উনচল্লিশতম অধ্যায় কেউ বিষ মিশিয়ে এই ছোট্ট শিশুটিকে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছে
সম্রাটের গ্রন্থাগার
“সম্রাজ্ঞী এসেছেন।”
ছিন হুয়ু কাগজপত্র নামিয়ে উঠে এসে সম্রাজ্ঞীর পাশে দাঁড়ালেন, “মা, আপনি হঠাৎ এলেন কেন?”
তিনি সম্রাজ্ঞীকে ধরে আসনে বসালেন।
“রাজপুত্র, আমি জানতে চাই, তুমি সত্যিই কি ভাবছো?”
“জ্ঞানী রাজপুত্র তোমার আসনের দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, দরবারের কাজে তার দখল অন্য সবার চেয়ে বেশি, সে শিয়া পরিবারের মেয়েকে বিয়ের জন্য প্রস্তাব করেছে, অথচ তুমি সময় ব্যয় করছো তাকে প্রতিহত না করে, বরং এক বিদেশী রাজকুমারীর পেছনে সময় দিচ্ছো, এতে আমি অত্যন্ত হতাশ হয়েছি।”
“মা, এই বিদেশী রাজকুমারী কেবল বিদেশী রাজকুমারী নন।”
“এর অর্থ কী?”
ছিন হুয়ু সাম্প্রতিক ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো একে একে সম্রাজ্ঞীকে বললেন।
তার কথা শুনে সম্রাজ্ঞীর মুখে কিছুটা প্রশান্তি ফিরে এল, “বুঝতে পারিনি যে এমনসব ঘটনা ঘটেছে।”
“হ্যাঁ, তাই আমি মনে করি এই ছোট রাজকুমারী আমার সৌভাগ্যের প্রতীক, সে যেন আমার মনের কথা জানে এবং আমাকে সাহায্য করে।”
“ঠিক আছে, এই বিষয়টা তুমি নিজেই দেখো।”
সম্রাজ্ঞী কপালে ভাঁজ ফেললেন, “তবে জ্ঞানী রাজপুত্র যখন শিয়া পরিবারের কন্যাকে বিয়ে করতে চায়, তুমি কেন তাকে বাধা দাও না? শিয়া পরিবারের হাতে সৈন্যের ক্ষমতা, তাকে বিয়ে করলে রাজপুত্রের শক্তি আরও বেড়ে যাবে।”
“আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি শিয়া পরিবারের সেনাবাহিনী নিজের হাতে আনার।”
“শিয়া পরিবার আর সম্রাজ্ঞীর পিতার ওয়াং পরিবার একইরকম, তারা যুগে যুগে সম্রাটের জন্য প্রাণ দিয়েছে, এই সমৃদ্ধ দেশের অর্ধেকই বলা যায় তাদের দুই পরিবারের হাতে, তুমি কীভাবে সেটা ফিরিয়ে আনবে?”
“মা, চিন্তা করবেন না, আমার নিজস্ব উপায় আছে।”
“ঠিক আছে, হুয়ু, আমি জানি তুমি ছোটবেলা থেকেই নিজের মতামত রাখো, শুধু কখনও বিভ্রান্ত হয়ো না।”
“আমি বুঝেছি।”
অবচেতনে ঘুমন্ত অবস্থায় ইয়েচিংচিং অনুভব করল, তার গায়ের ওপর কিছু ছিটানো হচ্ছে।
চোখ আধবোজা করে দেখল, আগেরবার যে দাসী লুকিয়ে দেখতে এসেছিল, সেই দাসীর হাত তার সামনে নড়ে উঠছে।
মনে হলো সে বুঝে ফেলেছে ইয়েচিংচিং জেগে যাচ্ছে, দাসীর মুখে আতঙ্কের ছাপ, সে দ্রুত চলে গেল।
প্রথমে আবার ঘুমিয়ে যেতে যাচ্ছিল, কিন্তু কেমন যেন অস্বস্তি লাগল, ইয়েচিংচিং মুহূর্তেই পুরোপুরি জেগে উঠল, নিশ্চয়ই সেই দাসী তার গায়ে কিছু দিয়েছে।
হঠাৎ মনে পড়ল, হংফু প্রায়ই বলে সে নাকি তার গায়ে এক ধরনের হালকা গন্ধ পায়, হয়ত এই দাসীই সেটা ছিটিয়েছে।
সে কী করতে চায়?
