চৌষট্টিতম অধ্যায়: দৌ পাত্রানীর অহংকার প্রদর্শন

রাজপ্রাসাদের সেই অংশটা বেশ ঠাণ্ডা ও আরামদায়ক, কিন্তু মহলের ভেতর থাকা দৌপিনের মন কিছুতেই শান্ত হচ্ছে না।

সকালবেলা উঠে দৌপিন ঠিক করলেন, কিছু একটা ঘটাবেন।
“হোচিন, এখন এই অন্তঃপুরে আমার পদমর্যাদা সবচেয়ে উঁচু। আমি কি চাইতে পারি, সবাই এসে আমাকে সেলাম জানাবে?”
হোচিনের চোখে আত্মতৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল, “ঠিকই বলছেন, প্রভু। এখন আপনি সবচেয়ে বড়, এমনকি সম্রাজ্ঞী, শ্যামল রানি, কিংবা মহারাজ্ঞী ছাড়া, আপনারই সর্বোচ্চ মর্যাদা।”
দৌপিনের মুখে তৃপ্তির ছায়া, বললেন, “যেহেতু সম্রাট আমাকে এখানে রেখেছেন, নিশ্চয়ই চেয়েছেন আমি অন্যদের দেখভাল করি। তাহলে খবর পাঠাও, সবাইকে বলো, তারা যেন এসে কুইংলান প্রাসাদে আমাকে সেলাম জানায়।”
“ঠিক আছে।” হোচিন আদেশ নিয়ে বেরিয়ে গেল।

কিউলান প্রাসাদে
চেন সুন্দরী মাথা ঠেকিয়ে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে ছিলেন। এখন অন্তঃপুরে বড় কেউ নেই, সম্রাট, সম্রাজ্ঞী, মহারাজ্ঞী সবাই রাজপ্রাসাদে চলে গেছেন, সেলাম দিতে হয় না, চলাফেরা করতে হয় না, ফলে তিনি বেশ অলস হয়ে পড়েছেন।

হোয়ান বাইরে থেকে এসে দেখলেন, তাঁর প্রভু ঘুমাচ্ছেন। দ্বিধাভরে ডাকলেন, “প্রভু।”
“কি হয়েছে?”
হোয়ান কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু থেমে গেলেন।
কোন উত্তর না পেয়ে চেন সুন্দরী চোখ খুললেন, দেখলেন হোয়ান কিছু বলতে চাইছেন, কিন্তু সাহস পাচ্ছেন না। “যা বলার বলো, এখনকার তুমি আগের মতো খোলামেলা নও। ভাবছো আমি নিচে নেমে গেছি, তাই তুমি আর মাথা উঁচু করতে পারছো না?”
চেন সুন্দরীর কথায় হোয়ানের মুখে উদ্বেগ, তাড়াতাড়ি বললেন, “এমনটা নয়, প্রভু। আমার এমন কোনো অভিপ্রায় নেই, দৌপিনের আচরণই অসহনীয়।”
“ও কি করেছে?”
“দৌপিনের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, সবাইকে তাঁর কাছে সেলাম জানাতে যেতে হবে।”
এ কথা শুনে চেন সুন্দরীর ঘুম উড়ে গেল, “ওকে তো বেশ গুরুত্ব দেয়া হচ্ছে! বাঘ নেই, তাই বানর রাজা হয়ে গেছে!” হোয়ানের কথায় চেন সুন্দরী টেবিল চাপড়ে উঠলেন, মুখে রাগের ছাপ।
“চলো, প্লিংবেইজের কাছে যাই।”
“ঠিক আছে।” হোয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে চেন সুন্দরীকে সহায়তা করলেন।

ওদিকে প্লিংবেইজও ঠিক তখনই লিয়ানশির থেকে খবর পেলেন।
“হুম, ভাবতেও পারিনি, সম্রাট মাত্রই বেরিয়ে গেলেন, দৌপিন শুরু করে দিলেন তাঁর দাপট দেখানো।” প্লিংবেইজ ধীরে ধীরে সোজা হয়ে বসলেন।
“না বলো, বলে দাও শরীর খারাপ।”
“ঠিক আছে।” লিয়ানশি আদেশ নিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, তখনই চেন সুন্দরীর আওয়াজ পেলেন।
“দিদি।”

