ত্রিশজন সুদর্শন যুবক এবং তাকে বদলে দাও

সে ঔষধটি তার বিছানার পাশে রেখে, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল তাকে জাগাতে। কাছে গিয়ে দেখে, তার মুখটা ভীষণ লাল, এমনকি একটু অস্বাভাবিক ভাবেও, নিঃশ্বাসও যেন অস্থির। কিন্তু, মুউন এখন甄耀镞 নামক লোকটিকে নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই। সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে, এই জীবন্ত মৃতের মূল কারণ, অর্থাৎ মৃত আত্মার কুণ্ডলীভেদী আট কোণার চক্রটি তছনছ করে ফেলা।

"আমাদের জন্য বিশেষভাবে প্রস্তুত?" মুউন তখনও বুঝতে পারেনি কথার অর্থ, তখনই দানকুইন আর দেরি না করে চুপিচুপি সরে গেল। সাধ্বীর মুখ দিয়ে যেভাবে কান্নার শব্দ বেরোতে লাগল, মনে হচ্ছিল কেউ যেন তার চামড়া ছাড়িয়ে নিচ্ছে, যন্ত্রণা এতটাই প্রবল যে আমিও, ইয়ান ছয়ও অবাক হয়ে গেলাম।

তিয়ানসিং অবশেষে দেখতে পেল খরগোশের চেহারা। খরগোশটি খুবই সুন্দর, দীপ্তিময় চোখ, মুক্তার মতো দাঁত, ত্বক দুধের মতো মসৃণ, অপূর্ব রূপবতী। কিন্তু তিয়ানসিং আরও মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করল, খরগোশের ঠোঁটটি ফাটলযুক্ত, সত্যিই একেবারে খরগোশের মুখের মতো।

তিংজিনের মুখ তিয়ানসিংয়ের কথায় কখনো ফ্যাকাশে, কখনো নীল, এক মুহূর্তে কোনো কথা খুঁজে পেল না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে।

নরম একটি চুম্বন তার কপালে ছাপ রেখে গেল, লু ধীরে ধীরে বিছানায় উঠে, তার পাশে শুয়ে পড়ল।

অনেক ভেবে, সে স্থির করল এখানে থেকে যাওয়াই শ্রেয়। এখান থেকে গেলে, সে আর কোনোভাবেই মো জি শির কাছে যাওয়ার সুযোগ খুঁজে পাবে না। তাহলে সে হাল ছাড়বে কেন?

তিয়ানসিং ইতিমধ্যে রূপবদলের কলা শিখে নিয়েছে, মুখোশ পরে থাকার চেয়েও অনেক সুবিধাজনক। তবু, গুরু ফেং লানের সদিচ্ছা অনুধাবন করতে পেরে, সে সানন্দে মাথা নাড়ল, দুই হাতে মুখোশটি নিয়ে যত্ন করে রেখে দিল।

ছিং ই বুঝতে পারল গতি কিছুটা কম। চার দিনে মাত্র তিনটি ধাপ অতিক্রম করেছে। বাকি পথ অতিক্রমে গতি বাড়াতে হবে। এই নিষিদ্ধ স্থানে বছরের পর বছর কেউ আসে না, যত তাড়াতাড়ি বের হতে পারা যায় ততই মঙ্গল, বাইরে আরও অনেক কাজ বাকি।

অদ্ভুত সেই মানুষটি ডাক্তারের কাছে হাত বাড়িয়ে ওষুধ লাগাতে দিল, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে সহজ ভাষায় ঘটনার ব্যাখ্যা দিল। দুপুরে আমরা লিউ গোয়ান-এর বাড়ি থেকে ফিরলাম। আমি ওর সঙ্গে আলাদা হয়ে গেলাম। সে রান্নাঘর থেকে জালের ব্যবস্থা করার পাশাপাশি, বিশেষভাবে কাগজের মানুষ তৈরি করল, লিউ গোয়ান-এর রক্ত দিয়ে তার চোখে বিন্দু দিল।

