ষষ্ঠাত্তর অধ্যায়: রত্নবতী প্রসব করলেন
“এভাবে হলেও ভালো, তোমাদের পরিবারে যদি প্রস্তুত থাকা কোনো ধাত্রী থেকে থাকে, তবে তাকেই প্রাসাদে নিয়ে এসো।”
“ধন্যবাদ মহারানী মা।”
ওয়াং শুয়্যান চলে যেতেই, বাওফেই লানসিনকে বাড়িতে খবর পাঠাতে বলল, যেন অভিজ্ঞ ধাত্রীকে প্রাসাদে পাঠানো হয়।
শ্রেষ্ঠ রাজপ্রাসাদ—
দাসীটি সাবধানে দে তাইফেইর কপালে মালিশ করছিল। সাঙ্গুগু দ্রুত প্রবেশ করল, “মা, লিউ চায়রেনকে গৃহবন্দি করা হয়েছে।”
এ কথা শুনে দে তাইফেই ধীরে ধীরে চোখ মেললেন, “কেন?”
সাঙ্গুগু প্রাসাদের ঘটনা খুলে বলল।
“হুঁ, অযোগ্য মেয়ে।”
লিউ ইউয়ান দশ বছর বয়সে ছিন ছেনের হাতে রাজপ্রাসাদে এসেছিল, ভেবেছিলাম ওকে একটা পরিচয় দিয়ে প্রাসাদে পাঠালে, অন্তঃপুরে ছিন ইউয়ের জন্য কিছু ঝামেলা তৈরি করতে পারবে। কে জানত, সে ছিন ছেনকে ভালোবেসে ফেলেছে, প্রাসাদে এতদিন ধরে থেকেও কোনো কাজে আসার আগেই অকেজো হয়ে গেল।
“মা, প্রাসাদে ফিরবেন কি?”
“ছেনারকে ডেকে আনো আমার কাছে।”
“ঠিক আছে।”
সাঙ্গুগু তাড়াতাড়ি চলে গেল ছিন ছেনকে ডাকতে।
খুব শিগগির, ছিন ছেন বড় বড় পা ফেলে প্রবেশ করল, “মা, কী হয়েছে?” অন্য কেউ না থাকলে ছিন ছেন সবসময় দে তাইফেইকে ‘মা’ বলেই ডাকে।
“লিউ চায়রেন অকেজো হয়ে গেছে, নতুন কাউকে জায়গা করে দাও।”
দে তাইফেইর কথায় ছিন ছেন কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “লিউ ইউয়ানের কি কিছু হয়েছে?”
“সে রাজসন্তান হত্যার চেষ্টায় ধরা পড়েছে, গৃহবন্দি হয়েছে। তার মনে লুকোনো স্বার্থ ছিল, সে কোনোদিন সফল হতে পারত না, নচেৎ এতদিন পরেও সে শুধু চায়রেনই থাকত না।”
“সম্ভবত, আগে যে লোকটি প্রাসাদে ঢোকানো হয়েছিল সে-ও এই ঘটনার জেরে ধরা পড়েছে।”
“হ্যাঁ, তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলা হয়েছে।”
দে তাইফেইর মনে দুঃখ, লিউ ইউয়ান যখন যখন আসত, তখন সে কত যত্ন করে খেদমত করত, অথচ এসব কাজে সে একদম সজাগ ছিল।
“ভাবলাম, এবার বুঝি সে কিছু বুদ্ধি শিখেছে, কিন্তু অযোগ্য তো অযোগ্যই থেকে গেল।”
ছিন ছেন মাথা নেড়ে বলল, “মা, আপনি যখন প্রাসাদে ফিরবেন, আমি আরও দুইজন দাসী সঙ্গে দেব, এটুকুই আমার সামান্য কর্তব্য।”
“হুম, আমার ছেলে সত্যিই মনোযোগী।”
কুমুদ নীল প্রাসাদ—
“এবার প্রথমবার আমরা একসঙ্গে হাত মিলিয়ে, সরাসরি দৌ পিনকে সিংহাসনচ্যুত করেছি। বোনেরা, অন্তত চায়ের বদলে চা তুলে পান করি।”
দোং ঝাওই চা–এর পেয়ালা তুলল, তার হাসি ঝলমল।
সবাই একসঙ্গে চা পান করে ফেলল।
“তোমরা জানো না, আমি যখন ওইসব কথা বলছিলাম, কতটা নার্ভাস ছিলাম। ভাগ্যিস ভুল করিনি, নইলে তোমাদের কাছে মুখ দেখাতে পারতাম না।”
জীবনে কখনো সে এভাবে কথা বলেনি, এই প্রথমবার সে এভাবে কথা বলল!
