অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: সম্রাজ্ঞীর বিচার অভিযাত্রা

নারী সম্রাজ্ঞী ভাবলেন, নিশ্চয়ই তিনি সম্রাটকে পরামর্শ দিয়েছিলেন চেন জিয়েয়ুকে লিংশিয়াও প্রাসাদে নিয়ে আসার জন্য, তারপর আবার এক সুখবর নিয়ে এলেন—শিয়ানফেই গর্ভবতী হয়েছেন, তাই হয়তো তাঁর মর্যাদা বাড়ানো হবে।

দেহাই হাতে নিয়ে এল হলুদ রাজকীয় ফরমান: “নারী সম্রাজ্ঞী,跪ে পড়ে ফরমান গ্রহণ করুন।”
দেহাইয়ের আচরণে নারী সম্রাজ্ঞী কিছুটা বিরক্ত হয়েছিলেন, তবে তবুও跪ে পড়লেন।
“স্বর্গের আদেশে, সম্রাট আদেশ দেন, নারী সম্রাজ্ঞী অহঙ্কার ও নিয়ম ভঙ্গ করার অপরাধে, তাঁর উপাধি কেড়ে নেওয়া হচ্ছে, তাঁকে এখন থেকে তৃতীয় শ্রেণির নারী পদে অবনমিত করা হয়েছে এবং আজ থেকে কিউলান প্রাসাদে যেতে হবে, এটাই রাজ আদেশ।”
“এটা কীভাবে সম্ভব, দেহাই, তুমি কি ভুল পাঠ করেছ? সব ঠিকঠাক থাকতে হঠাৎ আমার মর্যাদা কমানো হচ্ছে কেন?”
নারী সম্রাজ্ঞী অবিশ্বাসে হতবাক, হঠাৎ তাঁর মর্যাদা কমে গেল। তবে কি তিনি ছোট রাজকুমারীর গায়ে এমন সুগন্ধ ছড়াতে বলেছিলেন, যা গর্ভপাত ঘটাতে পারে—এটা ধরা পড়ে গেছে?

দেহাই ফরমান গুটিয়ে নিলেন: “লেই নারীমহোদয়া, এ প্রশ্ন আপনার পিতা ও ভাইকে করা উচিত।”
“পিতা? ভাই?”
“আপনার ভাই, বাইরে আপনার প্রাসাদীয় মর্যাদার অপব্যবহার করে, সাধারণ মেয়েদের অপহরণ করেছে; আপনার পিতা, লেই মহাশয়, দুর্নীতির অভিযোগে অভিযুক্ত হয়েছেন, ওঁর পদমর্যাদা বাতিল করে সাধারণ নাগরিক করা হয়েছে। আর আপনার ব্যাপারে, সম্রাট কিছুটা দয়া করেছেন।”

লেই নারীমহোদয়া দুর্বল হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। তিনি প্রাসাদের ভেতর প্রতিটি পদক্ষেপ কৌশলে সাজিয়েছিলেন, ভাবতেই পারেননি পরিবারের দোষে এমনভাবে জড়িয়ে পড়বেন।
“লেই নারীমহোদয়া, ফরমান গ্রহণ করুন।”
লেই নারীমহোদয়ার সামনে ফরমান বাড়িয়ে ধরা হল, তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন: “না, আমি এই ফরমান গ্রহণ করব না, আমি সম্রাটের দর্শন চাই।”
দেহাই ঠান্ডা হাসলেন, ঝুঁকে বললেন: “লেই নারীমহোদয়া, ফরমান গ্রহণ না করা মানে রাজ আদেশ অমান্য করা—আপনি কি নিশ্চিত?”
লেই নারীমহোদয়া গতবার তাঁর উপর চেঁচিয়ে ছিলেন—সেই অপমান দেহাই এখনো মনে রেখেছেন। আজ তাঁর এই দশা দেখে মনে ভীষণ তৃপ্তি লাগছে।

রাজ আদেশ অমান্য করার কথা শুনে, লেই নারীমহোদয়া ভয় পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে ফরমান হাতে নিলেন।
“লেই নারীমহোদয়া, আপনি এখনই কিউলান প্রাসাদে চলে যান।”
ফরমান পাঠ শেষ হলে, দেহাই দু’জন লোক রেখে চলে গেলেন।
লিউশিন সহানুভূতিতে লেই নারীমহোদয়াকে তুলতে তুলতে জিজ্ঞেস করলেন: “মালকিন, এখন কী করব?”
লেই নারীমহোদয়ার চোখে ঘৃণার আগুন জ্বলে উঠল: “আমি হারব না, এই ইয়ানল্যু প্রাসাদ আবার আমারই হবে।”

