অষ্টাদশ অধ্যায়: এখনো হাল না ছাড়া কিন শু

叶 চিংচিং মন খারাপ কুইন লিয়াং চিয়ানের দিকে হাত নাড়ল, তারপর আনন্দিত হয়ে কুইন শি চেনের সাথে ইয়োং শি প্রাসাদে ফিরে গেল।
“ভাইয়া, আমি তোমার সাথে খেলতে চাই।”
এই সময় কুইন শিং শিউ কোথা থেকে যেন হঠাৎ বেরিয়ে এলো, সে কুইন লিয়াং চিয়ানের সাথে খেলতে চাইল।
এখন কুইন শিং শিউর বয়স প্রায় চৌদ্দ বছর পূর্ণ, তার চেহারায় বিশেষ কোনো আলাদা বৈশিষ্ট্য নেই, একেবারে সাধারণ চেহারা।
“আমার মা আমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন, তুমি তোমার মাকে খুঁজে নাও!”
ইতিমধ্যে চিংচিং চলে গেছে, কুইন লিয়াং চিয়ানের আর খেলার কোনো ইচ্ছা নেই।
ঠান্ডা গলায় কথাটা বলে সে হে শুয়ান প্রাসাদের দিকে রওনা দিল।
কুইন লিয়াং চিয়ানের চলে যাওয়া দেখে কুইন শিং শিউ একটু রাগে পা ঠুকল।
ওরা কেউই তার সাথে খেলতে চায় না, অথচ তার মা সবসময় বলে ভাইবোনদের সাথে খেলতে, সম্পর্ক গড়ে তুলতে, কিন্তু ওরা যখনই খেলে তখনই ওকে বাদ দিয়ে খেলে।
“হুঁ, এই রাজকন্যা তো তোমাদের সাথে খেলতে ইচ্ছুকই নয়, আমি তো শেং দেশের প্রথম বৈধ রাজকন্যা, আর তুমি তো এক বিদেশি রাজকন্যাকে খুশি করো, ভবিষ্যতে তোমরা নিশ্চয়ই আফসোস করবে।”
“রাজকন্যা, এ ধরনের কথা আমাদের নিজের প্রাসাদে বললেই হয়, বাইরে একটু খেয়াল রাখতে হয়।” পাশে থাকা দাসী সতর্ক করল।
“ভয় কী, এ তো সত্যিই, চলো, ফিরে মাকে খুঁজে নিই।”
ইয়োং শি প্রাসাদ
এসময় ওয়াং শু ইয়ান বয়সে বড় হয়ে উঠলেও, ভালোভাবে নিজেকে আগলে রেখেছেন, তবুও বয়সের ছাপ স্পষ্ট।
“এত গরমেও বাইরে গিয়ে লিয়াং চিয়ানের সাথে খেলছো, একটু পরে তোমার মা-ই তোমাকে শাসন করবে।” ওয়াং শু ইয়ান বকুনি দিলেও তার কণ্ঠে আদর লুকিয়ে থাকল না।
“মা, বুঝেছি! আর হবে না।”
এখন চিংচিং নিজেকে খুব সুখী মনে করে, ওয়াং শু ইয়ান আগের মতোই তাকে আদর করেন, কুইন ইউও তাই।
কয়েক বছর আগে, সিস্টেম একবার এসেছিল, পরে জানা গেল সিস্টেম ভুল করে অন্য কাউকে বেছে নিয়েছিল, বইও ভুলভাবে পাঠিয়ে দিয়েছিল।
এই বইটা ছিল নকল, শুরুর দিকের কাহিনি প্রায় একেবারে একই, যেখানে রাজকন্যাকে বিদেশে পাঠানো হয়, বিদেশি রাজা-রানির স্নেহ লাভ করে, প্রথম বিদেশি রাজকন্যা হয়।
মূল লেখক পরে তার বড় হওয়ার কিছু গল্প লিখেছিলেন, কিন্তু সিস্টেম ভুল করে চলে যাওয়ায়, আর কাহিনি কী ছিল জানায়নি, শুধু বলেছিল নকল ধরা পড়ায় লেখক তাড়াহুড়ো করে শেষ করে দিয়েছিলেন, তাকে বলে গিয়েছিল ইচ্ছেমতো চালিয়ে যেতে।
আর চিংচিং-কে কুইন ইউর মনের কথা পড়ার ক্ষমতাও ফিরিয়ে নিয়েছিল।
ইচ্ছেমতো চলা—এই কথাটা চিংচিং খুব পছন্দ করে।

