ছত্রিশতম অধ্যায়: সম্রাজ্ঞী জননীকে মা বলে ডাকা
ওয়াং শু ইয়ান দেখলেন ছোট্ট মেয়েটির চোখ দু’দিকে ঘুরছে, কিন্তু সে কিছুতেই শিয়ানফেই-এর দিকে তাকাতে চাইছে না। বিষয়টা দেখে তার বেশ মজাই লাগল, বললেন, “আচ্ছা, শিয়ানফেই, দেখো তো ছোট্ট মেয়েটিকে, কিভাবে ভয় পেয়েছে, কিছুতেই তোমার দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছে না।”
শিয়ানফেই রুক্ষস্বরে বললেন, “এখন বুঝেছে ভয় কী জিনিস, আমার দিকে তাকানোর সাহস নেই? অথচ আমি নিজে হাতে কচু ফল বানিয়ে এনেছি, ভাবিনি ছোট্ট মেয়েটা এত অবজ্ঞা করবে। রু মেই, কচু ফলগুলো তুলে নিয়ে যাও, রাজপ্রাসাদের বিড়ালগুলোকে দিয়ে দাও।”
“আজ্ঞে।”
তা কি হয়! ওটা তো তার সবচেয়ে পছন্দের খাবার। রু মেই যখন খাবারের বাক্সটা নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হয়, ছোট্ট মেয়েটি হঠাৎ ভয় পেয়ে শিয়ানফেই-এর মন মতো কথা বলে উঠল, “শিয়ান... মা...।”
ভাবা হয়েছিল, এই ডাকে শিয়ানফেই খুশি হবেন, কিন্তু তিনি কালো মুখেই বললেন, “আমি যদি শিয়ান মা, তবে চেন চিয়েইউকে কেন দিদি বলে ডাকলে?”
ইয়ে ছিং ছিং অসহায়ভাবে মুখ বাঁকাল, কী কঠিন অবস্থা! তারপর মনে পড়ল, রাজকীয় পাঠাগারে শিয়ানফেই নিজেকে তার জননী বলে পরিচয় দিয়েছিলেন, তাহলে ‘মা’ বললে নিশ্চয়ই আপত্তি থাকবে না।
“মা... মা... হি হি...” ডাকার পর হাসি চেপে রাখতে পারল না ছিং ছিং, কারণ ‘মা’ বলে ডাকা তার জন্য বেশ লজ্জার।
শিয়ানফেই একটু থমকালেন, তারপর আনন্দে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “মা, আহা, ছোট্ট ছিং মা বলে ডাকল আমায়!”
আনন্দের আতিশয্যে ছোট্ট মেয়েটির কোমল গালে চুমু খেয়ে বললেন, “আরেকবার ডাকো তো?”
লোভী নারী, আচ্ছা, আরেকবার ডাকি—“মা... মা...”
“রানী, শুনলে তো? ছোট্ট ছিং মা বলে ডাকল!” শিয়ানফেই আনন্দে ওয়াং শু ইয়ানকে দেখিয়ে বললেন।
“শুনেছি, শুনেছি। দেখো তো তোমার কাণ্ড, একেবারে শিশুর মতো খুশি হয়েছো,” ওয়াং শু ইয়ান অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।
“ছোট্ট ছিং মা বলে ডাকল, খুশি হব না?”
হি হি, খুশি হলে নিশ্চয়ই কচু ফল খাবার অনুমতি মিলবে! ছোট্ট মোটা হাতটি বাড়িয়ে রু মেই-এর দিকে ইশারা করল—“কচু...”
ওর সেই ‘কচু’ উচ্চারণ শুনে মনে হচ্ছিল ঘোড়ার পিঠে চড়ছে। ছিং ছিং থেমে গেল, আর কিছু বলল না।
“এখন তো দেখছি কচু ফল খেতে চাওয়া মানেই কচু বলতেও পারো!” হোং ফু রসিকতা করলেন।
“ছোট্ট মেয়েটা তো দিদির বানানো কচু ফলের জন্যই লোভে পড়েছে।”
“কী দুরন্ত বাচ্চা! কচু ফলের কথা শুনলেই মা বলে ডাকতে রাজি, সত্যিই আদরের ছোট্ট লোভী বিড়াল, এসো, মা তোমায় কচু ফল খাওয়াবে।”
শিয়ানফেই এভাবে বলার সঙ্গে সঙ্গে রু মেই তাড়াতাড়ি খাবারের বাক্স খুললেন, শিয়ানফেই নিজ হাতে একটি কচু ফল তুলে ছোট্ট মেয়েটিকে খাওয়ালেন।
আবার কচু ফল খেয়ে স্বাদে ভরা মুখে হাসি ফুটে উঠল ছিং ছিং-এর। এ রাজপ্রাসাদে আসার পর রাজকীয় ভোজ ছাড়া সবচেয়ে পছন্দের খাবার এটাই।
সব কচু ফল শেষ হলে, ওয়াং শু ইয়ান শিয়ানফেই-এর হাত থেকে ছোট্ট মেয়েটিকে নিয়ে বললেন, “ছোট্ট ছিং, আর আমি?”
