অধ্যায় আটষট্টি: ওয়াং শুয়েন অপমানিত হলেন?
বাইরে খেতে যাওয়ার কথা শুনে ইয়েচিংচিংও খুব খুশি হয়ে গেল। সে এই জগতে এতদিন ধরে আছে, অথচ এখনও বাইরে কোথাও কিছু খায়নি! দোকানদার ও তার কর্মচারীরা একসঙ্গে দ্রুতই গয়নাগুলো প্যাকেট করে দিল।
“গিন্নী, সব প্যাকেট হয়ে গেছে, দরকার হলে কি কয়েকজন লোক পাঠিয়ে দেবো, জিনিসপত্র নিয়ে আপনারা বাড়ি চলে যাবেন?”
“প্রয়োজন নেই, দোকানদার, কত টাকা হলো, হোংফু, মিটিয়ে দাও!”
“মোট হয়েছে ছয় হাজার পাঁচশো ত্রিশ রৌপ্য মুদ্রা।”
হোংফু এগিয়ে এসে কোমর থেকে টাকার থলি বের করল, খুলে দেখল ভিতরে রৌপ্য মুদ্রা ও রৌপ্যনোট দুইই আছে। সে ছয় হাজার পাঁচশো রৌপ্যনোট বের করল, সঙ্গে আরও ত্রিশ রৌপ্যমুদ্রা দিল।
“দোকানদার, দেখুন তো ঠিক আছে কিনা?”
দোকানদার টাকাপয়সা নিয়ে পরীক্ষা করে বারবার মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, একদম ঠিক।”
“তাদের ডেকে নিয়ে আসো, জিনিসপত্র তুলে নিতে দাও।”
“ঠিক আছে, গিন্নী।”
হোংফু টাকার থলি গুছিয়ে বাইরে গিয়ে লোক ডেকে আনল। দোকানদার কৌতূহলে আরও একবার ওয়াং শুউয়ানের দিকে তাকাল। সে এখানে বহু বছর ধরে দোকান চালায়, আশেপাশের ধনী লোকজন কারা তা সে জানে।
কিন্তু এই মহিলা চেহারায় অচেনা, নিশ্চয়ই সম্প্রতি নতুন কেউ এখানে এসেছে।
হোংফু ফিরে আসার সময় তার পেছনে পাঁচ-ছয়জন, দেখতে ঘরানার দাস, দোকানদার আরও নিশ্চিত হলো, এ নিঃসন্দেহে বড় ঘরের গিন্নী।
প্রত্যেক দাস দু’হাতে গয়না ভর্তি প্যাকেট নিয়ে দোকান থেকে বেরিয়ে এলো। এরপর খাওয়ার জন্য একটা ভালো জায়গা খোঁজার পালা।
“গিন্নী, মেয়েরা, সাবধানে যান।”
“দোকানদার, এখানে সবচেয়ে বিখ্যাত রেস্তোরাঁ কোনটা?”
“গিন্নী, আপনি ঠিক জিজ্ঞাসা করেছেন। আমাদের এখানে সবচেয়ে বিখ্যাত রেস্তোরাঁ হচ্ছে স্বাদরস বাড়ি। ওখানে যত খাবার তৈরি হয়, স্বাদ এক কথায় অসাধারণ। প্রতিদিনই ভিড়ে ঠাসা থাকে, খেতে গেলে লাইন দিয়ে দাঁড়াতে হয়। আমি নিজেও এতদিন এখানে থেকেও মাত্র একবার গিয়ে খেতে পেরেছি!”
