ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: শাস্তি

দোউ পিনের কথা শুনে, দোং ঝাও ই একদম চুপ থাকতে পারলেন না, সোজা উঠে দাঁড়ালেন, "ক凭 কী তুমি বললে আমাকে হাঁটু গেড়ে বসতে হবে? তোমার পদমাত্র আমার থেকে একধাপ উঁচু, তুমি কি নিজেকে সত্যিই মহিলার মর্যাদার মনে করছো নাকি? সম্রাজ্ঞী, প্রধান রানি, এমনকি শিয়াং ফেইও আমাকে কখনো শাস্তি দেননি, তুমি আবার কিসের বড়ো কিছু হয়ে উঠলে?"

দোউ পিনের মুখের হাসি জমে গেল, "দোং ঝাও ইর মুখ বেশ শক্ত, হে শিন, ওর মুখটা একটু নরম করো তো।"

"ঠিক আছে।"

হে শিন এগিয়ে এসে সরাসরি দোং ঝাও ইকে চড় মারলেন।

দোং ঝাও ই কিছুক্ষণ বিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন, তারপর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পাল্টা এক চড় মেরে দিলেন, "নিম্নজাত মেয়ে, তুই কি দাসী হয়ে আমার উপর হাত তুলতে সাহস পেলি?"

হে শিন ভাবতেই পারেননি দোং ঝাও ই এইভাবে পাল্টা দেবেন। তিনি সম্পূর্ণ শক্তিতে চড়টি খেয়ে বসলেন।

তার ঠোঁটের কোণে রক্ত জমল, মুখ মুহূর্তেই ফুলে লাল হয়ে উঠল।

"অবাধ্যতা! ওকে ধরে রাখো!" দোউ পিন টেবিল চাপড়ে উঠলেন, তার সাথে আনা খাজাদের নির্দেশ দিলেন দোং ঝাও ইকে ধরে রাখতে।

দুই খাজা দোং ঝাও ইকে শক্ত করে ধরল।

ঝু ইং তার গিন্নিকে বাঁচাতে এগিয়ে এলে দোউ পিনের আনা দাসীরা তাকে আটকে রাখল।

দোং ঝাও ই ধস্তাধস্তি করেও দোউ পিনকে হুমকি দিতে ভোলেন না, চোখ রাঙিয়ে উচ্চস্বরে বলেন, "দোউ রান, তুমি বেশিই বাঘের অনুপস্থিতিতে বানর হয়ে রাজা সাজছো, তোমার পদমাত্র একটি ক্ষুদ্র পিন, এখনও এত অহংকার! সম্রাট ফিরে এলে তোমার সমস্ত কুকর্ম জানিয়ে দেব।"

দোউ পিন মুখ ঢেকে হেসে উঠলেন, "ক্ষুদ্র পিন? তুমি ভুলে গেছো, তুমি তো আরও ছোট পদে, আমি পিন, তোমার চেয়ে উঁচু। তোমাকে শাসন করতে পারি!"

"ওর মুখে আবার চড় মারো।"

হে শিন আবার এগিয়ে এসে দোং ঝাও ইর মুখে চড় মারলেন। কোমল মুখটি এবার দুই চড়ে ফুলে টকটকে লাল হয়ে উঠল।

হে শিন একটুও দয়া করলেন না, বিশেষত তিনি সদ্য দোং ঝাও ইর চড় খেয়েছেন।

দোউ পিন এবার সত্যিই কঠোর হলে, ই ঝাও ই তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বলল, "দোউ পিন, আমরা তো একসাথে প্রাসাদে এসেছিলাম, দয়া করে দোং ঝাও ইকে ক্ষমা করুন।"

দোউ পিন এক লাথিতে ই ঝাও ইকে সরিয়ে দিলেন, "আমার পদে তুমি কি নিজের সমতুল্য ভাবো?"

