খারাপ

ছেলেটির পেছনে কয়েকজন বলিষ্ঠ পুরুষ চলছিল, প্রত্যেকেই সুঠাম দেহের অধিকারী, মুখাবয়বে ছিল কঠোর দৃঢ়তা।
“এ, এ কেমন করে হয়?” শা-বউ ফিসফিস করে বলল, গলা শুকনো হয়ে গিয়েছিল, গুও-বউয়ের চকচকে কালো চাদরটার কথা মনে পড়তেই সে প্রায় গুও-বউয়ের পায়ে মাথা ঠেকিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাইছিল।
ইং ইন পরাজিত হয়েছিল, সে ইউয়ান শিয়াওকে পছন্দ করত, এটা তার মুখে বলতে না হলেও, চু ইয়ু চোখ দিয়েই তা বুঝে নিতে পারত।
শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, এই গুহাটি দুটি বিশাল প্রাকৃতিক শিলার দ্বারা গঠিত, দেয়ালগুলো অত্যন্ত মসৃণ।
নালান কিছুটা বিস্মিত হলো, চায়ের পেয়ালা তো মাঝখানে রাখা, তবু প্রশ্ন কেন? একটু ভেবে সে উঠে দাঁড়িয়ে হংলি-র জন্য এক পেয়ালা চা ঢেলে দিল।
এরপর, লি চাংচিয়ুং প্রবেশ করল এক বিশাল প্রাসাদে, গু সিংইউকে আবার বিয়ের অনুষ্ঠানের আয়োজকদের নির্দেশে বসিয়ে দেওয়া হলো।
“শিয়াও শিয়াও, দাদা তোমার প্রতি অন্যায় করেছিল। দাদা তো ফিরে এসেছে।” যখন ইউয়ান শিয়াওয়ের আবেগ কিছুটা শান্ত, তখন মার্শাল তার কব্জি ধরে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলল।
নালানের দিক থেকে দৃষ্টি সরিয়ে, তার কপালে হালকা চুমু দিয়ে, সে উঠে জামা পরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
বিভিন্ন দেশের লোকেরা একত্রিত হয়েছিল, বাকি ত্রিশটি ছোট রাজ্য প্রত্যেকেই তিনজন করে সবচেয়ে প্রতিভাবান তরুণ পাঠিয়েছে, সবাই চেয়েছে একক ঝলক দেখাতে, অথচ চারটি বৃহৎ রাজ্য থেকে একজন করেই পাঠানো হয়েছে।
এমন কুৎসিত ঘটনা তার চোখে পড়তে দেওয়া যায় না, সঙ্গে সঙ্গে সে হাত বাড়িয়ে থামাতে চাইল, কে জানত, হাত বাড়াতেই তার হাতটি ধরে ফেলল।
পাঁচ নম্বর চাচা কথা শেষ করে বাঁশের ঝুড়ি পিঠে তুলে, বন্দুক কাঁধে নিয়ে, সবাইকে নিয়ে কালো জলাশয়ের পাশে থেকে নেমে যাওয়া ঝরনার ধার ধরল।
মেং ইয়াও দেখল কিন থিয়েনের মুখ কাছে চলে এসেছে, কিছু না ভেবেই এক থাপ্পড় মারল কিন থিয়েনের গালে।
ওয়াং ইউনডো এখন পোশাক বদলেছে, পরনে কালো রঙের সাদা পাড়ের চীনা পোশাক, দীর্ঘ কাল চুল সুচারুভাবে বাঁধা, তাকে আরো অভিজাত ও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
ইয়াং লিউর মুখে ছিল আত্মবিশ্বাসের ছাপ, এই ওষুধ সে নিজেই প্রায়ই খায়, তাই জানে এর প্রকৃত ফলাফল কী।