ইয়োংশি প্রাসাদ

“মালকিন, আমার কেন জানি মনে হয় ছোট রাজকুমারীর গায়ে সবসময় এক অমেয় সুগন্ধ আছে।” ছোট্ট শিশুটিকে কোলে নিয়ে, হোংফু নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকলেন।
তিনি আরও নিশ্চিত হলেন যে, শিশুটির গায়ে এক ধরনের হালকা, মৃদু গন্ধ আছে, যা না খারাপ না ভালো, খুব মনোযোগ না দিলে বোঝা যায় না।
হোংফু কিছু বলেননি, ইয়েচিংচিংও খেয়াল করেননি; এই ক’দিন তিনিও অল্প অল্প গন্ধ পেতেন, ভেবেছিলেন কাপড় থেকে আসছে।

“আছে নাকি?” শ্যাংশুয়াংও কাছে গিয়ে শুঁকলেন।
অবসরে ওয়াং শুয়ান ছোট্ট শিশুর জন্য একখানা বাঘছানা টুপি বানাচ্ছিলেন। দুই দাসীর কথা শুনে হাসলেন: “হয়তো নাইয়ের শরীরের সুবাস লেগে গেছে ওর গায়ে।”

নাইয়ের পরনের জামাকাপড়ে সবসময় এক হালকা সুবাস থাকত, তিনি বলেছিলেন, ওটা তাঁদের দেশীয় বিশেষ সুগন্ধ।
“কিন্তু আমার মনে হয়, এটা নাইয়ের গন্ধ নয়।” হোংফু আরও জোরে শুঁকলেন।
ও মুহূর্তে ইয়েচিংচিং নিজেকে এক টুকরো সুবাসিত মাংস মনে করলেন, আর হোংফু যেন খেতে আসছেন।
“তুমি মেয়েটা, এভাবে শুঁকছো যে, দেখো রাজকুমারীই ভয় পেয়ে গেল।”
যুও মা তিরস্কার করে বললেন, হোংফু শিশুটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই শিশুটি তাঁর থেকে দূরে সরে যাচ্ছে, বড় বড় চোখে বিরক্তি ও ভয়।
ওয়াং শুয়ান সুতো ও সুচ ছেড়ে শিশুটিকে কোলে নিলেন: “ভয় পেও না ছোট্ট রাজকুমারী, হোংফু শুধু তোমার সঙ্গে খেলছিল। দেখো, মা তোমার জন্য ছোট্ট বাঘছানা টুপি বানিয়েছে।”

একখানা নরম, পশমে ঢাকা ছোট্ট বাঘছানা টুপি এখন আকার পেয়েছে, ইয়েচিংচিং দেখে হাত বাড়িয়ে নিতে চাইলেন।
“আহা, এখনো পুরোপুরি হয়নি, একটু অপেক্ষা করো।”
যুও মা ওয়াং শুয়ানের হাত থেকে টুপিটি নিয়ে বললেন: “মালকিনের বহুদিন হাতের কাজ না করলেও, দক্ষতায় কমেনি।”
“দেখতে তেমন খারাপ নয়, তবে আগের চেয়ে কম।”
“সম্রাজ্ঞী, বড় বিপদ, চেন জিয়েয়ুর রক্তপাত হয়েছে।” এক দাসী আতঙ্কে দৌড়ে এলেন।

চেন জিয়েয়ুর রক্তপাতের কথা শুনে, ওয়াং শুয়ানের বুক কেঁপে উঠল, ইয়েচিংচিংকে জড়ানো হাত কেঁপে উঠল: “এ কীভাবে সম্ভব?”
হাত কেঁপে ওঠায় ইয়েচিংচিং মনে করলেন, তিনি পড়ে যাবেন বুঝি।
তিনি সম্রাজ্ঞীর ভয় স্পষ্টই টের পেলেন।

এটা সম্রাটের তৃতীয় সন্তান, এটাও না বাঁচলে, তাঁর দায় পড়বে, কেউ কেউ বলবে সম্রাজ্ঞী ঠিকমতো তদারকি করেননি, আবার কোনো妃 যদি সন্তানহানির ষড়যন্ত্র করে, তার দায়ও তাঁর ঘাড়ে যাবে।
তার ওপর শিয়ানফেইও গর্ভবতী, ওয়াং শুয়ানের মানসিক চাপ আরও বেড়ে গেল।

