চতুর্থ অধ্যায়: যদি পড়ে গিয়ে বুদ্ধি হারিয়ে ফেলে, তখন কী করবো?

“কেন কিঞ্চিত রানি এ কথা জানেন?”
“আমার প্রাসাদে দাসীরা কথা বলছিল, তার সাথে লিংশাও প্রাসাদের বাইরের উঠানে ঝাড়ু দেওয়া দাসীটি তার গ্রামের মেয়ে।”
“নতুন আসা এই মেয়ে কারো বয়সই বেশ কম, কিন্তু দেখছি সে-ই সবচেয়ে নাজুক।”
শেন রানি রুমালে আঙুল ঘুরাতে ঘুরাতে মুখের ওপর অসন্তোষের ছাপ ফেলে রাখলেন।
প্রাসাদের সকল রানি ও প্রিয় নারীরা একে একে অনুপস্থিত ইয় চিংচিং-এর উপর অসন্তোষ প্রকাশ করছিলেন।
আজই নতুন আসা কয়েকজন রানি পেছনের সারিতে চুপচাপ বসে ছিলেন, কোনো শব্দ করার সাহস পাননি।
শুধু লি ইয়াং মাঝে মাঝে রুমাল দিয়ে হাসির মুখ লুকিয়ে রাখছিলেন।
প্রাসাদে প্রবেশের সময়, প্রতিটি রানির পিতার রাজদরবারে অবস্থান অনুযায়ী, সাধারণত তারই লিংশাও প্রাসাদে থাকার কথা ছিল।
তবে তার ভাগ্যে অন্য প্রাসাদে অন্য রানির সঙ্গে বসবাসের সুযোগ হয়েছিল; আগমনের সময় তিনি অন্য চারজনকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, কেউই লিংশাও প্রাসাদে বাস করেন না।
“আরও কথা না, সকলে তো বোন; সম্রাটের সিদ্ধান্ত নিয়ে আমাদের প্রশ্ন তুলবার সুযোগ নেই।
রাজদরবারের বিষয় সম্রাটকে যথেষ্ট চিন্তিত করেছে, অন্তঃপুরে আমরা যেন আর যন্ত্রণার কারণ না হই।
নতুন আসা বোনদেরও কিছু ভাবার দরকার নেই, সম্রাট সকলের প্রতি সমান সদয় হবেন।”
উচ্চাসনে বসা রানি ওয়াং শু ইয়ান কথা বলতেই নিচের সকল রানি চুপ করে গেলেন, আর কোনো অভিযোগ প্রকাশ করলেন না।
নতুন আসা রানিগণ দ্রুত উঠে মাথা নত করলেন, “আপনার আদেশ পালন করব।”
“আমিও ক্লান্ত হয়ে পড়েছি, সবাই ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
সব রানি ও প্রিয় নারীরা চলে গেলেন, ওয়াং শু ইয়ান ক্লান্ত হয়ে পড়লেন; পাশে থাকা দাসী ও দাসীরা দ্রুত এগিয়ে এসে কাঁধ ও পা মৃদুভাবে চেপে দিলেন।
“যু দাসী, প্রাসাদ থেকে আনা আমার জিনলিন চুলের পিন নিয়ে এসো, পরে লিংশাও প্রাসাদে যাব।”
“রানি, সম্রাটের আদেশে তো সেই রানিই আসবে আপনাকে সালাম জানাতে, আপনি কেন নিজে যাবেন এবং এত মূল্যবান উপহার দেবেন?”
রানির পাশে থাকা প্রধান দাসী হংফু অসন্তোষে ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন।
“হংফু, সাবধানি কথা বলো।”
যু দাসী মুখ কঠিন করে সতর্ক করলেন।
হংফু যদিও প্রধান দাসী, কিন্তু রানির দুধমায়া যু দাসীর সামনে কোনো কথা বলার সাহস করেন না, দ্রুত চুপ করে পা চেপে দিতে মন দিলেন।
“সম্রাট অনেক কষ্টে একজন প্রিয়জন পেয়েছেন, ভয় হয় সে প্রিয়জন অতিরিক্ত আদরে অভিমানী হয়ে উঠবে।
আগে সতর্ক করা দরকার, না হলে অন্য বোনদের মনে অসন্তোষ জন্মাবে, তখন আমার এই ইয়ংশি প্রাসাদে শান্তি থাকবে না।”
“রানি ঠিকই ভাবছেন।”
“হুঁ, ছোট্ট এক দেশের রাজকন্যা, অথচ তার উচ্চাশা বিশাল, মনে হয় সে তার লোকদের দিয়ে টাকা দিয়ে খবর ছড়িয়েছে।”
ইয়ংশি প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে কিঞ্চিত রানির রুমাল বাতাসে ছুঁড়ে ফেলা দেখে পাশে থাকা দাসী ভয়ে খুব সাবধানে পাখা দিচ্ছিলেন।
“তুমি এত রাগ করো না, আজ রাতের জন্য সম্রাট কোথায় থাকবেন তা এখনও ঠিক হয়নি।”
প্লিং রানি কিঞ্চিত রানির রাগের প্রতি কিছুটা অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন।
“তোমার বক্তব্য কী?”
