বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: লিউ গুইরেন ছিলেন দে তাইফির অনুগত
“মহামহিম, আপনি臣妾কে এভাবে অবহেলা করতে পারেন না!” লি ইয়াংয়ের কণ্ঠে গভীর দুঃখ, কিন্তু তবুও তিনি ছিন ইউকে ধরে রাখতে পারলেন না।
লি ইয়াং আরও এগিয়ে গিয়ে ছিন ইউকে থামাতে চাইলেন, কিন্তু দুইজন নপুংসক তাঁকে শক্ত করে ধরে রাখল, তিনি একদমই নড়তে পারলেন না।
দে হাই লি ইয়াংয়ের সামনে দাঁড়ালেন, তাঁর দৃষ্টিকে রুদ্ধ করলেন, “লি ইয়াংয়ের শরীরের সব জিনিস খুলে নাও।”
“না, তোমরা এগুলো নিতে পারো না, এগুলো মহামহিম আমাকে উপহার দিয়েছেন।”
কিন্তু দাসীরা কিছুই শোনেনি, সরাসরি তাঁর গায়ের অলঙ্কার খুলে নিতে শুরু করল। টানাপোড়েনে যত্ন করে সাজানো চুল এলোমেলো হয়ে গেল।
পরিচয় বহনকারী অলঙ্কারগুলো জোর করে খুলে নেওয়ার পর, লি ইয়াংয়ের মাঝে আর কোনো আভিজাত্যের চিহ্ন রইল না, এখন তাঁকে পাগলী বললেও অত্যুক্তি হবে না।
“চলো!” দে হাই তাড়াহুড়ো করলেন।
“না, আমি শীতল প্রাসাদে যাব না, আমি তো লি কনসোর্ট, আমার বাসস্থান তো ইয়ানল্যু প্রাসাদে।”
“যেহেতু লি ইয়াং নিজে যেতে রাজি নয়, তোমরা সাহায্য করো, ধরে নিয়ে চলো!”
ডং সুন্দরী এগিয়ে এলেন, “দে হাই, আমি কি তাঁর সঙ্গে কিছু কথা বলতে পারি?”
“ডং সুন্দরীর আদেশ, নিশ্চয়ই পারা যাবে।” দে হাই সামান্য মাথা নত করে একপাশে সরে দাঁড়ালেন।
এখনকার ভগ্নপ্রায় লি ইয়াংকে দেখে ডং সুন্দরীর ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল, তাঁর চাহনিতে যেন বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেওয়া কুকুরের প্রতি করুণার ছোঁয়া, “আহা, কেউ তো বলেছিল, আমরা নাকি ঘরছাড়া কুকুর! কিন্তু এখন তো যিনি শীতল প্রাসাদে পড়েছেন, তিনি নিজেই কি ঘরছাড়া কুকুর নন?”
লি ইয়াং ডং সুন্দরীর দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকালেন, যদি তাঁকে কেউ ধরে না রাখত, তিনি অনেক আগেই এগিয়ে গিয়ে ডং সুন্দরীর সঙ্গে ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়তেন।
“কী হল, চুপ হয়ে গেলে? তুমি তো বলেছিলে আমাদের সম্মান-অপমান বোঝাতে শেখাবে!”
“ডং ছিংলি, তুমি এত আনন্দ করো না, আমি অন্তত কনসোর্টের মর্যাদায় উঠেছি, শিয়াং পিন, দোউ ঝাও ইয়ি, ছেন জিয়ে ইউ সবাই পদোন্নতি পেয়েছে, শুধু তুমি—সারা জীবন সুন্দরীই রয়ে গেলে।”
ডং সুন্দরী এমনভাবে নিজের পোশাক ঝাড়লেন, যেন ধুলোর কোনো চিহ্ন নেই, দুই হাত জড়ো করে মাথা উঁচু করে বললেন, “হ্যাঁ, আমি সুন্দরী, আর তুমি শীতল প্রাসাদের সাধারণ বন্দিনী।”
“ছিংলি, আর বলো না।” ই সুন্দরী ডং সুন্দরীর হাত টেনে ধরলেন।
ডং সুন্দরী ই সুন্দরীর হাত ঝেড়ে ফেলে দিলেন, “তুমি এত ভীতু, এভাবে কীভাবে এই প্রাসাদে টিকে থাকবে?”
