সাত নম্বর অধ্যায় প্রকৃত পুরুষ নায়ক, ছিন ছেন

“তুমি যে কী দুষ্টু একটা!”
ইয়ংশি প্রাসাদে হাসি-আনন্দে ভরে উঠেছে পরিবেশ।
“সম্রাজ্ঞী, রাজকন্যাকে নিয়ে একবার রাজউদ্যানে ঘুরতে যাবেন?”
“জি।”

রাজউদ্যান
এ সময় ফুল ফোটার ঋতু, চারদিকে নানান ফুল ফুটেছে, সৌন্দর্য যেন প্রতিযোগিতায় নেমেছে, হালকা সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, মৌমাছি আর প্রজাপতি সেই ঘ্রাণে আকৃষ্ট হয়ে ফুলের গুচ্ছের মাঝে নাচছে ও উড়ে বেড়াচ্ছে।
“সম্প্রতি অন্দরমহলের বেগমেরা কেমন আছেন?” ছিন ইউ জিজ্ঞেস করলেন।
“সবাই বেশ ভালো আছেন, নতুন আসা ছোটো বোনেরাও শান্তশিষ্ট।”
“হুম, ছেন বেগমের পিতা আজ তার কথা জানতে চেয়েছিলেন। আমার মনে আছে তার প্রাসাদটা বেশ পুরনো, তাকে ইয়েনল্যু প্রাসাদে চলে যেতে বলো।”
ইয়েনল্যু প্রাসাদটি, ইয়ংশি প্রাসাদ ও চ্যাংহুয়া প্রাসাদ ছাড়া, যা সম্রাজ্ঞী ও লিং গুইফেই-র বাসস্থান, ইয়াংসিন হলে সবচেয়ে কাছের। সাধারণত কেবল গুইফেইরাই সেখানে থাকেন।

হঠাৎ করে ছেন বেগমকে সেখানে পাঠানোর কারণ কী? যেহেতু তাকে সেখানে থাকতে দেওয়া হয়েছে, তবে তাকে গুইফেইর পদমর্যাদা দেওয়া হলো না কেন?
যদিও মনে সন্দেহ জাগে, তবুও তিনি কিছু জিজ্ঞেস করেন না, শুধু নির্দেশ মেনে চলেন।
“জি।”
ছিন ইউ পা থামালেন, এক হাতে ইয় ছিংছিং-কে কোলে নিলেন, অন্য হাতে ওয়াং শুয়ানের হাত ধরলেন, দেখলে মনে হয় যেন ছোট্ট এক সুখী পরিবার।
“তোমার অনেক কষ্ট দিচ্ছি।”
ওয়াং শুয়ান কোমল হেসে বললেন, “সম্রাটের দুশ্চিন্তা ভাগাভাগি করা আমার কর্তব্য।”
মাঝে ছোট্ট শিশুটি বড় বড় চোখে এদিক-ওদিক তাকায়।
আসলে তারা দু’জন সত্যি একে অপরের জন্য উপযুক্ত।

“আমি ছোট রাজকন্যাকে নিয়ে একটু হাঁটব, তুমি শরীরে দুর্বল, আগে ফিরে যাও।”
“আচ্ছা।”
ছিন ইউ ইয় ছিংছিং-কে কোলে নিয়ে কয়েক কদম এগোতেই সামনাসামনি দু’জন চলে এলেন।
“ভাই সম্রাট, ইউচেং-এর জনগণ আজ দুঃসহ কষ্টে আছে, আপনি কীভাবে এখনও এখানে শিশুদের নিয়ে খেলছেন?”
দেখা গেল, আগন্তুকের পরনে রেশমি পোশাক, মুখশ্রী সুন্দর, আধুনিক যুগে তাকে নিঃসন্দেহে সুপুরুষ বলা যেত, ঠোঁটের কোণে তীব্র বিদ্রুপ, পেছনে চেন দাদন চলছেন।

[এরা এসেছে আমাকে চাপ দিতে, ইউ ঝেনইউ অনেক আগেই ছিন ছেনের সঙ্গে মিলে গেছেন, এখন ইউচেং অঞ্চলে তার শাসনে সবাই ক্ষুব্ধ, ইউ ঝেনইউ গেলে বলবে সে হিতৈষী রাজকুমার পাঠিয়েছেন জনগণের সহায়তায়, এতে সেই রাজকুমারই জনসমর্থন পাবে, দারুণ চাল!]
ইয় ছিংছিং বিস্মিত, ভাবতেই পারেনি, এই তথাকথিত নায়ক রাজকুমার আসলে কেবল একজন ভালো মানুষ, নারী হলে তাকে মহিয়সী বলা যেত।

