১২৭ আবার দেখা হলো জু ইয়ের সঙ্গে

মো বেইচুও উঠে দাঁড়াল, আড়চোখে লিন ছিয়ানসিয়াকে দেখে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং ধীর ও স্থির পদক্ষেপে খাবার টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।

ঝড়-ঝঞ্ঝা যতই আসুক, মাছ ধরার জায়গায় অটল বসে থাকা—বর্তমান পরিস্থিতিকে এর চেয়ে ভালো আর কোনো উপমায় বর্ণনা করা সম্ভব নয়। হেংদা দল একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে, ঢেউয়ের মতো তীব্র গতিতে এগিয়ে আসছে, কিন্তু গোল করার মতো একটিও জোরালো শট তারা নিতে পারছে না।

সে সংবেদনশীলভাবে বুঝতে পারল যে, সিস্টেমটি পাওয়ার পর থেকে তার জীবন বদলে যেতে শুরু করেছে এবং ভবিষ্যতে হয়তো আরও বড় কোনো পরিবর্তন অপেক্ষা করছে।

সে তখন বুঝতে পারল, সে আসলে শাওহুয়া দিদির জন্য অভিনয় করছিল, আর সে নিজেই নীরবে তার সাথে এই নাটকটি শেষ পর্যন্ত চালিয়ে গেছে।

বৃদ্ধ সাধকও তার পেছনে ঘটে যাওয়া পরিবর্তনটি টের পেলেন। অবশেষে তিনি মাথা ঘুরিয়ে মাটিতে মুমূর্ষু অবস্থায় পড়ে থাকা চেন মু-এর দিকে তাকালেন।

ছিন লো একটি বিশাল ও সমন্বিত বিনোদন কেন্দ্র হওয়া সত্ত্বেও, যেখানে খাওয়া এবং খেলার সব ব্যবস্থা রয়েছে, তবুও সেখানে গ্রাহকের সংখ্যা সীমিত। ইভান একবারে খুব বেশি চাপ সৃষ্টি করতে সাহস পেল না।

“লিন জিহান, তুমি আসলে কী চাও?” তাং ইজে ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছিল, বিরক্তির সাথে ঘুরে দাঁড়িয়ে সে তার দিকে তাকাল।

“চেন মু, আমার সম্পর্কে কি তোমার কোনো ভুল ধারণা আছে? আসলে তোমার প্রতি আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। আমি শুধু তোমার শরীর ব্যবহার করে কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে চাই, যা তোমার জীবনের জন্য মোটেও বিপজ্জনক নয়।” অধ্যাপক খুব নম্রভাবে কথাগুলো বললেন।

“বিয়াও ভাই, আমরা সবাই আপনাকে বিশ্বাস করি। যদি কেউ বিয়াও ভাইকে বিশ্বাস না করে, তবে সামনে এগিয়ে আসুন, দেখুন আমি কীভাবে তাকে লাথি মেরে শেষ করি।” আন দাওছিয়াং এবার সবার আগে এগিয়ে এসে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করল। সবাই হাসিমুখে তার সাথে তাল মেলাল। পরিবেশটা ছিল হালকা ও প্রাণবন্ত।

এটি কোনো অদৃশ্য হওয়ার কৌশল নয়! এটি অত্যন্ত উচ্চমানের একটি তাৎক্ষণিক স্থানান্তরের যুদ্ধকৌশল (টেলিপোর্টেশন), যা শিনদোউ গ্রেট ফরেস্টের উচ্চস্তরের আত্মা-পশুরাই কেবল আয়ত্ত করতে পারে। এমনকি অভিজ্ঞ তুশান মোমোও প্রথমবার এই কৌশলের মুখোমুখি হলো।

শিনরান হাল ছেড়ে দিতে চাইল। এই বৃদ্ধার অদ্ভুত স্বভাব, যদি না হাইচি জোরালোভাবে তার সুপারিশ করত, তবে তার বর্তমান আচরণ দেখে মনে হয় না তিনি কাউকে ভালো কিছু শেখাতে পারবেন।

যখন কাজেকাজে তিনবার লোক পাঠিয়ে চিয়েন দাইকে কাজেকাজে ভবনে আমন্ত্রণ জানাল, তখন এই বৃদ্ধা অনিচ্ছাসত্ত্বেও সেখানে এলেন এবং কাজেকাজে কিছু বলার আগেই তিনি তার নিজস্ব বিখ্যাত সব উক্তি ঝাড়তে শুরু করলেন।

