ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: অর্থ ও প্রেম

এমনই তো, ‘শর্ত’ এই দুটি অক্ষর মশুর চোখে যেন বিশেষভাবে কাঁটার মতো লাগে।
শর্ত...
তবে কি আগে লিউ তিং তার কাছ থেকে সরে গিয়েছিল কেবল শর্তের জন্য?
নিশ্চয়ই, সম্পর্ক গড়ার ক্ষেত্রে শর্তের গুরুত্ব অপরিসীম, কিন্তু আসলেই তো জানতে হয়, কোন শর্তের কথা বলা হচ্ছে।
নিজস্ব যোগ্যতা? মশুর যদি নিজে থেকে যোগ্য না হতো, তবে লিউ তিং-ই বা কেন তার প্রতি আকৃষ্ট হতো?
অর্থনৈতিক অবস্থা? তখন তারা দুজনেই তো কেবল উচ্চমাধ্যমিকের ছাত্র-ছাত্রী, আয় তো দূরের কথা, টাকার ও অবস্থানেরও বিশেষ ধারণা ছিল না, ফলে এই দিকটা খুব একটা জরুরি বলে মনে হয় না।
পারিবারিক অবস্থা? মশুর মা-বাবা অন্তত শিক্ষিত মানুষ, চাকরিজীবী হলেও, তারা না গরিব, না ধনী; তাছাড়া, তখনকার দিনে ধনী-গরিবের ফারাক তো আর এখনকার মতো বিশাল ছিল না।
কিন্তু, লিউ তিংয়ের মা-বাবার সাথে দীর্ঘ আলাপ? তাহলে কি পারিবারিক অর্থনৈতিক অবস্থা নিয়ে কিছু হয়েছিল?
লিউ তিং হয়তো তখন এসব বোঝেনি, তবে তার মা-বাবা নিশ্চয়ই বুঝতেন।
শ্রেণি বিচারে, তখন তাদের ক্লাসে লিউ তিংয়ের বাবা-মার চাইতে উচ্চ শ্রেণির অভিভাবক আর ছিল না।
আর মশুর বাবা-মা কেবল চাকরিজীবী, মনে হচ্ছে এখানেই হয়তো আসল গিঁটটা বাঁধা।
“তাহলে তোমার বাগদত্ত, সে কি প্রচেষ্টাশীল? তার শর্ত ভালো?” মশু আসলে কথোপকথন শেষ করতে চেয়েছিল, কিন্তু মানুষের দুর্বলতা যাচাই করার মোহ কাটাতে পারেনি।
সে নিজের মধ্যে তীব্র অনৈতিকতা ও অপরাধবোধ দমন করে কথোপকথন চালাল, কারণ মশুর মনে তখনও ওয়াং ই নিং-এর কথা ঘুরছে, যদি কোনোদিন এই কথোপকথন ওয়াং মিসের চোখে পড়ে, তাহলে সে নির্দোষ হলেও মেয়েদের ভাবনার তো আর শেষ নেই।
“রজার? সে খুব ভালো।” বার্তার শেষে লিউ তিং একটুখানি সুখী ইমোজিও যোগ করল।
“তার বাবা এখন গুরুত্বপূর্ণ পদে আছেন, ছোট পাহাড়ি গ্রামের ছেলে হয়েও কঠোর পরিশ্রমে এখানে এসেছেন; মা বাবার ভালো আয় থাকায় এখন আর কাজ করেন না, পুরোপুরি গৃহিণী, রজারের আরও এক ভাই আছে, দুর্ভাগ্যবশত সে খুব একটা কিছু করতে পারেনি, কয়েক বছর ছোটখাটো ব্যবসা করে ব্যর্থ হয়েছে, এখন পুরোপুরি ঘরের টাকাতেই চলে।
আর রজার? সে ছোটবেলা থেকেই ইউরোপে পড়াশোনা করেছে, বিশ্ববিদ্যালয়ে অর্থনীতি পড়েছে, গ্র্যাজুয়েশন শেষে একেবারে নিচু পদ থেকে শুরু করে এখন ডিরেক্টর হয়ে গেছে, বীমা খাতে আয় মোটেও কম নয়, আমরা ইতোমধ্যেই সুইজারল্যান্ডে বাড়ি কিনে ফেলেছি।”
লিউ তিংয়ের প্রতিটি কথার ভেতর দিয়েই স্বয়ংসম্পূর্ণতার ছাপ ফুটে উঠল।
মশু ফোন হাতে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইল, এবার সব স্পষ্ট হয়ে গেল, তার পূর্বানুমানও মোটামুটি ঠিক ছিল।
“মশু, তুমি চুপ কেন? আছো তো?” অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও মশুর কোনো উত্তর এলো না।
“আছি...”