লিউ বিংয়ের কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত ভারী, কিন্তু বিশাল সভাকক্ষে উপস্থিত সবাই কিছুটা বিব্রত হয়ে মাথা নিচু করে রেখেছিল।

“যথেষ্ট, যথেষ্ট!” শেন চিয়ানসান আবেগে বাকরুদ্ধ, এই আত্মার পাথরগুলোর মূল্য তাদের ব্যবহারিক দিক নয়, বরং তাদের অস্তিত্বই মহামূল্য।
এইভাবেই, ভবিষ্যতেও পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী বহুজাতিক কর্পোরেশনটি দা মিন দেশে প্রতিষ্ঠিত হলো।
ভাগ্যক্রমে তু হোংয়ে পেয়েছিল ম্যাক মাল্ট, কেবল এমন মানসিক ভারসাম্যহীন প্রতিভাই নিজের সর্বনাশের ভয় না করে তু হোংয়ের পরিকল্পনা বাস্তবায়নে সাহায্য করতে পারে।
“ভালো, খুব ভালো বলেছ!” শেন চিয়ানসানের কথায় পবিত্র সভার সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল, কিন ছিংঝো উল্টো বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, স্তম্ভিত দাঁড়িয়ে রইল।
উক্তি শেষ হতেই, তার ভ্রুর মাঝখানে ঝলমলে কালো আলো ফুটে উঠল, আর সাথে সাথেই কুৎসিত হাসির আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ল।
ভাগ্য ভালো, কাংশো মেয়েটি যথেষ্ট সংযমী, যা ঘটেছিল তা ছিল কেবল বাহ্যিক জখম, সে ইউয়ি’কে সত্যিই মারাত্মক আঘাত দেয়নি।
‘তুমি যতটুকু পারো বলো, আশা করি তুমি আমাকে জানাবে, নইলে আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারব না।’ লিন শিয়াও বলল।
এই কয়েকজন ভিনদেশি মানুষ মোটা কাপড় পরা, পায়ে চামড়ার জুতো, কনুই ও হাঁটুতে চামড়ার রক্ষাকবচ বাঁধা, কোমরে তরবারি, কাঁধে তীরধনুক, হাতে ধনুক, যেন শিকার করতে যাচ্ছে।
ইউয়ি'র সমস্যা হলো, তার মাথা বেশি তীক্ষ্ণ, তাই দায়িত্ব পালনে সফল হলেও, প্রায়শই অপ্রত্যাশিত ঝামেলা বাধে, যদি সে সত্যিই কোনো বড়ো নেতাকে মেরে ফেলে, তখন দায় কে নেবে?
মো রানের ঠোঁটে হালকা হাসি, সেই হাসি কোমল, তার কণ্ঠের মতোই নরম, সত্যিকারের কি না বোঝা যায় না।
ইউয়ি এইভাবে গৌরবময় ও কঠিন দায়িত্ব শেষ করে দুর্ভাগ্যবশত পরাজিত হয়েছিল, কে জানে হয়তো কেউ কেউ ভাববে তার পরিণতি যথাযথই হয়েছে।
“দেরি হয়ে গেছে, কিছু হয়নি তো?” নেকওত সামান্য ঘাড় ঘুরিয়ে পিছনে থাকা দাইনার উদ্দেশ্যে বলল।
আর ইউয়ি’র এই পদ্ধতি, যদিও এখনও কোনো মারাত্মক ঘটনা ঘটায়নি, তবু ছয় পথের সাধু শঙ্কিত, যদি অজান্তে ঐক্য হারানো নরকের শক্তি নিজে নিজেই ফিরে যায় বাইরের বিশাল মূর্তিতে, তাহলে কি তার মায়ের পুনর্জন্ম ঘটবে?
