১১৮ লাল
“算了，আমরা বরং একটু সাবধানী হই, শহরে গিয়ে ঘোড়ার গাড়ি বদলে নেব।” তবে তাতে করে আগামীকাল দুপুরের আগে পৌঁছানো সম্ভব হবে না।
বাইহে দাউরেনের গুরু ছিলেন নিং রাজবংশের অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় একজন সন্ন্যাসী, লোককথা অনুযায়ী তিনি অতীত ও বর্তমানের সব জানতেন এবং ভবিষ্যতের পূর্বাভাস দিতে পারতেন।
নিং ইউয়ান ধীরে ধীরে তার জলভরা চোখ দুটি খুললেন। গাড়ি থেকে নেমে তিনি দেখলেন গং মিন পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
জি ইয়াও তার দিকে এক নজর তাকিয়ে বলল, “শোনো,郡守府 (জুনশৌ ফু)-তে যাওয়ার আগে, আমি ফেরার সময় প্রতিটি আঙিনায় কিছু পাউডার ছড়িয়ে দিয়েছিলাম।”
এক কথায়, যারা পিছিয়ে যেতে চেয়েছিল তারা থমকে দাঁড়াতে বাধ্য হলো এবং বাধ্য হয়েই ঘাড় শক্ত করে এগিয়ে গেল।
“যদি সে সত্যিই তা পেয়ে থাকে, তবে নিজের ক্ষমতার বাইরে গিয়ে তাকে প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবার চেষ্টা করো না। বরং সাধারণ সেই সব শিল্পীদের মতোই কঠোর পরিশ্রম করে যাও,” জিন হান হতাশ হয়েই কথাগুলো বলল।
এই ভেবে উ শিয়াংরু-র চোখে এক নিষ্ঠুর আভা ফুটে উঠল। এরপর সে বিছানায় উঠে গেল এবং নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে শিং শিয়াওসেনের পাশে শুয়ে পড়ল।
ইয়ে শাওচেনের তার এমন সরাসরি প্রশংসায় হাসি ফুটল। এই মেয়েটি সত্যিই খুব আকর্ষণীয়, নিজের মনের কথা প্রকাশ করতে সে মোটেও দ্বিধা করে না।
মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে অবচেতনভাবেই সামনে থাকা পুরুষটিকে জড়িয়ে ধরল। সে তার কৈশোরের সেই মানুষ, যাকে সে অন্ধভাবে ভালোবেসেছে... আজও সে তাকে ভালোবাসে, কিন্তু সে স্পষ্ট জানে যে মানুষটি তার নয়, তাই সেই অনুভূতি তাকে লুকিয়ে রাখতেই হবে।
জি ইয়াও আর দেরি করার সাহস পেল না। এখন সময়ের সাথে পাল্লা দেওয়ার পালা। শকওয়েভের কারণে সৃষ্ট অস্বস্তি সহ্য করেই সে ক্লিনজিং স্পেল ব্যবহার করে পাথরের ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
শাও ফেংদের অনুসরণ করা উজি বৃদ্ধ যখন এই জিয়েজুন (界尊) শক্তিশালী ব্যক্তিকে দেখলেন, তখন তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কারণ এই জিয়েজুনকে তিনি চেনেন।
পরের কয়েকদিন সে নতুন শহরের পেরুভিয়ান প্রজাতন্ত্রের জাদুঘর এবং কাছাকাছি অবস্থিত লিমা গোল্ড মিউজিয়ামে সময় কাটাল। বিশেষ করে শেষেরটিতে, লু কান টানা দুই দিন কাটালো।
“তিয়ান আন্টি, আমরা প্রথমে কার ওখানে লুটপাট চালাব?” লু কান তার সানগ্লাস ঠিক করে দুষ্টুমিভরা হাসি দিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
কাশ কাশ, তোমরা দুই বোন সত্যিই খুব উদার, আমাকে আসার সাথে সাথেই বোনদের সঙ্গ উপহার দিলে, আমার ভাগ্য তো বেশ ভালোই বলতে হয়।
আমি একটি স্পিরিট আর্ট ব্যবহার করতেই নরকের কুয়াশা পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেল, আর আমাদের ভাবনার বাইরে, সেই জিভ-কাটা দানবের প্রতিচ্ছবিটিও অদৃশ্য হয়ে গেল।
যখন মহাজাগতিক শক্তি এবং হংমেং আধ্যাত্মিক শক্তি স্টার সোর্ড বা নক্ষত্র তলোয়ারের মধ্যে প্রবেশ করল, তখন তলোয়ারটি সামান্য কেঁপে উঠল এবং এক আধ্যাত্মিক অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
মুহূর্তের মধ্যে, যখন ইয়ুন শি তার সমস্ত আইনের শক্তি প্রদর্শন করলেন, তখন পুরো আকাশ যেন স্থির হয়ে গেল।
