তোমাকে রাগিয়ে দেবো & সাদাসিধে কুঁড়ি
সৈনিক শিবিরের কাছাকাছি এলাকা জুড়ে গুলির শব্দ গমগম করতে লাগল, মাঝে মাঝে বিস্ফোরণের আওয়াজও শোনা গেল। জাতিসংঘ শান্তিরক্ষী বাহিনীর সদস্যরা কেউই বোঝে না, কে শত্রু আর কে স্বজন। ঘরের ভেতরে, মাটির ওপর অগণিত প্রাণপ্রদীপ দুলছে, যেন মৃত্যুর কিনারায়咲া রঙিন ফুলের গুচ্ছ। এই প্রদীপগুলোর বাতির সলতে রক্তের মতো টকটকে লাল, কারণ ইয়াং শু-নানের তাজা রক্তে সেগুলো ভেজানো হয়েছিল, তার সঙ্গে মিশে ছিল ওয়েন পরিবারের হাজার বছরের অক্ষয় প্রদীপের তেল।
নিজের বাবাকে যেভাবে চেনে, তাতে তু হোংয়ে জানে, মায়ের বা নিজের ব্যাপার না হলে, যত বড় ঘটনাই ঘটুক, তু অধ্যাপক সবসময় নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে উত্তর দেয়। তিনি এই সুরে বলায়, ক্যানসারের কথা প্রায় নিঃসন্দেহে সত্যি।
“ভাই, এখনো যাবে না?” হুয়ানশি পুরনো পূর্বপুরুষ বিশাল চাদর ছড়িয়ে, গুও থিয়েনশিং ও অন্যদের নিয়ে দ্রুত পিছু হটল, যাতে আরেকবার ফাঁদে না পড়ে।
পঞ্চাশটি আত্মার পাথর কম নয়, কারণ ভালো মানের মধ্যম শক্তির যন্ত্রের দামও সচরাচর দুইশো আত্মার পাথর ছাড়ায় না। এখন কেবল সামান্য নৌকায় সামান্য পথ চলার জন্য এত খরচ! তবে যখন ভাবা যায়, একজন শক্তিশালী ঋষি সঙ্গে আছেন, তখন নিরাপত্তার জন্য এই মূল্য কিছুই নয়।
লিউ বিন-ইউ কিছুই বোঝে না, তবে ছোট বোনকে সে বরাবরই আদর করে, তাই যখন সে আত্মার পাথর চায়, ধরে নেয় সে কোনো মূল্যবান বস্তু কিনবে। তাই সে কোনো প্রশ্ন না করেই, পাত্রটি হাতে নিয়ে তার জমানো লাখ লাখ আত্মার পাথর লিউ পিয়ানরানকে দিয়ে দেয়।
শরৎ শিকারের শিকার আর লবণের বিনিময়ে পাওয়া খাদ্য মিলে, জিউসি গোত্রের মানুষেরা ইতিহাসের সবচেয়ে আরামদায়ক শীত পার করবে। মাথার ওপর ছাদ, পেটে খাবার, এরপর দরকার পোশাক, কারণ খাওয়া-পরার কোনো কিছুই কমানো চলে না।
সার্কেল ঘুরে সেই চিত্র শেষমেশ শে ঝুয়ের হাতে ফিরলে, সে তা যত্ন করে রেখে, ইয়াং ছিয়ানের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকায়, সবার সামনে শ্রদ্ধা জানিয়ে, আর এক মুহূর্তও চিরসবুজ পার্কে থাকতে চায় না, এমনকি ইয়াং ভাইবোনদের মুখও দেখতে চায় না, দৃঢ় সংকল্পে পিছু হটে।
প্রায়ই দেখা যায়, কোনো কাজ ধাপে ধাপে এগোলে কিছু বুঝতে সমস্যা হয় না, কিন্তু শেষে ফল দেখে পেছন থেকে বিচার করলে বড়ো গলদ ধরা পড়ে।
এ মুহূর্তে, দুজনের মনে একরকম মধুরতা ফুটে ওঠে, যা এক অপূর্ব অনুভূতি ও সৌন্দর্য।
প্রায় আধঘণ্টা পরে, ল্যু বে নির্দেশ মতো সেনাবাহিনী একত্র করল। ছয়জন প্রধান যোদ্ধাও গুয়ান ইউদের নিয়ে এল, এমনকি মি ঝুও জোর করে নিয়ে এল।
ছেং মেই মাথা নাড়ল, শু হুয়াই-শিউর হাত থেকে কিছু নিয়ে দেখল, পানির তাপ দাঁতের ব্রাশ করার জন্য একেবারে ঠিকঠাক, একটু অবাকও হলো – কারো যত্ন পাওয়ার অনুভূতি সত্যিই চমৎকার।
সমগ্র হান সাম্রাজ্যে সবাই জানে, সবচেয়ে শক্তিশালী অশ্বারোহী বাহিনী হলো পশ্চিম লিয়াং-এর সৈন্যরা, অথচ এখন মাত্র তিনজন, একসঙ্গে এক হাজার অশ্বারোহীর বিরুদ্ধে এত কাছে ঘোড়া নিয়ে, তিনজনে একসঙ্গে ঘোড়া দাড় করাল, এ তো চরম অপমান!
