সপ্তাদশ নবম অধ্যায় — বড় হয়ে ওঠার পর তারা

“তুমি ঠিক বলেছো, এই মুহূর্তে আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো শরীর ভালো রাখা। যেভাবেই হোক, সে যদি স্টারশিউ-ই হয়, তবুও সে তো এই রাজ্যের প্রথম রাজকন্যা, বড় মেয়ে। ভবিষ্যতে সে অবশ্যই তার ভাইকে সাহায্য করতে পারবে।”
“ঠিক তাই।”
বাওফেইয়ের স্বপ্ন ছিল দারুণ সুন্দর, কিন্তু বাস্তবতা যে এতটা মসৃণ নয়, তা তিনি বুঝলেন বেশি দেরি হয়নি। মাত্র এক প্রহর যেতে না যেতেই গোটা রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল খবর—সম্রাট বাওফেইয়ের কন্যাকে অপছন্দ করেছেন, কারণ সে দেখতে অপ্রীতিকর।
এখন শুধু সম্রাট-ই নয়, এমনকি সম্রাজ্ঞীও ছুটে গেলেন ইয়োংশি প্রাসাদে, শেংইয়াং রাজকন্যাকে দেখতে।
দু’জনে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে হাসছেন দেখে, ইয় চিংচিংয়ের মনে অদ্ভুত শঙ্কা জাগল।
এদের কী হয়েছে, কেন ওরা ওর দিকে তাকিয়ে হাসছে? সে কি এতটাই হাস্যকরভাবে বড় হয়েছে?
[আসলে, আমার ছোট চিংই সবচেয়ে সুন্দর। বলো তো, আমি তো দেখতে খারাপ নই, বাওফেইও তো রূপবতী, তাহলে আমাদের সন্তান এতো অদ্ভুত হলো কীভাবে!]
ছিন ইউয়ের মনের কথা শুনে, ইয় চিংচিং বুঝে গেল—বাওফেইয়ের কন্যার রূপে সবাই বিরক্ত, আর সে নিজে দেখতে এসে চোখের আরাম নিচ্ছে।
তবে, সদ্যোজাত শিশুরা কি সবাই দেখতে অদ্ভুতই হয়? ওরা এতটা বিরক্ত হলে, সে-ও সত্যিই দেখতে চায় সেই শিশুটি কতোটা অদ্ভুত।
“আহা, ছোট্টটি তো খুব আদুরে।” সম্রাজ্ঞী যতই দেখেন, ততই ভালো লাগে, কোলে নিতে এগিয়ে এলেন।
“মা, চিংয়ের এখন যে ওজন, তাতে কোলে নেয়া ঠিক হবে না।” রাজকুমারী শু ইয়ান তাড়াতাড়ি সম্রাজ্ঞীকে থামালেন।
“ঠিক আছে, আমি ভুলে গিয়েছিলাম।” সম্রাজ্ঞী লজ্জায় হাত গুটিয়ে নিলেন।
শু ইয়ান জানেন, সম্রাজ্ঞী ও সম্রাট কেন এমন করছেন। সত্যি বলতে, চিংয়ের মতো সুন্দর সন্তান দেখার পরে, বাওফেইয়ের সন্তানকে দেখে তিনিও চমকে গিয়েছিলেন—এতটা অদ্ভুত দেখতে কীভাবে হল!