কুইন ইউ এখন তার কাছে আর খলনায়ক নয়, তার মনের কথা পড়তে পারুক বা না পারুক, তেমন কিছু এসে যায় না।
“ভাই, এখন চিংচিং বোনের বিয়ের বয়স হয়েছে, বিয়ে দেওয়া যায় না?”
কুইন শু-কে সামনে দেখে কুইন ইউ কিছুটা অসহায়, “শু, তুমি এখনো চিংচিং-কে ভুলতে পারোনি?”
কুইন শু মাথা নাড়ল, “ভাই, আমি তো দশ বছর ধরে অপেক্ষা করছি, আপনি নিশ্চয়ই আমাকে নিরাশ করবেন না?”
এটা নিরাশ করা না করার ব্যাপার নয়, আসল সমস্যা হলো কুইন শুর বয়স...
যদিও কুইন শুর চেহারায় বয়সের ছাপ নেই, দেখলে মনে হয় টিনএজার, তবু সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক চিংচিং-র তুলনায় পার্থক্যটা আছে।
এ ধরনের কথা সরাসরি বলা যায় না।
“ওই...”
“ভাই, এখনো শে বাইও তার ছেলের জন্য চিংচিং-কে চাইছে, আপনি কি পরের কথা ভাবেন, নিজের ভাইয়ের কথা ভাবেন না?”
কুইন শু কিছুটা রাগে কুইন ইউর কথা কেটে বলল, আগের মতো হলে কুইন ইউ ভাবতেন, ছোট ভাইয়ের ছেলেমানুষি, একটু রাগ দেখিয়ে, বুঝিয়ে দিলেই হতো।
কিন্তু এখন কুইন শু বড় হয়েছে, তার কথায় দৃঢ়তা ফুটে ওঠে।
“আমি মনে করি, বিয়ের মতো বড় সিদ্ধান্ত চিংচিং-কে নিজেই নিতে দেওয়া উচিত, সে যাকে চাইবে, আমি তার সাথেই বিয়ে দেবে।”
এই কথায় সিদ্ধান্তের ভার চিংচিং-র ওপর তুলে দিলেন, কিন্তু এত বছর ধরে, সামান্য কিছু উৎসব, ভোজ ছাড়া কুইন শুর তেমন সময় কাটানোর সুযোগ হয়নি।
কীভাবে চিংচিং-কে নিজের পক্ষে আনবে? কুইন ইউর এমন কথা শুনে কুইন শু হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল।
তার এমন চুপচাপ, মন খারাপ মুখ দেখে কুইন ইউ অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি জানেন না কেন এই ভাই তার চিংচিং ছাড়া কাউকে বিয়ে করতে চায় না।
ছোটবেলায় ভেবেছিলেন, ছেলেমানুষি, নতুন কিছু পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা, তাই কখনো গুরুত্ব দেননি, মাঝে মাঝে উপযুক্ত মেয়ের কথা তুললেও, সে ফিরিয়ে দিয়েছে।
কখনো বলেনি তার পছন্দের কেউ আছে, এখনো তার বাড়িতে সে ছাড়া আর কোনো গৃহকর্তা নেই।
“শু, এত হতাশ হয়ো না, সবাই দেখছে, তুমি তো শুধু রানিকেই নয়, কোনো উপপত্নীও রাখোনি, চিংচিং চাইলে নিশ্চয়ই রাজি হবে।”
“ভাই, আপনি মনে করেন আমার জেতার সুযোগ আছে?”
এ কথা শুনে, কুইন শুর মুখে আনন্দের ঝিলিক, চোখে তারার মতো দীপ্তি।
অপ্রত্যাশিতভাবে তার এমন খুশি মুখ দেখে কুইন ইউ মনে মনে ভাবলেন, বুঝি ভুল কথা বলে ফেলেছেন।

“আসলে, হতে পারে, তুমি বরং ফিরে যাও, আমার এখনো অনেক কাজ বাকি।” কুইন ইউ কাগজপত্র হাতে নিয়ে দেখানোর ভান করলেন, পাশে রাখা কাগজপত্রের দিকে তাকালেন।
আসলে সবই দেখা, শুধু কুইন শুকে তাড়াতেই এই নাটক।
“ঠিক আছে! তবে ভাই, একটা অনুরোধ, চিংচিং-এর মতামত একটু শুনে দেখবেন, আর দয়া করে ভাবিকেও বলবেন, চিংচিং-এর সামনে আমার প্রশংসা করতে, যদি কিছু হয়, আমি চিরঋণী থাকব, আমি সরে যাচ্ছি।”
কুইন শু গম্ভীর মুখে, দৃঢ় স্বরে সব বলে চলে গেল।
তার চলে যাওয়ার পরে কুইন ইউ কাগজপত্র নামিয়ে রেখে, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন, “ইয়োং শি প্রাসাদে চল।”
“জ্বি, ইয়োং শি প্রাসাদে চলুন।” দে হাই চিৎকার দিলেন।
ইয়োং শি প্রাসাদ
সম্রাট আসছেন শুনে ওয়াং শু ইয়ান অপেক্ষা করছিলেন।
“সম্রাটকে প্রণাম।”
“চিংচিং আর শি কোথায়?”
“ওরা দুজনেই মায়ের কাছে গেছে।”
“হ্যাঁ, ওদের সম্পর্ক ভালো।” কুইন ইউ হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “রানী, তুমি কী মনে করো চিংচিং ভবিষ্যতে কেমন বর পাবে?”
“সম্রাট হঠাৎ এ কথা কেন? কিছু হয়েছে?” ওয়াং শু ইয়ানের মনে সন্দেহ জাগল।
“হ্যাঁ, আজ সকালে শু-রাজা এসে আমায় অনুরোধ করেছে, চিংচিং-এর সাথে তার বিয়ে দিতে।”
“শু-রাজাকেও ছোটবেলা থেকে দেখছি, কিন্তু তার বয়স...” ওয়াং শু ইয়ান কপালে ভাঁজ ফেললেন, কুইন শু ভালো, তবে তার বয়স অনুযায়ী, এখন তার স্ত্রী, উপস্ত্রী, এমনকি কয়েকটা সন্তান থাকার কথা, যাদের বয়সও পাঁচ-ছয়।
“এই দিকটা আমিও ভাবছি, তবে চিংচিং-এর সাথে ওর হলে নিশ্চয়ই খুব আপন হবে।”
“তাহলে আপনি কী বললেন?”
“আমি বলেছি সিদ্ধান্ত চিংচিং-এর, সে যাকে চাইবে, তাকেই বিয়ে দেবে। তবে শু আমাকে অনুরোধ করেছে, রানী, তুমি একটু গোপনে চিংচিং-এর পছন্দ জানতে পারো?”
“ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করব কথা বলতে।”