চতুর্দশ অধ্যায়: কৌশলী লীং রানি
চরণানুগৃহে
“প্রিয়া, হঠাৎ পেটে অসুস্থতা কেন হলো, রাজ চিকিৎসককে দেখিয়েছ তো?” ছিন স্যু মৃদু স্নেহে শুয়ে থাকা লিংগুয়েফেইয়ের হাত ধরে জিজ্ঞাসা করল।
“চিকিৎসক এসে দেখে গেছেন, বলেছেন হয়তো কিছু মিষ্টান্ন খেয়ে সামান্য অস্বস্তি হয়েছে।”
“কোন মিষ্টান্ন?”
“মহারাজ, রানী মা পাঠিয়েছিলেন, ভাগ্যিস আমার মা বেশি খাননি।”
“লিয়ানশি, বেশি কথা বলো না।” লিংগুয়েফেই ধমক দিল, লিয়ানশি ঠোঁট কুঁচকে চুপ করে রইল।
“মহারাজ, রানী মায়ের কিছু দোষ নেই, কেবল আমারই একটু লোভ বেড়েছিল।”
ছিন স্যু লিংগুয়েফেইয়ের হাত আলতো চাপড়ে বলল, “রানীও মন দিয়ে পাঠিয়েছেন, প্রিয়ার কষ্ট হয়েছে।”
“মহারাজের প্রথম সন্তান জন্ম দিতে পারা আমার সৌভাগ্য।”
ছিন স্যুর দৃষ্টি লিয়ানশির দিকে পড়ল, “আগামীতে প্রিয়ার খাবারে একটু বেশি খেয়াল রাখবে।”
লিয়ানশি হালকা নত হল, “জি।”
“প্রিয়া ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমার কিছু নথি দেখতে হবে।” ছিন স্যু উঠে দাঁড়াতেই হাত টেনে ধরল লিংগুয়েফেই।
“মহারাজ, আরেকটু সময় দিতে পারেন না আমায়?” লাজুক স্বরে বলল লিংগুয়েফেই।
“আমিও চাই তোমার সঙ্গ দিতে, কিন্তু রাজপ্রাসাদের নথি পাহাড়সমান, প্রিয়া ভালো করে গর্ভযত্ন নাও, চেষ্টা করো যেন রাজপুত্র জন্ম হয়, আমি কখনো তোমার বা আমাদের সন্তানের প্রতি অবহেলা দেখাবো না।”
ছিন স্যুর কথা শুনে লিংগুয়েফেই মনে মনে বুঝল, মহারাজ ইঙ্গিত দিচ্ছেন, যদি সে রাজপুত্র জন্ম দেয়, তবে তিনিও রাজমাতার মর্যাদা পাবেন; আর রানী যদি সন্তান না জন্মাতে পারেন, রানীর সিংহাসনে কে বসবেন, তা অনিশ্চিত।
“তাহলে মহারাজও বিশ্রাম নিতে ভুলবেন না।”
“হুঁ, প্রিয়া ভালো করে বিশ্রাম নাও।”
চরণানুগৃহ ছেড়ে ছিন স্যু সরাসরি রাজপ্রাসাদের লেখাকক্ষে ফিরে এলেন, টেবিলের সামনে বসলেন, নথি দেখতে তাড়াহুড়ো করলেন না, বরং কপাল টিপতে লাগলেন।
“মহারাজ, আপনার মাথা ব্যথা শুরু হয়েছে? রাজ চিকিৎসক ডাকব?” দেহাই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“কিছু না, আজ রাতে কাউকে ডাকছি না, আমি ইয়ংশি প্রাসাদে যাব।”
“জি।”
জেনে যাওয়া গেল, মহারাজ ছোট রাজকুমারীকে রানীর ইয়ংশি প্রাসাদে লালন করার ব্যবস্থা করেছেন; এ খবর পেয়ে শিয়ানফেই নিজ হাতে বানানো কচু-মিষ্টান্ন নিয়ে ইয়ংশি প্রাসাদে এলেন।
“রানী দিদি, আমি তোমার খোঁজ নিতে এসেছি।”
“ওহ, আজ ছোট রাজকুমারী এত সুন্দর দেখাচ্ছে!” শিয়ানফেই এসেই রানীর কোলে থাকা ছোট্ট অতিথির দিকে ছুটে গেলেন, তার মায়াময় মুখ দেখে নিজেকে সামলাতে না পেরে গাল টিপে দিলেন।
“ছোট রাজকুমারী, তোমার প্রিয় কচু-মিষ্টান্ন আমি নিয়ে এসেছি!”