“কী হলো? তোমাকে তো রহস্যময় লাগছে?”
“কিছু না, একটু আগে না বুঝেই ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।”
“ওহ, কাজের চাপেই তো নিশ্চয়ই।”
“হ্যাঁ, একটু ক্লান্ত হয়ে পড়েছি, ঘুমাতে চাইছি, অন্যদিন কথা হবে?”
“...” এবার অনেকক্ষণ লিউ তিং কোনো উত্তর দিল না।
“?” মশু একটা ইমোজি পাঠাল।
“ঠিক আছে, শুভরাত্রি মশু।” লিউ তিং দ্রুত উত্তর দিল।
“শুভরাত্রি।”
মশু ফোনটা পাশে ফেলে দিয়ে চিত হয়ে শুয়ে পড়ল, ছাদের দিকে তাকিয়ে আবার ভাবনায় ডুবে গেল।
টাকা কি সত্যিই ভালোবাসার সমার্থক?
লিউ তিং যখন রজার ও তার পরিবার নিয়ে কথা বলছিল, তখন প্রায় প্রতিটি বাক্যেই অর্থের প্রসঙ্গ ছিল।
বাবার আয়, ভাইয়ের আয়, রজারের আয়।
হ্যাঁ, টাকা চাওয়া অন্যায় নয়, বরং খুব স্বাভাবিক, মশুও টাকা ভালোবাসে, টাকা না থাকলে তার রেসিং টিম গড়বে কীভাবে! টাকা না থাকলে স্বপ্নও তো শুধু কথা। কারও কাছে টাকা না থাকলে জীবনও চলে না।
তবু মশুর মনে হয়, মানুষের আবেগে, বিশেষ করে প্রেমে, যদি মাত্রাতিরিক্ত টাকার হিসাব ঢুকে পড়ে, সেটা সে মেনে নিতে পারে না।
যেমন, যখনই ওয়াং ই নিংয়ের কথা মনে পড়ে, মশুর মাথায় প্রেম, আকর্ষণ, নির্ভরতা, আন্তরিকতা—এসবই ঘুরে বেড়ায়।
কিন্তু লিউ তিংয়ের মুখে তো শুধু টাকা, আয় আর অবস্থানের গল্প!
তাহলে যে অভিমানে সেই সময়ের বিদায়, তার সাথে তো প্রেমের কোনো সম্পর্কই ছিল না!
মশু আফসোসের হাসি হাসল, ওকে যেমন দোষ দিল, তেমনই নিজের সরলতাকেও বিদ্রুপ করল। চাদর গায়ে দিয়ে বিছানার বাতিটা নিভিয়ে দিল।
রাতে বেশি দেরি হয়নি, তাই পরের দিন সকালে মশু অলসতা না করেই আটটার আগে হোটেলের রেস্তোরাঁয় হাজির হয়েছিল।
সুইজারল্যান্ডের হোটেলগুলোতে দারুণ যত্ন, সকালের নাস্তা, দুপুর আর রাতের খাবার—সবই রেসিং টিমের চাহিদা ও মান বজায় রেখে পরিবেশন হয়। ভাগ্যিস, রেসারদের ডোপিং-এর সমস্যা নেই, শুধু পেট খারাপ না হলেই চলে, অন্য ক্রীড়াবিদদের মতো কড়াকড়ি পরীক্ষা নেই, রেসাররা তাই একটু ভাগ্যবান।
“এই শোনো, গতকাল রাতে তোমায় দেখি চুপিচুপি ঘর থেকে বেরিয়ে গেলে, কোথায় গিয়েছিলে?” কখন যে ওয়াং ই নিং পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, মশু টেরই পায়নি।
“হেহে, হোটেলের লবিটা দেখতে গিয়েছিলাম, তখন এক পুরোনো বন্ধুর সঙ্গে দেখা, দু-চার কথা বললাম।” মশু কিছু লুকায়নি, শুধু একটু ঘুরিয়ে বলল।
“ওহ, পুরোনো বন্ধু? ছেলে না মেয়ে?” ওয়াং ই নিং দুষ্টু হাসি দিয়ে নাক কুঁচকে আদরের ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
“মেয়ে, স্কুলের সহপাঠী।” মশু অকপটে জানাল।
“ওহো, সহপাঠী? এতদূর সুইজারল্যান্ড পর্যন্ত পিছু নিয়েছে?” ওয়াং ই নিং ছলছল চোখে বলল।
“কী যে বলো! আমার মতো শর্তের ছেলের দিকে কে-ই বা তাকাবে?” মশু মজা করল।
“ওহ্, মানে আমার পছন্দ খারাপ?” ওয়াং ই নিং এবার চঞ্চল হয়ে উঠল, সাধারণ কেউই সামলাতে পারত না।
“না না...” মশু কৌতুক করে বলল, “তোমায় নিশ্চিন্ত রাখতে বললাম তো! চলো, এবার নাস্তা করি, আমি দেখলাম বাফে-তে সুইস শেফ আমাদের জন্য স্পেশাল করে তেলেভাজা বানিয়েছে।”
“তেলেভাজা?” ওয়াং ই নিংয়ের চোখ চকচকিয়ে উঠল, ওর প্রিয় নাস্তা, “তাহলে নিশ্চয়ই দুধ-সয়া বা টক দুধও আছে?”