“ফ্লাওয়ার চাও প্রাসাদের সেই রানি তো আজ রুমাল ঘুরাতে ঘুরাতে ছিঁড়ে দিয়েছে।
আমাদের চারজনের মধ্যে সবচেয়ে বেশি আদর পেত সেই, এবং সবচেয়ে সংকীর্ণ মনও তার; এদের মধ্যে কে বেশি প্রভাব ফেলবে তা বলা কঠিন!”

প্লিং রানির কথা শেষ না হলেও, কিঞ্চিত রানির মনে জমে থাকা ক্ষোভ কিছুটা কমে গেল।
“আপনি তো সবদিক ভালোই ভাবেন।”
“আর আজকের লি রানিও মনে হয় শান্ত স্বভাবের নন, আমরা শুধু পাহাড়ে বসে বাঘের লড়াই দেখব।”
খাওয়া শেষ করে ইয় চিংচিং মনে করলেন তার ছোট্ট পেট যেন একটি বলের মতো ফুলে আছে।
ভাগ্য ভালো যে এই কয়েকজন দাসী তাকে উঠানে নিয়ে খাবার হজম করতে সাহায্য করছিল।
লিংশাও প্রাসাদ ছিল পূর্ববর্তী সম্রাটের প্রিয় মুর রানি’র আবাসস্থল।
মুর রানি বিশেষভাবে বাঁশ ভালোবাসতেন, আর সম্রাট তার খুশি করার জন্য পুরো প্রাসাদে বাঁশবন গড়ে তুলেছিলেন।
সন্ধ্যা বাতাসে বাঁশপাতা ঝরে উঠানে ছড়িয়ে পড়ছিল, ইয় চিংচিং আনন্দে ছোট্ট হাত বাড়িয়ে দোলাতে লাগলেন।
এ দৃশ্য তার চোখে যেন টেলিভিশনের প্রাচীন বীরদের দৃশ্যের মতো।
“ছোট্ট রাজকন্যা হঠাৎ এত খুশি কেন?”
শাংশিয়াং ইয় চিংচিং’কে এত খুশি দেখলে নিজেও অজানা আনন্দে ভরে উঠলেন, তাকে মাটিতে দাঁড়াতে চেষ্টা করালেন, আর অন্য দাসী ও দাসদের বললেন, “তোমরা সবাই নজর রেখো।”
“জি।”
দাসী ও ছোট দাসরা দ্রুত চারপাশে ছড়িয়ে গিয়ে ঘিরে রাখলেন।
ছোট্ট পা মাটি ছুঁতেই ইয় চিংচিং সামনে হাঁটার চেষ্টা করলেন, বুঝতে পারলেন এই শরীর শুধু কথায় ধীর নয়, শরীরের গঠনও ঠিকঠাক নয়।
দুই বছরের শিশুর তো সহজেই হাঁটার কথা, অথচ তিনি বুঝলেন পায়ে কোনো শক্তি নেই।
তবুও, ইয় চিংচিং চেষ্টা করলেন সামনে এগোতে, নিচের লোকেরা সতর্কভাবে অনুসরণ করছিল।
সব কাজ শেষ করে কুইন ইউ বেরিয়ে দেখলেন ছোট্ট শিশুটি দোল খেতে খেতে হাঁটার চেষ্টা করছে, চারপাশে দাসীরা সতর্কভাবে দেখছে।
কয়েক পা চলতেই ইয় চিংচিং খুব ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, পা নরম হয়ে এলো, দেখে মনে হচ্ছিল মাটির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ পরিচয় হবে, চারপাশে আতঙ্কের চিৎকার উঠল।
ঠিক যখন ইয় চিংচিং ভাবলেন মাটির সাথে পরিচয় হবে, তখনই শক্তিশালী দুই হাত তাকে সহজে তুলে ধরল।
শাংশিয়াং দেখলেন ছোট্ট শিশুটি সম্রাটের কোলে নিরাপদে, তখনই ভয় পেয়ে সবার সঙ্গে হাঁটু গেড়ে মাথা নত করলেন, “সম্রাট ক্ষমা দিন।”
