তৃতীয় অধ্যায় দুইবার টানা বিজয়
“জ্যাং কাকা, উদ্ধার করব?”
“এ... উদ্ধার করো।”
“কিন্তু... আমাদের এই স্টেশনে বিজয়ী হওয়ার সম্ভাবনা আছে।”
“সময় নষ্ট করো না, যেহেতু তুমি গাড়ি চালাতে দ্রুত পারো।”
“ঠিক আছে।”
এটা ছিল এক বিশাল ফানেল আকৃতির গর্ত, যেন এক বিশাল বালির টিলার তলদেশ।
ভাগ্যক্রমে, লি শুইনের গাড়ি গর্তের ঢালের ওপরই থেমে গিয়েছিল।
গাড়ির সামনের অংশ ও অর্ধেক শরীর বালির মধ্যে ঢুকে গেলেও, যাত্রীরা মোটামুটি সুস্থ ছিল।
গাড়ির দরজা খুলতে পারছিল না, তাই দুজন মিলেমিশে জানালা দিয়ে বাইরে বের হল।
প্রিয় গাড়ি আর চলতে পারছিল না, নেভিগেটর এক পাশে বসে বারে বারে বমি করছিল, উদ্ধারকারীদের স্যাটেলাইট ফোনও হদিস নেই, লি শুইন হতাশ হয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করে বলল, “ওয়া-য়া-য়া-য়া, মো শু! আমি তোমার সাথে আর সহ্য করতে পারব না!”
একটি টো-হুক লি শুইনের পাশে পড়ল।
“ওয়া-য়া-য়া-য়া? তুমি কি নাটক করছ? একটা গাড়ি নিয়ে খেলছ, এত ক্ষেপে যাওয়ার কি আছে...” মো শু হাসল।
এই নির্লিপ্ত শান্ততা লি শুইনকে বুঝিয়ে দিল, তার আত্মবিশ্বাসে এখনও ঘাটতি আছে।
তবু সে মানতে চায় না।
“তোমার সাহায্যের দরকার নেই!”
“জ্যাং কাকা...”
“তবু দরকার নেই! চলে যাও! গরীব! বাজে সহচর!”
মো শুর জন্য নির্লিপ্ত থাকা এক স্বপ্নের মতো, তবু এই কথাগুলো খুবই কটু।
তাহলেও, সে মাত্র একুশ বছরের এক তরুণ, কতটাই বা সহ্য করবে!
নেভিগেটর তাড়াহুড়ো করে মো শুর সামনে গিয়ে তার হাত নিচের দিকে চাপতে থাকল, যেন রাগ কমানোর চেষ্টা।
কিন্তু মো শু নেভিগেটরের বাধা উপেক্ষা করে সামনে এগিয়ে গেল।
এই দুর্দান্ত উপস্থিতি, এই আগুনে চোখ, লি শুইন ভয় পেয়ে গেল।
মো শুর প্রতিটি পদক্ষেপে লি শুইনের হৃদয় কেঁপে উঠল।
“ওয়া~~~! মা! বাঁচাও!”
প্রচন্ড চাপে লি শুইন হাঁটু ভেঙে মাটিতে পড়ে গেল, হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।
এবার মো শু নিজেই বিভ্রান্ত।
“আহ... সিস্টেমের মতো, একটু কিছু হলেই কান্না!” মো শু মনে মনে ভাবল, ঘামতে ঘামতে সান্ত্বনা দিল, “আমি তো ইচ্ছা করে ভয় দেখাইনি, তুমি কেন এত বেয়াদবি করছ, চুপ করো, মেয়েদের মতো কাঁদছ।”
“ওয়া~~~ আমি মায়ের কাছে অভিযোগ করব!”