ওয়াং ই নিং মুহূর্তেই পুরোনো সহপাঠীর কাহিনি ভুলে, জল খেয়ে খেয়ে দৌড়ে গেল তেলেভাজার দিকে।
মশু চোখ কুঁচকে পেছনে পেছনে হাঁটল, মনে মনে ওয়াং ই নিংকে খোঁটা দিল, আহা, একেবারে খাদক!
ওয়াং ই নিং যখন ছয়টা বড় তেলেভাজা নিয়ে ফিরে এল, দেখল মশু ইতিমধ্যে ওর জন্য চামচ-কাঁটা-থালা সব সাজিয়ে রেখেছে, নিজের হাতে দুই বাটি গরম দুধ-সয়া খুব যত্নে ধীরে ধীরে এনে দিচ্ছে।
মশুর এই হাস্যকর, কাঠখোট্টা ভঙ্গি দেখে ওয়াং ই নিংও চোখ টিপে মনে মনে বলল, আহা, আস্ত গাধা!
“চল, খাওয়া শুরু করি!” মশু হাত পুড়ে কানে ঘষতে ঘষতে বলল।
“হা হা, সুইজারল্যান্ডে বসে চাইনিজ নাস্তা খেতে পারছি, কী আনন্দ...” ওয়াং ই নিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই সোনালি, নরম তেলেভাজা ওর মুখে ঢুকে গেল।
“ডিং ডং~”
মশু appena খাওয়ার জন্য হাত বাড়িয়েছে, ঠিক তখনই ফোনে আবার নতুন বার্তা এলো, এত সকালে কে?
“মশু, তুমি... চালক নও?” পাঠিয়েছে লিউ তিং।
বিপদ! নিশ্চয়ই লিউ তিং ওর সোশ্যাল মিডিয়া ঘেঁটে গাড়ি দলে থাকার ছবি দেখে ফেলেছে। মশু দ্রুত লিউ তিংয়ের প্রোফাইলে ঢুকে ‘ডিলিট’ বাটনে আঙুল রাখল, একটু থেমে হালকা নিঃশ্বাস ছাড়ল, তারপর চূড়ান্তভাবে ডিলিট করল।
“কে পাঠিয়েছে? এত ভোরে?” মুখ গুঁজে খেতে থাকা ওয়াং ই নিং না তাকিয়েই জিজ্ঞেস করল।
“গতকালের সেই সহপাঠী।”
“কিছু বলেছে?”
“না, আমি ডিলিট করে দিয়েছি, আর যোগাযোগ রাখতে চাই না।”
“যোগাযোগ না রাখলেও ব্লক করা কি বাড়াবাড়ি নয়? কেউ ভুল বুঝতে পারে।”
“বেশি কিছু না, কাল তাকে বন্ধু তালিকায় নেওয়ার জন্য এখন আফসোস হচ্ছে।”
“ওহ...” ওয়াং ই নিং বাটিতে মুখ তুলে চোখ পিটপিটিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“এভাবে করো না, খাওয়ার দিকে মন দাও, দুধ-সয়া ঠান্ডা হয়ে যাবে, খাদক!”
“উঁহু, আমি খুশি, গাধা!”