১১৯ শয়তান

বাকিরা তা দেখে ঈর্ষান্বিত না হয়ে পারল না। শক্তিশালী রাষ্ট্রীয় সরকারের এটাই সুবিধা, কেউ এখনো তাদের হেনস্তা করার সাহসই পায়নি, তার আগেই তাদের পিঠ বাঁচাতে তিনজন武帝 হাজির।

তার সবচেয়ে ভয় ছিল এমন অনেক পা-ওয়ালা প্রাণীদের। প্রতিবার এদের কাছাকাছি গেলেই তার গা শিউরে উঠত, যদিও সে এখন একজন 武圣।

তার বর্তমান সক্ষমতা দিয়ে সে খুনি হতে পারবে না। হয়তো এই শরীরের আসল মালিক 'লুওয়াং' সংগঠনের লোক ছিল, কিন্তু সে ভবিষ্যতে এই সংগঠনের সাথে কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না।

যখন লিংইউয়ান ধ্বংস হয়ে শরীর থেকে জোরপূর্বক বের করে দেওয়া হয়, তখন লিংইউয়ানের বহিরাকৃতি দেখা যায়। এই বহিরাকৃতি হুবহু মূল সত্তার মতো দেখতে হয়।

কার্লের হৃদয়ে চার্চের আর্চবিশপই ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী অস্তিত্ব। সে ভাবতেই পারেনি যে এই পৃথিবীতে এমন কেউ থাকতে পারে যে অনায়াসেই আর্চবিশপকে হত্যা করতে সক্ষম।

"হে বোকা খরগোশ, এদিকে তাকাও।" বাই ই যখন ডিং শুয়ানকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, ঠিক তখনই জুয়ো ইং আক্রমণ করল। হাত ঝাপটাতেই একটি কুনাই ছুটে গেল এবং নিখুঁত কৌণিক অবস্থানে বাই ইয়ের পেটে বিঁধে গেল।

দুগু জিয়ার মাথা নাড়ল, তার সুন্দর ডিম্বাকৃতির মুখে হতাশার ছাপ। এটা অবিশ্বাস্য! এই জিউ ইউ এখনো ডিমের খোলসের ভেতরেই আছে, অথচ এখনই এত শক্তিশালী! যে এর মালিক, সেও কোনো সম্রাটের বংশধর নয়, সাধারণ এক কীটপতঙ্গ সাধক। এবারের ঈশ্বর জগত উন্মুক্ত হওয়ার পর কত যে দানবীয় প্রতিভা এসেছে!

চেন জিয়া কোনো কিছু গোপন করার ইচ্ছা পোষণ করল না। সরাসরি কৌশলবিদকে জিজ্ঞেস করল, "সত্যিকারের ইয়াও জাদুমণি ধারণকারী লিন পরিবারের বংশধর এখন কোথায়?"

এতগুলো炼星宝气 ছিল বৃদ্ধের বহু বছরের সঞ্চিত সম্পদ। যদি সত্যিই এগুলো সব শেষ হয়ে যায়, তবে বৃদ্ধ যতই বিত্তশালী হোন না কেন, তার হৃদয়ে রক্তক্ষরণ হবেই।

নানগং ঝান পাখিটিকে দেখতে পেল। সে হাত তুলতেই এক অদম্য শক্তি পাখিটিকে ঘিরে ফেলল এবং তাকে নিজের কোলে টেনে নিল।

মু জুনহাও পাশে থেকে কথা জুড়ে দিল, "লি ডেনজুন, এই মাছের ট্যাঙ্কের কোণ এবং নকশাগুলো পুনরায় সাজানো দরকার। কোণগুলোতে সোনা ব্যবহার করা উচিত। আপনি কী বলেন?"