ইয়েচিংচিংয়ের মনে সম্রাজ্ঞীর জন্য সহানুভূতি জাগল।
ছোট্ট শিশুটিকে শ্যাংশুয়াংয়ের হাতে দিয়ে, ওয়াং শুয়ান দেরি না করে বললেন: “চলো, লিংশিয়াও প্রাসাদে।”

লিংশিয়াও প্রাসাদ

চেন জিয়েয়ুর চেহারা ফ্যাকাশে, চোখ বন্ধ করে বিছানায় শুয়ে আছেন।
“সম্রাজ্ঞী এলেন।”
“নিম্নপদস্থ চিকিৎসক সম্রাজ্ঞীকে নমস্কার জানায়।”
“আন তায়ি, চেন জিয়েয়ুর কী অবস্থা?”
“সম্রাজ্ঞী, চেন জিয়েয়ুর গর্ভপাতের লক্ষণ দেখা দিয়েছে, আগামী দিনগুলোতে বিশেষভাবে সতর্ক থাকতে হবে, নইলে...”
ওয়াং শুয়ানের মন ভারী হয়ে গেল: “কারণটা জানা গেছে?”

“মালকিন, সম্প্রতি কি ভুল কিছু খেয়েছেন? অথবা কোনো ঠান্ডা জিনিস ছুয়েছেন?”
“চেন জিয়েয়ুর সবচেয়ে কাছের দাসী কে?”
সবার সামনে থাকা দাসী跪ে পড়ে বলল: “সম্রাজ্ঞী, আমি, মালকিন গর্ভধারণের পর থেকে আমি খুব সাবধানে ছিলাম, এমন কিছু হতেই পারে না যাতে গর্ভপাত হয়।”
“সম্রাজ্ঞী, গত ক’দিন চেন জিয়েয়ুর খাবার আমি পরীক্ষা করেছি, কোনো সমস্যা নেই, তাহলে নিশ্চয়ই আশেপাশে কিছু ছিল।”
আন তায়ির কথা শুনে, ওয়াং শুয়ানের মনে অজানা অশনি সংকেত বাজল।

“আন তায়ি, এ ক’দিন তুমি প্রতিদিন এসে চেন জিয়েয়ুর নাড়ি দেখো, কোনো সমস্যা হলে সঙ্গে সঙ্গে জানাবে, যেভাবেই হোক, এই সন্তান রক্ষা করতে হবে।”
“আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”
“চেন জিয়েয়ুর খাবার অবশ্যই ভালো করে পরীক্ষা করো।”
“ঠিক আছে।”
“মালকিন, এ কথা কি এখনই সম্রাটকে জানাবো?” লিংশিয়াও প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে হোংফু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এখনই বলার দরকার নেই, আরও একটু দেখি, হেহশুয়ান প্রাসাদেও নজর রাখো।”
“ঠিক আছে।”

শেনশিয়ান প্রাসাদ

“সম্রাজ্ঞী, সব খোঁজখবর নেওয়া হয়েছে, ওই বিদেশি ছোট রাজকুমারী হচ্ছে দ্যাং রাজ্য থেকে পাঠানো, বয়স দু’বছরের বেশি নয়, এখন ইয়োংশি প্রাসাদে সম্রাজ্ঞীর কাছে আছে।”
“কিছুদিন আগে সম্রাট ওকে ‘শেংয়াং রাজকুমারী’ উপাধি দিয়েছেন, প্রাসাদের বাইরে ওর জন্য রাজকুমারীর বাড়িও বানানো হচ্ছে।”
“এ কেমন কথা!” ইউ গুগু কথা শেষ করতেই সম্রাজ্ঞী রাগে কাঁপলেন, “এক বিদেশি রাজকুমারীকে নিজের দেশের রাজকুমারীর মতো দেখভাল করা—এটা যদি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, অন্য দেশগুলো হাসবে না?”
“সম্রাজ্ঞী, আপনি ভেবেচিন্তে দেখুন, সম্রাট ছোট থেকেই নিজের মতো চিন্তা করেন, নিশ্চয়ই এর পেছনে কারণ আছে।” ইউ গুগু সম্রাজ্ঞীকে শান্ত করলেন।
“সম্রাট এখন কোথায়?”
“রাজকীয় পুস্তকাগার।”
“চলো, রাজকীয় পুস্তকাগারে যাই।”
“ঠিক আছে।”