শুক্রবার, ওয়েন ইউ খুব তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে, রাতের খাবার প্রস্তুত করল, আর চুপচাপ জিয়াং ওয়ানের ফেরার অপেক্ষা করতে লাগল।

ওই রেস্তোরাঁ খুলে গেলে, আবার মিষ্টির দোকানও খুলবে ঠিক করেছে। এখন নিজস্ব লোকজনও অনেক প্রশিক্ষিত হয়েছে, চং পরিবারের পক্ষে আর লোক টানার সুযোগ নেই।

শে চুইশুন দেখল লিন আনরানের মুখখানা খুব আনন্দিত নয়, সে চুপচাপ টেবিলের পাশে বসে কান খাড়া করে শুনতে লাগল।

ওয়েই শাও পাশের উৎসাহী মানুষদের কথা কানে তুলল না, নিজের স্টুল গোছাল, ধূসর কাপড় মুড়িয়ে বেরিয়ে পড়ল।

আসলে, তার সংগঠন সম্পর্কে জানা অনুযায়ী, কিছু কথা কখনোই হাল্কাভাবে বলা যায় না। তাহলে কী লাভ?

একই সঙ্গে, এই বাড়িটি ওয়েই পরিবারের মান-মর্যাদার প্রতীক। ঋণ শোধ না হলেও, পাওনাদাররা এসে দাবি করতে পারবে, ওয়েই পরিবার শুধু সাময়িকভাবে দুঃসময়ে আছে, পালায়নি।

বৃদ্ধা নারীর জামাকাপড় সত্যিই খুব ময়লা, শুধু একজোড়াই আছে, কোনোদিন ধোয়া হয়নি।

তার এই দৃঢ় আশ্বাসে, লিউ শিনিং আর চিন্তিত রইল না। মনে যে অস্থিরতা ছিল, তা শান্ত হল।

মেয়েটির স্মৃতি না থাকলেও, সে জানে ওই নারী তার মা, মা তার জন্য অনেক কিছু করেছেন।

লিন কেয়ার লি ই-র কথায় কিংকর্তব্যবিমূঢ়, সবসময়ই মনে হয় তার কথায় কিছু অস্বাভাবিকতা আছে, কিন্তু ঠিক কী বুঝতে পারে না, খুবই অস্বস্তিকর।

সে ঠিক ইয়ান লানের সঙ্গে আনন্দে মগ্ন ছিল, হঠাৎ কেউ এসে বিঘ্ন ঘটাল। স্বাভাবিকভাবেই বিরক্ত লাগল। দেখল, আগত ব্যক্তি শাও জি চিয়েন, আরও মন খারাপ হল।

"আজ আমি গিয়েছিলাম জিনসে প্রাসাদে, কিন্তু দেখা করতে পারিনি, তাই ছেং নারীর হাতে ওকে রেখে এসেছি," মুও বিউই মৃদুভাবে তার বুকে গিয়ে বলল।

ইয়ান লান চেয়ারে সোজা হয়ে বসল, ড্যারেনকে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাল, কিন্তু মনে ছিল অস্থিরতা আর ভয়।

"এতক্ষণ শুনলাম তুমি বাইরে মায়ের সঙ্গে ঝগড়া করছ, সেটা কি তোমার দিদির প্রাসাদে যাওয়া নিয়েই?" শেন তাইজুন উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করল।

"চিন্তার কিছু নেই, শিক্ষক রাগ করলেও আমাদের নয়, ওই একাডেমিক প্রধানের ওপরই পড়বে," লি ই হেসে বলল।

বাকি ঘরগুলো আলাদা করা, সব দরজা বন্ধ। হয়তো আরও কেউ থাকে, তবে দিনে বাইরে চলে যায়। তবে তারা থাকে পাশের ঘরে, বসার ঘরটা অন্ধকার, জায়গাটা আরও ছোট মনে হয়।

মুও বিউই আর হে-র ধারণা সঠিক ছিল। চতুর্থ দিন, ঝাং-কে হুয়ালু প্রাসাদে নতুনদের সামনে আসান হত্যা করল। আগের দিনগুলোতে যাকে "ঠান্ডা লেগেছে" বলে দাবি করছিল, সেই উয়িং কনসোর্ট সুস্থ হয়ে উঠল, রানির সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলে হুয়ালু প্রাসাদে হে-র সঙ্গে দেখা করতে এল।