তার কিছুটা অবসাদগ্রস্ত চোখ দুটি বন্ধ ছিল, মুখমণ্ডল স্বচ্ছ নলের আড়ালে ঢাকা থাকলেও তার অসাধারণ বৈশিষ্ট্য এবং চারপাশের অভিজাত আভা গোপন রইল না।

একজন ঝৌ হেংয়ের সামনে এসে উত্তেজিত হয়ে বলল, এই বণিক সমিতির পেছনে রয়েছে ঝৌ হেং এবং ইয়ে শিনবাং। ঝৌ হেংয়ের ক্ষমতা আছে, ইয়ে শিনবাংয়ের অর্থ আছে, এই দুজন পাশে থাকতে তাদের দ্বিধার কোনো কারণ নেই।

কিন্তু রং গুয়াংলং হয়তো সেই ঝামেলায় জড়াতে চাইল না, তাই সমবেদনা জানানো ছাড়া সাহায্য করার কোনো প্রতিশ্রুতি সে দিল না।

হোউ জুনশান লু চাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। লু চাও এই সময়ে এখানে এসেছে মানে নিশ্চয়ই কিছু একটা ঘটেছে, তাছাড়া তার কথার পেছনেও অন্য অর্থ লুকিয়ে আছে। সে কি তবে তাদের পরিকল্পনা জেনে ফেলেছে?

কিন্তু, লিন ওয়ানমিয়ানের চিন্তাগুলো খুব যুক্তিসঙ্গত ছিল। লিন ওয়ানমিয়ানকে রক্ষা করার দায়িত্ব কেবল নিজের কাঁধে নেওয়া অসম্ভব ছিল। এমনকি সে যদি পারতও, লিন ওয়ানমিয়ানের জন্য অন্যদের ওপর নির্ভর না করে নিজে বেড়ে ওঠা এবং আত্মরক্ষার কৌশল শেখা অনেক বেশি কার্যকর হতো।

এর ইতিহাসের কথা বলতে গেলে, দুশো বছর আগে তোকুগাওয়া শোগুনাতের সময়, এক সেনাপতির বংশের অবৈধ সন্তান তার কয়েকজন অনুসারীকে নিয়ে গোপনে ‘সামুদ্রিক নিষেধাজ্ঞা’ অমান্য করে মাছ ধরার জন্য সমুদ্রে পাড়ি জমিয়েছিল।

চলে যাওয়ার আগে তাং সং তার হাতের অবশিষ্ট হাঁসের রানটি অন্ধকার কোণে লেজ গুটিয়ে কাঁপতে থাকা সেই পথকুকুরটির সামনে রেখে দিল।

কিন্তু তার এই মাথা নাড়ানোই প্রমাণ করল যে, সে কোনোভাবেই ওই কাজের মাধ্যমে ওয়েই চাংতিয়ানকে রাগিয়ে তুলতে চায় না।

পৈতৃক সমাধিস্থলে খুব অদ্ভুত একটি陣 (মন্ত্রচক্র) বসানো ছিল। তবে তাং ইংকে স্বর্গে পাঠানোর জন্য এটি যথেষ্ট ছিল না। এখানকার ড্রাগন নাড়িটি মূল উৎস থেকে প্রসারিত হয়েছে।

মনে হয় অনেক দীর্ঘ জীবন পাওয়ার কারণে এবং অনেক কিছু দেখার ফলে, লিউ শেন অমর সম্রাট অস্ত্রের ‘তিয়ানশেং প্রাসাদ’-এর শক্তি খুব সহজেই মেনে নিতে পেরেছিলেন।

ঠিক তখনই ওয়েন জিক্সিন পরের শুটিং সেটে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। দরজায় সেই পরিচিত মোটরসাইকেলটি দেখে সে ভেবেছিল ঝেন হুয়া এসেছে, কিন্তু তাকিয়ে দেখল পুলিশের হাতে ধরা পড়া ঝেন ওয়েনশিন। সে দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে ভেতরে ছুটে গেল এবং ঝেন ওয়েনশিনকে রক্ষা করার চেষ্টা করল।

চারপাশের সবুজ জম্বিগুলো যেন অনেক বছর কোনো জীবন্ত প্রাণী দেখেনি, জিয়াং ইউঞ্জেকে দেখার সাথে সাথেই তারা ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা যেন জিয়াং ইউঞ্জেকে খাবার মনে করছিল, তাদের কোনো চেতনা না থাকলেও মৃতদেহের সহজাত প্রবৃত্তি তাদের আকাঙ্ক্ষাকে জাগিয়ে তুলেছিল।

সত্যিই তার সাথে এক ঘরে থাকতে না চেয়ে নান ই দরজায় লাথি মারতে পারল না, তাই মু হুআইয়ান যখন দ্বিতীয়বার দরজায় লাথি মারল, সে পেছন থেকে তাকে একটি লাথি বসিয়ে দিল।

