৪৯ দখল করা ও গম্ভীর ক্ষেত্র

‘উচ্চমাত্রার জগত’-এর সাথে appena পরিচিত হওয়ার সময় ‘আরও উচ্চ মাত্রা’ নিয়ে ভাবতে হবে না, এটা কিছুটা হলেও ভালো বিষয়। তবে আমি বরং চাইতাম, এটি যদি আরও উচ্চমাত্রিক প্রাণীর দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হতো। কারণ, যতদিন না কেউ বুদ্ধিমান প্রাণী, ভুল করবেই, আর সেই ভুলকে কাজে লাগানো সম্ভব।’ আমি বলছিলাম, আর সঙ্গে সঙ্গে নির্বোধ ব্যবস্থাটিকে দূরে সরিয়ে দিলাম।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, ‘স্বপ্নভাস’ বেরিয়ে আসার পর, সে অদ্ভুত ভঙ্গিতে সিফং-এর পাশে গিয়ে দাঁড়াল, কোনো কথা না বলে তাকে তুলে নিল, তারপর ‘কড়কড়’ শব্দে আবার মাটির নিচের গোপন পথে ঢুকে গেল।

ধনুর্বিদ্যাও হোক, মেঘের মইও হোক, কূপরক্ষাও হোক, কিংবা শীঘ্রই আসতে চলা আক্রমণযান—এগুলো সবই সামরিক প্রযুক্তির আওতায় পড়ে। যদিও গুণগত দিক থেকে বিশাল পরিবর্তন আসেনি, তবু প্রচণ্ড উন্নতি হয়েছে। শাও ই-র ভবিষ্যতের জ্ঞানের কারণে সাহসী ও যুদ্ধশীল সেনাদল যেন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

সে দুই হাত তুলে নিয়ে সামনে বাতাসে ছিঁড়ে দিল, মুহূর্তেই, পূর্বে যেসব হাতের ছাপ তুষ্য চুয়ানকে পালাতে বাধ্য করেছিল, সেগুলো এক শ্বাসে ছড়িয়ে ছোট ছোট আলোক বিন্দুতে পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

অবশেষে, ভীতসন্ত্রস্ত চিৎকার রাতের নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল, সমুদ্রযুদ্ধ সভার কয়েক হাজার সদস্য সমস্ত কিছু উপেক্ষা করে দূরের ধ্বংসস্তূপের দিকে দৌড়ে গেল।

হুয়াং শুয়ানলিং তার শক্তি প্রদর্শন করার পর, উপস্থিত সবাই আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠল, জোরে জোরে শপথ করল।

আগে যেসব দেবপশু প্রবল আগুনে পুড়ে মারা গিয়েছিল, তাদের ফেলে যাওয়া রত্নগুলো সব বনেই পড়ে আছে। সেগুলো ছেড়ে দিলে তো খুবই আফসোস!

শাওমেং মিষ্টি ও লাজুকভাবে মাথা নাড়ল, তখনই বুঝল তার অনেক রূপালী চুল বাইরে বেরিয়ে গেছে, নুডলসের মতো সেগুলো হুডে ঢুকে গেল, মাথা নিচু করে আমার দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

‘তুমি এই চোরের নেতা, অপরাধে মৃত্যুদণ্ডযোগ্য। তোমরা যদি এখনই ঘোড়া থেকে না নামো, তবে এই ব্যক্তির মতোই হবে!’ শাওফং এক হাতে নেতাকে শূন্যে তুলে নিল, আর বজ্রের মতো জ্বালাময়ী ভাষায় বলল। এ সময় সে বুঝতে পারেনি, তার পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে। যুদ্ধনীতিতে বলা আছে, চোর ধরতে হলে রাজাকে ধরো—এটা বড় ছেলেটা খুব ভালো জানত।

লিউ বেনকিন বুঝল; কেউই জীবন দিয়ে নায়ক হতে চায় না। দুষ্কৃতিকারীদের সামনে সাহসী গুয়ো মিনও লড়তে চায় না।

প্রধান উপদেষ্টা দ্বিধাগ্রস্ত, কমান্ডার পাশে শুনে বললেন, ‘আমি মনে করি, যুদ্ধ নির্দেশনা উপদেষ্টা সরাসরি ফ্রন্টলাইনে বা শত্রুপক্ষে গিয়ে তদন্ত করলে, সঠিক নির্দেশনা দিতে অনেক সুবিধা হয়।’

হুয়াজি শুনে সঙ্গে সঙ্গে লোক নিয়ে সেই কেবিনে গেল, রক্তাক্ত অবস্থায় পড়ে থাকা দুই পুরুষকে দেখল। সে দেখল, তাদের কাউকে চিনতে পারল না। তাদের শরীর খুঁজে দুইটি মানিব্যাগ পেল।

‘আছে! অবশ্যই আছে!’ ওয়েই ইউওয়েই হাসতে হাসতে ভূতের দালালের কাছে এগিয়ে গেল, হাতের ঝটকায় দুটো বড় সোনালী মাছ বের করল, আর সে দালালের হাতে দিয়ে দিল।

লিউ শিয়া শুনে সু ইয়াং-এর কথা, মনটা খারাপ হয়ে গেল। সে সত্যিই সু ইয়াং-এর থেকে আলাদা হতে চায় না। সু ইয়াং এবার উত্তর আমেরিকায় যাচ্ছে, কতদিন সেখানে থাকবে কেউ জানে না। এখন সে এক মুহূর্তও সু ইয়াং-এর কাছ থেকে দূরে যেতে চায় না।