“আমি সম্রাটকে সেলাম জানাচ্ছি।” চেন দাদন মাথা নুইয়ে ছিন ছেনের পেছনে দাঁড়ালেন।
“এটা তো দরবারের সময় নয়, ভাই আর চেন দাদন এখানে আসা কি কিছুটা অপ্রাসঙ্গিক নয়?”
“আমি এসেছি মহারানীকে দেখতে, চেন দাদন শুধু সঙ্গে।”
ছিন ছেনের মা লি মহারানী এখনো প্রাসাদে থাকেন, মাঝে মাঝে ছিন ছেন মাকে দেখতে আসে।
ছিন ইউ হেসে পাথরের চেয়ারে বসলেন।
ছিন ছেনও বসলেন, “ভাই সম্রাট, তিয়ান নু একধারে চালাক, আপনি গুও বাইকে পাঠিয়ে তাকে আরও সুবিধা দিচ্ছেন না তো?”
এ পর্যন্ত শুনে ইয় ছিংছিং বুঝে গেলেন কেন একটু আগে ছিন ইউ ছেন বেগমকে ইয়েনল্যু প্রাসাদে পাঠালেন, সম্ভবত তার কাকাকে সামলানোর জন্যই।
তিনি মনে করতে পারেন, ছেন বেগমের পিতা উপন্যাসে ছিন ইউ-র পক্ষেই ছিলেন, আহা, দুর্ভাগ্য কাকার তেমন শক্তি নেই, তাই প্রতিপক্ষের হাতে ধরাও পড়েছেন।

“তুমি কি আমার সিদ্ধান্ত মেনে নিচ্ছো না?”
“ভাই সম্রাটই তো দেশের প্রধান, আমি তো আজ্ঞাবহ, শুধু ছোটবেলা থেকে পিতা আমাদের শিখিয়েছেন, অধীনদের মতামত শুনতে হবে।”
“তুমি既 যেহেতু এতো অনড়, তবে আমরা ছোট্ট সৌভাগ্যশালী রাজকন্যাকে দিয়ে বাছাই করাই, দেখি আমার আর তোমার সিদ্ধান্তের মধ্যে কারটা জনপ্রিয়।”
ইয় ছিংছিং হঠাৎ ডাক পড়তেই চমকে গেলো, চোখের আলো ঠিকঠাক জমেনি, দেখতেই মিষ্টি ও নিষ্পাপ।
ছিন ইউ কলম-কাগজ নিয়ে গুও বাই ও ইউ ঝেনইউ-র নাম লিখলেন।
ছিন ছেন অবজ্ঞাসূচক, “ভাই সম্রাট ভুল করছেন, যে শিশু হাঁটতেই পারে না, কথা বলতে পারে না, তাকে দিয়ে নির্বাচন করানো!”

ওহো, এসব কথা শুনে অবাক হতে হয়, এমন মানুষই নাকি নায়ক!
লেখক হলে তো নায়ক বদলেই দিতেন।
ছিন ইউ পাত্তা না দিয়ে দুই কাগজ ইয় ছিংছিং-এর সামনে রাখলেন, “ছোট ছিং, একটি বেছে নাও।”
[দেখি এবার ছোট ছিং আমার পক্ষ নেয় কি না।]
কানে ছিন ইউ-র কথা, চোখে দুই কাগজ, তিনি তো ছিন ইউ-র পক্ষেই, তাই তাকে সাহায্য করাই ঠিক।
ছোট্ট শিশুটি একটুও দ্বিধা না করে গুও বাই লেখা কাগজ তুলল, এমনকি ছিন ছেনের দিকে কাগজ নেড়ে দেখাল, যেন ইচ্ছা করে এবং বলল, “আ।”
“আহা, আমার ছোট ছিং কত চমৎকার, সে তো একেবারেই আমার আদরের ছোট্ট তুলো!” ছিন ইউ হাসলেন, ইয় ছিংছিং-কে তুলে নিয়ে ওপর দিকে তুললেন।
শিশুর স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় সে খিলখিলিয়ে হাসে।
ছিন ছেন ও চেন দাদনের মুখ তখন কালো মেঘে ঢাকা।

