চতুর্তি চতুর্দশ অধ্যায়: অপমানিত হলাম
তবে এই মুহূর্তে এসব তার মাথায় ছিল না। টেবিলজুড়ে নানা সুস্বাদু খাবার, এটাই তার এই নতুন জগতে প্রথম আয়োজিত ভোজন। দুর্ভাগ্য শুধু, তার দেহ এতটাই ছোট যে, বহু কিছুই সে খেতে পারছিল না।
বিবাহের আনুষ্ঠানিকতা শেষে, নববধূকে আগে নতুন কক্ষে নিয়ে যাওয়া হলো, আর বরকে অতিথিদের সঙ্গে পানাহারে ব্যস্ত থাকতে হলো।
ছিন ছেন নববধূকে নতুন কক্ষে পৌঁছে দিয়ে অতিথিদের আপ্যায়নে ফিরে এলো, প্রথমেই ছিন ইউয়ের টেবিলে এল।
“ভাই সম্রাট, আপনি এসেছেন দেখে আমি খুবই আনন্দিত। আপনার জন্য এক পেয়ালা পান করি।”
“এভাবে বলো না, আমরা তো ভাই-ভাই। আমার ছোট ভাইয়ের বিয়ে, আমি বড় ভাই হয়ে অংশ না নিলে চলে?”
“তবুও, আপনার জন্য এক পেয়ালা।”
দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, মাথা উঁচু করে এক চুমুকে পান শেষ করল।
ছিন ছেনকে আরও অতিথিদের আপ্যায়ন করতে যেতে হবে বলে, ছিন ইউয়ের দেখাশোনার দায়িত্ব পড়ল তার শ্বশুর শে বড়জনের ওপর।
“সম্রাট, আমি আপনাকে এক পেয়ালা পান করাতে চাই।”
ছিন ইউয় হাতে পেয়ালা তুলে নিলেন, “শে বড়জন, আজ আপনার মুখে আনন্দের ছাপ স্পষ্ট, যেন কয়েক বছর কম বয়সী হয়ে গেছেন।”
“না না, বয়স তো বাড়ছেই।”
“আসলে দোষটা আমারই, দেখুন, শে বড়জনের মেয়ে আজ বিয়ে করছে, ছেলে দেশের জন্য এখনও বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়নি, এমনকি বোনের এ শুভ দিনেও থাকতে পারল না।”
“লাংজি দেশের মানুষের শান্তি রক্ষার দায়িত্ব পেয়ে ধন্য হয়েছে।” শে বড়জন বিনয়ী হলেও চোখেমুখে গর্ব লুকোতে পারলেন না।
“তবুও, আমার মনে হয়, শে সেনাপতিকে দেশে এনে তার জীবনের বড় সিদ্ধান্তটি নিতে দেয়া উচিত। তখন শে পরিবারের উত্তরসূরি আপনার পাশে বড় হবে, সেটাও তো চমৎকার হবে। আপনি কী বলেন?”
“এটা...” শে বড়জন একটু দ্বিধায় পড়লেন, হাতে ধরা পেয়ালাতে চাপ দিলেন। আজ সম্রাট বুঝি তার পরিবারের সেনাবাহিনী নিজের অধীনে নিতে চাইলেন তিনি ভাবতেই পারেননি।
“আমি জানি, আপনি ভাবছেন দেশের রক্ষার জন্য কাউকে রাখতে হবে। চিন্তা নেই, কিছুদিন আগে লিউ ছিংকে সেনাপতি করেছি, ওকে সুযোগ দিই একটু অভিজ্ঞতা নিতে।”
“ছেলের পক্ষ থেকে আমি সম্রাটকে ধন্যবাদ জানাই।” ছিন ইউয় এতদূর বলার পর, শে বড়জন কৃতজ্ঞতা জানানো ছাড়া উপায় ছিল না, মনের ভেতর ক্রোধের আঁচ কতটা তীব্র, তা কেবল তারাই জানেন।
“এটাই স্বাভাবিক।”
ছিন ইউয় খুশিমনে এক চুমুকে পান শেষ করলেন।
ইতিমধ্যে, ইয় ছিংছিং পেটপুরে খেয়ে-দেয়ে বসে থাকতে আর ভালো লাগছিল না, নিজের দুইটা চিনি দিয়ে তৈরি টক-মিষ্টি কাবাব তুলে নিয়ে বলল, “খেলতে যাবো!”
