৭৯ ডুবে যাওয়া ও ইয়ে তিন

ঘুমন্ত বাবা-মায়ের দিকে একবার ফিরে তাকালাম, তারপর আমরা তিনজন এই শহরের আকাশের ওপরে মিলিয়ে গেলাম। এই স্থান ছেড়ে চলে এলাম। মনের গভীরে অজস্র মায়া থাকলেও, তা শুধু অন্তরে চেপে রাখলাম।

হান ইউয়ে মনে মনে চমকে উঠল, যোদ্ধাদের নিয়ে গঠিত একটি সেনাবাহিনী, বিশেষত যাদের সবাই যোদ্ধা রাজা স্তরের ওপরে, তাদের ক্ষমতা সাধারণ মানুষের কল্পনারও বাইরে।

আমি তার দিকে বড় বড় চোখ করে তাকালাম; লিং ইউয়ের মুখে অবাক ভাব, রঙ্গরসাত্মক হাসি মিলিয়ে গেল, তার সুদর্শন মুখ আমার সামনে ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠল। গতবার সে আমাকে চুম্বন করেছিল, হঠাৎই মনে পড়ায় আমি চোখ ও ঠোঁট শক্ত করে বন্ধ করলাম। কিন্তু লিং ইউয়ে আচমকা আমার হাত ছেড়ে দিয়ে দু’হাত দিয়ে আমার মুখ ধরে ফেলল। আমি হঠাৎ চোখ মেলে তাকালাম।

সে আসার সময়, ফেং ইয়াং ইতিমধ্যে কিছুক্ষণ ধরে উপস্থিত ছিল এবং মোটামুটি পরিস্থিতি বুঝে গিয়েছিল, মুখেও গম্ভীরতা ফুটে উঠেছিল।

এ কথাটি সত্যিই চিরন্তন সত্য, এখানে যতই আত্মিক ও অদ্ভুত শক্তির পশুপাখি থাকুক না কেন, তারা নিজেদের স্বভাব কখনোই ভুলতে পারে না।

এ অবস্থায় সে ছদ্মবেশ নেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না, কিন্তু পথে পথে সে টের পেল, শতভাগ মানুষই তার দিকে ফিরে তাকাচ্ছে, যেন উল্টোই প্রতিক্রিয়া হচ্ছে।

এসময় চাও হেয়াং-এর ফোনও বেজে উঠল, বোঝা গেল পৃথিবীতে গোপন কিছুই নেই।

নিজের ‘আসল বোন’-এর ব্যাপারে সে সত্যিই ভীষণ মনোযোগী, হয়তো সহ্যশক্তির চরম সীমায় পৌঁছে গেছে।

এই কথা শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেল। বাহ্যিক চেহারা ও রঙ দেখে মনে হচ্ছিল, লুয়া পরিবার যে উপাদান বেছে নিয়েছে তা অবশ্যই ভেড়ার মস্তিষ্ক, কিন্তু কেন লুয়া চিয়াং বলছে তা নয়?

আরও বড় কথা, এই গুহায় ছড়িয়ে থাকা দুর্গন্ধ, আগে সবুজ মাথার দানবরা বেঁচে থাকতে দুর্গন্ধে প্রাণ ওষ্ঠাগত হয়ে গিয়েছিল, এখন তারা মারা গেলে দুর্গন্ধ আরও অসহ্য হয়ে উঠেছে।

কালো, অথচ সম্পূর্ণ নয় এমন কালো চোখ, স্বচ্ছতায় দীপ্তি ছড়িয়ে অন্যদের ওপর পড়ে, কিন্তু তার দিকে তাকালে সব অনুভূতি ইচ্ছাকৃতভাবে লুকানো।

পাতার মুখ হঠাৎই লাল হয়ে উঠল, যেন দুঃখী শীতের প্রশংসা পেয়ে সে নতুন কিছু অর্জন করেছে।

ছায়ান সজ্জন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এলেন, হাই উমিং-এর আঘাত পরীক্ষা করলেন, বুঝলেন তার হৃদয় ভেতর থেকে তীব্র তরবারির শক্তিতে চূর্ণ হয়ে গেছে, আর বেশিক্ষণ সে বাঁচবে না।

পরবর্তীতে এলেন জাদেন সেনাবাহিনীর চতুর্দশ বাহিনীর তিপ্পান্ন ও পঞ্চান্ন নম্বর পদাতিক দল, একদল ডানে, একদল বাঁয়ে। দুই বাহিনীর মাঝখানে ছিল প্রকৌশলী, গোলন্দাজ এবং ঝু পিংজিন-এর মধ্যবাহিনী। পঞ্চম বাহিনীর তিনটি দল এবং চতুর্দশ বাহিনীর ছাঁটাই দল মিলে মজুত বাহিনী গঠন করল ও তিপ্পান্ন এবং পঞ্চান্ন নম্বর পদাতিক বাহিনী মিলে উল্টো ত্রিভুজ শৃঙ্খলা তৈরি করল।

সে ইচ্ছাকৃতভাবে করেনি, এটা মানতেই হবে। এই অনুভূতির ছোঁয়া এতটাই ভালো যে ঝ্যাং থিয়ান ইচ্ছে করেই হাত ছাড়তে চাইছিল না, সে গোপনে একবার গিলল।

একটি ধাতব শব্দ হঠাৎই গুহার দেয়ালে বেজে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে অজানা একটা টোকাটুকি শোনা গেল।

রক্তবর্ণ জলদস্যু রাজা এই শব্দ শুনে চোখ উজ্জ্বল করল, কারণ সে বুঝতে পারল, ভেতরের ব্যক্তি সেই ‘ওল্ড ডেমন ওয়াং’, যাকে সে প্রকৃত দেবতাদের মন্দিরে দেখেছিল এবং সু চেং-এর সঙ্গে কথা কাটাকাটি করেছিল।