চেন সুন্দরীর আওয়াজ শুনে প্লিংবেইজ বুঝলেন, কেন এসেছেন। চেন সুন্দরী কিছু বলার আগেই বললেন, “আমি সব জানি।”
“দৌপিন তো নিজেকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছেন! উনি কি এবার রাজপ্রাসাদে গিয়েছিলেন? এখানে এসে এমন আচরণ!” চেন সুন্দরী রাগে প্লিংবেইজের পাশে বসে পড়লেন।
“তুমি অস্থির হয়ো না। ভুলে গেছো, আমরা এখন অসুস্থতার অজুহাতে বাইরে যাই না?”
“হ্যাঁ, আমরা অন্তঃপুরের পুরনো সদস্য, ওর পদমর্যাদা উঁচু হলেই কী হয়।”
চেন সুন্দরীর রাগ দেখে প্লিংবেইজ মাথা নাড়লেন, তারপর হোয়ান ও লিয়ানশিকে নির্দেশ দিলেন, “হোয়ান, লিয়ানশি, তোমরা গিয়ে কথা বলো।”
“ঠিক আছে।”

দৌপিন কুইংলান প্রাসাদের মূল প্রাঙ্গণে বসে রয়েছেন, অপেক্ষা করছেন সবাই আসবে সেলাম জানাতে। কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও কেউ এল না।
হোচিন এসে দৌপিনকে দেখলেন, তিনি এখনো অপেক্ষা করছেন। সতর্কভাবে ডাকলেন, “প্রভু।”
“লোক এসেছে?”
“না।”
“তারা কোথায়?”
“প্লিংবেইজ ও চেন সুন্দরী অসুস্থ, দোং ঝাওয়ি ও ইয়ি ঝাওয়ি জরুরি কাজে ব্যস্ত, তারাও আসেনি।”
“তাদের তো বেশ গুরুত্ব দেয়া হয়েছে!” দৌপিন ভাবতেই পারেননি, সবাই তাঁর আদেশ অমান্য করেছে; তাঁকে কোনো গুরুত্বই দেয়নি।
“চলো, আমি নিজেই দেখে আসি, কী এমন জরুরি কাজ, আর কী রোগ, যে একজনকে সেলাম জানাতেও সময় নেই।”
হোচিন এগিয়ে এসে দৌপিনকে উঠতে সাহায্য করলেন, “ঠিক আছে।”

“ওই দৌপিন তো একেবারে নির্লজ্জ, আমাদের দিয়ে সেলাম করাতে চায়!” দোং ঝাওয়ি মিষ্টান্ন খেতে খেতে চা পান করছেন, পাশে বরফের ঠাণ্ডা বাতাস, গরম কমে গেছে, বেশ আরামদায়ক।
আসলেই, তাঁরা বরফ ব্যবহারের অধিকার পাননি; কিন্তু সম্রাজ্ঞী ও অন্যরা রাজপ্রাসাদে চলে যাওয়ায়, বরফও তাঁদের ভাগ্যে এসেছে।
এটা রাজপ্রাসাদের সৌভাগ্যই বলা যায়।

সামনে বসা ইয়ি ঝাওয়ির মুখে চিন্তা, “আমরা না গেলে, ও রাগ করবে না তো? ও দৌপিন, পদমর্যাদা তো আমাদের চেয়ে উঁচু।”
“ভয় কী? পাশের প্রাঙ্গণের দুইজন কি গেছে?”
“না।”
“তাহলে তো দেখেই পাচ্ছো, তাঁদের পদমর্যাদা আমাদের চেয়ে কম!”
“তবে ওরা এক সময়ে একজন রাজকুমারী, একজন রানী ছিলেন, অন্তঃপুরের পুরনো সদস্য।”