ভীত সন্ত্রস্ত ই সুন্দরী মলিন মুখে একপাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।
ডং সুন্দরী নিচু হয়ে বললেন, “এত দুঃখ করো না, এটা তো মহামহিমের কৃপা! দেখো, গ্রীষ্মের এই গরমে মহামহিম বিশেষ করে ‘লি কনসোর্ট’-কে শীতল প্রাসাদে পাঠালেন, তাও প্রথম, একমাত্র—আমরা তো এমন সৌভাগ্য পাইনি।”
ডং সুন্দরী ‘লি কনসোর্ট’ শব্দে বিশেষ জোর দিলেন, যেন মনে করিয়ে দিচ্ছেন, তিনি সিংহাসনে বসার পর মহামহিমের প্রথম নির্বাসিত কনসোর্ট।
“আহ, ডং ছিংলি, তুমি এক জঘন্য নারী!” ডং সুন্দরীর কথা শুনে লি ইয়াং পুরোপুরি ভেঙে পড়লেন, চিৎকার ও কান্নায় ফেটে পড়লেন।
“দে হাই, হয়ে গেছে।”
দে হাই মাথা নেড়ে লি ইয়াংয়ের উন্মত্ত অবস্থা দেখে অসহায়ভাবে মাথা ঝাঁকালেন, “এই পাগলীকে ধরে নিয়ে চলো!”
সব চেষ্টা সত্ত্বেও, লি ইয়াংকে জোর করে ধরে শীতল প্রাসাদের দিকে নিয়ে যাওয়া হল, তিনি অবিরত গালিগালাজ করছিলেন, ছিন ইউ ছাড়া প্রায় পুরো হারেমের সবাইকে অভিশাপ দিলেন, এমনকি ইয়ে ছিংছিংকেও।
এতে প্রাসাদের সবাই বুঝে গেল, লি ইয়াং হয়ত পাগলই হয়ে গেছেন।
“আহ, তাঁর চলে যাওয়ায় বেশ শান্তি মিলল, এখন তো চিউ লান হল সত্যিই চিউ লান হল।”
ডং সুন্দরী দুই হাত মেলে তাজা বাতাস নিলেন, “ঝু ইং, আজ আমার মন ভালো, চলো, আমার সঙ্গে সম্রাটের উদ্যানের ফুল দেখতে যাবো।”
“আজ্ঞে।”
এই ঘটনার কারণে ছোট্ট রাজকন্যার পোশাকও ভালোভাবে পরীক্ষা করা হল।
নরম বিছানায় বসে ছোট্ট রাজকন্যা নিজেকে চাদরে মুড়ে রেখেছে, নগ্ন দেহটি লজ্জায় গুটিয়ে আছে।
তিনি যদিও এখন ছোট, তবুও এই একাকিত্ব তাঁর একদম ভালো লাগছে না, মনের মধ্যে রাগ জমে আছে।
কিছুটা দূরে, শিয়াং শুয়াং ও নায়ি তাঁর সব পোশাক গুছিয়ে রাখলেন, লাল ফু ও রাজ চিকিৎসক একে একে পরীক্ষা করে দেখলেন, কোথাও মৃগনাভি আছে কিনা।
“এইবার ছোট রাজকন্যার জন্যই আমাদের রক্ষা হল, না হলে তো বড় বিপদ হয়ে যেত।” সামান্য অসাবধানতার জন্য নিজের সন্তান প্রায় হারাতে বসেছিলেন, এই চিন্তায় শিয়ান কনসোর্টের মন এখনও ভারাক্রান্ত।
লি ইয়াং এত বড় সাহস দেখাবে, এমনটা শিয়ান কনসোর্ট ভাবতেও পারেননি, ছোট রাজকন্যাকেও ব্যবহার করবে।
“ঠিক বলেছ, রক্ত দেখেই তো প্রাণটা শুকিয়ে যাচ্ছিল।” ছেন জিয়ে ইউ ইতিমধ্যে কিছুটা উঁচু হওয়া পেট হাতিয়ে বললেন।
তিনি তো অপেক্ষা করছেন, এই সন্তান জন্মালেই পদোন্নতি পাবেন, দেখাই যাচ্ছে, প্রাসাদে নিজে ঝামেলা না করলেও, ঝামেলা এসে উপস্থিত হবে।
ওয়াং শু ইয়ানের দৃষ্টি পর্দার ফাঁক দিয়ে গুটিয়ে থাকা ছোট্ট দুধের পুতুলটার দিকে পড়ল, যত দেখলেন, তত ভালো লাগল, ভাবতেই পারেননি, তাঁর ছোট্ট রাজকন্যা লেখাও জানে, এমনকি অপরাধী কে তাও বোঝে।
দৃষ্টি ফিরিয়ে বললেন, “এই ঘটনা আমাদের জন্য সতর্কবার্তা।”
“শুনেছি, লি ইয়াং শীতল প্রাসাদে গিয়ে এখনও নিজেকে লি কনসোর্ট ভাবছেন, মনে হয় একেবারেই পাগল হয়ে গেছেন।” ছেন জিয়ে ইউ হেসে মুখ ঢাকলেন।
শিয়ান কনসোর্ট ছেন জিয়ে ইউর দিকে তাকালেন, “এমন উত্থান-পতন হঠাৎই ঘটলে তো মেনে নেওয়া কঠিন।”
শেন শিয়ান প্রাসাদ
“ভাবতেও পারিনি, লি কনসোর্ট নিজেই নিজের কবর খুঁড়লেন।” সম্রাজ্ঞী মা ইতিমধ্যে লি ইয়াংয়ের কথা জানতে পেরেছেন, এতে তিনি খুব অবাক হননি।
“সম্রাজ্ঞী মা, শুনেছি ছোট রাজকন্যা নিজেই অপরাধীর নাম লিখে দিয়েছে।”
“সম্রাট যেমন বলেছিলেন, এই ছোট রাজকন্যা কি সত্যিই তাঁর পিতা-সম্রাটের পাঠানো সহায়ক?”
