৫৯ ব্যবসা শুরু

ওয়াং মো কিছুটা বিব্রতবোধ করল। লেনদেন সফল হোক বা না হোক, সে তো নিজের পথ ধরে চলে যাবে, কিন্তু ঝাং লাও তিনকে তো এখানেই থেকে যেতে হবে, চিংপিংয়ে দিন কাটাতে হবে। ফেং পরিবারের মতো শক্তিশালী স্থানীয় গোষ্ঠীকে শত্রু করে নিলে, কে জানে কখন তাকে ধরে নিয়ে কয়েক বছরের জন্য জেলে পুরে দেবে।

তার সর্বশক্তি দিয়ে ব্যবহার করা বিদ্যুতের শক্তি পর্যন্ত লিন শিউ-র কোনো বড় ক্ষতি করতে পারল না।

এরপর লুকাবি লি লিনকে নিয়ে জেনারেলের তাঁবুর দিকে গেল। পথ চলতে চলতে লি লিন তার সাথে গল্প করছিল, এখানকার সর্বশেষ পরিস্থিতি জানার চেষ্টা করছিল।

"এটা কোনো তরবারির ঝলক নয়, একেবারে খাঁটি তরবারির বলেই মনে হচ্ছে!" আউ ওচাং গভীর নিঃশ্বাস ফেলে নিচু স্বরে বলল।

ফেং ই মিংয়ের স্মৃতিতে, আগের জন্মে তার মা অফিসের কোনো কার্যক্রম ছাড়া কখনো ছুটি কাটাতে যাননি। বিদেশ তো দূরের কথা, এই প্রদেশের দর্শনীয় স্থানগুলিও ঘুরে দেখেননি।

কথাটা একেবারে খাঁটি সত্যি। স্যুগ তার কালো রূপে পরিণত হওয়া ইউয়ে শুই-কে সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল, পা সরিয়ে নিল।

"লিন ফাট爷, কাল অফিসে ফিরে গিয়ে আমি উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন করব, যাতে আমাদের তোমার দলে বদলি করে দেয়। আমি ঠিক করেছি, এখন থেকে তোমার সঙ্গেই থাকব, খাওয়া-দাওয়া সবকিছুতেই সাশ্রয় হবে!" তারা ভাবছিল, প্রতিদিন দুপুরে বাইরের খাবার আনাতে শুধু অতিরিক্ত দামই নয়, কয়েক টাকা ডেলিভারি চার্জও দিতে হয়।

এদিকে সুন গাও, পুরো পথ জুড়ে তার মনে হচ্ছিল সবটাই স্বপ্নের মতো, অবিশ্বাস্য লাগছিল। আমি কি সত্যিই ডাকাত সেনার শিবিরে? আমি কি সত্যিই তাদের নেতাকে দেখেছি?

এ সময় মানুষের এই পৃথিবী একেবারে নরকের মতো হয়ে গেছে। এই ষাঁড়মাথা দানবরা গোটা শেনঝৌর সবকিছু ধ্বংস করে ফেলেছে, যেটুকু সামনে পড়ছে সবই।

কোনো একদিন, যদি সত্যিকারের শিয়াল অপ্সরীরা সেই কথিত শিয়াল অপ্সরীদের মুখোমুখি হয়, তখন কী হবে?

অগণিত বরফের রেখা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আশপাশের স্থানগুলো বরফে জমাট বেঁধে গেল, এমনকি খ্সিনারের মাথার ওপরও সাদা তুষার জমল।

সারুতোবি শিনোজুকে লক্ষ্য পরিবর্তন করতে দেখে, মুহূর্তেই তাঁবুর ভেতরের ত্রিশজনেরও বেশি মানুষ সবার দৃষ্টি সাটো হিদেনোর দিকে ঘুরে গেল।