"ওহ, ঠিক বললে, তোমাকে তো ভুলেই গিয়েছিলাম! মনে আছে, তোমরা দুজনে শরৎ উৎসবে যেভাবে নাচলে, সবাই মুগ্ধ হয়েছিল। সে জন্য আরও বেশি নাচো, যেন বছরের শেষে পারিবারিক ভোজে আবার সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারো। ই ঝাও ই, তুমি কি বলো?"

ই ঝাও ইর চোখে আতঙ্ক ছায়া ফেলল।

চড় মারার শব্দ থামল না, দোং ঝাও ইর মুখ এমন ফুলে উঠেছে যে আগের সৌন্দর্যের ছিটেফোঁটাও আর চেনার উপায় নেই।

"থেমে যাও!"

হে শিন শেষ চড়টা মেরে থেমে গেলেন। খাজারা হাত ছেড়ে দিলে দোং ঝাও ই মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। মুখ ফুলে বেঁকে গেছে, এতটাই যে তিনি কথা বলতেও পারলেন না, তবুও চোখে দোউ পিনের প্রতি গভীর ঘৃণা ঝরল।

"দিদি, তুমি কেমন আছো?" দোং ঝাও ইকে এমন দেখে ই ঝাও ইর হৃদয় কেঁপে উঠল, চোখে জল ভেসে উঠল।

"বোন, আমি তোমার ভালোর জন্যই এসব করলাম, আমার দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকাতে চেয়ো না, নইলে চোখের দৃষ্টিটা হারাতে হবে বুঝলে?"

"দোউ পিন, তা নয়, দোং ঝাও ইর চোখে সমস্যা, ও আপনাকে ঘৃণা করে না।"

"ওহ, এতটুকু কৃতজ্ঞতাও নেই তোমাদের, তবু আমি তো আবেগী, তাই একটু উপদেশ দিলাম।"

দোউ পিনের কণ্ঠে ছিল নিরীহতা, কিন্তু পরের কথাগুলো ছিল নির্মম।

"এই মিষ্টি বেশি খেলে অরুচি ধরে, বরফে বেশি বসে থাকলে অসুস্থ হওয়া যায়, মাঝে মাঝে রোদে গিয়ে শরীর গরম করা দরকার। হে শিন, ওদের পাহারা দাও, দোং ঝাও ই আর ই মেই রেন যেন সূর্য ডোবা অবধি নাচে।"

"ঠিক আছে।"

দোউ পিনের কথা শুনে দোং ঝাও ই তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল, কিন্তু ই ঝাও ই তাকে শক্ত করে ধরে রাখল, "ধন্যবাদ দোউ পিন।"

"ঠিক আছে, আমি চললাম, তোমাদের সাথে আর থাকছি না।"

হে শিন দোউ পিনকে ধরে নিয়ে গেলেন, বাকিদের নির্দেশ দিলেন দুই নারীর ওপর নজর রাখতে।

এ সময় মধ্যাহ্ন, সূর্য সবচেয়ে তীব্র। এই গরমে কিছুক্ষণ হাঁটলেই ঘাম ঝরে, আর সেখানে খোলা রোদে নাচা—মুহূর্তেই অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম।

"দুই গিন্নি, শুরু করুন!"

কয়েকজন দাসী ও খাজা সতর্ক দৃষ্টিতে তাদের দেখছিল। কেউ অমান্য করলে তারা জোর করে নাচাবে, তখন আর নাচা ছাড়া আরও কিছু হতে পারত।

"দিদি, নাচো। এখন সম্রাট নেই, আমাদের জন্য কেউ নেই। সহ্য করো, সম্রাট ফিরলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।"

ই ঝাও ই জানে দোং ঝাও ই খুব আত্মসম্মানী, কিন্তু এখন সহনশীলতাই একমাত্র পথ।

দোং ঝাও ই দোউ পিনের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে থাকেন। মুখের অসহনীয় যন্ত্রণা তার মনে ঘৃণার অঙ্গার জ্বেলে দেয়। দোউ পিনকে তিনি কখনো ক্ষমা করবেন না, আজকের অপমান শতগুণে ফিরিয়ে দেবেন।