“ছোট ছিং, তুমি খেলতে চাও?”
“শিয়াংশ্যাং, তুমি ছোট রাজকন্যাকে নিয়ে একটু ঘুরে বেড়াও, বেশি দূরে যেয়ো না।”
“জ্বী।”
শিয়াংশ্যাং ছোট্ট মেয়েটিকে কোলে নিয়ে ভোজভাটা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“ছোট রাজকন্যা, এখানে পদ্মফুল আছে!” শিয়াংশ্যাং ছোট্ট মেয়েটিকে কোলে নিয়ে পুকুরপাড়ে বসে বলল, “দেখো, মাছও আছে!”
সে কি পুকুরপাড়ে বসে মাছ দেখতে খুব পছন্দ করে বলে মনে হয়?
“ওহো, এত আনন্দের মাঝে মাছ দেখছো?” হঠাৎ পেছন থেকে একটা তেমন সুরে বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, এমন এক কণ্ঠ ভেসে এলো। শিয়াংশ্যাং তড়িঘড়ি উঠে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, বু রাজকুমার দাঁড়িয়ে।
“দাসী বু রাজকুমারকে প্রণাম জানায়।”
ছিন বুর দৃষ্টি ছোট রাজকন্যার ওপর স্থির।
“তুমি এখনই ভোজের ভেতর গিয়ে আমার জন্য কিছু মিষ্টান্ন নিয়ে এসো।”
শিয়াংশ্যাং একটু ইতস্তত করল, কারণ তাকে ছোট রাজকন্যার দেখাশোনা করতে হবে।
শিয়াংশ্যাংকে নড়তে না দেখে, বু রাজকুমারের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, “তুমি ভয় পাচ্ছো কেন? আমি কি এখানে নেই? মনে হচ্ছে আমি কি ওকে খেয়ে ফেলব?”
বয়সে খুব বড় না হলেও, রাজপুত্র বলে কথা, মুখ গম্ভীর করলেই সবাই ভয় পায়।
“রাজকুমার, দয়া করে ক্ষমা করবেন, আমি যাচ্ছি।” শিয়াংশ্যাং কয়েক কদম এগিয়ে ছোট্ট মেয়েটিকে বু রাজকুমারের কোলে গুঁজে দিল, খেয়ালই করল না ছিন বুর মুখ মুহূর্তেই পাল্টে গেল আর সে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। কুর্নিশ করে চলে গেল।
কেন? শিয়াংশ্যাংয়ের মাথায় কি আসলে মাথা আছে?
সে তো দু’বছর পেরিয়েছে, একটু একটু করে হাঁটতেও পারে, তবু কেন এক ১২ বছরের ছেলের কোলে তুলে দিল? যদি সে ধরে রাখতে না পারে আর ফেলে দেয়?
শিয়াংশ্যাং চলে যাওয়ার সময় এসব ভাবেনি, কেবল মনে হয়েছিল, ছোট রাজকন্যাকে কেউ কোলে রাখলেই ভালো।
এক বড়, এক ছোট—দুজন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইল।
ছিন বু ছোট্ট মেয়েটিকে মাটিতে নামিয়ে দিল, “ভীষণ ভারী।”
আর নিজের জামা ঝাড়ল, যেন খুব বিরক্ত।
ছিন বু এত হঠাৎ নামিয়ে দিল যে, সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, চিনি-কাবাবও প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, কোনো মতে নিজেকে সামলে কাবাবটা আঁকড়ে ধরল, তখনই ছিন বুর জামা ঝাড়ার দৃশ্য দেখল।
সে তাকে অপছন্দ করছে? সে-ও তো ওকে পছন্দ করে না!