এভাবে বিচারপ্রক্রিয়া সম্পূর্ণ ন্যায্য হয়েছে, শেফদের কেউই, এমনকি সু চুংচিয়েও কোনো দোষ খুঁজে পেল না। চৌদ্দটি ভোট, তাদের সাত জন শেফের সাথে উ শিনহুয়াং মিলে মোট আটটি ভোট, একেবারে নিরঙ্কুশ। এতে গং জি-র আত্মীয়-স্বজনের পক্ষপাতিত্বপূর্ণ ভোটে কোনো লাভ হবে না।

যদি কেউ প্রতিশোধের ভয়ে সাক্ষ্য না দেয়, তাহলে বৃদ্ধা শুধু স্বীকার করলেই চলবে যে, ওই মধ্যবয়সি লোক তার টাকা ছিনিয়ে নিয়েছে। লংচেং-এর আইনের কাছে সেই লোককে জেলে নববর্ষ কাটাতে হবে, এমনকি পরের নববর্ষও জেলে কাটাতে হবে। তাহলে প্রতিশোধের আর আশঙ্কাই থাকে না।

জিয়াং শুয়েলং ঠান্ডা হাসল, গং জি-র বাড়াবাড়ি দেখে সহ্য করতে পারল না। সে ভেবেছিল, গং জি তার রেকর্ড দেখে খেলতেই সাহস পাবে না, অথচ এখন দেখছে, সে একেবারে গং জি-র অজ্ঞতাকে অবহেলা করেছে।

"একটি মন চেয়েছি, চুলে সাদা পর্যন্ত আর বিচ্ছেদ নয়।" ইয়াং শিংথিয়ান গভীর কণ্ঠে বলল, "আমরা অবশেষে আবার এক হলাম।" সে গভীরভাবে লা ছেনকে দেখল, চোখ এক মুহূর্তের জন্যও সরাতে পারল না, ভয় হচ্ছিল, চোখের পলকে তার স্বপ্নের নারী আবার অদৃশ্য হয়ে যাবে।

সে বোকার মতো হাতে ধরা রুপালি ডানার আকারের ঘড়ির দিকে তাকাল, তারপর ঘরে গিয়ে পোশাক বদলাল, বাইরে বেরোবার প্রস্তুতি নিল।

মুখ খুললে মাওশান গোষ্ঠীর প্রতি শ্রদ্ধা, মুখ বন্ধ করলেই মাওশানের মূল আত্মার গূঢ় বিদ্যার প্রতি ভক্তি, মন ভরে যায় শ্রদ্ধায়।

আগের কয়েকবার, জেগে উঠে আবার ঘুমিয়ে পড়লেই ভালো ঘুম হত, কিন্তু এবারটা একেবারে আলাদা। সে রাতের আকাশের নিচে রাস্তা ধরে হাঁটছিল, ম্লান চাঁদের আলোয় পথ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, এমনকি রাস্তার পাশে ভাসমান লাশ আর ছিন্নভিন্ন দেহও পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।

এখানে বন্দি হয়ে পশুর চেয়েও বাজে অবস্থা। তারা বেঁচে থাকার আশা প্রায় ছেড়ে দিয়েছে, এমনকি মনে করছে, মরে গেলেই বরং ভালো।

প্রশিক্ষকের সাদা, মোটা শরীর রক্ষণভাগে যত সময় যাচ্ছে আরও অস্বস্তিকর হয়ে উঠছে, আক্রমণেও তাকে নামতে হচ্ছে, অন্তত শত্রুকে আঘাত করতে গিয়ে নিজেও কিছুটা ক্ষতি তো হবেই।

"রাজকীয় পরিবার, এবার তোমরা সীমা ছাড়িয়ে গেছ। সত্যিই কি ভাবছো আমাদের ফানইয়াং লু পরিবারকে নিয়ে খেলা করা এতই সহজ? যদিও সে অবহেলিত এক সন্তান, তবু তোমরা তাকে যেমন খুশি তেমনভাবে ব্যবহার করতে পারো না।" কথা বলতে বলতে লু জিংয়ের চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল।