বিষ?
ওহ ঈশ্বর, কেউ কি এই ছোট্ট শিশুকে মেরে ফেলতে চায়!
এখন কী করবে সে? কি করা উচিত?
ভাবতে ভাবতে অজান্তেই কান্না পেয়ে গেল, সে কান্না শুরু করল।
“ওয়াহ—আ—”
তার জোরালো কান্নায় অন্যান্য দাসীরাও ছুটে এল।
“রাজকুমারীর কী হয়েছে?”
হংফু ও শিয়াংশুয়াং একসাথে দৌড়ে এল।
হংফু ছোট্ট শিশুটিকে কোলে তুলে নিল, “এত সকালে রাজকুমারী জেগে গেল?”
বাঁচার তীব্র আকাঙ্ক্ষায় সে বলার চেষ্টা করল, “ছো—চিং—ই মর—তে—যাচ্ছে!” পুরো বাক্য বলেই সে যেন দীর্ঘ সময় ধরে কথা বলেছে এমন ক্লান্তি অনুভব করল।
আহা, সে সত্যিই চায় সাবলীলভাবে কথা বলতে পারে!
“তুঁই তুঁই তুঁই, রাজকুমারী, কে আপনাকে এ কথা শিখিয়েছে? আমি তার মুখ ছিঁড়ে ফেলব।” ছোট্ট শিশু এভাবে বলায় হংফু ক্ষিপ্ত হয়ে ভাবল নিশ্চয়ই কেউ শিখিয়েছে।
আহ, সে তো মজা করছে না! এখনই চিকিৎসক ডাকতে না পারলে সত্যি মরে যাবে সে!
“চিং—এর—গায়ে—নোংরা—নোংরা—”
এ কথা শুনেই হংফুর মুখ বদলে গেল, শিশুটিকে নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ শুঁকল।
আগে সে হালকা কিছু একটা পেয়েছিল, এখন গন্ধ আরও স্পষ্ট।
এবারের গন্ধ সাধারণ দুধের মতো হলেও, ভিন্নতা স্পষ্ট।
“কিছু একটা ঠিক নেই।” হংফু আবার শুঁকল।
শিয়াংশুয়াং কিছুই বুঝল না, সেও এসে গন্ধ নিল, কোনো গন্ধ পেল না, “কী হয়েছে? তুমি কী গন্ধ পেয়েছ?”
“একটু দাঁড়াও।” হংফু শিয়াংশুয়াংকে থামিয়ে দিল, গন্ধটা জামার ভিতর থেকে বের হচ্ছে নাকি বাইরে থেকে, সেটা বোঝার চেষ্টা করল।
“কি হয়েছে?” সম্রাজ্ঞী ফিরে এসে দেখলেন হংফু শিশুটিকে ধরে গন্ধ শুঁকছে।
“মালকিন, রাজকুমারী বলল কারও দ্বারা তার গায়ে ওষুধ ছিটানো হয়েছে, সে মারা যাচ্ছে, হংফু দিদি বললেন গন্ধ পাচ্ছেন।” শিয়াংশুয়াং দ্রুত জানাল।
“মালকিন, রাজকুমারীর জামায় এক ধরণের গন্ধ আছে, যা ধোপাখানার কাপড়ের গন্ধের চেয়ে ভিন্ন।”
হংফুর কথা শুনে ওয়াং শুয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “দ্রুত চিকিৎসক ডাকো।”
“ঠিক আছে।” শিয়াংশুয়াং আর দেরি না করে ছুটে গেল।
“এই সময়টা চেন জিয়েইউ আর শিয়েন ফেই-এ ব্যস্ত ছিলাম, হয়ত কেউ সুযোগ নিয়েছে।” ওয়াং শুয়েন ভাবলেন।
“মালকিন, অসম্ভব নয়, রাজপ্রাসাদে দুইজন গর্ভবতী, কে জানে কত চোখ তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।”
তাদের পেটে নজর দেওয়া থাকলেও, কেন সে শিশুটির ক্ষতি করতে চাইবে? সে তো এখন পেটের বাইরে, ভেতরে তো নেই।
ছোট্ট শিশুটি অসহায়ের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
দীর্ঘশ্বাস শুনে ওয়াং শুয়েন হংফুর হাত থেকে শিশুটিকে নিয়ে গভীর অনুতাপে বললেন, “ছোট্ট সোনা, ক্ষমা করো, মায়ের অসাবধানতাই এর কারণ।”
রাজমাতার অনুতপ্ত মুখ দেখে ইয়েচিংচিংও খারাপ লাগল, যদিও বিপদে সে, তবু তাকে সান্ত্বনা দিতে হলো।
“কিছু—নয়—” একটু আগে বেশি কথা বলায় এবার কথা আরও জড়িয়ে এল।
“ছোট্ট সোনা, মা’কে সান্ত্বনা দিচ্ছে!”