আমি পুরো রাত গরুর মাংসের ঝুরি নিয়ে বসে ছিলাম, তাও জিং কখনোই এল না। রাতের পড়াশোনায় সে আসেনি, ফোনও বন্ধ। মনে হয় বাড়ির ঝামেলা এখনো মিটে ওঠেনি।

এই চ্যানেলও তাই, তাও আবার বিনোদনমূলক অনুষ্ঠান, কৌতুকশিল্পীরা একের পর এক কৌতুক বলে সবাইকে হাসিয়ে তুলছে।

যদি সে এই গ্রহে অশান্তি তোলে, তখন স্বর্গীয় নিয়তি নেমে এলে, তাদেরও ছাই হয়ে উড়ে যেতে হবে।

"লানসিন, তুমি অনেক দিন ধরেই আমার সঙ্গে আছ, এমন কী কথা আছে, যা বলা যায় না?" তিয়ান শিউয়ের কথায় লানসিনের ভাবনা ছিন্ন হল।

ইউন শে ফিরে আসার এই কদিনে, ইউন আও এখানে নিয়মিত আসছে। তবে তাদের ভাইয়ের সম্পর্ক অদ্ভুত, শুধু নীরবতা ভাগাভাগি।

সব কিছু এখন জানা হয়ে গিয়েছে বলে, ড্রাগন লিন ফেইর মনে হঠাৎ দুঃখ জেগে উঠল। সে চাইত, বরং কিছুই না জানাই ভালো ছিল।

গু লিংয়ের মুখে অবাক ভাব, মনে হচ্ছে দিদি আর মামী ঝগড়া করে ঘুরতে বেরিয়েছে।

"ফুশেং, আমার মনে হয় এবার গ্রামে একটু আপ্যায়ন করা উচিত। ওরা শুধু ঘুরতে এসেছে, সঙ্গে আরও কিছু উদ্দেশ্য নিয়ে। তাই আজই ফেরার পরিকল্পনা নেই," জিন ছাইশা একবার ফুশেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

কিন্তু, পরে গু লিং জানতে পারল, দুই ভৃত্য ড্রাগন লিন ফেইর নির্দেশে এসেছে। সে এক কথায় প্রত্যাখ্যান করে ফিরিয়ে দিল, তারা বাধ্য হয়ে ড্রাগন লিন ফেইর কাছে গিয়ে দুঃখ প্রকাশ করল।

গু লিংয়ের মন ভাল, কাজেও দ্বিগুণ গতি, এক ঘণ্টার মধ্যেই আধা জমি চাষ করে ফেলল।

"বড় ভাই, প্রায় হয়ে গেছে," বলতে বলতে ব্যাংকের কাউন্টারের পাশের লোহার দরজা থেকে চারটি টাকার বাক্স নিয়ে এল! বেশ কষ্ট করে সেগুলো টেনে নেতা ভাইয়ের কাছে এল।

"উহ! অবাক লাগছে, জানি না একটু আগে কে আমাকে উপদেশ দিচ্ছিল," ইয়ে তিয়ান ইয়ে ইউ-এর দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল।

সাদা পাথরের তাবিজে সঙ্গে সঙ্গে রক্তিম রেখা জেগে উঠল, পাথরের ভেতর ঘুরে বেড়াতে লাগল, মহৎ শক্তির আভা ছড়াল।

"আচ্ছা, এমনই ছিল?" শা ইউফেই ড্রাগন জিয়া ই-এর আজব যুক্তিতে এতটাই অবাক যে, সত্যি বলে ধরে নিল।

শেন তাইজুন একবার চেয়ে দেখল চোখ বুজে ধ্যানস্থ কুইন তেং-এর দিকে, ঠোঁটে হাল্কা হাসি ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে উঠে কুইন চেং-এর দিকে হাতজোড় করে অভিবাদন জানাল।