শুয়েইকে প্রথম রক্ত ঝরাতে দেখে গেমের চ্যাট বক্সে মন্তব্যের বন্যা বয়ে গেল। উপস্থিত খেলোয়াড়দের এত উত্তেজিত হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়, কারণ শুয়েইয়ের এই 'ফার্স্ট ব্লাড' নেওয়াটা সত্যিই অত্যন্ত সিদ্ধান্তমূলক এবং দাপুটে ছিল।

"তুমি তো আমাকে ভড়কেই দিয়েছিলে! স্বামী, তুমি তো বিভিন্ন কাউন্টিতে শরৎকালীন শস্য পরিদর্শনে গিয়েছিলে, এত দ্রুত ফিরে এলে কীভাবে?" ওয়েন ওয়ানলি বুঝতে পারছিল না যে শহরে বিদ্রোহ শুরু হওয়া সত্ত্বেও লি ইয়ে কীভাবে সাথে সাথে ফিরে এল।

জিনসে সেই খোজা লোকটির পিছু পিছু হাঁটছিল, মনে মনে সে অত্যন্ত বিরক্ত। কিন্তু তা পুরোপুরি প্রকাশ করা যাচ্ছিল না, শুধু চেপে রাখছিল। প্রাসাদের অলিগলি আর ঘরবাড়ি অনেক, জিনসে মনে মনে রাস্তা মনে রাখার চেষ্টা করছিল আর সতর্ক ছিল যেন খোজাটি টের না পায়।

"শতভাগ নিশ্চিত, এবার হয়েছে তো!" রং শুয়ে চোখ উল্টানো ছাড়া আর কিছু করতে পারল না। তারপর সে নিজের মুখটা তার বুকে লুকিয়ে ফেলল, যেন লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখটা সে দেখতে না পায়।

সবাই স্নায়ু টানটান করে অপেক্ষা করছিল, এরপর ইয়ে ফেংয়ের হাতের ইশারা থেকে একে একে শব্দ ভেসে আসতে লাগল, যা সবার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল।

অচেতনভাবেই সে আরামদায়ক একটি ভঙ্গি বেছে নিল, মাথাটা একদিকে কাত করে গভীর শান্তিতে ঘুমের রাজ্যে তলিয়ে গেল।

এই কথাটি বলার পর সে নিজেই নিজেকে একটি চড় মারতে চাইল। একটু আগেই বলেছিল উল্টোপাল্টা কথা বলবে না, অথচ এখনই আবার বলে ফেলল।

তার ঠোঁটগুলোর জেল্লা অপূর্ব, রক্তের মতো আভা ছড়ানো। সেদিকে তাকালে মনে হয় যেন অন্ধকারের কোনো কামুক দেবতা, যার মধ্যে মিশে আছে অশুভ আর রহস্যময় এক মোহ।

এরপর তারা কিছু গুরুত্বহীন বিষয় নিয়ে আলাপ করল। ওয়াং জি তাদের কথোপকথন থেকে বুঝতে পারল যে তারা সবাই হুয়ান জং সম্প্রদায়ের শিষ্য। এখানে কেন এসেছে তা সে পরিষ্কারভাবে বুঝতে না পারলেও তাদের কথা শুনে মনে হলো তারা মূল্যবান কোনো কিছু পাওয়ার চেষ্টা করছে।

তথাকথিত নতুন মালপত্র আসলে মা তেংয়ের চোরাচালান করা জিনিস। তবে মা রু লং এবং ফাং চেংয়ের আগ্রহ ছিল মূলত চোরাচালানের তামাক নিয়ে। বাকিগুলো ছিল অকেজো কাপড় বা গাড়ি-মোটরসাইকেলের যন্ত্রাংশ। মা রু লং আজ ফাং চেংয়ের কাছে এসেছে কারণ চোরাচালানের তামাক এসে পৌঁছেছে।

খাওয়ার পর লিউ শুয়েমেই আর উড আলাদা হয়ে গেল। লিউ শুয়েমেই গেল তার তাস খেলার সঙ্গীদের সাথে বিকেলে তাস খেলার পরিকল্পনা করতে, আর উড গেল আইজ্যাকের খোঁজে। সে যদি ফোন বন্ধ না করত, তবে আইজ্যাক তার ফোন ভেঙে ফেলত।

"দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ, আপনি তাকে বুঝিয়ে বলুন, আমি চললাম," জ্যাং গু গোত্রপতি এই কথা বলেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ কথা বলার পর শেন রুই এল। ঝাও উজি সরঞ্জামগুলো বুঝে নিল, ঠিকঠাক মতো পরে নিল। প্যান ফু এবং টাং লিকেও বডি আর্মার পরতে দেখে সময় দেখল। সময় হয়ে গেছে, তাই সে রওনা হওয়ার সংকেত দিল। সবাই রাষ্ট্রপতির কার্যালয়ের সামনে গেল, সেখানে আগে থেকেই গাড়ি প্রস্তুত ছিল। তারা গাড়িতে চড়ে সরাসরি বিমানবন্দরের দিকে রওনা হলো।

শি চাওরান প্রতিটি ঘর খুঁজে দেখল, কিন্তু যত সময় গড়াচ্ছিল তার আতঙ্ক তত বাড়ছিল। সব ঘর খোঁজা শেষ হওয়ার পরও বাওজির কোনো চিহ্ন না পেয়ে সে পুরোপুরি ঘাবড়ে গেল।

রূপান্তর শেষ হওয়ার পর নিরাপত্তা কর্মী নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে একটু শরীর ঝাকিয়ে নিল, লাফিয়ে নিল, এরপর এমন এক কায়দায় ঘুষি চালাল যা কোনো নির্দিষ্ট কৌশলের মধ্যে পড়ে না। সব ঠিকঠাক মনে হতেই সে আরও গভীর পরীক্ষার দিকে এগিয়ে গেল।

"যুদ্ধক্ষেত্রে ভদ্রতা কোথায় পাওয়া যায়?" আইক লিংকে নিচে নামিয়ে রেখে ওর চুলে হাত বুলিয়ে দিল। তার শরীর থেকে হঠাৎ হালকা হলুদ আভা বের হয়ে মিলিয়ে গেল।

অফিস থেকে বেরিয়ে সময় দেখল, এখনো দেরি আছে। ঝাও উজি লিন ইউকে সাথে নিয়ে একটা ট্যাক্সি ভাড়া করে সরাসরি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের দিকে রওনা হলো। যা ভাবে, তা সাথে সাথে করে ফেলাটাই ঝাও উজির স্বভাব।

মানবজাতির নয়টি নক্ষত্র পৃথিবীর চেয়ে অনেক বড়। প্রতিটি নক্ষত্র অন্তত কয়েক ডজন থেকে শতগুণ বড়, মানবজাতির মহাদেশের তো তুলনাই হয় না।

এখানে ইয়াং ফান এবং তার দল অন্যান্য সম্প্রদায়ের অনেক লোকের দেখা পেল, কিন্তু তারা সবাই মূলত নিজ নিজ সম্প্রদায়ের সাথে যোগাযোগ স্থাপনের জন্য এসেছিল।

এই প্রাচীন লাশ-দানবকে মোটেও হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। অন্তত আগের সেই স্বর্ণবর্মী দেবতার চেয়ে সে অনেক বেশি শক্তিশালী। সেই সময়ের অমর পর্বত ছিল এমন এক মহাজাগতিক সম্প্রদায়, যার শক্তি সাধারণ অমর সম্প্রদায়ের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি ছিল। এটিই ছিল পুরো নয়টি আকাশের মহাদেশের শেষ মহাজাগতিক সম্প্রদায়।

মনে রাখা প্রয়োজন, জোটের এই ঘাঁটিতে কয়েক কোটি মানুষ বাস করে, কিন্তু 'জিয়াজি' স্তরের যোদ্ধা মাত্র কয়েকজন, যারা একদম উচ্চপর্যায়ের। তারা সচরাচর সামনে আসে না, যার ফলে সাধারণ মানুষ মনে করে জিয়াজি স্তর কেবল একটি কিংবদন্তি।

"হুম, ঠিকই বলেছ।" ইয়াং ফান মাথা নাড়ল। সে জানে যে এটি একটি অসম্পূর্ণ阵 হলেও, এই চূড়ান্ত阵 আগের阵গুলোর চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরের।

যেহেতু এখানে চলেই এসেছে, তাই রহস্য উদঘাটন না করে ফিরে যাওয়াটা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না।