রানী? তাহলে মা রানী বলি!
“মা... রানী...”
এই ডাকেও ওয়াং শু ইয়ান খুশিতে ভরে উঠলেন, “ছোট্ট ছিং তো মা রানীর আদর্শ কন্যা, হোং ফু, সোনার ঘণ্টার নেকলেসটা নিয়ে এসো, ছোট রাজকুমারীকে দাও।”
“আজ্ঞে।”
সোনার ঘণ্টার নেকলেসটি সম্পূর্ণ খাঁটি সোনায় তৈরি। হোং ফু যখন তা নিয়ে এলেন, ছিং ছিং-এর বিস্মিত মুখ দেখে অন্যরাও শিশুসুলভ বিস্ময় অনুভব করল।
ওরে বাবা, একটা মা রানী ডাকে এত বড় উপহার!
শিয়ানফেই রুমাল দিয়ে মুখ চেপে হাসলেন, “এই ছোট্ট লোভী, দেখো কেমন বড় বড় চোখ করে তাকিয়ে আছে, যেন সে কচু ফলের থেকেও বড় কিছু দেখেছে।”
ওয়াং শু ইয়ান ছোট্ট মেয়েটির গলায় ঘণ্টার নেকলেস পরিয়ে দিলেন, ওকে আরও রাজকীয় আর মিষ্টি দেখাল।
“যেহেতু দিদি এমনটা করলেন, আমিও তো পিছিয়ে পড়তে পারি না, রু মেই, আমার বরফ রেশম এনে ছোট্ট রাজকুমারীকে দাও, বড় হলে এতে জামা বানাতে পারবে।”
“আজ্ঞে।”
শিয়ানফেই বরফ রেশম উপহার দিচ্ছেন শুনে ওয়াং শু ইয়ান বিস্মিত, “বোন, এই বরফ রেশম তো পৃথিবীতে দুটি মাত্র ছিল, একটি হারিয়েছে, আরেকটি তোমার জন্মদিনে রাজা উপহার দিয়েছিলেন, অমূল্য ধন, তুমি কি দিচ্ছো?”
“এতে দেওয়া না দেওয়ার কী আছে! ছোট্ট মেয়েটা যেন পছন্দ করে, ওর আনন্দ আর সেই ‘মা’ ডাকার মূল্যই তো অমূল্য।”
ছিং ছিং আনন্দে আত্মহারা, এরা কেমন উদার! শুধু কিন স্যু-ই কৃপণ, তাকে ‘পিতা রাজা’ বলে ডাকলেও কিছু দেয়নি।
এই মুহূর্তে ছিং ছিং একেবারে ভুলে গেছেন যে কিন স্যু-ই রাজপ্রাসাদের বাইরে ওর জন্য আলাদা রাজকুমারীর প্রাসাদ বানাচ্ছেন।
শেনশিয়ান প্রাসাদ—
“দিদি ফিরে এসেছো, আমি তো এগিয়ে যেতে পারিনি, দিদি, তুমি নিশ্চয়ই রাগ করছো না! কী করব, শরীর ভালো নেই, কয়েক কদম চলতেই কত কষ্ট! বয়স তো হয়ে গেছে, আর আগের মতো শক্তি নেই।”
যদিও দে তাইফেই এখনও তাইফেই, আসলে চৌত্রিশ কি পঁয়ত্রিশের বেশি বয়স তার নয়, বয়সের কথা বলে তিনি যেন তির্যকভাবে তায়হৌ-র বয়সকেই খোঁচা দিলেন।
কারণ, তায়হৌ ইতিমধ্যেই পঞ্চাশ পেরিয়েছেন, কিন স্যু-ইও তার দেরিতে জন্মানো পুত্র।
তায়হৌ দে তাইফেই-এর কৃত্রিম কোমলতা সহ্য করতে পারছিলেন না।
বয়স হলে কী হবে, এখনও নিজেকে সাজিয়ে গুজিয়ে রাখেন, যেন আগের রাজাও রয়েছেন।
“রাগারাগির কী আছে! এখন তো রাজপ্রাসাদের পুরোনো বোনেদের মধ্যে শুধু আমরা দু’জনই আছি, এই সম্পর্ক তো সত্যিই অমূল্য।”
