সুন্দরভাবে জীবন যাপন করা

কয়েকজন হাসতে হাসতে এগিয়ে চলল, তাদের খিলখিল হাসির শব্দে বু জিলার রাতটি যেন রঙিন ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
সবার এমন হঠাৎ আচরণে সবাই চমকে গেল। একটু আগেও সে কেমন যেন অন্যমনস্ক ও বিভ্রান্ত হয়ে ছিল, অথচ মুহূর্তের মধ্যে সে কীভাবে যেন হঠাৎ উদ্দীপনায় মেতে উঠল?
"তোমাকে বলতে আমার কোনো আপত্তি নেই। তবে তার আগে তুমি কি আমার একটা উপকার করতে পারবে?" ব্রেডার মৃদু হেসে আমার দিকে তাকিয়ে বলল।
"স্যার, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার পড়াশোনার কোনো ক্ষতি হবে না, তবে..." ওয়াং রং-এর মুখে ত্রাসের এক ক্ষীণ রেখা ভেসে উঠল।
ইউ শি কিছুটা মায়ার বশে তার দিকে তাকাল, তার মনে হলো না যে মেয়েটিকে হতাশ করুক, "কথাটি সত্যি।" কেবল যখনার নক্ষত্রগুলো ফুটে উঠবে, হয়তো সে তখন আর বেঁচে থাকবে না।
মো ই-র মধ্যে বিন্দুমাত্র সতর্কতার নামগন্ধও ছিল না, অথচ হুয়া তিয়ানের কান দুটি সজাগ হয়ে উঠেছিল, তার গোল গোল চোখ দুটি যেন একেকটি বাতির মতো বড় বড় হয়ে চারপাশ সতর্কতার সাথে পর্যবেক্ষণ করছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে বুঝি জিং ও লিং-এর আচমকা অবমুক্ত হওয়ার আশঙ্কায় রয়েছে।
"এটি একটি দলগত মিশন, আর মিশনটি তোমাকে দেওয়া হয়েছে। তুমি তোমার দলের অন্য সবাইকে এই দলে যুক্ত করে নিতে পারো, এরপর তাদের সাথে মিশনটি ভাগ করে নিলেই হবে," শাহাজেত নিদারুণ প্রশান্তিতে বলল।
পরিচয়টা পরিষ্কার হয়ে যাওয়াই ভালো হয়েছে। ঝং সেংচুন দেখতে খানিকটা অদ্ভুত হলেও এবং একটু আগেও তার মধ্যে একটা ভয়ের ভাব ছিল, কিন্তু এখন তাকে বেশ সহজলভ্য ও মিশুকে বলেই মনে হচ্ছিল, যা আমার মনকে কিছুটা শান্ত করে তুলল।
তার ভুরু দুটি সামান্য কুঁচকে গেল। হং সিয়ু তার মাথায় যে গজবস্ত্র পেঁচিয়ে দিয়েছিল, তা তার সহ্য হচ্ছিল না; তাই সে এক টানে সেগুলোর বাঁধন খুলে ফেলল।
"বুনন প্রকৌশল, খনিজ আহরণ এবং আলকেমি।" এটি ছিল ফ্লাইং প্যান্টসের উত্তর। খনিজ আহরণ ও আলকেমি জানা থাকলে বুনন কারিগরির কাঁচামালগুলো নিজের থেকেই জোগাড় করা সম্ভব। মন্দ নয়।
বৈশিষ্ট্য বা অ্যাট্রিবিউটের বিষয়টি এমন নয় যে, আপনার যত বেশি বৈশিষ্ট্য থাকবে, আপনি কেবল একটি বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন কারও চেয়ে নিশ্চিতভাবেই শক্তিশালী হবেন।
"তুমি তো অবশ্যই আমার সাথে সেনাদলে যাবে," ঝাং চিয়াও খুব স্বাভাবিকভাবেই কথাটি বলল, আর এতে গু শুয়ানউর ইচ্ছার সাথেও হুবহু মিলে গেল।
মো সিয়ংও এতক্ষণে ঘোর কাটিয়ে উঠল এবং তৎক্ষণাৎ তার ভুরু কুঁচকে গেল। মো ফেং তো ইতিমধ্যেই তার প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা প্রদর্শন করে দিয়েছে, এমনকি সপ্ত-বন্ধন রাজ্যের মো লেই পর্যন্ত তার সাথে পেরে ওঠেনি, অথচ এই মো সিয়ু এখনও চ্যালেঞ্জ জানানোর সাহস দেখাচ্ছে! এটা কি নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনা নয়?
