আপনি কী বলেন?” ইয়োংশি প্রাসাদে ফিরে আসার পর, ছোট্ট মেয়েটির কচি কণ্ঠস্বর মনে পড়লেই সেন-ভীর ইচ্ছে করে তাকে কোলে তুলে আদর করতে।
“আমিও একই রকম অনুভব করি।” ওয়াং শু-ইয়ান এখন শুধু ছোট্ট মেয়েটির কচি কণ্ঠস্বরের কথাই ভাবছেন।
“তাহলে, কীভাবে ছোট রাজকন্যাকে আবার ইয়োংশি প্রাসাদে নিয়ে আসা যায়?”
ওয়াং শু-ইয়ান ভ্রু তুললেন, “ছোট রাজকন্যা কি না ইয়াম ফল খেতে ভালোবাসে?”
সেন-ভী হঠাৎ ওয়াং শু-ইয়ানের দিকে তাকালেন, “হ্যাঁ, কেন যেন মনে হয়নি, ছোট্ট মেয়েটা আমার ইয়াম ফল খুব পছন্দ করে।”
সেন-ভী কোনো আনুষ্ঠানিকতা ছাড়াই তাড়াতাড়ি হেহ-শুয়ান প্রাসাদে চলে গেলেন, ছোট্ট মেয়েটির জন্য ইয়াম ফল বানাতে।
সেন-ভী চলে গেলে, ইয়ু-দাদী এগিয়ে এলেন, “মহারাণী, আপনি চলে যাওয়ার পর লি-ভী এখানে নিন্দা করছিলেন।”
“ওসব কৌশল, গুরুত্ব দিতে হবে না।”
ইয়ে চিংচিং ক্লান্ত, সত্যিই ক্লান্ত। আগে জানলে কাউকে বলতেন না যে তিনি কথা বলতে পারেন।
এখন, কিন-ইউ কয়েকটি নথি দেখলেই তাকে ‘পিতারাজ’ বলে ডাকার জন্য চাপ দিচ্ছে। তিনি চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়লেন, আশা করলেন কিন-ইউ বুঝবে।
“শিশুরা সহজে ক্লান্ত হয়?” ছোট্ট মেয়েটি চোখ শক্ত করে বন্ধ করলে কিন-ইউ একটু অসন্তুষ্ট হলেন।
“রাজা, শিশুরা তো সহজেই ক্লান্ত হয়। আজ ছোট রাজকন্যা ঘুমিয়ে ছিল, আমি কোলে তুলে এনেছি, এখন নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত, তার ওপর আপনি...”
ডেহাই কথা বলতে বলতে কিন-ইউর মুখের দিকে তাকালেন, হঠাৎ চুপ হয়ে গেলেন।
কিন-ইউ কোনো আবেগহীন দৃষ্টিতে ডেহাইকে দেখলেন, তিনি চুপ হয়ে গেলেন।
কিন-ইউ উঠে ছোট্ট মেয়েটিকে কোলে নিয়ে রাজকীয় গ্রন্থাগারে বিশ্রামের খাটে রাখলেন।
আসলে ঘুমানোর ইচ্ছে ছিল না, শুধু অভিনয় করছিলেন; কিন্তু খাটে গা রাখতেই ঘুমিয়ে পড়লেন।
এদিকে কিন-চেন ডেহ-দাদীকে দিয়ে ব্যবস্থা করলেন, বিবাহের আদেশ দ্রুত এসে গেল, প্রাসাদে আবার আনন্দের খবর।
“অভিনন্দন রাজা, চেন-জেইয়ু গর্ভবতী হয়েছেন।” ডেহাই খবর পেয়ে দ্রুত রাজাকে জানালেন।
“ওহ?” কিন-ইউ নথি রেখে দিলেন।
“এই কয়েকদিন চেন-জেইয়ু কিছুই খেতে পারছিলেন না, ভেবেছিলাম ঠান্ডা লেগেছে, তাই চিকিৎসককে ডাকা হলো, তখনই জানা গেল তিনি গর্ভবতী।”
“চিং-লান প্রাসাদে যাও।”
“জি।”
ডেহাই উচ্চস্বরে বললেন, “রাজা চিং-লান প্রাসাদে যাচ্ছেন।”
ইয়ানল-প্রাসাদ
“কি? চেন-জেইয়ু গর্ভবতী?” লি-ভী, যিনি তখনও অবসরভাবে মিষ্টি খাচ্ছিলেন, শুনে মুখের ভাব পাল্টে গেল।
লিউসিন একটু ভয় পেলেন, কারণ তার গৃহিণী সবসময় পুনরায় গর্ভধারণ করতে চেয়েছেন, কিন্তু রক্তক্ষরণ হওয়ার পর রাজা আর আসেননি।
“হ্যাঁ, আজ চেন-জেইয়ু অসুস্থ বোধ করছিলেন, চিকিৎসক ডাকা হলো, তখনই জানা গেল তিনি গর্ভবতী।”
“বড্ড রাগ হচ্ছে, সবসময় শিয়াং-ভীনকে নিয়ে সতর্ক ছিলাম, ভাবিনি চেন-জেইয়ু ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে যাবে।” লি-ভী মিষ্টি ফেলে দিলেন।
“মহারাণী, এখন কী করবেন?” তারা তো চেয়েছিলেন সম্রাজ্ঞী ও সেন-ভীর পতন ঘটাতে, এখন মাঝ পথে চেন-জেইয়ু গর্ভবতী হয়ে গেলেন।
সম্ভবত, ঘটনাগুলো তাদের আশা মতো এগোবে না।