শিয়ানফেইয়ের সঙ্গে আসা দাসী সামনে এগিয়ে এসে খাবারের বাক্স টেবিলে রেখে খুলে দিল। কচু-মিষ্টান্ন দেখে ইয় চিংচিং আর ধরে রাখতে পারল না, গতকাল একটি খেয়ে তার মন ভরে যায়নি, এবার আর অপেক্ষা না করে ছুটে যেতে চাইল।
“আস্তে, আস্তে।” শিয়ানফেই তৎপর হয়ে ছোট্ট অতিথিকে জড়িয়ে ধরল।
“ছোট মেয়ে, এত তাড়া কিসের, এত সুন্দর পোশাক পরে ভদ্রতা শিখতে হবে তো!”
শিয়ানফেই ছোট্ট অতিথিকে নিজের কোলে বসিয়ে খাবারের বাক্স থেকে কচু-মিষ্টান্ন নিয়ে মুখের কাছে ধরল, “চলো, মুখ খোল।”
শিয়ানফেইয়ের হাতে ধরে ইয় চিংচিং কচু-মিষ্টান্ন চেখে দেখল। সে ভেবেছিল আর কবে খাবার সুযোগ মিলবে, ভাবেনি শিয়ানফেই নিজেই নিয়ে আসবে।
আগে হলে সে একবারে একগাদা খেয়ে ফেলত, শিশুরা এমনই ঝামেলাপূর্ণ।
“তুমি তো ওকে বেশ আহ্লাদে রাখছো!” শিয়ানফেইয়ের এই আচরণ দেখে ওয়াং শুয়ান কিছুটা নিরুপায়।
“এ আর এমন কী, ছোট রাজকুমারী এত মিষ্টি, কে আর ওকে আদর না করে থাকতে পারে!”
“ও হ্যাঁ, এরা কি সেই তিনজন দাসী যারা দেন রাজ্য থেকে এসেছে?” শিয়ানফেই খেয়াল করল, পাশে তিনজনের পোশাক অন্য দাসীদের থেকে আলাদা।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, নীচের লোকেরা বলেছিল মহারাজ লিপিনের কাছে যাওয়ার আগে দেন রাজ্য থেকে আসা দাসীদের নিয়ে এসে রাজকুমারীকে দেখাশোনা করতে দিয়েছিলেন, নিশ্চয়ই এদেরই কথা।
নাই শিয়ানফেইয়ের পোশাক দেখে বুঝে গেলেন তিনিও একজন মহিলাস্বরূপা, তাই অন্যদের সঙ্গে সেও নমস্কার করল।
“জি, মহারানী।”
শিয়ানফেই আর কিছু বললেন না, শুধু নিশ্চিত হতে চেয়েছিলেন, এরপর ওয়াং শুয়ানের সঙ্গে আলাপ করলেন, “ও হ্যাঁ, আসার আগে শুনলাম মহারাজ চরণানুগৃহে গিয়েছিলেন, রাজ চিকিৎসকও গেছেন, লিংগুয়েফেইর কী হয়েছে?”
“বলা হয়েছে পেটে একটু অস্বস্তি।” ছোট অতিথির মুখে কচু-মিষ্টান্নের রসে ভিজে উঠলে, তিনি পাতলা কাপড়ে মুখ মুছে দিলেন।
“পেটে অস্বস্তি?”
“সঠিক জানা যায়নি, আমি একটু পরে দেখতে যাবো, তুমি যাবা?”
“একসঙ্গে যাবো কি না, বরং আমার দাসী রুয়োমেই না ফেরা অবধি অপেক্ষা করি।”
এসময় ওয়াং শুয়ানের নজরে পড়ল, শিয়ানফেইয়ের পাশে অন্য দাসী।
বলতে না বলতেই রুয়োমেই বাইরে থেকে এসে নমস্কার করল, “রানী মা, নমস্কার।”
“উঠো।”
রুয়োমেই উঠে শিয়ানফেইয়ের পাশে দাঁড়াল, “মহারানী।”
“কী খবর এনেছো?”
“মহারানী, রাজ চিকিৎসক বলেছেন, লিংগুয়েফেই গুরুতর অসুস্থ নন, শুধু...”