"ওপাশে বোধহয় গোলমাল হচ্ছে," সেন মেই রেন জানালার পাশে গিয়ে পাশের উঠোনের হালচাল শুনছিলেন।

ওপরের গোলমাল এতটাই বেশি ছিল যে তাদের উঠোন থেকেও শোনা যাচ্ছিল।

"দোউ পিনের স্বভাব দম্ভী, দোং ঝাও ই শক্ত মনের মানুষ, সহজে অপমান সহ্য করেন না, নিশ্চয়ই ঝামেলা হয়েছে।"

সেন মেই রেন মাথা নাড়লেন, "দিদি, আমার তো মনে হয় দোউ পিন বেশ ঈর্ষাকাতর, আর প্রিয়তার ভর করে অহংকারী, মোটেই কারও পছন্দের নয়।"

"তারা তো পাঁচজন একসাথে প্রাসাদে এসেছিল। দোং ঝাও ই আর ই ঝাও ই সবসময় একসঙ্গে থাকে, শরৎ উৎসবে তাদের নাচে সবাই মুগ্ধ হয়েছিল, সহজে পদোন্নতি পেয়েছে। শিয়াং ফেইও উঁচু পদে, চেন ঝাও ই গর্ভবতী, কেবল দোউ পিন মাঝামাঝি অবস্থানে, তার দুশ্চিন্তা স্বাভাবিক।"

"আমার মনে হয় এই স্বস্ত্যয়নের অজুহাতে দোং ঝাও ই আর ই ঝাও ইকে হেনস্থা করতেই ডেকেছে, কারণ শরৎ উৎসবের ঘটনাই মূল বিষয়।"

"দুই গিন্নি, দোং ঝাও ই আর ই ঝাও ই নিজেদের উঠোনে নাচছে। পাশে দাসী আর খাজা পাহারা দিচ্ছে। দোং ঝাও ইর মুখ ফুলে অনেক উঁচু হয়ে গেছে, নিশ্চিত চড় খেয়েছে।" হে ইউয়ান আর লিয়ান শি ঘটনাটা দেখে দ্রুত ফিরে এসে লিং চিয়ে ইউ আর সেন মেই রেনকে জানাল।

"ভাবতেও পারি না দোউ পিন এত কঠোর। সে কি ভয় পায় না সম্রাট ফিরে এসে রেগে যাবেন?" শুনে সেন মেই রেন অবাক হলেন, দোউ পিনকে এতটা কঠোর ভাবেননি।

"এই তো, সম্রাটের সফর অন্তত দুই-তিন মাস। তখন ফুলে যাওয়া তো দূরের কথা, দাগও থাকবে না, অভিযোগ করে কী হবে?"

লিং চিয়ে ইউ বুঝলেন কেন দোউ পিন এত সাহসী, তিনি তো একসময় প্রধান রানি ছিলেন।

"ঠিক বলেছো।"

"তবে দোং ঝাও ই যদি বুদ্ধিমতী হন, তবে চোটটা সারতে দেবেন না।"

সেন মেই রেন লিং চিয়ে ইউর কথা শুনে চোখ উজ্জ্বল করলেন, "দিদি, আমার একটা পরিকল্পনা আছে।"

লিং চিয়ে ইউ ভুরু তুললেন, "ওহ? শোনাই তো, দেখি আমরা এক জায়গায় ভাবছি কিনা।"

"দোং ঝাও ইর মুখ যেন সম্রাট ফিরে এলে তখনও ঠিক না হয়।"

"হ্যাঁ, একদম তাই। শেষমেশ, আরও একজন বন্ধু থাকলে শত্রুর চেয়ে ভাল, তাছাড়া এই বন্ধু আমাদের হয়ে এক শত্রু দূর করবে!"

সেন মেই রেন মাথা নাড়লেন, চোখে হিসেবি চাউনি, "তাহলে ওরা নাচা শেষ হলে আমরা গিয়ে দেখে আসি, যাই হোক, সবাই তো একসাথে এসেছি, তাই না?"

"আর একটু ওষুধ নিয়ে গেলে আরও ভাল হবে।"

"ঠিক আছে, দিদি।"