দোকানদার বলার সময়ও মুখে অতৃপ্তির ছাপ, বোঝা যায়, সেই একবারের স্বাদ এখনো তার মনে রয়ে গেছে।
“তাহলে তো একবার আসলেই চেখে দেখার ইচ্ছে হয়।”
“গিন্নী, কেউ একজনকে আগে পাঠিয়ে লাইনে দাঁড়াতে বলুন। না হলে সোজাসুজি গিয়ে বসার জায়গা পাবেন না।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ দোকানদার।”
“কিছু না, কিছু না, আপনাকে বলছি কোন পথে যাবেন—এখান থেকে সোজা যান, রাস্তার শেষে দুটো পথ, একটা রাস্তায় প্রথম দোকান বন্ধকী ব্যবসা, অন্যটায় প্রথম দোকান দর্জির দোকান। আপনি বন্ধকী দোকান পথে যান, খানিকটা এগিয়ে একটা মোড় পড়বে, ডানদিকে যান, আর দশ-পনেরো পা হাঁটলেই পৌঁছে যাবেন।”
দোকানদার খুব স্পষ্টভাবে বুঝিয়ে দিল, সহজেই বোঝা যায় কোন পথে যেতে হবে।
“গিন্নী, আমরা কীভাবে ব্যবস্থা করব?” হোংফু জিজ্ঞেস করল, কারণ তারা খুব বেশি লোক নিয়ে আসেনি, উপরন্তু লাইনে দাঁড়াতে হবে।
“জিংফেং থাকুক, বাকিরা সব জিনিসপত্র নিয়ে রাজপ্রাসাদে ফিরুক। হোংফু, তুমি লাইনে দাঁড়াও, আমি ছেলেটাকে নিয়ে ধীরে ধীরে যাব।”
“ঠিক আছে।”
হোংফু আগে রওনা দিল, ওয়াং শুউয়ান ছোট্ট ছেলেটাকে নিয়ে আস্তে আস্তে বাজারের ভিড়ে হাঁটলেন, জিংফেং কিছুটা দূরে থাকল।
ভাগ্য ভালো, এখানকার সমাজ বেশ উদার, মেয়েদের বাড়ির বাইরে বেরোনো নিয়ে কোনো বাধা নেই।
ইয়েচিংচিংও ওয়াং শুউয়ানের সঙ্গে এমন ঘুরে বেড়াতে ভালোবাসে।
“ওহো, এ আবার কে এল, এমন সুন্দরী মেয়ে!”
কখন যে সামনে একদল লোক পথ আটকাল, বোঝা গেল না। দলের নেতা দেখতে সুশ্রী, মুখে অশ্লীল হাসি, সিল্কের কাপড় গায়ে, দেখলে মনে হয় ধনী ঘরের ছেলে, অথচ আচরণে বিন্দুমাত্র শিষ্টতা নেই।
তার পাশে আরও কয়েকজন, দেখলেই মনে হয় দুষ্টু সঙ্গী।
ইয়েচিংচিং অনুমান করতে পারল, এ নিশ্চয়ই কোনো বাড়ির বখাটে ছেলে, মা’র আদরে দিন কাটানো, আর বেশি পছন্দ মেয়েদের জোর করে ধরে নিয়ে যাওয়া।
ওয়াং শুউয়ানের কপালে ভাঁজ, কণ্ঠে কঠোরতা, “সরে যাও।”
“ওহো, সরে যেতে বলছ? সরে গেলে তো তোমাদের চিনতে পারব না। এই বাচ্চাটা নিয়ে কোথায় যাবে? বরং আমার সঙ্গে ঘুরে বেড়াও?”
ছেলেটার কথা শেষ হতেই বাকিরা হেসে উঠল, আশেপাশের লোকেরা কেউ সাহস করে এগিয়ে এল না, প্রত্যেকে নিজের কাজে ব্যস্ত। বোঝা গেল, এদের এ এলাকায় কিছু প্রভাব আছে।
“তোমরা মরতে চাও না তো, আমার গিন্নীর কাছ থেকে দূরে সরে যাও।”
কিছুদূর থেকে সব লক্ষ্য করছিল জিংফেং, অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে কাছে এসে কড়া গলায় হুঁশিয়ারি দিল।
ভাবা হয়েছিল, ওকে দেখে ছেলেরা ভয় পাবে, কিন্তু আরও উৎসাহ পেল, “ওহ, এখানে লোক আছে নাকি!”