এখন তিনি আশা করছেন, রাজ-উচ্চ পত্নীর সন্তান যেন এতটা অদ্ভুত না হয়, নইলে বর্তমান তাদের সম্পর্কের কারণে, প্রায় প্রতিদিনই বাচ্চা নিয়ে এখানে আসতে হবে, আর সে দেখতে খারাপ হলে, সেটা তার জন্য যন্ত্রণাদায়ক হবে।
ছিন ইউ ও সম্রাজ্ঞী রাতের খাবার খেয়ে তবেই বিদায় নিলেন। appena养心殿-এ ফিরতেই, দেহাই খবর দিল, “সম্রাট, দে’তাইফেই প্রাসাদে ফিরেছেন, সঙ্গে নিয়ে এসেছেন দু’জন নতুন মুখের দাসী।”
“জানি, তুমি যেতে পারো।”
“জি।”
দেহাই চলে যেতেই, ছিন ইউ হাত তুলতেই, বিমের উপর থেকে একজন ঝাঁপিয়ে নামল, “সম্রাট।”
“যাও, লিউ তরুণীকে শেষ করে দাও, আত্মহত্যা বলে চালিয়ে দাও।”
“জি।”
পরদিন, রৌ তরুণীর গৃহবন্দিত্ব শেষ হল, তিনি পদোন্নতি পেয়ে রৌ জেইউ হলেন। লিউ তরুণী সম্রাজক সন্তানকে ক্ষতিগ্রস্ত করার অপরাধে, অপমানে আত্মহত্যা করেন—খবর ছড়িয়ে পড়ল রাজপ্রাসাদের সর্বত্র।
ইয়োংশি প্রাসাদ
“ভাবতেই পারিনি, লিউ তরুণী দেখতে শান্ত, কোনো দ্বন্দ্ব নেই, অথচ ঈর্ষায় সম্রাজক সন্তানকে ক্ষতি করতে পারে।” শ্যাংফেই রুমাল নাড়লেন—সেই সময় প্রাসাদে তিনি ভেবেছিলেন, লিউ তরুণীকে আপন করে নেবেন, কে জানত, এই বিপদ ডেকে আনবেন।
“এটা এখন অতীত, এবার সবাই যদি সততার সঙ্গে থাকে, সম্রাটের বংশবৃদ্ধির জন্য চেষ্টা করে, তাহলে কোনো ক্ষতি হবে না—বিনা কাজে ফাঁকি দিলে, দোষ নিজেরই হবে।”
“সম্রাজ্ঞীর নির্দেশ পালন করব।”
শু ইয়ানের দৃষ্টি রৌ জেইউ’র দিকে গেল, “রৌ জেইউ, তুমি এই ঘটনায় কষ্ট পেয়েছো।”
“আমার কিছু যায় আসে না, নাম পরিষ্কার হলেই আমি খুশি।”
শু ইয়ান মাথা নেড়েছেন, জানেন, সম্রাট রৌ জেইউ’কে পদোন্নতি দিয়ে অনেক কিছু উপহার দিয়েছেন ক্ষতিপূরণ স্বরূপ।
বাওফেইয়ের সন্তান জন্ম নেওয়ার ফলে, ইয় চিংচিং বুঝতে পারল, উপন্যাসের কাহিনি এখন বদলাচ্ছে।
এ সময়ে, মূল নায়ক-নায়িকা, শিয়েন রাজপুত্র ও শিয়েন রাজকুমারীর কোনো বিশেষ কার্যকলাপ নেই।
দিন যায়, মাস পেরোয়—রাজ-উচ্চ পত্নীও সন্তান প্রসব করলেন, জন্ম নিলো এক পুত্র। ছিন ইউ আগেভাগে ঠিক করা নামেই তার নাম রাখলেন—ছিন লিয়াংচিয়েন।
নবজাতক ছিন লিয়াংচিয়েন তেমন অদ্ভুত দেখতে হয়নি, তাই সম্রাটও খুব বিরক্ত হলেন না।
প্রশস্ত হাতে উপহার পৌঁছাতে লাগল হে শুয়ান প্রাসাদে।
রাজ-উচ্চ পত্নী, শরীর দুর্বল হলেও, ছিন ইউ’কে অনুরোধ করলেন, যেন কিছু উপহার ইয় চিংচিং’কেও দেন, কারণ তিনিই নাকি বলেছিলেন, তার গর্ভে ছেলে আছে, আর তাই সুস্থভাবে পূর্ণমেয়াদে সন্তানের জন্ম দিয়েছেন।
এদিকে, সু জেইউ’র পেটও ক্রমশ বড় হচ্ছে, শিগগিরই প্রসবের সময়।
ঠিক এই সময়, ইয়োংশি প্রাসাদেও সুখবর—শু ইয়ান সন্তানসম্ভবা।
“প্রাসাদ-সম্রাজ্ঞী, আপনি মা হতে চলেছেন।” আন রাজ-চিকিৎসক আনন্দ সংবাদ দিলেন।
এই সংবাদে শু ইয়ান অবিশ্বাসে নিজের পেটে হাত রাখলেন—তাঁর গর্ভেও শিশু!
কিন্তু, হঠাৎ ভাবলেন, তার চিং কি মনে করবে—তার নিজের সন্তান হলে, আর চিংকে ভালোবাসবেন না?