“ভাই, দেখো তো, ডিয়ান রাজ্য থেকে আসা ছোট্ট রাজকন্যা কত বোঝদার, সেও জানে গুও বাই-কে বেছে নিতে হয়। আর ইউ ঝেনইউ, চেন দাদন—এই ধরনের মানুষ রেখে দিলে হয়তো কখনো কাজে লাগবে, তাই না?”
ছিন ছেন কষ্টে হাসলেন, “ভাই ঠিকই বলেছেন।”

ছিন ছেনের কষ্টের হাসি দেখে ছিন ইউ-র আনন্দ চেপে রাখা দুষ্কর, উঠে দাঁড়ালেন, “দেহাই।”
“আপনার আদেশ।”
“আমার মনে হচ্ছে ছোট্ট রাজকন্যা বেশ শুকিয়ে গেছে, রান্নাঘরকে বলে দাও তার প্রিয়翡翠 চিংড়ি বেশি রান্না করতে, যাতে ডিয়ান রাজ্যের লোকেরা ভাবে না আমরা তাকে কষ্ট দিচ্ছি।”
“জি।”
উজ্জ্বল হলুদ পোশাকের ছায়া দূরে সরে যেতে যেতে ছিন ছেনের মুখের হাসি মুছে গেল, “ভাইয়ের মানুষকে অপমান করার দক্ষতা দিন দিন বেড়েই চলেছে।”
চেন দাদন চুপচাপ পাশে সরে রইলেন, এই দুই ভাইয়ের কোনো পক্ষেই তিনি পড়তে চান না।

ইয়েনল্যু প্রাসাদে যাবার খবর পেয়ে ছেন বেগম খুশিতে আত্মহারা, তাড়াতাড়ি লোকজনকে জিনিসপত্র গোছাতে বললেন।

হে শুয়ান প্রাসাদ
“তুমি কী বললে? সম্রাট ছেন বেগমকে ইয়েনল্যু প্রাসাদে যেতে বলেছেন?” দাসীর কথা শুনে শিয়েন বেগম লাফিয়ে উঠে ক্রোধে অগ্নিশর্মা।
“জি, মহারানী, এখন ছেন বেগমের লোকজন ধুমধাম করে ইয়েনল্যু প্রাসাদে যাচ্ছে।”
“অবাঞ্ছিতা!” টেবিলের সব চায়ের সেট মাটিতে ফেললেন, দামি বাসনপত্র এক লহমায় শেষ, “ক凭 কী তাকে ইয়েনল্যু প্রাসাদে থাকতে দেবে?”
যে ইয়েনল্যু প্রাসাদে থাকে, সে-ই পরবর্তী গুইফেই হওয়ার সম্ভাব্য, এখন ছেন বেগম সেখানে গেলে, পরে তার সামনে তাকে দিদি বলে ডাকতে হবে?
প্রাসাদের দাসীরা কোণে কাঁপছে।
শুধু শিয়েন বেগমের ঘনিষ্ঠ দাসী রুয়ে মেই সাহস করে এগিয়ে এলেন, “মহারানী, একটু শান্ত হোন।”
“ওই তো চলে গেছে, এখন গুইফেই হওয়া কতদূর! এতে আমার রাগ কমে কীভাবে?!” রাগ সামলাতে না পেরে টেবিলের শেষ চায়ের কাপ ছুঁড়ে মারলেন রুয়ে মেই-র দিকে।
রুয়ে মেই পালালেন না, কাপ সোজা কপালে লাগল, রক্ত ঝরল।
তবুও রুয়ে মেই যেন কিছুই টের পাননি, ভ্রুও কুঁচকালেন না, হাতও তুললেন না রক্ত মুছতে, উল্টো শিয়েন বেগমকে সান্ত্বনা দিলেন, “মহারানী, গুইফেইর পদ এখনও হয়নি, কিছুই চূড়ান্ত নয়, হয়তো সম্রাট ছেন বেগমকে পদ দিতে পারছেন না বলেই শুধু ইয়েনল্যু প্রাসাদে পাঠিয়েছেন।”
রুয়ে মেই-র কথায় শিয়েন বেগম একটু শান্ত হলেন, “তুমি ঠিকই বলেছ, এখন সম্রাট কোথায়?”
“সম্রাট…” রুয়ে মেই কিছু বলতে চাইলেন না।
শিয়েন বেগম কড়া চোখে তাকালেন, “বলো।”
“সম্রাট লিংশিয়াও হলে।”
ফিরে আসা ক্রোধে শিয়েন বেগম চেঁচিয়ে উঠলেন, “সব ধূর্ত নারী, হতভাগা!”
নিচের দাসীরা ভয়ে আরও কুঁকড়ে গেল।