“পরের বার সাবধানে চেষ্টা করবে।”
“জি।”
[এমনিতেই বোকা, যদি পড়ে গিয়ে আরও বোকা হয়ে যায়, তাহলে তো কেউ চাইবে না।]
ইয় চিংচিং তাড়াতাড়ি মাথা ঘুরিয়ে রাগ প্রকাশ করলেন, কেউ বলল তিনি অবাঞ্ছিত।
সম্রাট ইয় চিংচিং’কে কোলে নিয়ে আবাসস্থলে ফিরে এসে শোবার জন্য শান্ত করলেন।

[ছোট্ট চিং, দ্রুত ঘুমোও, আমিও ঘুমাতে চাইছি।]
কুইন ইউ’র মনের কথা শুনে ইয় চিংচিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বড় বড় চোখ বন্ধ করে ঘুমাতে শুরু করলেন।
তার দীর্ঘশ্বাস দেখে কুইন ইউ হাসলেন, ছোট্ট শিশু এমন করে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে পারে!
প্রাসাদের দরজায়
“শাংশিয়াং দিদি, রানির প্রাসাদের যু দাসী এসেছেন।”
“তাড়াতাড়ি ভেতরের উঠানে নিয়ে আসো।”
যু দাসীর নাম শুনেই শাংশিয়াং-এর ঘুম উড়ে গেল।
এই প্রাসাদে দিদি পদে ওঠা দাসীদের মধ্যে সর্বোচ্চ সম্মান, কিন্তু রানির পাশে থাকা যু দাসী সকল দিদির শ্রদ্ধার বিষয়।
“শাংশিয়াং যু দাসীকে সালাম জানায়।”
যু দাসীকে দেখে শাংশিয়াং নম্রভাবে নমস্কার করলেন।
“তোমার প্রভু কোথায়?”
“যু দাসী, প্রভু ইতিমধ্যে ঘুমিয়েছেন।”
যু দাসী নির্লিপ্ত ভাবে শাংশিয়াং-এর পেছনের ঘরের দিকে তাকালেন, “এত তাড়াতাড়ি?”
“প্রভু ছোট বয়স।”
শাংশিয়াং ভাবলেন অন্তঃপুরের সবাই জানে লিংশাও প্রাসাদে দুই বছরের রাজকন্যা বাস করেন, অথচ শুধু অভ্যন্তরীণ লোক আর সম্রাট, দেহাই ছাড়া, বাহিরের দাসীরা জানে না।
তারা এখনও ভাবছে তাদের প্রভু অনেক আদর পেয়েছেন, তাদেরও সুদিন আসবে।
“এটা রানির পক্ষ থেকে তোমার প্রভুকে উপহার জিনলিন চুলের পিন।”
যু দাসীর পেছনের দাসী ট্রেতে করে উপহার এনে শাংশিয়াং-এর সামনে ধরলেন।
শাংশিয়াং প্রথমবার বড় দাসী হয়েছেন, বুঝতে পারছিলেন না উপহার গ্রহণ করা উচিত কি না, প্রভু পাশে নেই, থাকলেও হয়তো বলতেন না কী করতে হবে।
“কেন, উপহার ছোট মনে হচ্ছে?”
শাংশিয়াং না নেওয়ায় যু দাসীর ভ্রু কুঁচকে উঠল।
রানি এখনও সরলভাবেই ভাবেন, এক দাসী যদি এমন হয়, তাহলে প্রভু কেমন হবে।
যু দাসীর অসন্তুষ্টি বুঝে শাংশিয়াং ভয়ে বললেন, “যু দাসী, আপনি ভুল বুঝেছেন, এতো মূল্যবান উপহার, আমি প্রভুর হয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারি না।”
“এখানে কী হচ্ছে?”
দেহাই বাইরে থেকে এসে জিজ্ঞেস করলেন।
“দেহাই, রানির আদেশে নতুন রানিকে উপহার দিতে এসেছি।”