অষ্টাদশ অধ্যায়: মৌমাছির ঝাঁক হানার আগমন
"তাহলে ছোট রাজকুমারী কি আমাকে একসঙ্গে হাঁটার আমন্ত্রণ জানাচ্ছে?" ঠিক তখনই নাটকের দৃশ্য দেখার জন্য প্রস্তুত থাকা শানফেই ছোট্টটির বাড়ানো গোলগাল হাতখানি লক্ষ্য করলেন।
"আ!" ছোট্টটি বড় বড় চোখ মেলে তাকাল।
"তুমি যে একদম ছোট শিশু, ঠিক আছে, আমিও যাচ্ছি।"
সবাই মিলে চলে গেল। লিং গুইফেই তাদের চলে যাওয়া দেখলেন, তারপর মনোযোগ দিয়ে নাটক দেখছিলেন ও ইচ্ছাকৃতভাবে পেটের ওপর হাত রেখেছিলেন লি পিনের দিকে তাকালেন। তাঁর ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল।
মঞ্চে তখন দেখানো হচ্ছে, পুত্রবধূ নিজের শাশুড়িকে ঘর থেকে বের করে দিচ্ছে। মঞ্চের বাদ্যযন্ত্রের শব্দ এতটাই জোরে যে, আশেপাশের কেউই আসন্ন বিপদের শব্দ টের পেল না।
হঠাৎই আকাশে কালো মেঘের মতো অজানা পতঙ্গের দল সোজা রানীদের দিকে ধেয়ে এল।
বিষয়টা অস্বাভাবিক মনে হতেই রানীরা মাথা তুলতেই দেখলেন একঝাঁক মৌমাছি তাদের দিকে আসছে। সবাই আতঙ্কে এদিক-ওদিক পালাতে লাগল। অন্যদের তুলনায় সন্তানসম্ভবা লিং গুইফেই ও লি পিন একটু ধীরগতিতে চলছিলেন, বিশেষ করে লি পিন।
লিয়ান শি লিং গুইফেইকে আগলে নিয়ে দৌড়াচ্ছিলেন, কিন্তু মৌমাছিগুলি যেন ওদের পিছু ছাড়ছিল না। এবার লিং গুইফেই বুঝলেন কিছু একটা সমস্যা হয়েছে, তবে ভাবার সময় ছিল না।
রুমাল নেড়ে মৌমাছি তাড়ানোর চেষ্টা করলেন, হাতেও একবার হুল বসল, তবুও তিনি থামলেন না। লিয়ান শি সাহায্য করতে চাইলেও নিজেও মৌমাছির আক্রমণে জর্জরিত।
এমন সময়, হঠাৎ কেউ একজন এসে লিং গুইফেইকে ধাক্কা দিল, তিনি সোজা মাটিতে পড়ে গেলেন।
একই সময়, কিছুটা দূরে লি পিনও মাটিতে পড়ে গেলেন, "আহ, আমার পেট!" লি পিনের নিচে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, যা চড়কচিত্র হয়ে পোশাকে ছড়িয়ে পড়ল, অথচ মৌমাছিরা তখনও তাঁকে আক্রমণ করছিল।
বাকি রানীরা দ্রুত পালানোর কারণে তুলনামূলক কম আক্রান্ত হলেন, তবু শরীরে কোথাও না কোথাও হুল বসেছিল।
মৌমাছির দল আক্রমণ শেষে দ্রুত উধাও হয়ে গেল, শুধু কিছু ছিটেফোঁটা মৌমাছি ফুলের ঝোপের মধ্যে উড়ছিল।
এসময় ওয়াং শুয়্যান ও শানফেই ছোট্ট ইয় চিংচিংকে নিয়ে রাজপ্রাসাদের বাগানে হাঁটছিলেন।
প্রাসাদে নিজের বাসস্থান ছাড়া সবাই এই রাজবাগানেই ঘুরতে ভালোবাসত।
"ছোট্টটি, বাইরে এলেই আর দুষ্টুমি করিস না?" বাইরে এসে শান্ত হয়ে যাওয়া ছোট্টটির ছোট্ট নাকটি আলতো ছুঁয়ে দেখলেন শানফেই।
"আসলে শিশু বলেই সম্ভবত নাটক দেখা পছন্দ করে না," বললেন ওয়াং শুয়্যান।
তারা হেঁটে চলছিল, এমন সময় এক দাসী ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে দৌড়ে এল।
"অভদ্র দাসী! প্রভু এখানে, এমন ব্যস্ত হয়ে কেন আসছ?" রোহুফ তিরষ্কার করলেন।
"সম্মানিত সম্রাজ্ঞী, শানফেই, ক্ষমা করবেন, কিন্তু নাট্যমঞ্চের পাশে হঠাৎ অনেক ভিমরুল আর মৌমাছি উড়ে আসে!"