ইয়ে শাও আড়ালে মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, সত্যিই ভালবাসার গভীরতায় কিছুই দেখা যায় না—প্রায় উন্মাদ। নিজের দিকেও তাকিয়ে দেখলেন, যেন হান শুয়েকে গিলে ফেলতে চাইছেন, হঠাৎ হাসলেন।

কঙ্কালটি সমস্ত ঝলমলে আলো শুষে নিল, তারপর মুখ বন্ধ করল, ঢেঁকুর তুলল, আবার আগের মতো স্থির হয়ে গেল।

মানুষ আমাকে আঘাত না করলে, আমিও কাউকে আঘাত করি না। যদি সেই修士 সত্যিই আক্রমণ করে, আমি তাকে নিশ্চিহ্ন করে দেব… এমনকি চিরতরে।

এই সময়, কিংশান ও অন্যদের কণ্ঠ মুহূর্তেই ভেসে উঠল, লিন ফানের অনুমানের মতোই, উন্মাদ রাজা বিশাল সংখ্যক খেলোয়াড় নিয়ে বিমান হামলা চালাল, এক মুহূর্তেই এক লক্ষাধিক খেলোয়াড়কে নিয়ে দেশীয় অঞ্চলে ঢুকে পড়ল, লক্ষ্য—পুরনো লৌহযোদ্ধা নগরী, এখন যা বৃষ্টিদল-এর শাখা শহর।

তখনও মনে হয়েছিল, এই শ্রবণশক্তি যুদ্ধের জন্য সরাসরি কাজে লাগাতে না পারলেও বেশ আকর্ষণীয়। কিন্তু এখন দেখছি, এটা দিন দিন অপ্রয়োজনীয় হয়ে যাচ্ছে।

অন্ধকার ঘরটা এখনও একই, আলোও রঙিন, কিন্তু একটাই বদল—আগে আমার মূল শরীর হাড়ের ছুরি দিয়ে প্রাণপণে কাটছিল যে গোপন দরজা, সেটি এবার নিজে থেকেই ভেঙে গেছে।

বৈচিত্র্যময় মেঘ道人 গভীর শ্বাস নিল, জামার নিচে হাত কাঁপল, দৃঢ় দৃষ্টিতে দেখল, চোখে অবাক ভাব।

বৃদ্ধ তার আঙুল দিয়ে রক্তময় দ্বীপের কাছে একটি বড় শিলার দিকে দেখিয়ে, গম্ভীরভাবে বলল।

‘তোমরা, এভাবেই তোমাদের উদ্ধারকারীর সঙ্গে আচরণ করো?’ আমার চোখে লাল ছায়া, মনও খারাপ হয়ে গেল, সেই দম্পতির আচরণে ভালো মেজাজটা চূর্ণবিচূর্ণ।

‘তোমার রক্তের মন্দিরকে এত মহান ভাবো না! আমাদের অন্যান্য ধর্মের গুরু কি এখানকার সিল ভাঙার চেষ্টা করেনি?’

যুদ্ধের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়েছে, সবকিছু অস্পষ্ট, দুই পক্ষ যখন একেবারে কাছাকাছি, তখন叶寒-এর নির্দেশে ইউ-শেড স্নো-ওলফ থামল, প্রতিপক্ষের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

অফিসে শুধু তার গোছানোর শব্দ শোনা যাচ্ছে, চুং শেং-শিন দাঁড়িয়ে, চোখে তাকিয়ে আছে, হঠাৎ কী যেন মনে পড়ল, ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।

একবার ট্রান্সপোর্টেশন চেম্বার থেকে বেরিয়ে আসতেই, হুয়াং শুয়ানলিং অনুভব করল চারপাশে প্রচণ্ড শক্তিশালী আত্মার জোয়ার, শরীরের প্রতিটি কোষ লোভীভাবে আত্মা শুষে নিতে লাগল, সমস্ত শরীরের ছিদ্র বড় বড় মুখে পরিণত হয়ে চারপাশের আত্মা গিলতে লাগল।

‘তুমি ঠিক আছো? তোমার ক্ষত?’ মেং বাই জং প্রথমে বুঝল, তাকিয়ে দেখল, সিমা চেং দাঁড়িয়ে আছে তাকের পাশে।

আর যখন সে গোপন অঞ্চল থেকে ফিরে বাস্তব জগতে এল, তখনই সামনে একটা ছায়া ধাক্কা খেয়ে গেল, এড়ানোর সুযোগ না পেয়ে, একেবারে বুকের মধ্যে এসে পড়ল।

লি মেই-এর বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে, যুদ্ধক্ষেত্রে সাত হাজার ছয়শ আঠারো সৈনিকের হাতে অস্ত্র উঠে এল।

নিচে তাকিয়ে দেখল, তার ডান কাঁধের কাছে হাড়ের অংশ বরাবর সাদা ত্বকটা জলফোঁটার মতো পচে গেছে।

তবে এবার একটু আলাদা, আগের মতো উৎসাহ নিয়ে বেরিয়ে গেলেও, এখন সবাই চিন্তিত হয়ে ফিরে এসেছে।