ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: উদ্বোধনী অনুষ্ঠান
ইআরসি উদ্বোধনী ম্যাচ শীঘ্রই শুরু হতে চলেছে।
মো শু-এর পূর্ববর্তী জগতে, সুইজারল্যান্ডের সরকার রেসিং প্রতিযোগিতাকে সমর্থন করত না, অথচ এই পৃথিবীতে সুইস জনগণের রেসিং-প্রেম একেবারে চরমে পৌঁছেছে; ভাগ্যের খেলা সত্যিই অদ্ভুত। বিশ্বজুড়ে ত্রিশটি র্যালি রেসিং দল একত্রিত হয়েছে, আটটি প্রধান নির্মাতা দলের গাড়ি প্রস্তুত, তবে সবচেয়ে বেশি আলোচনার ও কৌতূহলের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে সেই রহস্যময় পূর্বের হুয়াশা দেশ থেকে আগত দেবতা দল।
অনেক গাড়ি-প্রেমী দেবতা দলের ইতিহাস সম্পর্কে কিছুই জানে না, আর তথাকথিত 'চার প্রধান দেবতা' নামে চারজন প্রতিযোগীর প্রতি তাদের কোনো পরিচিতি নেই। 'গতির দেবতা' মো শু একবার হুয়াশা জিটিসিসি চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন, বাকী তিনজন তরুণ চালক এবারই প্রথম বিশ্বব্যাপী গাড়ি-প্রেমীদের সামনে হাজির হচ্ছেন।
এবারের ইআরসি মোট ষোলটি দেশ অতিক্রম করবে, অর্থাৎ প্রতিটি দলকে ষোলটি কঠিন পর্বের মুখোমুখি হতে হবে। সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয়, এই ষোলটি পর্বকে অফিসিয়ালরা ১৫ থেকে ৩০টি খণ্ডে ভাগ করেছে, প্রতিটি খণ্ডের দৈর্ঘ্য দশ থেকে বিশ কিলোমিটার পর্যন্ত। সব খণ্ডের মোট দূরত্ব চারশো কিলোমিটারের বেশি নয়, প্রতিটি পর্ব সম্পন্ন করতে দলগুলোর সাতদিন, অর্থাৎ এক সপ্তাহ সময় লাগবে।
অনেক গাড়ি-প্রেমী হিসেব করে দেখেছে, এক সপ্তাহে এক পর্ব, মোট ষোলটি পর্ব; অর্থাৎ প্রতিযোগিতা চলবে ষোল সপ্তাহ। প্রতিটি দলের জন্য ইআরসি নিঃসন্দেহে চরম ব্যস্ত, কঠিন, মাসের অর্ধেক সময় রেসিংয়ে চলে যায়, বাকী অর্ধেক বিশ্রাম ও প্রস্তুতিতে, আট মাস কেটে যায় এক নিঃশ্বাসে।
আজকের অনুষ্ঠান শুধু পুরো বছরের ইআরসি উদ্বোধন নয়, একইসাথে প্রথম সুইজারল্যান্ড পর্বের উদ্বোধনী ম্যাচও। ঐতিহ্য অনুসারে, উদ্বোধনী ম্যাচকে এসএসএস খণ্ডে, অর্থাৎ সুপার স্পেশাল খণ্ডে রাখা হয়। বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম, সাংবাদিক, গাড়ি-প্রেমী, ফটোগ্রাফার সবাই উপস্থিত, এমনকি টিভি ও অনলাইন সম্প্রচারকারীরাও ছুটে আসে।
অফিসিয়াল সম্প্রচারকারীরা বিশ্বব্যাপী টিভি ও অনলাইন লাইভ সিগন্যাল সরবরাহ করে, গাড়ি-প্রেমীদের জন্য ইআরসি-র খবর জানা সবচেয়ে সরাসরি পথ। অনানুষ্ঠানিক সম্প্রচারকারীরা তুলনামূলকভাবে দুর্ভাগ্যবান; তাদের নির্দিষ্ট সম্প্রচার এলাকা নেই, ফলে দর্শক আসন বা জনাকীর্ণ পাহাড়ে বসে উন্নত যন্ত্রপাতি দিয়ে নিজস্ব নেটওয়ার্ক সম্প্রচার চালায়।
এসএসএস খণ্ড সাধারণত নির্জন স্থানে নয়, শহরের বাইরেও শহরের কাছাকাছি থাকে, যাতে গাড়ি-প্রেমী ও সংবাদমাধ্যম সহজেই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারে।
“প্রিয় দর্শক ও গাড়ি-প্রেমী বন্ধুরা, আপনাদের স্বাগত জানাই আমাদের চ্যানেলের ইআরসি বিশ্ব র্যালি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সুইজারল্যান্ড পর্বের সম্প্রচার দেখার জন্য!”
একই বাক্য, বিভিন্ন ভাষায়, একই সময়ে বিশ্বের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ে; এটি সুপার ফর্মুলা চ্যাম্পিয়নশিপের সমতুল্য আরেকটি বিশ্ববিখ্যাত গাড়ি-খেলা, দর্শক সংখ্যা কোটি কোটি।
প্রথমেই দল পরিচিতির পর্ব, ত্রিশটি দল থাকলেও সবাইকে আলাদাভাবে পরিচয় করানো হয় না, সাধারণত শুধু আটটি প্রধান নির্মাতা দলকে বিশেষ পরিচিতি দেয়া হয়।
“জাপানের বলদ সদৃশ ঝড় দল!”