“আহা, সুন্দরী, এই লোকটা তো দেখতে ভয়ানক গম্ভীর, আমাদের মতো কোমল মনের নয়, তোমাকে আগলে রাখতে জানে না। তুমি আমাদের সঙ্গে চলো, আমরা তোকে সত্যিই ভালোবাসব।”
কথা বাড়তে থাকল, ওয়াং শুউয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি, “জিংফেং, কী করছ? এমন লোকেদের শায়েস্তা না করলে মনটাই খারাপ হবে।”
“ঠিক আছে, গিন্নী।”
“আমাদের শায়েস্তা করবে? হা হা, অনেকদিন এমন হাস্যকর কথা শুনিনি। কে কাকে শায়েস্তা করে, দেখা যাবে। সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো।”
ছেলেটা ইশারা করতেই পেছন থেকে যারা ছিল সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দুজন বড় আর এক বাচ্চাকে ঘিরে ফেলল। দলের নেতা দুই হাত সামনে ছুঁড়ে বলল, “হামলা করো।”
সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জিংফেং দ্রুত এগিয়ে গেল, এক ঘুষিতে একজন, প্রতিটি ঘুষিতে হাওয়া কাঁপে, কালো পোশাকের ছড়ানো অংশে দারুণ স্টাইল, যতবার ঘুষি চালায়, কেউ না কেউ মাটিতে পড়ে যায়।
এই দাসরা কেউই মারামারিতে দক্ষ নয়, কেবল সংখ্যায় বেশি। জিংফেংয়ের মতো দক্ষের সামনে ওরা কিছুমাত্র টেকেনি।
ইয়েচিংচিং হাততালি দিতে দিতে আনন্দে চিৎকার করে উঠল, মারামারির শব্দের মধ্যে তার হাততালির আওয়াজ সামান্যই শোনা গেল।
“তুমি এত খুশি?” ছোট্ট ছেলেটার হাসিমুখ দেখে ওয়াং শুউয়ান স্নেহে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
জিংফেং দ্রুততার সঙ্গে তিন-চারবারে সব লোককে মাটিতে শুইয়ে দিল।
ভাবা যায়নি, জিংফেং দেখতে শান্ত, অথচ এতটা শক্তিশালী।
“তোমরা দেখে নাও, সাহস থাকলে এখানেই থাকো, আমি আরও ভয়ঙ্কর লোক নিয়ে আসব।”
ছেলেটা অবস্থা বুঝে হুমকি দিতে দিতে পিছিয়ে পালাল।
ইয়েচিংচিং মাথা নেড়ে বলল, একেবারে সাহস নেই।
“চলো, এবার রেস্তোরাঁয় যাই।” ওয়াং শুউয়ান এসব ঘটনায় বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে ছেলেটার হাত ধরে এগিয়ে গেল।
“এই ভদ্রলোক, বলি, তাড়াতাড়ি স্ত্রী-সন্তান নিয়ে এখান থেকে চলে যান!” ছেলেটা পালিয়ে যাওয়ার পর, একজন চাচা এসে জিংফেংয়ের সামনে এসে আন্তরিকভাবে উপদেশ দিলেন।
ভাবা যায়নি, চাচা ভেবেছেন জিংফেংই গিন্নীর স্বামী। এতে জিংফেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “চাচা, ভুল বুঝেছেন, উনি আমার গিন্নী।”
এ যে রানি স্বয়ং! রাজা যদি শুনে ফেলে, তাহলে তো প্রাণটাই যাবে।
চাচা বুঝতে পারলেন ভুল হয়েছে, অপ্রস্তুত হয়ে ক্ষমা চাইলেন, “ওরে বাবা, আমি ভুল করেছি, গিন্নী, আপনারা কিছু মনে করবেন না।”
“কিছু না, চাচা, তবে কি জানতে পারি, কেন আমাদের এত তাড়া করে যেতে বলছেন?”
“ও বাবা, আপনারা জানেন না, একটু আগে যে ছেলেটা পথ আটকাল, সে এ অঞ্চলের দুর্ধর্ষ বদমাশ ঝৌ পাওচেং। তার মামা হলেন উপ-সেনাপতি ইউ ইয়াংচি—জনতার মঙ্গল আর দেশের রক্ষার জন্য বিখ্যাত। তাই তার ঝৌ পরিবার এখানেও একধরনের প্রভাব খাটায়, জোর করে মেয়ে নিয়ে যাওয়ার মতো কাজ করে। মামার প্রভাবেই কেউ কিছু বলতে সাহস পায় না।”