মহামন্দিরের দরজা সত্যিই ভেঙে গিয়েছিল, কিন্তু তার বিনিময়ে宗门 (জংমেন)-এর অগণিত শক্তিশালী যোদ্ধা প্রাণ হারালেন। এমনকি শেনহুও সেক্টের একমাত্র নবম স্তরের阵法 (জেনফা) বিশেষজ্ঞও মারা গেলেন। এমন পরিণতি কেউ আগে কল্পনাও করেনি।
লু কান হাত তুলে তাকে কাঁধ টিপে দেওয়ার ইশারা করল, আজ সারাদিন ভদ্রতা বজায় রাখতে গিয়ে তার শরীর ব্যথা হয়ে গিয়েছিল।
কথা বলতে বলতে সে লিউ ইয়াং-কে সরিয়ে দিল, মাথা নিচু করে আনমনে আগের ঘটনাটি ভাবতে লাগল।
বাতাসে হঠাৎ এক অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল। যেহেতু মূল কথাগুলো বলা হয়ে গেছে, তাই দুজনের মধ্যে নতুন কোনো আলোচনার বিষয় খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।
সামনের চারজনের অসাধারণ মার্শাল আর্ট দেখে ঝিজুনবাও আর অবহেলা করার সাহস পেল না। যদিও তার এক্স গ্যাং (কুঠার বাহিনী) চরম দরিদ্র, চারদিকে ভাঙা মাটির দেয়াল আর খড়ের চালা, তবুও সে কষ্ট চেপে তার লোকদের পানাহারের ব্যবস্থা করার নির্দেশ দিল।
সামনে পাহাড়, পেছনে বিষাক্ত জল, কুয়াশাচ্ছন্ন ড্রাগনটি জিয়ান জিউয়ের বুকে ক্ষতবিক্ষত করে তার শরীরের সব রক্ত ও প্রাণশক্তি শুষে নিল।
ইয়ে শিয়াও নীরবে মাথা নত করে সম্মান জানাল এবং কোনো সমস্যা নেই বুঝিয়ে আবার দূরে চলে গেল, তবে মনে মনে এক রহস্য দানা বাঁধল।
তরুণটির পা আর এগোচ্ছিল না, কারণ তার মনের মণি-কৌটায় থাকা সোনালী বজ্রাগ্নি গত লড়াইয়েই শেষ হয়ে গিয়েছিল।
লেই হেং-এর চরিত্র নিয়ে লেই মিং বরাবরই ঘৃণা পোষণ করত, কিন্তু তার এই করুণ দশা দেখে সে খুব রাগান্বিত হলো।
কারণ যত মানুষই আসুক, সেই বিশাল সাপের পেট ভরানোর জন্য তা যথেষ্ট ছিল না। তাই দংটিং হ্রদের তীরের মানুষজন আর সেখানে থাকার সাহস পেল না। উপায় না দেখে তারা পরিবার-পরিজন নিয়ে দূরে চলে গেল।
যখন উইজডম বা জাদুকরী ধর্মের প্রভাব ছিল, তখন প্রতিটি পরিবারেই জাদুকরী বা গণক থাকত। সেই সময়ে মানুষ আর স্বর্গকে শ্রদ্ধা করত না, কৃষিকাজেও মন দিত না, বরং জাদুকরী কাজে প্রচুর সময় ব্যয় করত।
“হয়তো সেই সময়েই জেনারেল জিং নিজের সিদ্ধান্তে অটল ছিলেন। তিনি আমাদের মতো ভাবতেন না। আমরা ভাবতাম আমরা এখনো তরুণ, প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য দশ বছরও কম সময়। যদি আমরা সীমান্ত অঞ্চলে ফিরে গিয়ে ধীরে ধীরে নিজেদের গড়ে তুলতে পারি, তবে একদিন না একদিন আমরা আমাদের লক্ষ্য অর্জন করব।”
“আরেহ! আমি বলতে চেয়েছিলাম তুমি তোমার বাবার সাথে লড়াই করতে পারো!” কিশোরের সুন্দর মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল।
মু ইয়ান বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে লি জিলংয়ের দিকে তাকাল। এই লোকটা আসলে কী বোঝাতে চাইছে? এত সময় পার হয়ে যাওয়ার পর কি সে এখন নিজের কৃতিত্ব জাহির করতে এসেছে?
স্পিরিট এনার্জি টি-০২ মডেলের ফ্লাইং মোটরসাইকেলের নকশার জন্য প্রয়োজনীয় বেশিরভাগ উপকরণই এখানে পাওয়া সম্ভব।
“মহামান্য সম্রাট সত্যিই দয়ালু...” তিনি আসলে কী চাইছেন? তাকেও কি সিচুয়ানে পাঠাতে চান? নাকি শুধুই তাকে সতর্ক করছেন? অবশ্যই তার দিনকাল এখন ভালো যাচ্ছে না, রাজদরবারের সাহায্য ছাড়া সে নিজের জমানো সম্পদ খরচ করছে। ভাগ্য ভালো যে তার পারিবারিক সম্পদ প্রচুর, তাই খুব বেশি কষ্ট তাকে পেতে হচ্ছে না।
“তুমি বলেছিলে আমার সাথে তিন দিন তিন রাত দাবা খেলবে, এখন আর পালানোর পথ নেই, এটাই আমাদের রণক্ষেত্র!” লিন হুয়ানলে এক হাতে সুটকেস ধরে অন্য হাতে লিউ জিংকে জড়িয়ে ধরল, যেন সে মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।