“ই ঝেনঝেন, বলো তো, এভাবে কথা বলার পর কি মনে হয়নি, মনের রাগটা যেন একটু কমল?”
ই ঝেনঝেন মন দিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
“তাই তো বলি, তোমার স্বভাবটা খুবই নরম। আমি না থাকলে, তুমিও ওই কয়েকজন চায়রেনের মত হয়ে যেতে। তখন কেউ যদি তোমাকে দুঃখ দিত, তোমার কিছুই করার থাকত না।”
“আমার মনে হয়, দৌ পিনের পতনের পেছনে শুধু আমাদেরই হাত নেই।” লিং চিয়েউ চা–এর পেয়ালা নামাল।
সেন মেইরেন অবাক হয়ে বলল, “বোন, কেন এমন মনে হচ্ছে?”
“তোমরা জানো, লিউ চায়রেন আর রৌ চায়রেন ফিরে এসেই গৃহবন্দি হয়েছে?”
তিনজনেই অবাক হয়ে মাথা নাড়ল।
লিং চিয়েউ লিয়ানশির কাছ থেকে খবর পেয়ে জানে, প্রথমে শুনে ও-ও চমকে গিয়েছিল।
“ওরা দু’জন গৃহবন্দি হয়েছে, ঠিক কী কারণে, এখনও জানা যায়নি। হয়তো এই সফরে কিছু ঘটেছিল।”
“লিউ চায়রেন আর রৌ চায়রেন চুপচাপ, কারও সঙ্গে ঝগড়া করেনি, ওরা এমন কী করল যে গৃহবন্দি হতে হল!”
“উঁহু, এসব ভেবে লাভ নেই। ওরা গৃহবন্দি হলে আমাদের কিছু যায় আসে না। সত্যি বলতে, গোটা অন্তঃপুরে ওই কয়েকজন চায়রেনই সবচেয়ে নিরীহ, ওদের নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।”
দৌ পিনের পতনে দোং ঝাওই খুশিতে উজ্জ্বল।
সে লি ইয়াংকে ঘৃণা করত, লি ইয়াং ঠান্ডা প্রাসাদে গেছে, সে দৌ পিনকে অপছন্দ করত, দৌ পিনও ঠান্ডা প্রাসাদে গেছে। মনে হচ্ছে, তার ভাগ্যই বোধহয় বেশ ভাল।
তাই, যে-ই তাকে কষ্ট দেয়, তার ঠান্ডা প্রাসাদে যাওয়া সময়ের ব্যাপার মাত্র।
“সত্যি কথা, ওরা আসলেই এমন, কাউকে ভাবনা করার মতো নয়।”
প্রাসাদে ফিরে ইয়ে ছিংছিং বিশেষ অস্বস্তি বোধ করল, সারাটা সময় মনে হচ্ছিল প্রাসাদের তুলনায় বাইরে থাকা কত ভাল, ইচ্ছে করলে বাজারে ঘুরতে যাওয়া যায়।
“রাজকুমারী, আপনি কি একটু একঘেয়ে হয়ে গেছেন? চলুন, আপনাকে নিয়ে রাজউদ্যান ঘুরে আসি?”
“ইচ্ছা করছে না—”
নাই দেখল, হেসে হেসে শিয়াংশিয়াংকে বলল, “এটাই স্বাভাবিক, মানুষের মুড হঠাৎ খারাপ হতেই পারে, রাজকুমারীকে বিরক্ত না করলেই হয়।”
ইয়ে ছিংছিং একবার নাই-এর দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, ওকে সত্যিই ধন্যবাদ!
তার কেবল মনে হচ্ছিল, বইয়ের কাহিনি সে বুঝি পাল্টে দিয়েছে।
এখন অনেক কিছুই বইয়ে যেমন ছিল তেমন নেই, জানে না, কারও পরিণতি কি পাল্টাবে?