ইউ মাম্মি ছোট্ট রাজকুমারীর কথা বলার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে চিন্তিত হলেন, “মালকিন, রাজকুমারী আগের মতো সাবলীল বলতে পারছে না।”
“হয়ত ভয় পেয়েছে।”
শিয়াংশুয়াং দ্রুত আন চিকিৎসককে নিয়ে এল।
“সম্রাজ্ঞীকে নমস্কার জানাই।”
“নমস্কার প্রয়োজন নেই, দ্রুত রাজকুমারীকে দেখো, আমার সন্দেহ সে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত, তুমি গন্ধ শুঁকে দেখো।”
“ঠিক আছে।”
আন চিকিৎসক শিশুটিকে কোলে নিয়ে গন্ধ শুঁকলেন, ভুরু কুঁচকে আরও কাছে এনে শুঁকলেন।
তার ঘন দাড়ি মনে হচ্ছিল কোমল গালে ঠেকে যাচ্ছে! ইয়েচিংচিং বিরক্ত হলো।
আন চিকিৎসকের মুখ কালো হয়ে গেল, “সম্রাজ্ঞী, রাজকুমারীর কাপড়ে কস্তুরী ব্যবহার করা হয়েছে, তবে এটি প্রক্রিয়াজাত, গন্ধ তেমন তীব্র নয়, উপরন্তু আরও এক ধরণের গন্ধ এতে মেশানো, ফলে বোঝা কঠিন।”
“কি বলছো?”
ওহ ঈশ্বর, সে তো এত ছোট, কে এত নিষ্ঠুর হয়ে এমন কিছু দিল?
উহু, তার গায়ে কস্তুরী! নাটকে দেখেছে, কস্তুরী বন্ধ্যাত্ব ঘটাতে পারে, সে কি কখনও মা হতে পারবে না?
ওয়াং শুয়েন ও ইউ মাম্মি পরস্পরের দিকে তাকালেন, ইউ মাম্মি চুপিচুপি আন চিকিৎসকের হাতে একটা থলি গুঁজে দিয়ে বললেন, “এটা গোপন রাখবেন।”
“ঠিক আছে।”
চিকিৎসক চলে যেতেই সবার মুখ ভার হয়ে গেল, “মালকিন, কেউ আপনার ক্ষতি করতে চেয়েছে!”
“তাই তো, সম্প্রতি চেন জিয়েইউয়ের রক্তপাত এবং শিয়েন ফেই-এর হঠাৎ অসুস্থতা—সব সমস্যার উৎস এখানেই।”
“নিশ্চয়ই, দুই গর্ভবতীই রাজকুমারীকে খুব ভালোবাসেন, গর্ভবতী হওয়ার পর প্রায় প্রতি দিনই তাকে কোলে নেন, এটা জানত বলেই কেউ শিশুটির গায়ে এসব দিয়েছে।”
“এটা সম্রাটকে জানানো দরকার।”
আর দেরি না করে ওয়াং শুয়েন রাজকক্ষের দিকে রওনা হলেন।