নোয়ন লু ছেনের ওপর প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত, তাকে পায়ের নিচে পদদলিত করেছে বলে, কিন্তু একজন গিল্ডপ্রধান ও ক্লাবের সিইও হিসেবে তার যুক্তিবোধ আবেগকে জয় করেছে। তাই যখন সে দেখল লু ছেন [যান্ত্রিক স্নেহকারক তেল] খুব কম দামে বিক্রি করছে, ফলে নোয়ন গিল্ড উচ্চ দামে বিক্রি করতে পারছে না, তখনই সে লু ছেনের কাছে ছুটে গেল।
“রাজপুত্র, আমরা তো গুপ্তধনের ভিতরে ঢুকিনি, যদিও বাইরে কিছুটা হাত দিয়েছিলাম, কিন্তু ভিতরে নিশ্চই ফাঁদে ভরা। রাজপুত্র স্বয়ং ঝুঁকি নেবেন না, বরং আমি একাই যাব।” মো রানের শেয়াল-চোখে এ মুহূর্তে কোনো চতুরতা নেই, আছে কেবল উচ্ছ্বসিত সততার দীপ্তি।

“চুপ করো, নিংশিয়াং আজ সারাদিন কিছু খায়নি, তোমার উচিত কিছু করে... লিন, লিন ইয়াঝেন...” হুয়া লিন কথা বলছিল দুয়ান কেয়ুর উদ্দেশ্যে, হঠাৎ দ্যাখে দুয়ান কেয়ুর পেছন দিয়ে লিন ইয়াঝেন ঘরে ঢুকছে, সাথেসাথে চিৎকার করে উঠল।
কিন্তু সহজেই কেউ তার শরীরের সমস্ত ঐশ্বরিক শক্তি দমন করে ধরল, সে না মেনে উপায় থাকল না। সামনে যিনি দাঁড়িয়ে, মাথাহীন সেই পুরুষ, তিনিই আগের দেবসমাজের প্রধান, স্বর্গের সম্রাট হত্যাকারী।
চাকর বাইরে গিয়ে এক বৃদ্ধকে ভেতরে নিয়ে এল, যদি কিন মিং এখানে থাকত, সে সঙ্গে সঙ্গেই চিনে নিতে পারত, এ তো হো গুয়াংরং সাহেব!
“রক্ত জমাট জন্তুর” কাজ কিছুতেই শেষ করতে পারলে না, এবার তো মনে হচ্ছে ইচ্ছাকৃতভাবে বাই লি দেংফেংয়ের বিরুদ্ধেই করছে, তুমি কি সত্যিই ছাড়তে চাও?
ওই জেনারেলের ব্যক্তিত্বে সত্যিই এক অদ্ভুত আকর্ষণ আছে, এই শহরের দুর্দান্ত লোকগুলোকে বশ মানিয়েছে, আমি নিজেই তো তাদের একজন! তাই, এখন লুই দ্বিতীয় বরাবরই উদ্যমে ভরা, যেন তার জেনারেল তার সামান্য ত্রুটিও বের করতে না পারে।
“লক, গুডিং তোমার ভাই, নিজের ভাইয়ের সাথে এমন ব্যবহার করছ? তোমার প্রতি আমার ভীষণ হতাশা, চরম হতাশা!” আইভিস শীতল কণ্ঠে বলল।
“আচ্ছা, বড়দা, এ আমাদের দোকান খোলার পর থেকে নিট আয়!” লিন ইউ হিসাবের খাতা এগিয়ে দিল জি হানের হাতে।
ভাগ্যিস, তার শেষ মুহূর্তের বকবকানি, লি জুনশৌর কোমরে রাখা হাত থামিয়ে দিল, শুয়ানও সহজেই লি জুনশৌর বুকে হেলে পড়ল, যদিও, এর মধ্য দিয়েই লি জুনশৌকে কাছে টানার সুযোগ তৈরি করল।
“কি বলছ? মেয়েটা গর্ভবতী?” শেন তিয়ানছিং দৌড়ে এল, ঠিক তখনই কথাটা শুনল, সঙ্গে সঙ্গে লোশুইয়ের হাত ধরে নাড়ি দেখল।
আরেকটি দরজার বাইরে, দুটি পথ – একটিতে সরাসরি মাটিতে ওঠা যায়, অন্যটি আরো দূরে চলে গেছে।
এইমাত্র তাং দেশের লি শিউ-র কথা উঠল, আর এখনই তাং দেশের মানুষকে দেখা গেল, তাই জি ঝিহুয়া’র কথা শুনে তার বিরক্তি স্বাভাবিক।