অধ্যায় একশ আটত্রিশ: র্যাপেলিং করে যুদ্ধ শুরু
সময় যেন নদীর স্রোতের মতো বয়ে চলে, দেখতে দেখতে দুটি মাস পার হয়ে গেল।
মোর শানহে তার ছেলেকে নিয়ে এই দুই মাসে প্রচুর রেসিং অনুশীলন করেছেন, এমনকি ইউরোপিয়ান র্যালির চতুর্থ পর্বের ফ্রান্সের প্রতিযোগিতাতেও মোর শানহে তার সাথে গিয়েছিলেন।
বাবার দিকনির্দেশনায় মোর শু খুব দ্রুত উন্নতি করতে শুরু করে। যদি তার কাছে এখন সিস্টেমের কোনো আশীর্বাদ নাও থাকত, তবুও সে একজন অত্যন্ত দক্ষ রেসিং ড্রাইভার হয়ে উঠতে পারত।
তবে এই দুই মাসে যে শুধু মোর শানহে ও তার ছেলেই কঠোর পরিশ্রম করছিলেন, এমন নয়।
যেমন ওয়াং ইউ; তাকে মোর শশুর চেয়েও বেশি কষ্ট করা একজন মানুষ বলা চলে।
ওয়াং ইউ শুধু ইউরোপিয়ান র্যালি সার্কিটে গড অব ওয়ার রেসিং টিমের টিম ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন না, বরং সুযোগ পেলেই তিনি দেশে ফিরে ক্লাউড পিক ডাউনহিল রেসের প্রস্তুতি তদারকি করতেন।
অবশ্য পরিশ্রম আর প্রাপ্তি সবসময়ই সমানুপাতিক, আর তাই কোনো ধরনের দুর্ঘটনা ছাড়াই ক্লাউড পিক ডাউনহিল রেস যথাসময়ে এসে উপস্থিত হলো।
সবচেয়ে আনন্দের বিষয় হলো, চীনের অভ্যন্তরীণ অঙ্গনের শীর্ষস্থানীয় রেসাররা নানশান সিটিতে সমবেত হওয়ার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ময়দানের কিংবদন্তি রেসাররাও মোর শুর খ্যাতিতে আকৃষ্ট হয়ে সেখানে ছুটে এসেছেন।
কিংবদন্তি ঠিক কোন পর্যায়ে?
ছয় রাজ্যের স্বর্গের তালিকার তৃতীয় স্থানাধিকারী এবং মাস্টার রেসের চিরন্তন নক্ষত্রখ্যাত ব্রিটিশ রেসার এলটন ফিশার কি একজন কিংবদন্তি নন?
ছয় রাজ্যের স্বর্গের তালিকার দ্বিতীয় স্থানাধিকারী এবং বারোবারের এনডুরেন্স রেস বিজয়ী ফিনিশ রেসার সাইমন আল্টো নিশ্চয়ই আগের জনের চেয়েও বেশি শক্তিশালী।
তাছাড়া ইউরোপ, আমেরিকা এবং ওশেনিয়া থেকে আসা আরও ডজনখানেক শীর্ষস্থানীয় ড্রাইভার তো সমর্থন জোগাতেই উপস্থিত হয়েছেন, যার ফলে ক্লাউড পিক ডাউনহিল রেস রাতারাতি শীর্ষস্থানীয় এক আন্তর্জাতিক অটোমোবাইল প্রতিযোগিতার উত্তাপ ও রোমাঞ্চ অর্জন করে নিয়েছে।
অবশ্য, মোর শু ও ওয়াং ইউ এই বড় তারকাদের গতিবিধি ছাড়াও অন্য আরেকজন ড্রাইভারকে নিয়ে ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিলেন, যিনি এখনও পর্যন্ত উপস্থিত হননি।
গোয়ান মিয়ি!