ইয়ি ঝাওয়ির এমন ভয় দেখে দোং ঝাওয়ি বিরক্ত হলেন, “ইয়ি ঝাওয়ি, তোমায় কী বলব! এতদিন অন্তঃপুরে থাকলে সাহস বাড়েনি?”
“পুরনো না নতুন, আদর না পেলে পদমর্যাদা কমই থাকে, পুরনো বলে কিছু যায় আসে না। সেই কয়েকজন সুন্দরী আমাদের আগেই এসেছে, কিন্তু আমরা তাদের চেয়ে এগিয়ে!”
ইয়ি ঝাওয়ি তখনও চিন্তায়, দোং ঝাওয়ি আর বোঝানোর চেষ্টা করেননি, “তুমি যদি ভয় পাও, তাহলে একা দৌপিনের কাছে সেলাম জানাতে যাও, দেখি ও তোমায় কীভাবে অপমান করে।”
এ কথা শুনে ইয়ি ঝাওয়ি মাথা ঘুরিয়ে না বলে দিলেন, তিনি একা যাবেন না, এত সাহস নেই।

“দৌপিন আসছেন।”
একটি ঘোষণা—দোং ঝাওয়ি ও ইয়ি ঝাওয়ি চোখাচোখি করলেন, দুজনেই বিস্মিত। ভাবতে পারেননি, দৌপিন নিজে এসে পড়বেন।
“দিদি, দৌপিন এসেছে।”
“শুনেছি।”
পাশের প্রাঙ্গণের প্লিংবেইজ ও চেন সুন্দরীও তা শুনেছেন।
“দিদি, দৌপিন এসেছে, মনে হচ্ছে দোং ঝাওয়ি ও ইয়ি ঝাওয়ির প্রাঙ্গণে যাচ্ছেন।” চেন সুন্দরী মনোযোগ দিয়ে শুনে বুঝলেন, দৌপিন তাঁদের দিকে আসেননি।
“ওদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই, আমরা নিজেদের মতো থাকি।”

“আহা, আমি ভাবলাম, দুই বোনের কোনো জরুরি কাজ আছে। আসলে তো এখানে ছোট একটা দাওয়াত চলছে!” দৌপিন এসে দেখলেন, দোং ঝাওয়ি ও ইয়ি ঝাওয়ি একসাথে বসে, টেবিলে মিষ্টান্ন, পাশে বরফের ঠাণ্ডা পরিবেশ। তাঁর কণ্ঠে বিদ্রূপ।
দোং ঝাওয়ি ও ইয়ি ঝাওয়ি হাঁটু গেড়ে সেলাম জানালেন, “দৌপিনকে নমস্কার।”
উনি ওঠার অনুমতি না দিলে, দুজনেই উঠলেন না।
দৌপিন এসে খাটে বসে, টেবিলের বরফের দিকে তাকালেন, “সবাই তো একসাথে অন্তঃপুরে ঢুকেছি, আমাকে ডাকলে না কেন একসাথে যোগ দিতে? দোং ঝাওয়ি ও ইয়ি ঝাওয়ি কি মনে করেন, আমি তাঁদের উপযুক্ত নই?”
হাঁটু গেড়ে থাকলেও দোং ঝাওয়ির আত্মবিশ্বাস একটুও কমেনি, “দৌপিন ভুল ভাবছেন, আপনি পদমর্যাদায় আমাদের চেয়ে উঁচু, তাই আপনার খাবার আমাদের চেয়ে ভালো, আমাদের খাবার হয়তো আপনার পছন্দ হবে না।”
“দোং ঝাওয়ি তো বেশ তীক্ষ্ণ।”
“ভয় পাই না, শুধু সত্য বলছি।”
“সত্য বলছো? আমি দেখি, দোং ঝাওয়ি এতদিন অন্তঃপুরে থেকেও বেশ সরল রয়ে গেছেন। আমরা একসাথে এসেছি, আমার পদমর্যাদা বেশি, তাই তোমাদের দেখভাল করা উচিত।”
“দোং ঝাওয়ি, তুমি বাইরে গিয়ে হাঁটু গেড়ে থাকো, যতক্ষণ আমি বুঝি তুমি বুদ্ধিমান হয়েছো, তারপর আসবে। এটাই তোমার জন্য শিক্ষা, উচ্চ পদমর্যাদার কাউকে দেখলে শ্রদ্ধা জানাতে হবে।”