অধ্যায় ১: জিম্মি রাজকন্যা হিসেবে পুনর্জন্ম

       "ইয়ে চিংচিং, যদি আমি তোমাকে তোমার বাড়ির মর্টগেজ আর গাড়ির লোনের কিস্তি দেওয়া থেকে রেহাই দিই, একটা বইয়ের মধ্যে স্থানান্তরিত করি, বিলাসবহুল জীবন কাটাতে দিই, আর একটা বড় বাড়ি উপভোগ করতে দিই, তুমি কি রাজি হবে?" তখনও আধো-ঘুমন্ত ইয়ে চিংচিং এমন একটা ভালো প্রস্তাবের কথা শুনে কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ!" "অভিনন্দন, হোস্ট, ভিলেন'স মাইন্ড পিউরিফিকেশন সিস্টেমের সাথে আবদ্ধ হওয়ার জন্য!" ঘুম ঘুম চোখে চোখ খুলে ইয়ে চিংচিং দেখল, তার সামনে আর নিজের ধবধবে সাদা ছাদ নেই, বরং রয়েছে পুরোনো ধাঁচের আসবাবপত্র। সে কি স্বপ্ন দেখছে? একটা বইয়ের মধ্যে স্থানান্তরিত হয়ে একটা সিস্টেমের সাথে আবদ্ধ? হায় ঈশ্বর? এটা কি সত্যি হতে পারে? "ভিলেনের মন শুদ্ধ করা? কোন ভালো মানুষ ভিলেন'স মাইন্ড পিউরিফিকেশন সিস্টেমের সাথে আবদ্ধ হয়?!" ইয়ে চিংচিং নিজের উরুতে চিমটি কাটতে কাটতে অভিযোগ করল। "আমিও জানি না, হয়তো আপনি ভালো মানুষ নন... উম, উম, আমাকে আগে আপনাকে কাহিনীটা পাঠাতে দিন।" ইলেকট্রনিক কণ্ঠটি তোতলিয়ে, নিচু স্বরে কিছু একটা বিড়বিড় করতে লাগল, আর ইয়ে চিংচিংয়ের মনে সঙ্গে সঙ্গে ভেসে উঠল সেই উপন্যাসের বিষয়বস্তু, যে জগতে সে স্থানান্তরিত হয়েছে। বর্তমানে সে 'এক সম্রাজ্ঞীর জীবন' নামের একটি উপন্যাসে আছে, এবং তার পরিচয় হলো শেং রাজ্যের উপর নির্ভরশীল একটি ছোট দেশের পাঠানো এক জিম্মি। বেশ, বেশ, তাহলে সে মোটেই ভালো মানুষ হতে পারে না, তাই না! "সিস্টেম, বেরিয়ে এসো। অন্য সব ভুলে যাও, আগে আমাকে বলো, আমি কীভাবে একটা দুই বছরের বাচ্চাকে জয় করব?" ইয়ে চিংচিং মূল বিষয়টি বুঝতে পেরে হাত উপরে তুলল, তার স্বচ্ছ, নিষ্পাপ চোখ দুটি সেই গোলগাল ছোট্ট হাতগুলোর দিকে স্থির হয়ে গেল। সিস্টেমটাকে কিছুটা অপরাধী মনে হলো, তার স্ট্যাটিক শব্দ সামান্য বেড়ে গেল: "জ্জ্জ... জ্জ্জ... এই তো।" এই বলে, সিস্টেমটা যেন প্রাণপণে পালিয়ে যাওয়ার ভঙ্গিতে সঙ্গে সঙ্গে লগ অফ করে দিল। "সিস্টেম, সিস্টেম?" ওয়াআআআ, আকাশে একটি তীব্র চিৎকার প্রতিধ্বনিত হলো, এবং জিয়াওইউন প্রাসাদে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। "ছোট্ট রাজকুমারীর কী হয়েছে? সে হঠাৎ এত করুণভাবে কাঁদছে কেন?" কাছেই ঝিমোতে থাকা দাসী শিয়াংশুয়াং কান্নার শব্দে চমকে উঠল, তার ঘুম ঘুম ভাব সঙ্গে সঙ্গে উবে গেল। সে তাড়াতাড়ি পরিস্থিতিটা দেখল এবং দেখল ছোট্ট শিশুটি অঝোরে কাঁদছে। "এভাবে কাঁদলে কোনো লাভ হবে না! যাও, সম্রাটকে ডেকে আনো!" তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার সবরকম চেষ্টা সত্ত্বেও, শিয়াংশুয়াং অবিলম্বে সম্রাটকে খুঁজে আনার জন্য কাউকে আদেশ দিল। ইয়ে চিংচিং মনে মনে চিৎকার করে উঠল, "না! আমি ওই অত্যাচারীর মুখোমুখি হওয়ার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত নই!" সে কেন কান্না থামাতে পারছিল না? এ তো সে নয়! এদিকে, পাঠানো দাসীটি অনুমতি পেয়ে রাজকীয় বৈঠকখানায় প্রবেশ করল। তার উপরে বসা লোকটির দিকে তাকাতে সাহস না করে, সে ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসল: "মহারাজ, রাজকুমারী ফুশিং অনবরত কাঁদছে। মহারাজকে এই খবর দেওয়া ছাড়া আমাদের আর কোনো উপায় ছিল না।" টেবিলের প্রধান আসনে বসা লোকটি একটি উজ্জ্বল হলুদ ড্রাগনের পোশাক পরেছিল। তার মুখমণ্ডল ছিল সুস্পষ্ট, তরবারির মতো ভ্রূ এবং কৃষ্ণচূড়ার মতো চোখ; তার গভীর দৃষ্টিতে কোনো ভাবান্তর ছিল না।