ড্রাইভারদের লটারির তালিকায় গোয়ান মিয়ি এবং মোর শু একই গ্রুপে পড়েননি, যা সত্যিই মোর শুর বুক থেকে আগাম একটা বড়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলে দিয়েছিল।
তবে প্রতিযোগিতার অগ্রগতির সাথে সাথে মোর শু এবং গোয়ান মিয়ির মুখোমুখি হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।
দর্শকদের কাছে সবচেয়ে প্রত্যাশিত বিষয় ছিল মোর শু এবং দুই স্বর্গের শীর্ষ ড্রাইভারের মধ্যকার লড়াই।
সর্বোপরি, বর্তমান কিংবা অতীতের যেকোনো মোটর রেসিং ময়দানে গোয়ান মিয়ি নামটি মানুষের নজরে কখনো আসেনি।
এছাড়া, ক্লাউড পিক ডাউনহিল রেসের অত্যন্ত আকর্ষণীয় আরেকটি প্রতিযোগিতার নিয়ম ছিল।
ওয়ান-অন-ওয়ান দ্বৈরথ!
যদিও এই ধরনের প্রতিযোগিতার বিন্যাস বেশ সময়সাপেক্ষ, তবুও এটি দর্শকদের অত্যন্ত রোমাঞ্চকর এক অভিজ্ঞতা উপহার দেয়।
দুটি গাড়ি একসাথে ক্লাউড পিক-এর চূড়া থেকে উপত্যকার তলদেশ পর্যন্ত ছুটে চলে। পুরো পথে শত শত ব্রডকাস্ট গ্রেডের ক্যামেরা ভিডিও সিগন্যাল সরবরাহের জন্য সাজানো রয়েছে। ঘটনাস্থলে উপস্থিত দর্শকরা যেমন বড় পর্দার মাধ্যমে পুরো রেস উপভোগ করতে পারেন, তেমনি আরও বেশি বাস্তবসম্মত অনুভূতির জন্য ট্র্যাকের ধারের যেকোনো ভিউয়িং পয়েন্ট বেছে নিতে পারেন। বৈচিত্র্যময় এই দৃষ্টিভঙ্গি দর্শকদের আরও সমৃদ্ধ ইন্দ্রিয়গত অভিজ্ঞতা দেওয়ার জন্যই তৈরি।
সকাল সকালই ক্লাউড পিক-এর চূড়া দর্শকে পরিপূর্ণ হয়ে ওঠে। সেখানে ছিল তরুণ যুগল, আনন্দমুখর পরিবার, আর সবচেয়ে বেশি ছিল বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে দলবেধে আসা অনুগত রেসিং ভক্তরা। এখানে আসার উদ্দেশ্য সবার প্রায় একই—সেই কয়েকজন ঈশ্বরতুল্য ড্রাইভারের অসাধারণ দক্ষতা নিজ চোখে দেখা।
ক্লাউড পিক ডাউনহিল রেসের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি দীর্ঘায়িত করা হয়নি, কারণ মোর শু বা ওয়াং ইউ—উভয়েই সাধারণ রেসিং ভক্ত থেকে শুরু করে আজকের এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছেন।
তারা ভালোভাবেই জানতেন যে, এই রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে কোনো দর্শকই প্রখর রোদের নিচে দাঁড়িয়ে দীর্ঘ অপেক্ষার পর শুরু হওয়া প্রতিযোগিতার জন্য বোকার মতো অপেক্ষা করতে পছন্দ করবেন না।
তাই প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতা ও সংক্ষিপ্ত বক্তৃতার মাধ্যমেই ক্লাউড পিক ডাউনহিল রেসের উদ্বোধনী লড়াই তাৎক্ষণিকভাবে শুরু হয়ে গেল।
উদ্বোধনী লড়াইটি যেকোনো ওয়েব উপন্যাসের স্বর্ণালী প্রথম তিন অধ্যায়ের মতোই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা এই রেসিং উৎসবের মূল সুর নির্ধারণের দায়িত্ব বহন করে।
তাই ওয়াং ইউর নেতৃত্বাধীন সাংগঠনিক কমিটি গভীরভাবে বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নেয় যে, শুরুতেই তাদের তুরুপের তাস অর্থাৎ মোর শুকে মাঠে নামানো হবে।
মোর শু অবশ্য এ নিয়ে উদাসীন ছিল, কারণ যার সাথেই প্রতিযোগিতা হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত বিজয়ী তো সেই নিজেই হবে।