রাগের পর লি-ভী নিজের মৃত সন্তানের কথা মনে করে ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি ফুটালেন, “কিসের ভয়? তুমি কি ভুলে গেছো আমার ও লিং-মেইয়ের ঘটনার কথা? এই প্রাসাদে গর্ভবতী হওয়াই বড় কথা নয়, সন্তান জন্মাতে পারলে তবেই দক্ষতা।”
“চলো, আমার সঙ্গে চিং-লান প্রাসাদে যাই, চেন-জেইয়ুকে দেখতে।”
“জি।”
চিং-লান প্রাসাদ
চেন-জেইয়ু জানেন, তার গর্ভধারণের খবর রাজা শুনলেই তৎক্ষণাৎ দেখতে আসবেন, তাই তিনি নিজেকে সুন্দর করে সাজাতে ব্যস্ত, যাতে রাজা মনে না করেন তিনি অনিন্দ্যসুন্দর নন।
“তোমরা খুব সাবধানে সাজাবে, যদি রাজা এই সাজ পছন্দ না করেন, সাবধান, তোমাদের হাতের ক্ষতি হবে।”
পাশে থাকা দাসীরা ভয়ে আরও বেশি সতর্ক হয়ে গেল, “জি।”
চেন-জেইয়ু সাধারণত অন্যদের সামনে হাসিখুশি, সহজ-সরল, কিন্তু তিনি রাজপরিবারের কন্যা, রাজপ্রাসাদে আসার জন্য পরিবারের প্রস্তুত করা মানুষ, বাইরের মতো সরল নন, ভিতরে অনেক কঠিন।
“গৃহিণী, আপনি এত সুন্দর, এই সাজ তো আরও সৌন্দর্য বাড়াবে, রাজা দেখলেই মুগ্ধ হবেন।” পাশে থাকা ঘনিষ্ঠ দাসী চেন-জেইয়ুর উদ্বেগ দূর করলো।
“হুম, অবশ্যই।” চেন-জেইয়ু আয়নায় নিজের রূপে মুগ্ধ।
এমন সময় দরজা থেকে আওয়াজ এলো, “রাজা এসেছেন।”
রাজা আসার কথা শুনে চেন-জেইয়ুর মুখে উচ্ছ্বাস, বাকিরা তাড়াতাড়ি সরে গেল, চেন-জেইয়ু উঠে রাজাকে অভ্যর্থনা জানাতে প্রস্তুত।
এখনও নমস্কার করার সুযোগ হয়নি, কিন-ইউ দ্রুত এগিয়ে এসে চেন-জেইয়ুকে ধরে ফেললেন, “চেন-জেইয়ু, তুমি গর্ভবতী, নমস্কার করার দরকার নেই।”
কিন-ইউর হাত ধরলেন, চেন-জেইয়ু সুযোগ নিয়ে রাজার বুকে আশ্রয় নিলেন, “রাজা, আমি ভয় পাচ্ছি।”
“কিসের ভয়?” কিন-ইউ আলতো করে তাকে জড়িয়ে ধরলেন।
“আমি শুনেছি, জন্ম দিতে খুব কষ্ট হয়, আমি ব্যথার ভয় পাই।”
“ভয় নেই, তোমার সন্তানের জন্মের দিন আমি পাশে থাকব।”
“জি, রাজা পাশে থাকলে আমি আর ভয় পাব না।” চেন-জেইয়ু রাজার বুকে আরও সেঁটে গেলেন।
“তুমি তো দেখি বেশ ভীতু।”
চেন-জেইয়ু ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, “আমি ভয় পায় না, শুধু ব্যথার ভয় করি।”
“রাজা, লি-ভী এসেছেন।”
“তাকে ভিতরে আসতে দাও।” কিন-ইউ চেন-জেইয়ুকে আগলে খাটে বসে পড়লেন।
“আমি রাজাকে নমস্কার জানাই।”
পদমর্যাদার দিক থেকে চেন-জেইয়ু লি-ভীকে নমস্কার জানানো উচিত ছিল, কিন্তু কিন-ইউ তাকে জড়িয়ে ধরে আছে বলে চেন-জেইয়ু লি-ভীকে মোটেই গুরুত্ব দিলেন না।
“লি-ভী, তুমি এখানে কেন?”
“শুনলাম চেন-জেইয়ু গর্ভবতী, তাই দেখতে এলাম, আমারও কিছু অভিজ্ঞতা আছে।”
লি-ভী কথায় কিছুটা বিষণ্নতা প্রকাশ করলেন।
কিন-ইউর মনে পড়ল সেই সন্তান, যাকে তিনি দেখতে পারেননি।
“তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছো।”
“এখন চেন-জেইয়ু গর্ভবতী, আনন্দের ব্যাপার, অতীতের কথা বলব না। তবে, রাজা, চেন-জেইয়ু গর্ভবতী, তাই অন্যদের সঙ্গে থাকলে জায়গার সংকুলান হবে, শরীরের যত্নেও অসুবিধা হবে।”
“লি-ভী ঠিক বলেছে।” কিন-ইউ ভাবলেন, কোন প্রাসাদ চেন-জেইয়ুকে স্থানান্তরিত করার জন্য উপযুক্ত।
লেখকের অনুরোধ: প্রিয় পাঠক, অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, পড়তে থাকুন, আপনাদের সমর্থনে আমি ধন্য হব!