“প্রভু সত্যিই ধৈর্যশীল! আমার মতে, নিশ্চয়ই দোং ঝুয়ো নিজেই এসেছেন!” জিয়া শু গর্বভরে বলল।
গর্জন যেন কোনো ধ্বংসের পূর্বাভাস দিচ্ছিল, মনে হচ্ছিল গোটা প্রাচীন সমাধি ভেঙে পড়বে।
এখনো তো বিয়ে হয়নি, অথচ সন্তানের কথা মনে পড়ল! নিজের অপ্রয়োজনীয় চিন্তা বুঝতেই ছেং মেইয়ের গাল লাল হয়ে উঠল, তবু সে সত্যি সত্যিই নিজের একটি সন্তান চায়।
আমি অবশ্যই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাতাম। তবে কেউ জানে না আমাদের কথার বিষয় আসলে কাজ নয়, বরং সম্পর্ক।
“জেনারেল যা জানতে চান জিজ্ঞাসা করুন। আমরা জানলে লুকাবো না।” সেই তিনজন প্রথমে শুনে, লিউ থিয়ানহাও বলছে জীবিত রাখতে, ভেবেছিল বেঁচে গেল। কে জানত, বেঁধে ফেলার পরই উনি হুমকি দিতে শুরু করলেন। সঙ্গে সঙ্গে তারা আতঙ্কিত হয়ে, বারবার মাথা নেড়ে প্রাণ খুলে সত্যি কথা বলল।
“এবার...” শিং লাই কল্পনা করল, তার হাতে তরবারি নয়, বরং দুটি মশাল।
“না, তুমি যদি না যাও, আমিও যাব না।” ফেং ইউ প্রাণ ও মৃত্যুর ভয় তুচ্ছ করে, কালো তরবারি হাতে অন্ধকারের পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
আমি ধীরে ধীরে সরপল্লবের কিনারায় গিয়ে পৌঁছালাম। আমি জানতাম, ছয় নম্বর দাদা আগেভাগেই সেখানে অপেক্ষায়, আমার শিক্ষকও আমার অনুরোধে সেখানে উপস্থিত।
আসলে এটাই চাও চ্যাং লিয়াং-জির উদ্ধার করা উৎসকোড, ফাং ছেন সিংয়ের ছয় চক্রের নীতি, মূলত একই, এক ধরণের সর্ববস্তুর রূপান্তরের পদ্ধতি।
“মেজো জা, এত ঝামেলার দরকার নেই, আমার কিছু হয়নি, একটু বিশ্রাম নিলে হবে।” ঝু হুয়ালিয়ান বারবার অস্বীকার করল, কিন্তু এ ব্যাপারে তার মতামতের কোনো দাম নেই।
পর্বতের চূড়া থেকে জলপ্রপাত, নদী পেরিয়ে বনভূমি অবধি প্রায় তিন-চারশো গজ এলাকা বরফে ঢাকা। এমন সময়, সেই শীতের প্রাণীটি সদ্য ঘুম ভাঙার মতো মাথা নাড়ল, পেছনের পা দিয়ে কান চুলকাল, তারপর আকাশের দিকে চিৎকার করে ডাকল।
সাফিন চোখ টিপল, আবার গরগর শব্দ, শেষে টাকা ছুড়ে দিয়ে পাখা ঝাপটে চেন ছিয়েনকে ফেলে রেখে সোজা দৌড়ে পালাল।
পরিচিত সবাই জুটি বেঁধে, গ্রিল ও খাবার নিয়ে বারবিকিউ করতে লাগল। আগুনে পোড়া খাবার সত্যিই সুস্বাদু, ইয়ে ছিউ শুয়ান এমনিতেই আগুনে ঝলসানো স্বাদ পছন্দ করে, বৈদ্যুতিক চুলার তুলনায় এখানে আগুনের আলাদা একটা আকর্ষণ আছে।
ঠিক তখনই, ছেং ইয়াং হঠাৎ টের পেল তার হাতের তালু গরম হয়ে উঠেছে, ছুরিটা পুরো লাল, লালের ভেতর সবুজ জ্যোতির আভা, অন্য দুটি অস্ত্রের বৈশিষ্ট্যগুলোও যেন এই ছুরিতে টেনে নিয়েছে।
সে জানত না, গতরাতে মেয়েটির রক্ষাকর্তা দেবতা জেগে উঠেছিল শুধু বেঁচে থাকার প্রবল আকাঙ্ক্ষায়।