এমন নয় যে সাংগঠনিক কমিটির সাথে সম্পর্ক থাকার কারণে মোর শু বিশেষ সুবিধা পেয়েছে, বরং... বিষয়টি সবাই জানে।
এদিকে মোর শুর সাথে যার দ্বৈরথ নির্ধারিত হয়েছিল, তিনি দক্ষিণ আমেরিকার একজন মোটামুটি আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন ড্রিফ্ট ড্রাইভার, যার নাম ডেভিড বার্বিস।
এই ড্রাইভার দীর্ঘকাল ধরে এমন সব দ্বীপ দেশের ড্রিফ্ট প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে আসতেন যা এই পৃথিবীতে খুব একটা জনপ্রিয় নয়, এবং শুরুর দিকে তিনি একবার "স্টাইল ড্রিফ্ট টপ টেন হিরোস"-এর সম্মানও অর্জন করেছিলেন।
ডেভিড বার্বিসের মেজাজ অত্যন্ত চড়া এবং ড্রাইভিং কৌশল কিছুটা কাঁচা হওয়া সত্ত্বেও, তার চরম সহিংস সৌন্দর্যের ড্রাইভিং স্টাইল তাকে একদল ভক্তের স্বীকৃতি এনে দিয়েছিল।
ভক্তরা তাকে অত্যন্ত দাপুটে ও বীরত্বপূর্ণ একটি উপাধিও দিয়েছিল—বিষুবীয় যমদূত!
আর এই বিষুবীয় যমদূতের বাহনটি ছিল উত্তর আমেরিকার একটি বিখ্যাত গাড়ি, যা মডিফাই করে সম্পূর্ণ অ্যালুমিনিয়ামের বডি এবং চকচকে বাহ্যিক রূপ দেওয়া হয়েছিল—একটি মুস্তাং জিটি।
যেহেতু সাংগঠনিক কমিটি প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী গাড়িগুলোর মডিফিকেশনের মাত্রার ওপর কোনো নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেনি, তাই এই মুস্তাং জিটি প্রায় সাতশো হর্সপাওয়ারের অতি শক্তিশালী ইঞ্জিন ধারণ করেছিল, যা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
যখন পুরো মাঠের দর্শকরা বিষুবীয় যমদূতের উপস্থিতিতে চিৎকার করে উৎসাহ জোগাচ্ছিল, ঠিক তখনই প্রতিযোগিতার আয়োজকের আলো মাথায় নিয়ে মোর শু মঞ্চে প্রবেশ করল।
"ওহ ঈশ্বর!" গ্যালারি থেকে একের পর এক বিস্ময়সূচক চিৎকার ভেসে এল।
"আমি আমার চোখকে বিশ্বাস করতে পারছি না!"
"কী ভয়ানক, ওটা আবার কী?"
"ওহ মাই গড, আর ইউ কিড্ডিং মি?" বিদেশি বন্ধুরা পর্যন্ত তাদের বিস্ময় চেপে রাখতে পারলেন না।
এস১৫ সিলভিয়া—বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকেই উৎপাদন বন্ধ হয়ে যাওয়া এই পরিত্যক্ত মডেলের গাড়িটি দেখে উপস্থিত সকল দর্শকই চরমভাবে অবাক হয়ে গেলেন।
মোর শু নিজেও দীর্ঘ সময় ধরে মানসিক প্রস্তুতি নেওয়ার পরেই এই এস১৫ চালিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
"হা হা হা হা!" বিষুবীয় যমদূত নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে উচ্চস্বরে মোর শুর গাড়ি দেখে হাসতে শুরু করলেন।
"এটাই কি চীনের শীর্ষ ড্রাইভার? এটাই কি শীর্ষ ড্রাইভারের বাহন? এই জিনিসটা চালিয়ে আমার সাথে প্রতিযোগিতা করবে? এটা কি আমার প্রতি এক ধরনের অবমাননা নয়?" বিষুবীয় যমদূত দুই হাত ছড়িয়ে অবিরাম ব্যঙ্গ করতে লাগলেন।
মাঠের দর্শকরাও আর শান্ত থাকতে পারলেন না, কেউ কেউ নিচু গলায় বিড়বিড় করে অভিযোগ করতে শুরু করলেন।
"এই গাড়িটা আমাদের চীনাদের কি একটুও মান ইজ্জত রাখল না?"
