সপ্তদশ অধ্যায়: অবহেলিত রাজকন্যা

শুনে যে একটি ছোট রাজকন্যা জন্মেছে, চিন ইউর মুখে কোনও হতাশার ছাপ দেখা গেল না, বরং আনন্দিত ও সতর্কভাবে ধাত্রীমায়ের কাছ থেকে ছোট্ট মেয়েটিকে কোলে নিল।
ছোট্ট শিশুটিকে প্রথম দেখার মুহূর্তে, চিন ইউর মনে হলো, কত বিশ্রী! এত ছোট, চামড়া শুকনো ও কুঁচকানো, গায়ের রংও বেশ কালো, আর এতটাই রুগ্ন যে মনে হয় চামড়ার নিচে কেবল হাড়।
চোখ দুটো শক্তভাবে বন্ধ, না দেখলেও বোঝা যায় চোখের পাতা ছোট, মোটেই উজ্জ্বল কালো বড় চোখ নয়।
ছোট্ট ছিংয়ের শিশুকালের গোলাপি, মোলায়েম, গোলগাল রূপের সঙ্গে কোনও মিল নেই।
হয়তো বুঝতে পেরেছে আপনিই তার বাবা, ছোট্ট মেয়েটি কাঁদল না, একেবারে শান্ত, যেন কিছুক্ষণ আগে জোরে কাঁদা শিশুটি সে-ই নয়।
“কী বিশ্রী!”
চিন ইউ নিজের প্রথম সন্তানের এই ধারণা সকলের সামনেই অকপটে বলে ফেলল।
ঠিক তখনই পর্দা তুলে বাইরে আসছিলেন কু পো, হঠাৎ থেমে গিয়ে ঘরের দিকে তাকালেন, বাও ফেই তখনও প্রচণ্ড হাঁপাচ্ছে, উপরন্তু চিন ইউর গলা তেমন জোরালো ছিল না, তাই ঘরের ভিতর শোনার কথা নয়।
কিন্তু বাইরে উপস্থিত সকলে শুনে ফেলল, মুহূর্তের জন্য থমকে গেল—এ তো সম্রাট, সদ্যোজাতকে বাবা নিজেই অপছন্দ করল, ভবিষ্যতে কি আদর পাবে?
সম্রাজ্ঞীও ছেলের কথা শুনে কিছুটা বিব্রত হলেন, “সম্রাট, সদ্যজাত শিশুরা এমনই হয়, একটু বড় হলে ঠিক হয়ে যাবে।”
“তাই নাকি?”
“হ্যাঁ, সম্রাট, সদ্যোজাত সব শিশুই এমন,” বললেন ওয়াং শু ইয়ানও পরিস্থিতি সামাল দিতে।
যদিও তিনিও মনে মনে ভাবলেন, শিশুটি সত্যিই বেশ বিশ্রী, তাদের ছোট ছিং অনেক বেশি সুন্দর।
“সম্রাট,” ঘর থেকে বাও ফেইয়ের ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“আমি একটু বাও ফেইয়ের কাছে যাই, সম্রাজ্ঞী, তোমার কাছে রেখে দিচ্ছি!”
হঠাৎ কোলে শিশু ধরিয়ে দেওয়া হল, সৌভাগ্য যে আগেই ছোট ছিংকে কোলে নেওয়ার অভিজ্ঞতা ছিল, না হলে হয়তো শিশুটিকে ফেলে দিতেন।
চিন ইউ ঘরে ঢুকল, ঘর ইতিমধ্যে গুছানো, বাও ফেইয়ের মুখ ফ্যাকাশে, ক্লান্তভাবে বিছানায় বসে, এখনও প্রচণ্ড কষ্টে, বিশ্রামের উপায় নেই।
চিন ইউকে দেখেই অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সম্রাট, শিশুটিকে দেখেছেন?”