“জার্মানির স্বর্ণ龟 দ্রুত দল!”
“ইংল্যান্ডের উইলিয়াম জলদস্যু দল!”
“আমেরিকার প্রেসিডেন্ট বজ্র দল!”
“জাপানের যুদ্ধ দেবতা দল!”
“সুইডেনের ভূতের বাহিনী!”
“জার্মানির মিউনিখের আলো সুপার দল!”
মিউনিখের আলো সুপার দল পরিচিত করানোর সময়现场ের চিৎকার চরমে পৌঁছে যায়; পাঁচ বছর ধরে রানারআপ হওয়া এই জনপ্রিয় দলের বিশাল ভক্তবাহিনী দেখে সবাই অবাক।
“এবার পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি বহু বছর ধরে চ্যাম্পিয়ন পদ আঁকড়ে থাকা জার্মানির আরেক রাজা, কার্বন কালো স্বর্ণ দল!”
উল্লাস, চিৎকার এমনভাবে গর্জে ওঠে যে মিউনিখের আলো দলের জনপ্রিয়তাও ছাপিয়ে যায়। এই কার্বন কালো স্বর্ণ দলই বিখ্যাত ফের্নান্দো কেন রুসলাইনের পূর্বের কর্মস্থল, সাতটি ইআরসি চ্যাম্পিয়ন ট্রফি জয়ী সুপার দল।
রুসলাইনের আবির্ভাবেই দলটি অবহেলিত এক ছোট দল থেকে অজেয় শক্তিতে পরিণত হয়েছিল। কার্বন ব্র্যান্ডের সাধারণ গাড়ির বিশ্বজুড়ে বিক্রি রুসলাইনের বিজ্ঞাপন মুখ হওয়ার পর অন্য নির্মাতাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে গেছে। তার প্রভাব এতটাই ব্যাপক, যে অনেক গাড়ি-গ্রাহক শুধু রুসলাইনের সম্মানে নিজের গ্যারেজে একটি জার্মান কার্বন ব্র্যান্ডের গাড়ি কিনেছেন।
“ঠিক আছে,现场ের বন্ধুরা একটু শান্ত হন!”
কার্বন কালো স্বর্ণ দলের ভক্তদের চিৎকার এতটাই চরম, উপস্থাপক ছাড়া অন্য কেউ থামাতে পারলো না।
“আজ আমি বিশেষভাবে পরিচয় করিয়ে দেব এক দূরবর্তী নতুন দলকে, যারা এবারই প্রথম ইআরসি-র মাঠে আসছে। এ বছর তারা আটটি প্রধান নির্মাতা দলের সাথে প্রতিযোগিতা করবে, প্রতিযোগিতা আরও উত্তেজনাপূর্ণ হবে, তারা হলো—” উপস্থাপক ইচ্ছাকৃতভাবে কণ্ঠ দীর্ঘ করলেন।
“হুয়াশা থেকে আগত দেবতা দল!”
উপস্থাপক বলার সাথে সাথে, দলের ম্যানেজার ওয়াং ইউ দুই হাত তুলে দর্শকদের সম্মান জানালেন। দর্শকদের করতালি কম, উল্টো বিদ্রূপের আওয়াজ বেশি।
দেবতা দলের সদস্যরা অস্বস্তিতে ভ্রু কুঁচকালেন; গতবার মিডিয়া দিবসে সুইজারল্যান্ডে কিছু ভক্ত তৈরি হয়েছিল, তাহলে এই বিদ্রূপ কোথা থেকে এল? অবাক!
তারা বুঝতে পারলেন না, ইআরসি কী ধরনের প্রতিযোগিতা? বিশ্বের বৃহত্তম আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার একটি! আর ইউরোপ? বিশ্বের সবচেয়ে ছোট দ্বিতীয় মহাদেশ, ৪৮টি দেশ, অনেক উন্নত দেশ। হুয়াশা দেশের ক্ষেত্রফল প্রায় এক কোটি বর্গকিলোমিটার, পুরো ইউরোপ মাত্র ১ কোটি ১৬ হাজার বর্গকিলোমিটার, এক মহাদেশ কেবল এক দেশের চেয়ে একটু বড়।
এখানে দেশ ছোট, কিন্তু সংখ্যা অনেক;现场ে শুধু সুইস নয়, আরও নানা দেশের ভক্ত। দেবতা দল সুইজারল্যান্ডে পরিচিত, কিন্তু ইউরোপজুড়ে এখনও অজানা, তাই সবাই চেনে না।
বিদ্রূপের আওয়াজের মাঝে, লিউ টিং-এর বাগদত্তা রজারও নিজের সাধ্যমত নজর কেড়ে নিচ্ছিলেন।
কিন্তু রজার যখন দেবতা দলের সদস্যদের মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, তার বিদ্রূপ আচমকা বিস্ময়ের চিৎকারে বদলে গেল।
“মো শু?!”
এটা তো লিউ টিং-এর স্কুলের সহপাঠী, যাকে 'নষ্ট' বলে কটাক্ষ করা হয়েছিল! সে কিভাবে ইআরসি উদ্বোধনী মঞ্চে হাজির হলো?