"আরে ভাই, মোর শেন কি পাগল হয়ে গেলেন নাকি? এসব কী হচ্ছে?"
"মোর শেন হে মোর শেন, আপনার সেই আরটিফাইভ টিসিসি গাড়িটা কোথায় গেল? আপনার তো এত সামর্থ্য, একটা ভালো গাড়ি কি আর জোটে না? আপনি কেন এত বাজে একটা জিনিস বেছে নিলেন, ওটা আবার কী বল তো?"
আসলে যারা অভিযোগ করছিলেন, তারা এমন কিছু সাধারণ ভক্ত ছিলেন যারা গাড়ি সম্পর্কে খুব একটা বোঝেন না।
যেসব অভিজ্ঞ ভক্ত এই গাড়ির ইতিহাস সত্যি জানতেন, তারা এই মুহূর্তে বিষয়টি ফাঁস করে দিতে চাইলেন না।
কারণ তারা জানতেন না যে মোর শু বা তার মডিফিকেশন টিম এই এস১৫-এর পেছনে ঠিক কতখানি ঘাম ও শ্রম ঢেলেছে, তাই তারা নিশ্চিত ছিলেন না যে এই এস১৫-এর পেটের ভেতরে ঠিক কোন ধরনের হিংস্র জন্তু লুকিয়ে আছে।
সবকিছুর জন্য প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতো, তবেই আসল জয়-পরাজয় নির্ধারিত হতো।
মোর শু কাঁধ ঝাঁকালেন এবং বিষুবীয় যমদূতের দিকে তাকিয়ে ভুরু ওপরে তুললেন।
যার অর্থ হলো—বেশি বকবক না করে তাড়াতাড়ি রেস শুরু করা যাক।
বিষুবীয় যমদূতের উগ্র মেজাজ চড়ে বসল এবং তিনি অত্যন্ত ঔদ্ধত্য দেখাতে লাগলেন।
তিনি জানালার বাইরে এক পশলা থুতু ফেললেন এবং তার বিশাল হাতটি বাড়িয়ে মোর শুর দিকে জোড়ে দুবার নেড়ে এমন এক ভঙ্গি করলেন যেন বোঝাতে চাচ্ছেন—"ক্ষমতা থাকলে আমাকে ধরে দেখিয়ে দাও।"
মোর শু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি জানতেন এভাবে ইশারা-ইঙ্গিত করে কোনো লাভ নেই, দ্রুত রেসিং ট্র্যাকে নামলেই কেবল এই অহংকারী বন্ধুটিকে সম্পূর্ণভাবে শান্ত করা সম্ভব হবে।
অতএব, দুই পক্ষের মধ্যকার প্রতিযোগিতাপೂರ್ವ শোডাউন অবশেষে সমাপ্ত হলো।
হালকা পোশাক পরিহিতা এক সুন্দরী তরুণী ট্র্যাকের মাঝখানে এসে দাঁড়ালেন। সেই তরুণী তার সুশ্রী হাতে নিজের বাঁ বাহুতে জড়ানো কালো রেশমি ফিতেটি খুলে উঁচুতে ধরলেন, আর ঠিক তখনই গাড়ি দুটির ইঞ্জিনও গর্জে উঠল।
গাড়ি দুটি আরও বেশি হিংস্র হয়ে উঠতে শুরু করল!
"যাও!!!"
গাড়ির পেছনের পাইপ থেকে জাদুকরী আগুন বেরিয়ে এল, যা দেখতে ঠিক বিষধর সাপের জিবের মতো মনে হচ্ছিল।
ক্লাউড পিক ডাউনহিল রেস, তুলনাহীন! পর্বতের চূড়ায় লড়াই শুরু হলো!