এ মুহূর্তে সম্রাজ্ঞী মা ছোট্ট রাজকন্যার প্রতি আর আগের মতো বিরূপ নন, যদিও ভালোবাসাও নেই, ছিন ইউ যখন বলেছেন তাঁকে প্রয়াত সম্রাট পাঠিয়েছেন সহায়তার জন্য, তখন আর কিছু বলার নেই।
শৌ ইয়ান প্রাসাদ
দে তায়েফি সেবাকারীদের চলে যেতে বললেন, শুধু লিউ সুন্দরীকে রেখে দিলেন।
লিউ সুন্দরীর হাতের গুণে তিনি দে তায়েফির কাঁধ টিপছেন।
দে তায়েফির প্রশান্ত মুখ দেখে বোঝা যায়, লিউ সুন্দরীর কাঁধ টিপে দেওয়ার দক্ষতা সত্যিই প্রশংসনীয়।
“য়ুয়ানআর, তোমার হাতের কাজ এখনও আগের মতো চমৎকার! আগে জানলে তোমাকে ছেনআর-এর জন্য ঠিক করে রাখতাম, তাহলে তুমি মাঝে মাঝেই এসে আমাকে মালিশ করতে পারতে।”
দে তায়েফি চোখ বুজে অলস গলায় বললেন।
“তায়েফি মা, এখনো আমি আপনার সেবা করতে পারি।”
“কিছুটা অসুবিধা তো হয়েই যায়, তবে যেহেতু তুমি এখন অনাদৃত, প্রায়ই এখানে এলে অন্যদের সন্দেহ হবে না।”
“তায়েফি মা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি খুব সাবধানে আসি, কেউ টের পাবে না।”
দে তায়েফি হাত বাড়ালে, লিউ সুন্দরী তাঁর কাজ থামিয়ে কাছে এসে হাঁটু গেড়ে বসে, হাত তাঁর হাতে রাখলেন।
চোখ মেলে, গভীর চাহনিতে এমন কিছু ছিল, যা বোঝা কঠিন, “য়ুয়ানআর, তুমি তো অনেক দিন ধরে প্রাসাদে আছো, এই লি ইয়াং তো ইতিমধ্যে সুন্দরী থেকে কনসোর্ট হয়েও শীতল প্রাসাদে গেল, আর তোমরা একসঙ্গে এসেছিলে, তুমি কেন আজও একই জায়গায় রয়ে গেলে?”
লিউ সুন্দরী মাথা নিচু করে বললেন, “য়ুয়ানআর-এর স্বভাবই বোধহয় এমন, মহামহিমের মন জয় করতে পারিনি।”
চিবুকে শীতল আঙুলের স্পর্শে মাথা তুলতে বাধ্য হলেন, দে তায়েফি গভীর দৃষ্টিতে বললেন, “তুমি তো আদরের সুন্দরী, শান্ত স্বভাব কোনো দোষ নয়, মহামহিম কীভাবে অপছন্দ করবেন? নিজেকে তুচ্ছ করো না, ইয়ুয়ানআর।”
“য়ুয়ানআর বুঝলাম।”
হাত ছেড়ে আবার লিউ সুন্দরীর হাত ধরলেন, “আরও ক’দিন পরেই তো ছেনআর আর ছিয়াং ইয়ের বিয়ে—য়ুয়ানআর, তুমি নিশ্চয়ই তাঁদের আশীর্বাদ করবে, তাই তো?”
লিউ সুন্দরী চোখ নামিয়ে, ম্লান হাসিতে বললেন, “শিয়ান রাজপুত্র আর শেয়া কুমারী দুর্দান্ত জুটি, প্রতিভা ও সৌন্দর্যে সমান, দুই পরিবারেরও মানানসই মিল—ওদের নিশ্চয়ই সুখ হবে।”
দে তায়েফি লিউ সুন্দরীর হাত আলতো করে চাপলেন, “য়ুয়ানআর-এর আশীর্বাদে ছেনআর খুব খুশি হবে।”