৯৭ অশুভ শক্তির দাপট

হুয়া জিইউ নিজেকে ফুলের রাজা পিয়নির সাথে তুলনা করবেন, তা ভাবেননি ঝুগে মিনহুয়া। তার গাওয়া গানের প্রতিটি কথা ঝুগের হৃদয়ে উত্তাল আবেগের ঢেউ তুলেছিল। তবে... ফুলটি হাতে এলেও, সেই মুহূর্তের প্রচণ্ড ঝোঁকে শরীরের ভারসাম্য বজায় রাখা অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। ভারকেন্দ্র পেছন দিকে সরে যাওয়ায় পরিণাম যা হওয়ার, তা-ই হলো।

শত্রুকে তুচ্ছজ্ঞান করা মানুষের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। ওয়াং চাংসং ক্রমাগত পিছু হটতে হটতে শেষ পর্যন্ত কোণঠাসা হয়ে পড়লেন এবং লিউ ইফেংয়ের তলোয়ারের আঘাতে তার হাত জখম হলো। স্বর্ণালী পোশাক ছিঁড়ে রক্ত বেরিয়ে এল। তিনি হঠাৎ গর্জন করে দুই হাতের তালু দিয়ে আঘাত করে লিউ ইফেংকে সরিয়ে দিলেন।

“মন্দ নয়।” তিনি হালকাভাবে বললেন, “পরে এটি জুুলিকে দিয়ে দিও।” তাদের মুখ বন্ধ করার জন্য এটিই যথেষ্ট। যদি শুধুমাত্র ব্যক্তিগত কারণে তার সাথে দেখা করতে যেতাম, তবে কোম্পানিতে বিভিন্ন ধরণের গুজব ছড়িয়ে পড়ত।

“বস, পরিস্থিতি একটু অদ্ভুত মনে হচ্ছে না? গ্রামটা এত নিস্তেজ কেন?” পাথর নিচু স্বরে বলল। যদিও সে নিচু স্বরে কথা বলছিল, কিন্তু স্বভাবগতভাবে তার কণ্ঠস্বর এতই জোরালো যে ওয়ে ফেইয়ের কান ঝালাপালা হয়ে গেল।

কুনলুন পর্বতমালায় প্রবেশের পর ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো মনে করে চাং সাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মনের একাগ্রতায় তিনি সুমি অমর প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। চাং সাং দ্রুত চিন্তাভাবনা করে ফায়ার সোর্স পার্লের আধ্যাত্মিক শক্তিকে কাজে লাগিয়ে একটি আগুনের তীর তৈরি করলেন এবং তা বিষাক্ত গ্যাসের মধ্যে নিক্ষেপ করলেন।

গলাটা সামান্য নড়ল, তিনি আপাতত এই চিন্তা ঝেড়ে ফেলে ব্ল্যাক ম্যাজিকের আক্রমণের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে মনোযোগ দিলেন।

নর্ডল্যান্ড তার বুক থেকে একটি সবুজ আলোর পিণ্ড বের করলেন। এটিই ছিল তিয়ানুয়ান গাছের ভেতর থেকে নেওয়া প্রাণের নির্যাস। কেবল একবার দেখার পরেই মনে হলো তার রক্ত ফুটতে শুরু করেছে। নর্ডল্যান্ড মাঝে মাঝে ভাবতেন, এই জিনিসটি প্রতিদিন সাথে রাখলে কি চিরকাল যৌবন ধরে রাখা সম্ভব?

“ফাঁদে পড়েছি।” মনে মনে তীব্র অনুশোচনা হলো তার। নর্ডল্যান্ড তখন নড়াচড়া করার সুযোগ পেলেন না, কেবল ঢাল তৈরি করে নিজেকে রক্ষা করা ছাড়া উপায় ছিল না।

মিলোনের কথায় অনেক ত্রুটি থাকলেও, যারা মৃত্যু ও শাস্তির ভয়ে ভীত ছিল, সেই সৈন্যদের জন্য এই যুক্তি খুব কার্যকর ছিল। তাই তারাও “কার্ট শাসক আমাদের ক্ষমা করুন” বলে স্লোগান দিয়ে মিলোনের সাথে প্রশাসনিক ভবনের দিকে ছুটে গেল।