রুয়োমেই কথা থামিয়ে ওয়াং শুয়ানের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
“থামলে কেন, রানী শুনতে পারবেন না এমন কথা নাকি?” ওয়াং শুয়ান মৃদু হাসলেন, মুখ মুছে নিয়ে কাপড় ফেরত দিলেন, হংফু সাথে সাথে কাপড় বদলে নতুন কাপড় ধরিয়ে দিল।
শিয়ানফেই অনুমতি দেওয়ায় রুয়োমেই আর ভয় করল না, “মহারাজ জানলেন কোন মিষ্টান্নে, লিংগুয়েফেই বললেন রাজ চিকিৎসক বলেছেন ক্ষতি নেই, শুধু মিষ্টান্ন বেশি খেয়েছেন, মহারাজ মিষ্টান্ন কী জানতে চাইলে, লিংগুয়েফেইয়ের পাশে লিয়ানশি বলে, রানী মা পাঠিয়েছিলেন, ভাগ্যিস তার মা বেশি খাননি।”
ইয় চিংচিং খেতে খেতে থেমে গেল, ওয়াং শুয়ানের দিকে তাকাল।
তবে কি প্রাসাদের গোপন যুদ্ধ শুরু হলো?
গতকাল পর্যন্ত সে মনে করেছিল ওয়াং শুয়ান শিয়ানফেইয়ের সঙ্গে জোট বাঁধেননি ভালোই করেছেন, গত কয়েকদিনে কয়েকজন রাজকর্মচারী দেখেছে, তাদের চরিত্র ভালো, কিন্তু শিয়ানফেই ঝামেলা পাকাতে শুরু করেছেন, দল গড়ছেন, ভালো মানুষ নন।
ভাবেনি প্রাসাদের গোপন যুদ্ধ সবসময়ই ছিল, শুধু সে দেখতে পায়নি।
কথা শেষ করে রুয়োমেই শিয়ানফেইয়ের পেছনে চলে গেল।
“লিং দিদির দাসী বেশ সাহসী, দিদি তোমাকেও দোষারোপ করতে দ্বিধা করল না।”
ওয়াং শুয়ান চুপচাপ ছোট অতিথির দিকে স্নেহে তাকালেন, যেন শিয়ানফেইয়ের কথা শুনতেই পাননি।
“দিদি, তুমি নিশ্চিত না আমার সঙ্গে হাত মেলাবে না?” ওয়াং শুয়ানকে এভাবে দেখে শিয়ানফেই আর রাখঢাক না করে সরাসরি প্রশ্ন করল।
“আহ!” ছোট অতিথি হাত বাড়িয়ে ওয়াং শুয়ানের কোলে উঠতে চাইল।
রূপকথার দিদি, তোমার কি কষ্ট হচ্ছে, উহু~ ভাবিনি এত স্নিগ্ধ লিংগুয়েফেই আসলে এত খারাপ, তুমি শিয়ানফেইয়ের সঙ্গে হাত মেলাও না কেন!
ওয়াং শুয়ান ছোট অতিথিকে কোলে তুলে নিলেন, নাক টিপে মজার ছলে বললেন, “খেতে খেতে স্থান বদলাতে চাও কেন?”
“দিদি, লিংগুয়েফেই এখন গর্ভবতী, সে এক বিপদ, আমি মনে করি না সে নির্বিঘ্নে কেবল গুইফেই হয়ে থাকতে চায়।”
শিয়ানফেইর স্বভাব চটপটে, এখন আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কোন কথাই বলছেন না, এসব বলে সে দেখিয়ে দিল সত্যিই রানীর সঙ্গে হাত মেলাতে চায়।
যদি তারা একজোট না হন, লিংগুয়েফেই অন্যদের নিয়ে জোট বাঁধতে পারে, অথবা রাজপুত্র জন্ম দিলে সবাইকে তার ইচ্ছেমতো চলতে হবে।
শিয়ানফেই কথা শেষ করতেই সবার নজর ওয়াং শুয়ানের দিকে গেল, নাই-ও তাকিয়ে রইল তাঁর দিকে।
একই সঙ্গে সে শিয়ানফেইয়ের সাহসিকতায় মুগ্ধ হল, রানীর সঙ্গে হাত মেলার উদ্দেশ্য সরাসরি বলে দিল।
“তুমি কেন চাও আমার সঙ্গে হাত মেলাতে?”