এই শ্রমিকরা কৃতজ্ঞতার সঙ্গে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, যদিও তাদের অর্থ দিতে হয়েছে, তবুও এখন তারা নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারবে।

গাড়ির বাইরে তাকিয়ে দেখি, আমরা চুক্তিবদ্ধ জায়গায় পৌঁছে গেছি। মং লিয়াংদের গাড়ি কাছের মোড়ে দাঁড়িয়ে আছে। আমি ফোন বের করলাম, মং লিয়াংকে ফোন দেব, এমন সময় আমাদের গাড়িকে কেউ প্রচণ্ডভাবে ধাক্কা দিল।

দশজনেরও বেশি একদল, তিনটি ঘোড়ার গাড়ি, ডিং ইউয়ে ও লিন ইনের দলটি পেছনে হাঁটছিল। ওয়াং বিয়াও-সহ চারজন অস্বাভাবিক কিছু লাগলেও, মনে হচ্ছিল ডিং ইউয়ে সাধারণ সম্ভ্রান্তদের থেকে আলাদা।

এ সময় ভোরের আলো ফুটে উঠেছে, ঘূর্ণিঝড়ের পর রাস্তায় ধ্বংসযজ্ঞ না হলেও বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়েছে, ভাঙা জিনিসপত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। উপকূলীয় অঞ্চলের বাড়িঘর সাধারণত নিচু ও পাথর-কাঠের তৈরি, বেশ মজবুত; তাছাড়া কাল রাতে ঘূর্ণিঝড় তেমন ভয়াবহ ছিল না, তাই বাড়ি ভেঙে পড়েনি।

কিন্তু কারণ যাই হোক, শে মিন খুব ভালোভাবেই জানে, তার ও দাই জিনের মধ্যে বহুদিন ধরে চলা এই ভনিতা ভগ্নি-সম্পর্ক আর অভিনয় করার দরকার নেই।

আমার গম্ভীর মুখ দেখে, “বদলাও... বদলাও!” এত বড় সুবিধা পেয়ে মেকানিক হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারল না।

পাথরের গুহায় রক্ত তুষার আরাম করে শরীর বাঁকিয়ে নিল, ভাবেনি এত শক্ত গুহাতেও এমন মধুর ঘুম আসতে পারে, যা ওয়াং চেনশুয়ানের সময়ের চাইতে অনেক ভালো।

পার্থিব ক্ষমতা ও সম্পদ চূড়ান্ত শক্তির সামনে তুচ্ছ, মূল্যহীন! শক্তি ও পথই আমাদের চিরন্তন সাধনা।

নিজেকে ওজনদার পাখির মতো ওপরে উড়তে দেখে লিন ইন অপার আনন্দ অনুভব করল, কয়েকবার লাফিয়ে দেখল, প্রতিবার আগের চেয়ে ভালো পারল, অবশেষে শক্তি ফুরিয়ে এলো।

আজকের প্রধান চরিত্র, যিনি সিংহাসনে বসার অনুষ্ঠান করছেন, সেই নতুন রাজা লি শিয়াও, তিনি লি সু-কে দেখেই আতঙ্কে সিংহাসনে বসে পড়লেন, সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল।

সু জি কালো হয়ে যাওয়া মুখ নিয়ে ঘরে ফিরেই, চিউ ইউয়েকে কিছু বলার আগেই জামা খুলে সাজগোজ মুছে ফেলতে চাইল।

“আমি ঠিক আছি, অবশ্যই ঠিক আছি, আমার কিছু হয়নি। বরং আজ আমার চিরশত্রু নিজে এসে ক্ষমা চেয়েছে, যেন নিখুঁত একদিন।” লিন ফেইফান হাসিমুখে বলল।

সাধারণ কেউ এ সাহস দেখাতো না, কারণ নির্ধারিত মন্ত্রে ইচ্ছামত বদল আনা খুব বিপজ্জনক। কিন্তু লিন ফেইফান তো সাধারণ কেউ নয়, তার নামই তার সাহসের পরিচয়।

সে না খেয়ে আছে, নাকি এই গন্ধ অতিরিক্ত মধুর, শুই রউ নিজের অজান্তেই কয়েকবার গিলে ফেলল।

এই কিংবদন্তির সত্যতা কেউ জানে না, আপাতত সবাই শুধু জানে, আজকের দিনে কেউ সেই হাজার বছরের অটুট রেকর্ড ভেঙেছে।

একটি বিশাল নীল আগুনের হাত আকাশ থেকে লিন ইউয়ানফানের ওপর পড়ল, হাতের চারপাশের বাতাস বেঁকে গরমে বিকৃত, এমন উচ্চ তাপমাত্রা যে সমপর্যায়ের অন্য যাদুকরও সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতে বাধ্য।

লিন জিন অনেক ভেবে দেখল, মনে হল, মেকআপ শিখলেই সাপ্তাহিক এই কাজটি সম্পন্ন করা কঠিন হবে না।

সে একবার দৃষ্টি ফেরাল প্রবেশদ্বারের কাছে অপেক্ষারত গাড়ির দিকে, এক সারিতে দশ-পনের জন কিশোর-কিশোরী, লাগেজ হাত ধরে, নবাগতদের রেজিস্ট্রেশনের স্থানের দিকে এগিয়ে চলেছে।

অনেকেই এই সত্য মেনে নিতে পারল না—একজন যার সম্ভাবনা মাত্র আশি, সে কি সত্যিই এত শক্তিশালী?