এ কথা শুনে তিনি তার স্মারকলিপিটি নামিয়ে রাখলেন: “রাজকুমারী ফুশিং?” “হ্যাঁ, মহারাজ, আপনার তার সাথে দেখা করা উচিত!” টেবিলের ওপর স্মারকলিপির স্তূপটি সত্যিই এক মাথাব্যথার কারণ ছিল; এর চেয়ে বরং বাইরে একটু হেঁটে আসা ভালো। কিন ইউ উঠে দাঁড়ালেন, এবং তার পাশে থাকা প্রধান খোজা দেহাই তৎক্ষণাৎ তীক্ষ্ণ স্বরে চিৎকার করে বলল, “লিংজিয়াও প্রাসাদের জন্য রথ প্রস্তুত করো।” এই মুহূর্তে, শিয়াংশুয়াং শিশুটিকে কোলে নিয়ে লিংজিয়াও প্রাসাদে পায়চারি করছিল এবং আলতো করে তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল। তার প্রথম উচ্চস্বরের কান্না থেকে শুরু করে পরের ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কান্না পর্যন্ত, সে কাঁদতে কাঁদতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। “এ কি দিয়ান রাজ্য থেকে পাঠানো জিম্মি? রাজকুমারী ফুশিং?” কণ্ঠস্বর শুনে শিয়াংশুয়াং ঘুরে দ্রুত মাথা নত করে বলল, “প্রণাম, মহারাজ।” “ওঠো এবং উত্তর দাও।” "মহারাজ, ইনি... হলেন রাজকুমারী ফুশিং।" "..." আজ সকালে, যখন তারা জানতে পারল যে তাদের নতুন প্রভুদের সেবা করার জন্য বিভিন্ন প্রাসাদে পাঠানো হবে, তখন তারা কোনো বদমেজাজি প্রভুর অধীনে নিযুক্ত হওয়ার ব্যাপারে চিন্তিত ছিল। অপ্রত্যাশিতভাবে, তাদের সাথে কোনো উপপত্নী নয়, বরং শত্রু দেশ থেকে পাঠানো এক জিম্মি ছিল। অন্যান্য দেশ রাজপুত্র পাঠালেও, দিয়ান রাজ্য আসলে একজন রাজকুমারী পাঠিয়েছে, এবং তাও আবার দুই বছরের একটি শিশু। শিশুটির বয়স মাত্র দুই বছর দেখে কিন ইউ-এর মাথা ধরে গেল। তার মনে পড়ল যে সে ইতিমধ্যেই আদেশ দিয়েছিল যে অন্য অঞ্চলের রাজাদের আর কোনো তথাকথিত জিম্মি পাঠানোর প্রয়োজন নেই। "আরেকজন কীভাবে লুকিয়ে ঢুকে পড়ল? আর সে একটি মেয়ে!" তারা কাছে আসতেই, ইউন শুয়াং দ্রুত ইয়ে চিংচিংকে গরম আলুর মতো কিন ইউ-এর হাতে তুলে দিল, তাকে গ্রহণ করতে বাধ্য করল। তার সামনে থাকা রাজকন্যার রূপ হঠাৎ করেই এক সুদর্শন যুবকে রূপান্তরিত হলো, তার বড় বড় চোখ দুটো স্পষ্টতই বিস্ফারিত, প্রেমে পাগল করা মুগ্ধতায় ভরা! "কী সুদর্শন!!!" কিন ইউ-এর অপূর্ব সুদর্শন চেহারা দেখে ইয়ে চিংচিং নিজেকে আর সামলাতে না পেরে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। সে গুনগুন করাও ভুলে গিয়ে আনন্দের খিলখিল হাসিতে ফেটে পড়ল। "এ কি কোনো অত্যাচারী নয়? এ তো স্পষ্টতই তার হবু স্বামী, যাকে সে তার দুই জন্মের কোনোটাতেই দেখেনি! এই লোকগুলো তার সম্পর্কে গুজব ছড়াতে সত্যিই খুব পারদর্শী!!" "মহারাজ, মনে হচ্ছে এই ছোট্ট রাজকন্যা আপনাকে বেশ পছন্দ করে। আপনি যেই তাকে জড়িয়ে ধরলেন, সে আনন্দে ঝলমল করে উঠল।" কাছেই অপেক্ষারত দে হাই সঙ্গে সঙ্গে শুভকামনা জানাতে শুরু করল। এ কথা শুনে কিন ইউ চোখ নত