ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: ওয়াং শু ইয়ানের উদ্বেগ
“তুমি কিছু বুঝো না? তোমার বৃদ্ধ বাবাকে তো রাজভাইয়ের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছো, যাতে সে তোমার আর কুইংআর মেয়ের বিয়ের প্রস্তাব চায়, এখন বলছো কিছুই বোঝো না? আমার মনে হয়, তুমি সবই বোঝো।”
“এতটুকু বয়সে, ভালো কিছু শেখো না, বরং নারী-পুরুষ বিষয়ে সব জানো, আমার মতে তুমি এক বাউণ্ডুলে, বড় হয়ে নিশ্চয়ই নারীলোভী হবে।”
কিনশু এক নাগাড়ে কথা বলল, বলার পর নিজেকে বেশ হালকা লাগল। রাজদরবারের সেই দিন থেকে তার মনে একটা রাগ জমে ছিল। আজ সে রাগ একটু হলেও কমেছে।
শেয়ো রোংজিন কিনশুর বকুনি সহ্য করতে না পেরে কান্নাভেজা চোখে অভিযোগ করল, “তুমি কেন আমার সম্পর্কে এমন কথা বলছো?”
“তুমি যা করেছো, সেটা নিয়ে কেউ কিছু বললে ভয় পাস?”
“রোংজিন তো কখনো এমন কিছু করেনি, তুমি এভাবে বলছো বলে রোংজিন রাগ করবে।”
“কাঁদো, কাঁদো, শুধু কাঁদতে জানো, রাগ করো তো দেখি, একটুও পুরুষোচিত না, তোমার মতো হলে নারীলোভী শব্দটাই অপমানিত হবে, কোনো মেয়ে পাবে না বরং আগেই ধরা পড়ে শাস্তি পাবে।”
কান্না করতে করতেই, শেয়ো রোংজিন জানত কীভাবে কিনশুকে চটাতে হয়। সে নাক টেনে বলল, “তুমি যেভাবে কথা বলো, সবসময় ঝগড়া করো, বোন তোমাকে কখনোই পছন্দ করবে না, বরং ঘৃণা করবে। বোন তো বলেছিল, পরেরবার তোমাকে পুতুল দেবে, আসলে সেটা মিথ্যে।”
“তুই এক বেয়াদব, সাহস তো কম না, বিশ্বাস করিস কিনা জানি না, আমি তোকে একদম পিটিয়ে দেব।” কিনশু হাতা গুটিয়ে এগিয়ে গেল শেয়ো রোংজিনকে মারতে।
ছেলেটি কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে পালাল, কান্নার আওয়াজে মনে হচ্ছিল কত বড় কষ্ট, “আমি বাবাকে বলব, তুমি আমায় কষ্ট দিচ্ছো।”
কিনশু বুকের হাত ভাঁজ করে ছেলেটির চলে যাওয়া দেখল, ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, “আমার সঙ্গে বউ নিয়ে প্রতিযোগিতা করতে চায়, দিবাস্বপ্ন।”
নাই দুইজন দাসী ও এক খাস কামরার খোজাখবরকারী নিয়ে ইয়ংশি প্রাসাদে খাবার সাজাচ্ছিল। সেখানে যখন রাতের ভোজ শেষ হবে, সবাই মিলে আবারও মধ্য-শরৎ উৎসব পালন করবে।
এটা ছিল ওয়াং শু ইয়ানের বিশেষ ছাড়।
খাবার সাজাতে সাজাতে, নাই ঘুরে দেখল ছোট্ট মেয়েটি দুই হাতে দুইটা ফানুস নিয়ে দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে, একটু কষ্ট করেই দড়ি পার হওয়ার চেষ্টা করছে।
হাতে ফানুস না থাকলে দরজার গাঁথুনিতে ভর দিয়ে পার হতে পারত।
“ওহ, রাজকুমারী, একা একা ফিরে এসেছো কেন?” নাই তাড়াতাড়ি গিয়ে ছোট্ট মেয়েটিকে বগল দিয়ে তুলে ধরল।
দরজা পার করে নিচে নামিয়ে দিল।
“হুম~”
সব দাসীরা ঘিরে ধরল, ছোট্ট মেয়ের হাতে দুটো ফানুস দেখে সবাই মুগ্ধ।
“কে দিয়েছে রাজকুমারীকে এত সুন্দর ফানুস?”