“ঠিকই বলেছো।”
“শুনলাম, হিয়েন রাজকুমার শিয়া পরিবারের কন্যা শিয়া ছিয়াং ইকে বিয়ে করতে চলেছে, রাজকুমার তো বেশ চালাক, নিজেই বউ পছন্দ করেছে।”
“শিয়া পরিবারের মেয়েটিকে আমিও দেখেছি, রূপে অপূর্ব, শিক্ষিত, নম্র আর ভদ্র, ওর সঙ্গে চেন খুব মানানসই।”
“তবে তো তোমাকে আগাম শুভেচ্ছা জানাই, রাজকুমার যখন বিয়ে করবে, তুমিও তো বাইরে গিয়ে ছেলের-বৌয়ের সঙ্গে থাকতে পারবে, আমার মতো নয়, সারাজীবন এই প্রাসাদ ছাড়তে পারব না।”
দে তাইফেই হেসে বললেন, “বাইরে যাওয়া নিয়ে এখনই তাড়া নেই, এই প্রাসাদে কুড়ি-পঁচিশ বছর কেটে গেছে, মায়া তো লেগে গেছে।”
“তবে দিদি, আমার মতে, তোমার উচিত রাজার খেয়াল রাখা, সংসার বাড়ানোই তো সবচেয়ে জরুরি, বিদেশি রাজকুমারীর পেছনে এত মনোযোগ দেওয়া উচিত নয়।”
“কোন বিদেশি রাজকুমারী?”
“তুমি এখনও জানো না? দিয়ান দেশ থেকে এক ছোট্ট রাজকুমারী এসেছে, রাজা আর রানি তাকে খুব আদর করছেন।”
তায়হৌ-এর মুখ কালো হয়ে গেল, দে তাইফেই বুঝলেন তার দিদি এখনও কিছুই জানেন না।
“দিদি, বলছি না তোমাকে, রানির দিকেও নজর রাখো, দেখো, সবাই তো গর্ভবতী হচ্ছে, রানির তো একটুও সাড়া নেই।”
এই কথার মধ্যে তায়হৌ-কে খোঁচা দেওয়া ছিল।
তায়হৌ ঠোঁটে হাসি, চোখে বিষাদ, “তুমি ঠিকই বলেছো, রানিই তো আসল স্ত্রী, তার সন্তানই সিংহাসনের যোগ্য।”
দে তাইফেই-এর মুখ কখনও নীল, কখনও বেগুনি; আসলে তিনি তায়হৌ-কে খোঁচা দিতে চেয়েছিলেন, এতদিনেও রানির গর্ভে সন্তান নেই, কে জানত উল্টে নিজের ছেলেকে অবৈধ বলে খোঁটা খাবেন!
“বোন, আগের রাজা চলে গেছেন এক বছর হল, রাজপ্রাসাদে নতুন নতুন লোক এসেছে, তারা তো আমাদের মতই একদিন ছিল, আমার মনে হয়, আমাদেরও পুরোনো দিনগুলো ভুলে এগিয়ে যাওয়া উচিত, তাই তো?”
“তুমি ঠিকই বলেছো।”
“আমি ক্লান্ত, তুমি তবে ফিরে যাও।”
“আমি-ই দোষ করেছি, এক বছর পর দেখা বলে জোরে জোরে কথা বলতে গেলাম, দিদি, রাগ কোরো না, আমি চললাম।”
দে তাইফেই appena বেরিয়ে গেলেন, তায়হৌ মুখ গম্ভীর করে পাশে থাকা ইউ গুগুকে বললেন, “ওই বিদেশি রাজকুমারীর ব্যাপারটা কী?”
“আমি এখনই খোঁজ নিয়ে আসছি।”
আমার প্রিয় পাঠিকারা, তোমরা কি এখনও এই উপন্যাস পড়ো? ভবিষ্যতে ধনী, সুন্দরী আর ছিপছিপে ছোট্ট রাজকুমারী হবে নিশ্চয়ই! একটু সংরক্ষণে রাখো আর পড়ো, ছোট্ট পাঁচ তারকা মন্তব্য দিলে খুব ভালো লাগবে!