দিন যায়, দিন আসে। ফিরে আসার পর ছিন ইউ আবারও নিজেকে রাজপ্রাসাদের কাজে ডুবিয়ে দিল, এমনকি ইউ ইয়াংকিকে উপ–সেনাপতির পদ থেকে সরিয়ে নিল।
তাকে বলে দেওয়া হল, সেনাবাহিনীতে লিউ ছিংকে একজন নতুন উপ–সেনাপতি খুঁজে নিতে।
ইউ ইয়াংকি আপত্তি করল, তখন ছিন ইউ তার সামনে চৌ পরিবারের কীর্তি ফাঁস করে দিল। তারপরও সে মানতে না চাইলে, সেনাবাহিনী ছেড়ে যেতে বলল।
মূলত ইউ ইয়াংকি চলেই যেতে চেয়েছিল, পরে না–জানা কারণে নিজেকে সামলে আবার ক্যাম্পে রয়ে গেল। নিশ্চয়ই কেউ তাকে পরামর্শ দিয়েছে।
“মা, বাওফেই মা–কে প্রসব বেদনা শুরু হয়েছে।”
“কীভাবে, এখনও তো সময় হয়নি?” বাওফেই মা–এর প্রসবের সংবাদে ওয়াং শুয়্যান অবাক।
হিসেব অনুযায়ী, অন্তত আরও দুই সপ্তাহ বাকি থাকার কথা!
“ঠিক বুঝতে পারছি না, চেংহুয়ান প্রাসাদ থেকে লোক এসে বলেছে, রক্ত দেখা গেছে, আধঘণ্টা ধরে ব্যথা হচ্ছে।”
“শিয়াংশিয়াং, নাই, হোংফু, তোমরা তিনজন ছোট রাজকুমারীর সঙ্গে থাকবে, ইউ মা, চল আমার সঙ্গে চেংহুয়ান প্রাসাদে।”
“ঠিক আছে।”
প্রসব? ছিন ইউ-এর প্রথম সন্তান হবে? কিন্তু বইয়ের কাহিনিতে ছিন ইউ-এর কোনো উত্তরসূরি ছিল না, তাহলে কি সে কাহিনি পাল্টে দিয়েছে?
হয়তো তাই, তাহলে ছিন ইউ আর ওদেরও আর মরতে হবে না, দারুণ খবর।
বাওফেই মা–এর প্রসব, প্রাসাদে এক বিশাল ঘটনা। শুধু ওয়াং শুয়্যানই ছুটে গেল না, ছিন ইউ আর মহারানী মা–ও সঙ্গে সঙ্গে এসে পৌঁছাল।
চেংহুয়ান প্রাসাদে গেলে দেখা গেল, দাসীরা গামলা নিয়ে ছুটোছুটি করছে, ভিতর থেকে প্রসব–বেদনায় বাওফেই মা–এর আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে।
ছিন ইউ সোজা ঘরে ঢুকতে চাইলে, মহারানী মা ধরে ফেললেন, “ছেলে, তুমি সম্রাট, এ রকম জায়গায় ঢোকা চলে না, বাইরে অপেক্ষা করো।”
মহারানী মায়ের কথায় ছিন ইউ হুঁশে এল, “মা, আমি অস্থির হয়ে পড়েছিলাম।”
তিনজনে বাইরে বসে, ভিতরে প্রসব–বেদনায় কান্নার শব্দ শুনছে, যেন ছিন ইউ–এর হৃদয় আঁকড়ে ধরেছে।
“ধাত্রীটি কি নিশ্চিন্ত?” এই ফাঁকে মহারানী মা জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, সে অভিজ্ঞ, তাছাড়া বাওফেই মা–এর বাপের বাড়ি থেকেও অভিজ্ঞ মহিলা এসেছে।”
“তাহলে ঠিক আছে।”
বাওফেই মা–এর এবার বড় কষ্টে প্রসব হচ্ছে, দু’ঘণ্টা কেটে গেলেও সন্তানের জন্ম হয়নি।
“এত দেরি কেন?” ছিন ইউ কথা শেষ করল মাত্র, তখনই “ওয়া—” করে শিশুর কান্না শোনা গেল, ছিন ইউ–এর প্রথম সন্তানের জন্ম হল, বাওফেই মা–এর কণ্ঠস্বরও ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল।
ছিন ইউ উঠে, চিন্তিত হয়ে ঘরের দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ পর, ধাত্রী কোলে এক শিশু নিয়ে বের হল, “সম্রাট, অভিনন্দন, এক রাজকন্যা জন্মেছে।”