চুপচাপ পাশে বসা ছোট্ট মেয়েটির দিকে তাকালেন, দুশ্চিন্তা বাড়ল।
তাঁর চোখের দিকে তাকিয়ে, ছোট্টটি উঠে দৌড়ে তার পাশে গিয়ে বলল, “মা, আপনার পেটে আছে একটা ছোট ভাই।”
শু ইয়ান ছোট্টটিকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, “চিং, তুমিও আমার সন্তান।”
“হ্যাঁ, চিং আর ভাই দু’জনেই মায়ের ভালো সন্তান।”
ইয় চিংচিং জানে, শু ইয়ান কী নিয়ে চিন্তিত। অন্য কোনো শিশু হলে হয়তো ঈর্ষা করত, কিন্তু তার শরীরে তো একজন বিশের কোঠার প্রাপ্তবয়স্ক বাস করছে।
সব কিছুর যুক্তি সে বোঝে, ভালোবাসা নিয়ে ঈর্ষার কোনো প্রশ্নই নেই।
“ঠিক তাই, তোমরা দু’জনেই মায়ের প্রিয় সন্তান।”
শীত পেরিয়ে বসন্ত এল, বছর গড়িয়ে গেল, সময় দ্রুত গড়াতে গড়াতে এক লাফে বারো বছর পর—
“চিং দিদি, এখানে একটা দারুণ সুন্দর প্রজাপতি!”
বারো বছরের মতো দেখতে এক কিশোর, রাজসিক পোশাক পরে, কিছুটা দূরে গোলাপি জামার মেয়ে-টিকে ডাকে।
“কোথায়?” মেয়েটি ঘুরে দাঁড়াল, তার মুখাবয়ব অপূর্ব, কালো চোখ দুটি যেন কথা বলে, সে-ই বড় হয়ে ওঠা ইয় চিংচিং, এখন তার বয়স বিবাহযোগ্য।
আর সেই কিশোর, রাজ-উচ্চ পত্নীর পুত্র ছিন লিয়াংচিয়েন—সে বড় হয়ে নম্র চেহারা পেয়েছে, তবে নামের মতো শান্ত নয়, বরং চঞ্চল, যার কারণে রাজ-উচ্চ পত্নী প্রায়ই মাথাব্যথায় ভোগেন।
“ওখানে।”
ছেলেটির দেখানো দিকে তাকাতেই, ইয় চিংচিং একটি রঙিন প্রজাপতি দেখতে পেলো।
“ভাই ও দিদি কী খেলছে?”
এইসময়, বাগানের অন্য প্রান্ত থেকে বেরিয়ে এল আরেক কিশোর, গাঢ় লাল পোশাক, বয়সে ছোট, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, তবে দৃষ্টিতে মায়ার ছোঁয়া।
সে শু ইয়ান-এর ছেলে, নাম ছিন শিচেন।
“আমরা প্রজাপতি ধরছি! খুব সুন্দর একটা পেয়েছি, চিং দিদিকে ধরতে দেবো ভাবছি।”
“প্রজাপতিতে কী আছে? দিদি, চলো আমার সঙ্গে ইয়োংশি প্রাসাদে, মা আমাদের ডাকছেন!”
“আচ্ছা।” শু ইয়ান ডাকছেন শুনেই, চিংচিং মুহূর্তে প্রজাপতি ধরার ইচ্ছা ছেড়ে দিলো।
আসলে তার তেমন আগ্রহও ছিল না, শুধু ছিন লিয়াংচিয়েনের সঙ্গে সময় কাটাতে গিয়েছিল।
চিংচিং চলে যাবে শুনে, ছিন লিয়াংচিয়েন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আমিও ইয়োংশি প্রাসাদে যাবো।”
ছিন শিচেন ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি কেন যাবে? রাজ-উচ্চ পত্নী তোমাকে না পেলে, আবার মারবে—তুমি কি মার খেতে চাও?”
ছিন লিয়াংচিয়েন মুখ বেঁকিয়ে চুপ করে গেলো, কারণ সে প্রায়ই দুষ্টুমি করে মার খায়, তাই মা মারবে শুনলেই ভয় পায়।
আর রাজ-উচ্চ পত্নীর মার খাওয়ার ভয় দেখানোর সবচেয়ে বড় অভ্যেস ছিন শিচেনের, তাই ছিন লিয়াংচিয়েন তার ওপর বিরক্ত, মনে করে, ছিন শিচেনও তাকে একেবারেই পছন্দ করে না।