যাঁরাই পথ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন, কমবেশি সব তরুণীই তার দিকে একাধিকবার আড়চোখে তাকিয়েছিল। আর যখনই সে তাদের দিকে দৃষ্টি ফেরাত, তখন আশপাশে থাকা পুরুষসঙ্গীর অজান্তে তারা তার দিকে মিষ্টি হেসে তাকাত।

বৃদ্ধ宗主র মনোভাব এতটা কঠোর দেখে ফেং শুয়ান আর কিছু বলল না, চুপচাপ ঘুরে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
হুয়ান এর বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়ল, আসলে তার মনে দুটি সম্ভাবনা উঁকি দিচ্ছিল কিন্তু সে তা মুখ ফুটে বলার সাহস পায়নি।
সে গোপনে শত রূপ ধারণের ঐশ্বরিক কৌশল সচল করে দিল এবং শুই লিউইয়ুনের রক্তের সাথে মিলিয়ে নিজের সমস্ত রক্ত পরিবর্তন করে ফেলল, এমনকি তার শরীরের সুবাস ও আবেশও অবিকল একই রকম করে তুলল।
সে স্বীকার করল যে তার প্রতিপক্ষ অত্যন্ত শক্তিশালী, এবং তার নিজেরও তাকে পরাস্ত করার কোনো নিশ্চিত ভরসা নেই। তবে তার মতে, প্রতিপক্ষ যদি তাকে হারাতে চায়, তবে তা যে মোটেও সহজ হবে না—দুজনই যদি渡劫巅峰 বা পারলৌকিক দুর্যোগের শিখর স্তরের হন, তবে যতই ফারাক থাকুক না কেন, এমন তো হওয়ার কথা নয় যে একজন দাঁড়িয়ে থাকবে আর অন্যজন আঘাত হানবে, অথচ প্রথমজন বিন্দুমাত্র প্রতিরক্ষার ব্যবস্থা না নিয়েও এক পা-ও পেছাবে না! এমন ঘটনা সে এর আগে কখনো শোনেনি বা নামও শোনেনি।
এটি ছিল দেব-অস্ত্র দপ্তরের অধীনস্থ সমস্ত সামরিক বাহিনীর রূপ, অবশ্য বিভিন্ন কাউন্টির বিচ্ছিন্ন সেনাদলগুলোকেও তারা নিয়ন্ত্রণ করত।
বৃদ্ধ ড্রাগনটি বিদ্যুতের ঝলক দেখারও সুযোগ পেল না, সে কেবল দেখল তার ঠিক মাথার ওপর একটি অন্ধকার ছায়া রয়েছে। সে সবেমাত্র কিছু একটা চিৎকার করে বলতে যাবে, ঠিক তখনই সেই বজ্রপাতটি ই-এর ওপর আছড়ে পড়ল। সূক্ষ্ম সব বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ ই-এর শরীরের চারপাশে কিছুক্ষণ ঘুরে বেড়ানোর পর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
"আমি একটু আগেই দেখে এসেছি, তুমি যে ভেষজ ওষুধ প্রস্তুত করেছ তা কোনো কাজেই লাগবে না," কাওয়াসামা হাসুকি ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল।
आखिरকার, কেউই তো চায় না যে অসুস্থ হলে কেউ তাকে বাঁচাতে এগিয়ে না আসুক, আর কেউ এটাও চায় না যে তাকে কেউ নিয়মিত বিষ প্রয়োগ করুক এবং কখন যেন কোনো অকালমৃত্যুর শিকার হতে হয়।
বর্মযুক্ত গাড়ির চালক গতি বাড়িয়ে সরাসরি দা চৌ সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীর অস্থায়ী শিবিরে ঢুকে পড়ল। পাশের কাঠের তৈরি বেড়াটি ধাক্কায় ছিটকে গেল এবং সোজা গিয়ে একটি টগবগে ফুটন্ত স্যুপের কড়াকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
মুক্তির পর নানা কারণে এখানকার জেসপার বা রত্ন পাথর প্রক্রিয়াজাতকরণের ব্যবসা কিছুদিন ধরে ম্রিয়মান থাকলেও, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তা আবার নতুন করে জমজমাট হয়ে উঠেছে।
সেদিন রাতে আটজন মিলে খাদের তলদেশে দুটি বড় তাঁবু খাটিয়ে, ক্যাম্পফায়ার জ্বেলে রাত কাটাল এবং ভোর হতেই ফিরতি পথ ধরল।
হাত বাড়িয়ে দেওয়ার সেই মুহূর্তেই আমার বুকটা অজানা আশঙ্কায় কেঁপে উঠল, শেষ পর্যন্ত আমার হাতটি মাঝপথেই থেমে গেল এবং কোনোভাবেই তার আঙুলের সাথে আঙুল ছুঁইয়ে দিতে পারলাম না।
হঠাৎ করেই ইয়াং ফেং শূন্যে লাফিয়ে উঠল, তার চারপাশ জুড়ে অদৃশ্য প্রাণশক্তি অবিরাম ঘুরপাক খাচ্ছিল, এবং শেষ পর্যন্ত তার মুষ্টির চারপাশে ছয়টি হিংস্র পশুর মায়ারূপের এক বিশেষ শক্তির সৃষ্টি হলো।
বিশাল সর্পরাজ মাটিতে লুটিয়ে পড়ার পর তার প্রকাণ্ড আসল রূপটি উন্মোচিত হতে দেখে মিয়াও পাইবাও উন্মত্তের মতো হেসে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে সে বুঝতে পারেনি যে সত্যিকারের ধ্বংসলীলা তার দিকেই ধেয়ে আসছে।

তবে এখন চেন হাউয়ের কাছে এই সবকিছুই বিবর্ণ হয়ে গেছে, ভবিষ্যতের জন্য তার একটি সুনির্দিষ্ট রূপরেখা তৈরি রয়েছে। আসলে,斩念境 বা চিন্তা-বন্ধন ছিন্ন করার পর্যায়টিকে শক্তির বিকাশ বলার চেয়ে বরং আত্মার রূপান্তর ও উৎকর্ষ, এবং নিজস্ব চিন্তাধারা ও অনুভূতির পরিপক্বতা ও পূর্ণতা বলাই শ্রেয়।
ইয়ে ইউয়ান ই বলল, "ভয় পেও না, তোমার দাদার ক্ষমতা কি তুমি জানো না? আমি নিজ চোখে তাকে ও লিয়ান ইউয়ানসাংকে টেলিপোর্টেশন মহাভাণ্ডারে প্রবেশ করতে দেখেছি।" মুখে যাই বলুক না কেন যে সে পেছন পেছন যায়নি, ইয়ে ইউয়ান ই কি আর বাই ইউয়ান ই-কে একা ছেড়ে দিতে পারত?