ছুই ইয়ে হোর মুখে যতটা শান্তি ছিল, ব্যক্তিগত বিমান শুনে তা সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল। এখন তার মাথা পুরোপুরি এলোমেলো, বুঝতেই পারছে না তার ছেলে কী করেছে, কোথায় জড়িয়ে পড়েছে, কেন হঠাৎ করে সেনা কর্মকর্তা আর ব্যক্তিগত বিমান নিয়ে তাদের নিরাপত্তার জন্য আসতে হচ্ছে।

শেষ পর্যন্ত চক্রটি ওয়াই শহরের ওপর পড়ল। শত্রুপক্ষের একটি পূর্ণাঙ্গ আক্রমণের পর, নম্বর এক ও চার নিহত হল, সু ইয়ান আহত অবস্থায় বাকি শত্রুদের নির্মূল করল।

এখানে কোনো কাট-আউট খেলোয়াড়কে কাটিয়ে বাড়ানো পাস বা পজিশনিং পাসের সুযোগই তৈরি হয়নি।

কিন্তু দুঃখের বিষয়, লিন সেনের মতো গোপন অস্ত্র সে এবং তার বন্ধুরা মজা করতে গিয়ে লিগের সবার সামনে ফাঁস করে দিয়েছিল। না হলে কোনো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ কিংবা ভবিষ্যতের প্লে-অফে প্রতিপক্ষকে জোর ধাক্কা দিতে পারত।

ঝাং বানসিয়ান ফিসফিস করে একই কথা বারবার বলছিল। গাম লিউটিং চুপচাপ কুঁকড়ে পড়ে আছে, কীভাবে সান্ত্বনা দেবে বুঝতে পারছে না, এমনকি কিছু বলবেও কি না, সে-ও জানে না।

এরপরের কথায় স্পষ্ট ইঙ্গিত ছিল, যদি রাস্তার এপাশ থেকে তোরা আমাকে রক্ষা করতে না পারিস, তাহলে তোদের চাষাবাদেই ফিরে যাওয়া উচিত।

তার মধ্যে যদি এই বুদ্ধিমত্তা আর আত্মরক্ষার প্রবল ইচ্ছা না থাকত, তাহলে ওয়ু ফান অনেক আগেই তার ওপর দখল বসাত।

ছাড়তে চায় না? বোকা ছাড়া কেউই ছাড়তে চায় না! ছায়ার পরিচয় ছেড়ে, নতুন মানুষ হয়ে নতুন পৃথিবী দেখার সুযোগ কে-ই বা ছাড়ে? ভাবলেই উত্তেজনায় মন কাঁপে।

ওয়াং শি চুপচাপ নানগং শু-র দিকে তাকিয়ে ছিল, তার দৃষ্টি বারবার শুই ফেইফেইয়ের ওপর গিয়ে পড়ছিল, চোখে নরম আবেগ। মাঝে মাঝে মো লিংয়ের দিকেও তাকাচ্ছিল, কী পরিকল্পনা করছে কে জানে! বারো বছর আগে সে কতটা জড়িত ছিল? নাকি সব কিছু তারই ছক কাটা ছিল?

ঝাও শুয়াংইং প্রথমে চমকে উঠল, তারপর খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠে দাঁড়াল। আঙুল দিয়ে সুরের তারে আঘাত করতেই সুরেলা সঙ্গীত ভেসে বেরিয়ে গেল, দূরে থাকা তুং থিয়ান গুরুকে পথ দেখাল।

তাছাড়া সে জানে, বেশিরভাগ ভালো ফলাফলের গল্প লেখকরা তৈরি করে শুধু পাঠকদের মধুর প্রেমের গল্পের চাহিদা মেটাতে, বিক্রি বাড়াতে বা দর্শক টানতে।