এক বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম করা মেডিকেল কলেজের শিক্ষকরা তাদের সামনে সংবাদপত্র নিয়ে বসে ছিলেন। গর্ব করার মতো সময় ছিল না, তারা উত্তেজনার সাথে বাইরের খবরের অপেক্ষায় ছিলেন। যখন জানলেন যে নিবন্ধনের জন্য দীর্ঘ লাইন পড়েছে, তখন ফ্যাং গুইশৌ এবং অন্যরা আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়ল।

হ্যাঁ, ‘দামে সানকিয়ান জুয়ে’ (তিন হাজার স্বপ্নের কৌশল) পাওয়ার পরও, চেন ঝিজিং আকাশের মাঝে ভেসে বেড়ানো সেই ঝুলন্ত দ্বীপটি তৈরির পরিকল্পনা ত্যাগ করেনি।

অনেকে উপহাস করে বলল, মাস্টারদের সাথে টেক্কা দেওয়ার চেষ্টা করছে তারা! মাস্টাররা যা করেছেন, আর এরা যা করছে, তার মধ্যে কত পার্থক্য? মাস্টাররা করেছেন অবদান, মহৎ কাজ, আর এরা করছে অপকর্ম, কেবল নিজেদের স্বার্থের জন্য।

মেং শিয়াংহানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, অভূতপূর্ব লজ্জায় সে পড়ে গেল। সে আসলে জি ইউকে ভুল বুঝেছিল।

“মহামান্য সম্রাট যখন জেনেই গেছেন, তখন আমাকে আর জিজ্ঞেস করছেন কেন?” প্রধান জাদুকর তাচ্ছিল্যের সাথে বললেন।

শিয়া হাওরান মুচকি হেসে লি বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না। বাকিরাও নিজেদের মনে নানা চিন্তা নিয়ে এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল, পরবর্তী প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায়।

সাথে থাকা ভৃত্যের পিঠের ব্যাগগুলোও বেশ চ্যাপ্টা দেখাচ্ছিল, তাদের সবার মুখ ছিল মলিন এবং হতাশ।

অবশেষে যখন সে মুক্তি পেল, কিয়াও সং সেখান থেকে পালিয়ে যেতে চাইল। সে তার পায়ের পাতার দিকে তাকিয়ে রইল, কারো চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার ছিল না।

ফোরম্যান অনুমান করল, নথিপত্র অনুযায়ী, চল্লিশোর্ধ্ব আজিম নিজেই লি চেনের বিনিয়োগের লক্ষ্যবস্তু, কোনো কোম্পানি নয়।

লিন শুফেন এবং শিয়া গুওহাও জানতেন হাওরানের দক্ষতা সম্পর্কে, তাই ছেলের বাইরের কাজ নিয়ে তারা নিশ্চিন্ত ছিলেন, কোনো দ্বিধা ছাড়াই তারা সম্মতি দিলেন।

“সেই তো সে, তুমি কি এই বিষয়ে কিছু জানো?” লোকটি হাসল, তার হাসি যেন বসন্তের ফুলের মতো সুন্দর, এমনকি লিনআনের সেরা সুন্দরী মু ছিংছিংয়ের সৌন্দর্যের পাশেও তা ম্লান হওয়ার নয়।

“বেশ।” জিয়াং হাও অস্পষ্টভাবে সম্মতি জানাল, কিন্তু মনে মনে ভাবল, উ ইউয়ের ঝুজি পর্যায়ের修为 (শক্তি) সবার জানা। তার বর্তমান শক্তির কাছে সে তো মুখোমুখি হওয়ার সাথে সাথেই পালিয়ে যাবে, তাকে শিক্ষা দেওয়ার প্রশ্নই আসে না।

এর আগে চায়ের দোকানে জুয়ান শাও তার লোক দিয়ে নজরদারির কথা উল্লেখ করেনি। যদি সে এখন সরাসরি জিজ্ঞেস করে বসত, তবে জুয়ান শাওয়ের মুখের অভিব্যক্তি কেমন হতো কে জানে!

সেই বিকেলে, ঝাও জিক্সিয়ান যেন নিশ্চিন্তে তার বিয়ার ডাক এবং তিল দূর করার ওষুধ নিয়ে কাজ করতে পারে, সেজন্য লু ঝংহুয়া তিন মিলিয়ন তহবিল তার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিল। তার কাছে এই টাকা সমুদ্রের বালুকণায় এক ফোঁটা জলের সমান।