“হ্যাঁ, দেখেছি, প্রিয়তমা, তুমি খুব কষ্ট পেয়েছ,” চিন ইউ বাও ফেইকে জড়িয়ে ধরল।
সম্রাট এত স্নেহপূর্ণ, বাও ফেই মনে মনে ধরে নিল, নিশ্চয়ই ছেলে হয়েছে।
সৌভাগ্য যে মায়ের কথা শুনে, আগেভাগে সন্তান প্রসবে তাড়াহুড়ো করে সম্রাটের প্রথম সন্তান জন্ম দিয়েছে, তাও ছেলে। ভবিষ্যতে শিয়েন গুইফেইও ছেলে জন্ম দিলেও তার এই বড় ছেলের সমতুল্য হবে না।

“সম্রাটের জন্য সন্তান জন্মানো কোনো কষ্ট নয়।”
“প্রিয়তমা, নাম ভেবে রেখেছ?”
“একটা ভেবেছি, তবে আপনার মতামতও প্রয়োজন।”
“শোনাও তো?”
“ছিন ঝেং।”
ঝেং—এই অক্ষরটি সচেতনভাবে বেছে নিয়েছে, যাতে ভবিষ্যতে তার ছেলে যদি সম্রাট হয়, প্রজাদের ভালোবাসবে, এবং এই নাম শুনলেই সবাই মনে করবে সে সম্রাট হওয়ার উপযুক্ত।
প্রতিদিন এই নাম শুনলে, অজান্তেই মনে হবে এই ছেলেই সম্রাট হওয়ার যোগ্য।
বাও ফেইয়ের হিসেব ঠিকঠাক। চিন ইউ কিছুই টের পেল না, কেবল মনে হল মেয়ের জন্য এ নামটা অদ্ভুত, যদিও মেয়েটি দেখতে খারাপ, কিন্তু নাম তো সুন্দর দেওয়া যায়, বড় হলে হয়তো সুন্দর হবে, “নামটা ভালো, তবে মেয়ের জন্য ঠিক মানায় না।”
বাও ফেইয়ের ঠোঁটের হাসি স্তব্ধ হয়ে গেল, “মেয়ে?”
“হ্যাঁ, মেয়ের জন্য নামটা যেন একটু মেয়েলি হওয়া উচিত।”
কীভাবে মেয়ে হবে?
সবে জন্মেছে, এখনও জানতে পারেনি, ধাত্রী কেবল একবার দেখে চলে গিয়েছিল, বাড়ির ধাত্রীকে দেখার সুযোগই দেয়নি।
সদা ধারণা ছিল পুত্রই জন্মেছে, এই মুহূর্তে বাও ফেই কিছুতেই মেনে নিতে পারল না, “সম্রাট, আমি খুব অসুস্থ বোধ করছি, একটু বিশ্রাম নিতে চাই, নামটা পরে একসঙ্গে ঠিক করব?”
“ঠিক আছে, ভালো করে বিশ্রাম নাও, সুস্থ হলে একসঙ্গে রাজকন্যার নাম ঠিক করব।”
“ঠিক আছে।”
সম্রাট চলে গেলেন, সম্রাজ্ঞী ও ওয়াং শু ইয়ানও বেশি সময় থাকলেন না, শিশুটিকে বাও ফেইয়ের বাড়ি থেকে ডাকা ধাত্রীমায়ের হাতে তুলে দিয়ে চলে গেলেন।
“যে ধাত্রী শিশুটিকে বাইরে নিয়ে গিয়েছিল, তাকে ডেকে আনো।”
“জি।”
কিছুক্ষণ পর, শিশুটিকে নিয়ে এসে সম্রাটকে অভিনন্দন জানিয়েছিল যে ধাত্রী, সে ঘরে ঢুকল, তাকে দেখেই বাও ফেই রাগত গলায় বলল, “তুমি এতো তাড়াহুড়ো করে শিশুটিকে বাইরে নিয়ে গেলে কেন? তুমি কি আমার ছেলেকে বদলে দিলে না তো?”