"কি? এমন শান্ত জায়গায় ভিমরুল আসবে কেন?"
"লিং গুইফেই পড়ে গিয়ে প্রচুর রক্তপাত হয়েছে, আর লি পিনও পড়ে রক্তাক্ত, অন্যরাও হুলবিদ্ধ হয়েছেন।"
"দ্রুত রাজ চিকিৎসককে খবর দাও, বিশেষ করে লিং গুইফেই ও লি পিনের জন্য।"
লি পিন পড়ে গিয়ে রক্তপাত করলেন, এর আগে তিনি রাজা-সম্রাটের সেবা করেছেন, ওয়াং শুয়্যান সন্দেহ করলেন, সম্ভবত লি পিনও সন্তানসম্ভবা ছিলেন।
ছোট্টটিকে নায়ি-র হাতে দিয়ে বললেন, "শিয়াংশিয়াং, নায়ি, তোমরা ছোট রাজকুমারীকে নিয়ে ইয়ংশি প্রাসাদে চলে যাও। এখানে রক্তপাত হচ্ছে, শিশুদের জন্য এই জায়গা একেবারেই অনুপযুক্ত।"
"ঠিক আছে।"
ওয়াং শুয়্যান আর দেরি না করে শানফেইকে নিয়ে চেংহুয়ান প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।
ওদের চলে যেতে দেখে ইয় চিংচিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আহ, একটু হলেই তো ওকেও মৌমাছি হুল ফোটাত, মুখ নষ্ট হলে কী হতো?
শোনা গেল, নাট্যদলে দুর্ঘটনা ঘটেছে, লিং গুইফেই পড়ে গিয়ে রক্তপাত করেছেন, চিন স্যুয়ান সঙ্গে সঙ্গে চেংহুয়ান প্রাসাদে ছুটে গেলেন।
চেংহুয়ান প্রাসাদে পৌঁছেই শুনতে পেলেন লিং গুইফেইয়ের আর্তনাদ, আর দাসীরা একের পর এক রক্তমাখা জল নিয়ে আসছে।
"সম্রাটকে প্রণাম," সম্রাট আসতেই সম্রাজ্ঞী ও শানফেই দ্রুত নতজানু হলেন।
"নাটক দেখতে গিয়ে এমন কী হয়ে গেল?"
"জানি না কেন, হঠাৎ অনেক মৌমাছি উড়ে এল," পাশেই ছেনফেই ব্যাখ্যা করলেন, হেয়ুয়ান রাজ চিকিৎসকের দেওয়া ওষুধ আলতো করে ছেনফেইয়ের কপালে লাগিয়ে দিচ্ছিলেন।
ছেনফেই কেবল কপালে হুলবিদ্ধ হয়েছেন, আর কোথাও কিছু হয়নি।
"এমন ভালো জায়গায়, রাজপ্রাসাদে মৌমাছি আসবে কেন?"
ঠিক তখনই জুলান প্রাসাদ থেকে সংবাদ এলো, "সম্রাট, লি পিনের গর্ভস্থ সন্তান আর নেই।"
"লি পিন কবে সন্তানসম্ভবা হলেন?"
"গতকাল রাজ চিকিৎসকই প্রথম জানান।"
"লি পিন সন্তানসম্ভবা, গতকাল কেন কেউ জানালো না?" চিন স্যুয়ান প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন, ঘরের সবাই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
দাসী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "সম্রাট, লি পিনের গর্ভস্থ সন্তান মাত্র কয়েক দিনের, তাই ধরা পড়েনি, তার উপর গর্ভ টিকিয়ে রাখার ওষুধ চলছিল, উপরন্তু পড়ে গিয়ে..."
এ কথা শেষও হল না, তখনই ভিতর থেকে দ্রুত এসে রাজ চিকিৎসক আন তাই হাঁটু গেড়ে বললেন, "সম্রাট, লিং গুইফেইয়ের গর্ভস্থ সন্তানও আর নেই।"
একটার পর একটা শুধু দুঃসংবাদ। চিন স্যুয়ান যেন হিম হয়ে গেলেন, চোখে অশান্তির আগুন।
"তদন্ত করো, কেন এমন হঠাৎ করে মৌমাছি এল?"