করল। তার কোলে থাকা ছোট্ট ছেলেটির গোলগাল গালে তখনও জল লেগে ছিল, কিন্তু তার বড়, কালো চোখ দুটি কিন ইউ-এর দিকেই স্থির হয়ে রইল। দাঁত ওঠার যন্ত্রণায় থাকা শিশুটি অসংলগ্নভাবে বকবক করছিল, তার মুখ বেয়ে রুপালি চুল গড়িয়ে পড়ছিল, যা তাকে দেখতে বেশ আদুরে বোকাটে করে তুলেছিল। "হেহে~" সুদর্শন লোকটির গভীর দৃষ্টির নিচে, ইয়ে চিংচিংয়ের সহজাতভাবেই হাসি পেয়ে গেল, কিন্তু তার মুখ থেকে যে শব্দটা বেরোলো তা ছিল বেশ অশ্লীল। [হাসিটা সত্যিই ভয়ংকর। ওর ঘাড়টা এতই নাজুক; একটা হালকা চিমটিতেই ও মরে যাবে!] কিন ইউ বুঝতে পারল যে এই কথাটা ভাবা শেষ হতেই, ছোট্ট ছেলেটা যেন তার কথা বুঝতে পেরেছে। তার মুখের হাসি উধাও হয়ে গেল, মুখটা কুঁচকে গেল, ভ্রূ দুটো শক্ত করে ভাঁজ করে কিন ইউয়ের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। সত্যিই, ইয়ে চিংচিংও অবাক হচ্ছিল। সে এইমাত্র যে কণ্ঠস্বরটা শুনেছিল তা কিন ইউয়ের বলেই মনে হচ্ছিল, কিন্তু সে স্পষ্টতই কথা বলার জন্য মুখ খোলেনি। সে কি তার মনের কথা শুনতে পাচ্ছে? এই উপলব্ধিতে, ইয়ে চিংচিং মনে মনে আনন্দিত হলো। যেখানে বইয়ের মধ্যে স্থানান্তরিত হওয়া অন্যদের মন পড়া যেত, সেখানে সে পারত। কিন্তু এখন, আসল বিষয়টা স্থানান্তর নয়, বরং সে যে তার মতো একটা শিশুর ক্ষতি করতে চায়! অসম্ভব! স্থানান্তরের ঠিক পরেই কি সে সত্যিই এখানে মারা যাবে? সে হাসতে পারল না; বরং, সে কিন ইউ-এর দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল, দেখে মনে হচ্ছিল সে রেগে আছে। প্রাণবন্ত ও অভিব্যক্তিপূর্ণ ছোট্ট শিশুটিকে দেখে কিন ইউ নিজে বুঝতে না পেরেই এক অদ্ভুত আনন্দ অনুভব করল। [এই শিশুটির অভিব্যক্তি কী অসাধারণ!] কিন ইউ-এর প্রায় অদৃশ্য হাসিটি ইয়ে চিংচিং-কে সাময়িকভাবে তার রাগ ভুলিয়ে দিল। তার বড় বড় চোখ দুটো এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল; যেহেতু সে তো মরতেই চলেছে, তাই এই মুহূর্তটাকে সে নষ্ট হতে দিতে পারে না। ইয়ে চিংচিং হাত বাড়িয়ে কিন ইউ-এর গালে দ্রুত একটি চুমু দিল। নিজের লালা নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে, চলে যাওয়ার সময় কিন ইউ-এর সুদর্শন মুখে কিছুটা লালা লেগে রইল। শান্ত প্রাসাদে চুমুর শব্দ কানে তালা লাগিয়ে দিল। নপুংসক ও দাসীরা ভয়ে নড়তে না পেরে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে ফেলল। কে ভেবেছিল এই ভাগ্যবতী ছোট্ট রাজকুমারী এত ভয়ংকর হবে? মনে হচ্ছে, রাজকুমারীর মৃত্যুর পর কোন প্রাসাদে তার সেবা করা হবে, সে বিষয়ে তাদের কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে। সর্বোপরি, সিংহাসনে আরোহণের আগে কিন ইউ সবসময়ই ছিলেন একজন সেনাপতি, অন্যান্য অঞ্চলের রাজা, সেনাপতিদের কাছে এক ভীতিকর ব্যক্তিত্ব এবং তাঁর গম্ভীর আচরণের জন্য ‘ঠান্ডা মুখের রাজকুমার’ নামে পরিচিত। নিচের স্তরের মানুষদের ভয়ের বিপরীতে, চুরি করে একটি চুম্বন সেরে নেওয়া ইয়ে চিংচিং আনন্দে তার ছোট্ট পা দুটো নাড়াচ্ছিল। তার আগের জন্মে কোনো প্রেমিকও না থাকায়, সে এমন একজন সুদর্শন পুরুষকে চুম্বন করার কথা কখনো আশাও করেনি। সে যেন লটারি জিতে গেছে!