“তুমি আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছো কেন? আবার তাকালে তোমাকে—”
ছিন বু কথাটা শেষ করার আগেই শুনতে পেল কেউ ওদিকে এগিয়ে আসছে।
তাকিয়ে দেখল, শে রুংজিন খুশিমনে পেছনে তাকাতে তাকাতে ওদিকে ছুটে আসছে।
এক বড়, এক ছোট দেখেই তার মুখের হাসি থেমে গেল, দৌড় থামিয়ে দাঁড়িয়ে গেল।
তিনজনের দৃষ্টি মিলল, শে রুংজিন ছিন বুকে কিছুটা অব্যবস্থাপূর্ণ ভঙ্গিতে প্রণাম করল, “রুংজিন বু রাজকুমারকে প্রণাম জানায়।”
শে রুংজিনকে দেখে ছিন বু খুশি হয়ে উঠল, “তুমি ঠিক সময়ে এসেছো, যাও, ওর হাত থেকে চিনি-কাবাবটা কেড়ে নাও।”
“অন্যের চিনি-কাবাব কেড়ে নেওয়া ঠিক না, আর রুংজিন সাহসও পায় না, ওর কাবাব কেড়ে নিলে সে মারে।” আগেরবার ওর কাছে মার খাওয়ার কথা এখনো স্পষ্ট মনে আছে, বাড়ি ফিরে কয়েকদিন দুঃস্বপ্ন দেখেছিল, যেখানে ওই ছোট্ট মেয়ে তাকে লাঠি নিয়ে তাড়া করত।
শেষে ঠাকুমা সান্ত্বনা দিয়ে বলেছিলেন, মেয়েরা আদর পেলে খুব মিষ্টি হয়, আর ছেলেদের ছোট বোনকে ভালোবাসা উচিত, দুষ্টুমি নয়।
শে রুংজিনের কথা শুনে ছিন বু অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, “কাজের না, বাচ্চা ছেলে!”
“কাবাবটা দাও আমার হাতে।”
“না...দেবো না!” এই বেহায়া ছেলেটি, কাবাব নিতে চায়!
না শুনে ছিন বু ভয় দেখানোর ভঙ্গিতে বলল, “না দিলে তোমাকে এখানে পুকুরে ফেলে দেব।”
ইয় ছিংছিং পাশের পুকুরের দিকে তাকাল, চোখে জল টলমল করতে লাগল, বড় বড় চোখে ছিন বুর দিকে চাইল।
“তুমি...তুমি কাঁদছো কেন? আমি তো এখনো কিছু করিনি, কাঁদছো কেন?” ছোট মেয়েটির বড় বড় অশ্রু ভরা চোখ দেখে ছিন বুর গলা কেঁপে গেল।
সে তো শুধু ভয় দেখাচ্ছিল, সত্যিই ফেলে দেবার ইচ্ছা ছিল না। সত্যি যদি ফেলে দেয়, তার ভাইরাজারও রক্ষা নেই।
কিন্তু ইয় ছিংছিংয়েরও কী হয়েছিল কে জানে, এবার আর চোখের জল আটকানো গেল না, ফুঁপিয়ে কাঁদতে শুরু করল।
“অন্যায়...করছো...”
এই ছোট মেয়েটার কাঁদার ভঙ্গি, সাথে সেই আদুরে কণ্ঠ, কেন যেন ওকে কোলের মধ্যে নিয়ে আদর করতে ইচ্ছা করছে। মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবনা ঝেড়ে দিল, এমনটা ভাবাই উচিত নয়।
ছোট্ট মেয়েটা কাঁদছে দেখে শে রুংজিনের মনটা কেঁপে উঠল। ছিন বুর পরিচয় যেমনই হোক, সে সাহস করে বলল, “বু রাজকুমার, সে তো আমাদের ছোট বোন। ঠাকুমা বলেছেন, ছোট ভাই-বোনদের আদর করতে হয়, কষ্ট নয়। এটাই পুরুষের মহানুভবতা।”
এই বলে শে রুংজিন কাঁদতে থাকা ছোট্ট মেয়েটার সামনে এসে বলল, “রাজকন্যা বোন, তুমি কাঁদো না, একটু পরে আমি তোমাকে চিনি দিয়ে আঁকা মিষ্টি খেতে নিয়ে যাব, কেমন?”
চিনি দিয়ে আঁকা মিষ্টি?
“হ্যাঁ...” বলে ইয় ছিংছিং মনে মনে নিজেকে দু-একটা চড় মারতে ইচ্ছা করল, এই দুষ্টু বাচ্চাদের সহজাত স্বভাব!
“রাজকন্যা বোন দারুণ ভদ্র।” রুংজিন হাসল, সে একটু লম্বা বলে ছোট্ট মেয়েটার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
মোলায়েম চুল, ছোঁয়ার অনুভূতি বেশ ভালো, না চাইলেও কয়েকবার হাত বুলিয়ে দিল।
(এই উপন্যাস এখনো প্রতিযোগিতায় রয়েছে, সবাই যেন পড়ে যান! ছোট্ট লেখক মনে করেন যারা পড়বেন, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই ধনী হবেন!)