ওয়াং শুয়্যান ও অন্যেরা হাঁটু গেড়ে বলল, "আজ্ঞে।"
প্রাসাদে একসাথে দু’জন রানি গর্ভপাত করলেন। সম্রাট অগ্নিশর্মা, সবাই আতঙ্কিত, রাজপ্রাসাদে বিষাদের ছায়া নেমে এলো।
শানফেই অবশ্য হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। ভাগ্যিস, ছোট রাজকুমারীর জন্য তখন তিনি বেরিয়ে এসেছিলেন, নইলে তিনিও হয়তো মৌমাছির হুলে জর্জরিত হতেন, তাঁর সুন্দর মুখটি তো নষ্ট হলে চলবে না।
আগে তিনি ছোট রাজকুমারীকে অন্তর থেকে ভালোবাসতেন না, কেবল সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী ভালোবাসেন বলেই পছন্দ দেখাতেন, এখন সত্যিই ভালোবাসেন।
তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, এখন থেকে তিনি শিখবেন কচু দিয়ে মিষ্টান্ন বানাতে, শুধু ছোট রাজকুমারীর জন্য।
সম্রাটের গ্রন্থাগার
দেহাই ছোট্ট ইয় চিংচিংকে কোলে নিয়ে চিন্তিত চোখে প্রধান আসনে বসা চিন স্যুয়ানের দিকে তাকিয়ে আছেন।
চিন স্যুয়ানকে এত বিমর্ষ দেখে ইয় চিংচিংয়েরও মন খারাপ লাগল। কারণ, যদি চিন স্যুয়ান না থাকতেন, তিনি বিদেশি জিম্মি হিসাবে এত ভালো জীবন পেতেন না, তাঁর বইয়ের জগতে চলার পথ এত মসৃণ হতো না।
"সম্রাট, নাট্যদলের লোকেরা এসেছে।"
"তাদের ভেতরে আসতে দাও।"
"আজ্ঞে।"
নাট্যদলের লোকেরা? চিন স্যুয়ান স্বয়ং তদন্ত করবেন?
ইয় চিংচিংয়ের হঠাৎ মনটা খারাপ হয়ে গেল। তিনি সম্রাজ্ঞী ও শানফেইকে বাঁচালেন ঠিকই, কিন্তু তাদের নিয়ে বেরিয়ে যেতেই মৌমাছির দল এলো, এতে তো সহজেই তাঁদের সন্দেহ হতে পারে!
এমন ভাবছিলেন, তখনই নাট্যমঞ্চে গান গাওয়া কয়েকজন প্রবেশ করল, সম্রাটকে দেখে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল, "প্রজারা সম্রাটকে প্রণাম জানায়, সম্রাট অজেয় হোন।"
"ওঠো।"
"ধন্যবাদ সম্রাট।"
"আজ নাট্যমঞ্চে কি কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছে?"
"কিছুই ঘটেনি।"
"নিশ্চিত?"
"সম্রাট, প্রজারা মিথ্যা বলার সাহস পায় না, শুধু মাঝে সম্রাজ্ঞী ও আরেকজন রানি শিশুকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে যান।"
সম্রাজ্ঞী ও এক রানির বেরিয়ে যাওয়ার কথা শুনে চিন স্যুয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
[তবে কি সম্রাজ্ঞী? তিনি কেন তাঁদের ক্ষতি করবেন?]
চিন স্যুয়ানের মনের কথা শুনে ইয় চিংচিংয়ের মনে বইয়ের ঘটনা ভেসে উঠল—তিনি সত্যিটা বুঝে গেলেন।
কেন ঘটনা ঘটার আগে মনে পড়ছিল না, আর ঘটনার পরে চিন স্যুয়ানের মনোভাব শুনেই বইয়ের বিস্তারিত অংশ মনে পড়ে গেল!
এখন এসব ভাবার সময় নয়, এখন দরকার চিন স্যুয়ানের মন থেকে সম্রাজ্ঞী ও শানফেইয়ের সন্দেহ দূর করা।
"আ!"
একটি 'আ' শব্দে নীরব গ্রন্থাগারে যেন সুঁই পড়লেও শোনা যেত।
ছোট রাজকুমারী সম্রাটকে বিরক্ত না করে ফেলে এই ভয়ে দেহাই তাড়াতাড়ি ছোট্টটিকে বুকে জড়িয়ে চুপচাপ বললেন, "ছোট রাজকুমারী, চলো চুপ করে থাকি।"