“এটা নিশ্চয় বাইরের কেউ এনে দিয়েছে।”
নাই ফানুসদুটো নিয়ে ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, “এই কাজ তো আমাদের দেশের তুলনায় কিছুই না, আমাদের দেশে আরও সুন্দর হয়!”
এক খাস কামরার কর্মচারী এগিয়ে এসে বলল, “নাই মেয়ে, ফানুস আমাকে দিন, আমি ঝুলিয়ে দিচ্ছি।”
“ঠিক আছে।”
“আসো, রাজকুমারী, আমরা ওদিকে গিয়ে রানী মা আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করি, ফিরলে সবাই মিলে খেতে বসব।”
নাই ছোট্ট মেয়েটিকে কোলে করে টেবিলের সামনে এনে বসল, টেবিলজুড়ে খাবার দেখে, আসার পথে সে নিজেও একটু ক্ষুধা অনুভব করল।
ছোট্ট মেয়েটির উৎসুক হাত আর গিলে ফেলা দেখে নাই হাসল, “রাজকুমারী খেতে চাও? এখনো খাওয়া যাবে না, রানী মা আসুক, সবাই মিলে খাবো।”
ঠিক আছে, অপেক্ষা করবে।
রাতের ভোজ শেষ হলে, সম্রাট, রানী এবং সম্রাজ্ঞী আগে চলে গেলেন, তারপর সবাই পদমর্যাদা ও পদক্রম অনুযায়ী একে একে চলে গেলেন।
সবচেয়ে নিচু পদবিরা শেষে বের হয়, মানশুয়ে হাত ধরে লিউ চাইরেনকে নিয়ে সবচেয়ে শেষে হাঁটছিল।
উদ্যান পার হওয়ার সময়, পাথরের ঢিবির আড়াল থেকে এক দাসী মুখ বাড়িয়ে আবার দ্রুত সরে গেল।
লিউ চাইরেন হাত ছাড়িয়ে বলল, “যাও।”
“জী।” মানশুয়ে ঢিবির দিকে এগিয়ে গেল, লিউ চাইরেন একা ফিরে গেল।
“মানশুয়ে মেয়ে, ছোট্ট রাজকুমারী তার পুতুলটা শেয়ো পরিবারের ছোট ছেলেটিকে দিয়েছে।” দাসী মানশুয়েকে দেখেই জানাল।
“কেউ দেখে ফেলেনি তো?”
“না।”
“ঠিক আছে, আমি মালকিনকে জানাবো, নতুন নির্দেশ এলে জানাবো, আপাতত ক’দিন আর সামনে আসো না, বিশেষ করে রাজকুমারীর কাছে।”
“বুঝেছি।”
“আরে, লিউ চাইরেন, এত একা একা হাঁটছো কেন? তোমার দাসী কোথায় গেল?”
শব্দ শুনে লিউ চাইরেনের বুক ধড়ফড় করে উঠল, ভুলেই গিয়েছিল, কিউলান প্রাসাদে ফিরতে হলে লিংশিয়াও প্রাসাদের পাশ দিয়ে যেতে হয়, এখন চেন ঝাওই গর্ভবতী, সন্তানের জন্য ভালোভাবে হাঁটাচলা করেন, প্রায়শই এখানে হাঁটেন।
নিশ্চয় একটু আগে অনেকক্ষণ বসে থাকায় এখন হেঁটে মন ভালো করছেন।
সে ঘুরে নমস্য করল, “চেন ঝাওই-কে নমস্কার, আমার দাসীকে কাপড় আনতে পাঠিয়েছি।”
“ভাবছিলাম, দাসী বোধহয় মালকিনের অপ্রিয়তা দেখে অবহেলা করছে, আসলে তো তুমি কাজ দিয়েছো। আর বাকিরা কোথায়?”