একেকটি জাদু পর্দায় বিভিন্ন ঐশ্বরিক রত্ন ও বস্তুর কার্যকারিতা ও প্রভাব প্রদর্শিত হচ্ছিল। আপনার পছন্দমতো যেকোনো বস্তু বেছে নিলেই আপনি তৎক্ষণাৎ ভার্চুয়াল মায়াজালের জগতে প্রবেশ করে ওই রত্নের কার্যকারিতা পরীক্ষা করে দেখতে পারবেন। তবে এর একটিমাত্র ব্যতিক্রম ছিল, আর তা হলো—অরূপরত্ন বা ঔষধি বড়িগুলো এভাবে পরীক্ষা করা সম্ভব ছিল না।
ডিংজুন পাহাড়ের ভ্রমণকাহিনীতে উল্লেখ করা হয়েছিল যে এর চূড়ায় সত্যিই একটি জলের জলাশয় রয়েছে, যার নাম গোল্ডেন ড্রাগন পুল। সেখান থেকেই নাকি একটি সোনালী ড্রাগন দিব্যজ্ঞান লাভ করে অমরত্ব অর্জন করেছিল। কিন্তু এখন পাহাড়ের চূড়ায় তাকিয়ে দেখা গেল, সজোরে ফেটে যাওয়া একটি বিশাল গর্ত সোজা পাহাড়ের অভ্যন্তরে চলে গেছে, আর সেই গোল্ডেন ড্রাগন পুলের জল কোথায় উধাও হয়ে গেছে? বাই দেদে যে জলটি খুঁজছিল, সেটাই তো এই জল।
সেটি ছিল একটি নম্বরবিহীন বার্তা, তবে বার্তাটির বিষয়বস্তু দেখেই সে বুঝে গিয়েছিল কে তাকে এই টেক্সট পাঠিয়েছে।
মালিক হলো বোকা পাখি—রং শে-র সাথে পৃথিবীতে ভ্রমণের পর সে এই নতুন শব্দটি শিখে নিয়েছিল, এবং সে মনে করত ‘প্রভু’ ডাকার চেয়ে এটি আরও বেশি মানানসই। কারণ, মনে হচ্ছিল মালিক মানুষকে শোষণ করায় আরও বেশি ওস্তাদ।
ইউ ছিনছিয়ান চার মহোদয়কে সাথে নিয়ে ইউলুও মন্দিরের একটি সুদৃশ্য মণ্ডপে এসে পৌঁছাল। ইউ ছিনছিয়ান যেমনটি বলেছিলেন, ঠিক তেমনই সেখানে আগে থেকেই চা প্রস্তুত রাখা হয়েছিল।
"চেন পাই! আরও একটা গান গাওয়া যাক!" গান শেষ হতেই লিন হাই সস্নেহে এগিয়ে এসে অনুরোধ জানাল।
একটি কণ্ঠ যেন মৃদু মলয় বাতাসে দোদুল্যমান নুপুরের ধ্বনি, আর অন্য কণ্ঠটি যেন কোকিলের কুহুতান ও সুমধুর সংগীতের মতো মিষ্টি ও মোহনীয়।
সবাই ভেষজ বাগানের সারি পেরিয়ে একটি রাজকীয় প্রাসাদের সামনে এসে পৌঁছাল। ছিয়াং ইয়া তখন বলে উঠল, "এটাই আমাদের সর্বৌষধি殿, সর্বৌষধি শৃঙ্গের শিষ্যরা সাধারণত এখানেই বসবাস করেন।"