“আহা, রানী মা, আমি কখনও এমন কাজ করতে সাহস করব না,” সঙ্গে সঙ্গে ধাত্রী হাঁটু গেড়ে নির্দোষ প্রমাণ করল।
“প্রাচীনকাল থেকেই, রাজপ্রাসাদে সন্তান জন্মালে, প্রথমেই শিশুটিকে বাইরে অপেক্ষমাণ সম্রাটের কাছে নিয়ে যাওয়া হয়, তার সামনে আমি কীভাবে কিছু বদলে দিতে পারি? রানী মা, আপনি আসলেই রাজকন্যা জন্ম দিয়েছেন।”

“রাজকন্যা, তাও বা তাড়াহুড়ো করে প্রসব, আমার প্রাণটাই চলে যাওয়ার জোগাড় হয়েছিল, শুধুই এই একটা, হায়!” উত্তেজনায় বাও ফেই প্রসবের যন্ত্রণায় শ্বাস টেনে নিল।
লান সিন দ্রুত এগিয়ে এসে শান্ত করল, “রানী মা, এখন উত্তেজিত হওয়া যাবে না।”
নিজের ধাত্রীর কোলে থাকা শিশুটির দিকে তাকিয়ে বলল, “কু পো, শিশুটিকে নিয়ে এসো।”
কু পো শিশুটিকে এগিয়ে দিলেন, কিন্তু বাও ফেই ও সম্রাটের মতো প্রতিক্রিয়া হবে ভেবে হাতে ছাড়লেন না, বরং কোলে রেখেই দেখালেন।
“এত বিশ্রী কেন?” অবশেষে বাও ফেইও বলে ফেলল, কণ্ঠে অপছন্দের ছাপ স্পষ্ট।
“তোমরা সবাই বাইরে যাও!” কু পো ঘরের অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“জি।”
শুধু লান সিন ছাড়া সবাই চলে গেল।
“রানী মা, সদ্যোজাত শিশুরা এমনই হয়, তার ওপর ও তাড়াহুড়ো করে জন্মেছে, সময়মতো হলে যেমন হতো, তুলনায় একটু দুর্বল।”
“সম্রাটও ওকে নিশ্চয়ই পছন্দ করেনি।” আগে তো ছিল গোলাপি, মোলায়েম, সুন্দর শেং ইয়াং রাজকন্যা, তার সঙ্গে তুলনায় এ একেবারেই নয়নসুখ নয়।
কু পো চাইলেন একটা কথা বলে ফেলতে, অনুমান একদম ঠিক।
বাও ফেই হাত নেড়ে বলল, “লান সিন, শিশুটিকে নিয়ে যাও, আমি দুধ খাওয়াতে চাই না, কয়েক দিন দুধমা দেখবে, কখনও যদি সুন্দর হয়ে ওঠে, তখন আবার আমার সামনে এনে দিও।”
“জি।” লান সিন কু পো’র হাত থেকে শিশুটিকে নিল, সদ্যোজাতটি প্রথম কান্নার পর থেকেই একেবারে চুপচাপ।
“রানী মা, চিন্তা করবেন না, এই প্রাসাদে সন্তান থাকাই বড় কথা, আরও চেষ্টা করুন, পরেরবার পুত্র হলে তো কথাই নেই।”
“তুমি বললেই কি হয়? জানো এই একটিকে জন্মাতে কত ঝামেলা পেরোতে হয়েছে? এই প্রাসাদে কতজনেরই বা সন্তান নেই, চোখের আড়াল হলেই সন্তান হারিয়ে যায়।”
কু পো’র কথা শুনে বাও ফেই মনের ক্ষোভ উগড়ে দিল।
কু পো মাথা নিচু করল, “কে জানে, বাকি দুইজনও হয়তো পুত্র জন্মাবে না? যদি তারাও রাজকন্যা হয়?”
“এখন আমি চাই, ওই দুই ডাইনিও রাজকন্যা জন্মাক, তাহলে আমার রাজকন্যাই শেং রাজ্যের প্রথম রাজকন্যা হবে।”