দুটি অস্পষ্ট বেগুনি আভা তার চোখের দৃষ্টি আটকে দিল। “আমার দিকে তাকিও না, আরেকটু কাছে এলে তোমাকে পুড়িয়ে ছাই করে দেব।”

সবাইকে থমকে দাঁড়িয়ে কাঁপতে দেখে এবং জম্বিদের সামনে ভিড় বাড়তে দেখেও কেউ এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেল না।

ঘরের ভেতর থেকে ভেসে আসা হিস্টিরিয়াগ্রস্ত চিৎকার শুনেও গাউ ফাংয়ের চেহারায় বিন্দুমাত্র উদ্বেগের ছাপ দেখা গেল না।

জলচ্ছায়া তেরুমি মেই যদিও চুপ ছিলেন, তার মনে কী চলছিল তা কেউ জানে না। তবে গারা পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিল। সে জানত সাসুকে অত্যন্ত শক্তিশালী, অনেক আগে থেকেই সে তা জানত। চুনিন পরীক্ষার সময় সে সাসুকের সাথে লড়াই করেছিল এবং সে নিশ্চিত ছিল যে, সেই সময় সাসুকে তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেনি।

বাহ্যিকভাবে তাকে আগের মতোই শান্ত মনে হলেও, তার ভেতরে এক অদ্ভুত নীরবতা কাজ করছিল।

সবশেষে, মা অত্যন্ত চটপটে ভঙ্গিতে কথা বলতে শুরু করলেন, যেন তিনি কারো ক্ষমা চাইছেন—সবসময়ের মতোই কৃত্রিম।

“তুমি কি ভয় পেয়েছ?” কাকুজুর কণ্ঠস্বর ছিল বরাবরের মতোই নির্লিপ্ত। তার মধ্যে কোনো আবেগের আভাস ছিল না, এমনকি হিদানকে একবারের জন্যও ফিরে তাকালেন না।

“সবাইকে ফিরিয়ে আনো, আর তদন্ত করার দরকার নেই।” কিন সু শান্ত স্বরে বললেন, তার কণ্ঠস্বরে কিছুটা শীতলতা ছিল।

ডিং শুয়েলু গম্ভীরভাবে কথাগুলো বললেন, লিন ইউশিও তাতে অবাক হলো না। এই যুগে উৎপাদন ব্যবস্থা অত্যন্ত অনুন্নত, যেকোনো দুর্যোগ মোকাবিলা করার ক্ষমতা তাদের নেই। সাধারণত শিকারি ছাড়া কেউ পাহাড়ের পেছনে যায় না। যদি সত্যিই পাহাড়ে বড় কোনো হিংস্র প্রাণী থাকে, তবে গ্রামবাসীদের জন্য সেখানে যাওয়া নিশ্চিতভাবেই বিপজ্জনক।

লি জিয়ানদাও স্বর্গীয় অর্থ ভাণ্ডারে কয়েক হাজার উচ্চমানের আধ্যাত্মিক ড্রাগন শিরা একত্রিত করে এক বিশেষ পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেছিলেন। ফলে এখন স্বর্গীয় অর্থ ভাণ্ডারে আধ্যাত্মিক শক্তি এতটাই উত্তাল যে, সামান্য নিশ্বাসে তা তরল হয়ে শরীরে প্রবেশ করে।

আকাশ ভেঙে গেল, তাই সুয়েন সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি পিচ ফুলের বাগান দেখলেন, দেখলেন লি জিয়ানদাওকে, আর দেখলেন পিচ ফুলের নর্তকীকেও।