চেন ঝাওই ইচ্ছাকৃতভাবে লিউ চাইরেনের পেছনে তাকালেন।
লিউ চাইরেন মাথা নিচু করে চুপ করে রইল, তার আশপাশে এমনিতেই কম লোক, তাছাড়া সে তো রাজপ্রাসাদে অপ্রিয়, সেই দাসী-খাস কামরার কর্মচারীরা অন্যত্র কাজ খুঁজে চলে গেছে। রানীর কাছে গিয়ে নতুন লোক চাওয়ারও দরকার মনে করেনি, কারণ কেউ থাকলেও পালিয়ে যাবে, বিরক্তি বাড়ানো বৃথা।
“লিউ চাইরেন তো অনেক আগে প্রবেশ করেছিলেন, এখন কী দশা! একটাও দাসী নেই সঙ্গে, আমায় বললে আমি একজন দাসী দিতাম, অবশেষে সম্রাট আমায় ভালোবাসেন বলে কয়েকজন দাসী ও খাস কামরার কর্মচারী দিয়েছেন।”
চেন ঝাওই জানতেন, ভোজে দোং ঝাওই ও ই ঝাওই পদোন্নতি পাওয়ায় তার মন খারাপ, তাই এখানে এসে ঝগড়া করে ঈর্ষা মেটাচ্ছিলেন, আর লিউ চাইরেনকে পেলেন।
“চেন ঝাওই সুন্দরী, সম্রাটের স্নেহ পাওয়ায় আলাদা মর্যাদা তো পাবেনই।”
লিউ চাইরেনের বিনয় ও চাটুকারিতায় চেন ঝাওই খুশি হলেন, “নিশ্চয়ই, এখন আমি গর্ভবতী, সম্রাট আরও যত্ন নেন।”
“নিশ্চয়ই।”
“দেখো, আমিও ভুলে গেছি, লিউ চাইরেন তো কখনোই বিশেষ স্নেহ পান না।”
“আমি এখন গর্ভবতী, বেশি হাঁটা উচিত, লিউ চাইরেন, রাতের রাস্তা ভালো নয়, একা একা সাবধানে চল।”
“চেন ঝাওইকে ধন্যবাদ মনে করানোর জন্য।”
চেন ঝাওই দূরে চলে গেলে, লিউ চাইরেন দ্রুত কিউলান প্রাসাদের দিকে এগোলেন।
নিজের ঘরে ফিরে আসতেই, মানশুয়ে দৌড়ে এসে তাকে ধরে বলল, “মালকিন, এত দেরি হলো?”
“রাস্তায় চেন ঝাওই-কে পড়ে গেলাম, একটু বিব্রত করলেন।”
মানশুয়ে লিউ চাইরেনকে বসিয়ে এক কাপ জল দিল, “এই চেন ঝাওই, সাবধান না হলে পরেরটা হয়তো লি ইয়াং হবেন।”
কাপটা হাতে নিয়ে বললেন, “ওসব পাত্তা দিও না, কাজের কী হলো?”
“ব্যর্থ হয়েছে, অপ্রত্যাশিতভাবে শেয়ো পরিবারের ছোট ছেলেটি রাজকুমারীর জন্য ফানুস নিয়ে এসেছে, রাজকুমারী সহজেই পুতুলটা তাকে দিয়ে দিয়েছে।”
শুনে, লিউ চাইরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এই উপায়টা বোধহয় আর কাজে আসবে না।”
“মালকিন, আমার মতে, অচেনা এক দাসী দিয়ে সরাসরি রাজকুমারীর সামনে বলে দিতে বলুন, যাতে রাজকুমারীর মনে সংকট জাগে।”
“কিন্তু ওভাবে করলে, ছোট রাজকুমারী তো বুদ্ধিমতী, রানী একটু জিজ্ঞেস করলেই বলে দেবে, কেউ তাকে এটা বলেছে।”
“কিন্তু যদি দাসী গুজব করে, রাজকুমারী হঠাৎ শুনে ফেলে, ঈর্ষায় যা করবে, সেটা নিজের ভেতরেই রাখবে, তখন দাসীর কথা মনে পড়বে না।”
“তুমিই ঠিক বলেছো।”
লিউ চাইরেন জল পান করল, “ক’দিন পরে আবার সুযোগ খুঁজে দেখা যাবে, আর এক রকম পুতুল যেন না হয়।”
“বুঝেছি।”