ইয়ং ঝেং যখন আমার জন্য তৈরি করা ‘শোকের ক্ষত’ আমার মূল সত্তার ওপর ঢেলে দিচ্ছিলেন, আমি বাধা দিতে যাচ্ছিলাম। ঠিক তখনই লুও হুয়া হাজির হলেন, তবে তার মূল রূপে। তিনি আমার সামনে এলেন না, কারণ তিনি মানব রূপ ধারণ করতে পারছিলেন না। আসলে এটিই ছিল戒律佛 (জাইলি ফো)-এর শাস্তি—লুও হুয়াকে চিরকাল হুয়াং চুয়ানে (পাতালপুরী) বন্দি থাকতে হবে, কখনোই সেখান থেকে বেরিয়ে আসার উপায় নেই।

“নিশ্চিন্ত থাকুন, কোনো ভুল হবে না। এবার আমি যাকে খুঁজেছি, সে কিয়ানকুন সম্প্রদায়ের চেয়েও রহস্যময়।” কিয়ান টংতিয়ান আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন।

উ জিয়াং হাসলেন। ডং জিয়াও আমাকে বললেন যে আমি অক্ষম, অথচ আপনি কত সচেতনভাবে কথা বলছেন, বলছেন যে সম্ভব।

আসলে, ফলাফল উন্নত করার কথাটি আমি ঝু জি সেখানে উপস্থিত থাকায় তাৎক্ষণিকভাবে যোগ করেছিলাম, যাতে ঝু জিকে একটি সংকল্প দেখাতে পারি।

করিডোরে হঠাৎ শু জিয়ার অসন্তোষের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। হাই হিলের শব্দে বোঝা গেল, তিনি এই অতিথিশালার খুব কাছেই আছেন।

“আরে এই বাচ্চা, কী সব বোকার মতো কথা বলছ! এখানে পিতা বা মাতা বলে কেউ নেই, সত্যিই খুব মজা করছ।” চু মু চু সুহানকে দেখে হেসে ফেললেন।

যেহেতু কেবল কোনোহার জেনিনরাই অবশিষ্ট ছিল, তাই সুনাদে আর নতুন করে আনুষ্ঠানিক বাছাইপর্ব আয়োজন করার প্রয়োজন মনে করলেন না।

নবম রাজপুত্র হাসলেন? এত উজ্জ্বল আর প্রাণবন্ত হাসি? ফেং কিংচেন খেয়াল করলেন, তার মুখ আবার লজ্জায় লাল হয়ে উঠেছে।

ইয়ে ফেং এবং মু শিন দুজনেই সেই মুহূর্তে অনুভব করলেন, সামনের আকাশে উড়ে আসা রক্ত এবং হাড়ের ভেতর থেকে এক শীতল আবেশ ভেসে আসছে।

তারা কিছুক্ষণ কথা বলে সময় পেরিয়ে গেলে হু মোইয়াং বিল পরিশোধ করলেন এবং সবাই মিলে চা-খানা থেকে বেরিয়ে এলেন।

স্থবির সময় আর করিডোরে কেবল তার হৃদস্পন্দন শোনা যাচ্ছিল। এমনকি তার ভেতরে থাকা নাইন-টেইলড ফক্সও সেই থামিয়ে দেওয়া সময়ের সাথে শান্ত হয়ে গিয়েছিল, তার মুখে নারুতোকে নিয়ে উদ্বেগের ছাপ জমে ছিল।

ইয়াও ইউশেং লাল আলোর দিকে তাকিয়ে তীব্র খুনের নেশা অনুভব করলেন। তার ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা আরও গভীর হলো। তিনি হাত বাড়িয়ে রক্তের মতো লাল তলোয়ারের আভাটি চেপে ধরলেন এবং একই সাথে এক তালু আঘাত করলেন।

তার সুন্দর অথচ ক্লান্ত ও নিস্তেজ চোখগুলো সেই মুহূর্তে ধীরে ধীরে খুলে গেল।

“হা হা, অমর গুরু আপনি বাড়িয়ে বলছেন। এবার আমাদের সম্প্রদায় বিশ্বের সকল বীর যোদ্ধাদের একত্রিত করেছে, দু-একজন পুরনো বন্ধুর সাথে দেখা হওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়। যেহেতু এটি ভুল বোঝাবুঝি, তাই অমর গুরু আপনি যেতে পারেন!” কথাটি বলেই রক্ষী দলের প্রধান পথ ছেড়ে দিলেন।