“আচ্ছা আচ্ছা, এখন তো তুমি আঠারো, এখনও শিশুদের মতো আচরণ করছ।”
“ওয়া~~~”
লি শুইন কাঁদতে কাঁদতে হট্টগোল করতেই থাকল, মো শু যতই চেষ্টা করুক কিছুতেই থামাতে পারল না, বাধ্য হয়ে টো-হুক তুলে উদ্ধার কাজে লাগল, কারণ তার তো জ্যাং কাকার সাথে স্টেশন চ্যাম্পিয়ন হতে হবে।
কিছুক্ষণের মধ্যে গাড়ি টেনে বের হল, লি শুইনও শান্ত হলো।
“মো... মো দাদা...” লি শুইন মিনমিন করে ডাকল।
“ওহ, এখন শান্ত হলে?” মো শু অবাক হয়ে বলল, এই ছেলেটা হঠাৎ এত নম্র হয়ে গেল, সে অভ্যস্ত নয়।
“মো দাদা, আগে আমি খুব বেয়াদবি করেছিলাম, ক্ষমা চাই।”
“ডিং~~~” মো শুর মনে সিস্টেমের শব্দ বাজল।
“অভিনন্দন, নতুন কর্ম সম্পন্ন হয়েছে,
নতুন কাজ: একটি চ্যাম্পিয়ন শিরোপা অর্জন করো,
সম্পন্ন করলে পুরস্কার: নতুন দক্ষতা, উন্নত ড্রাইভিং দক্ষতা (উত্তম),
বর্তমানে তোমার স্তর ২।”
এত সহজেই কাজ শেষ? মো শু অবাক হল।
সিস্টেম বলল, “অন্যের সম্মান অর্জন করাও এক বিজয়।”
এটা শুনে মো শু বেশ আনন্দিত হল, বুঝল সিস্টেমে মানবিকতা আছে।
নতুন কাজ খুব কঠিন নয়, সিস্টেমের সহায়তায় স্টেশন চ্যাম্পিয়ন ফিরে পাওয়া অসম্ভব নয়।
মো শু ঘড়ি দেখে নিল, লি শুইনকে উদ্ধার করতে প্রায় এক ঘণ্টা চলে গেছে।
তার দক্ষতায় এক ঘণ্টায় ১৭০ কিলোমিটার পিছিয়ে পড়ল, অন্য চালকরা একটু ধীর হলেও গড় গতিতে ১০০-১২০ কিলোমিটার চলবে।
সম্ভবত মো শু ও জ্যাং আইমিন অনেক পিছিয়ে পড়েছে, এমনকি শেষের দিকে চলে গেছে।
“লি শুইন, এই গাড়ির ড্রাইভিং অ্যাক্সেল বিকৃত, অ্যান্টিফ্রিজ লিক হয়ে গেছে, সম্ভবত তোমাকে রেস থেকে সরে যেতে হবে, তুমি আয়োজকদের উদ্ধারকারীদের জন্য অপেক্ষা করো, আমি এগিয়ে যাই, জ্যাং কাকা অপেক্ষা করছেন।”
মো শু দ্রুত গাড়িতে চড়ে হেলমেট পরল।
“ওহ হ্যাঁ, তোমার গিয়ারবক্সে তেল কম, ফিরে গিয়ে গাড়ি ঠিকঠাক রাখো।”
এত সহজে তিনটা সমস্যা ধরতে পারল, তাহলে সে সত্যিই এক অনন্য দক্ষ চালক?
লি শুইন ও তার নেভিগেটর অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখল, মো শু ধুলো উড়িয়ে চলে গেল।
দৌড়ো, সময়ের সাথে প্রতিযোগিতা!
উন্নতির জন্য, নতুন দক্ষতা অর্জনের জন্য, স্বপ্নপূরণের জন্য!
মো শু আগের মতোই চালানোর পদ্ধতি অব্যাহত রাখল, দক্ষতার সহায়তায় গাড়ির সামগ্রিক ক্ষমতা বৃদ্ধি পেয়েছে, মরুভূমির সমতল ও ঢেউখেলানো ভূমি তার জন্য সহজেই দৌড়ানোর সুযোগ।
যদি সত্যিই পেশাদার রেস বা র্যালিতে পড়ে, মো শু নিশ্চয়ই অনিশ্চিত থাকত।
রেসিং লাইনের নিয়ন্ত্রণ, সংকীর্ণ পাহাড়ি পথে ড্রিফট, সিস্টেমের দক্ষতা থাকলেও, তার বর্তমান গাড়ি চালানোর ক্ষমতা যথেষ্ট নয়।
তাই এখন অভিজ্ঞতা বাড়ানোর সেরা সুযোগ, তাকে উন্নতি করতে হবে, নিজেকে উৎকর্ষে নিয়ে যেতে হবে।
“জ্যাং কাকা, আপনি রোডবুক দেখেন, আমরা সর্বাধিক গতি চালাব!”
মো শু বিজয়ের জন্য পিপাসিত, জ্যাং আইমিনও উচ্ছ্বসিত।
“সামনে ৩০০ মিটার ডানদিকে গভীর গর্ত, সাবধানে পার হও,
সামনে ১০০০ মিটার, ডানদিকে তীব্র বাঁক,
৫০০...৩০০...৫০...বাঁক!
সামনে বামদিকে গাড়ি মেরামত চলছে, এড়িয়ে চলো,
সামনে সোজা ৬ কিলোমিটার, রাস্তা ভালো, সর্বোচ্চ গতি!”
জ্যাং আইমিন উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, মো শু আরও দুঃসাহসিকভাবে গাড়ি চালাল।
এক ঘণ্টা পর, তারা প্রথম স্টেশনের বিজয়ী গাড়ি, অর্থাৎ শেষের দলকে ধরে ফেলল।
কিছু না ভেবে, ওভারটেক!
মো শু এমনভাবে ওভারটেক করল, প্রতিপক্ষ বুঝতেও পারল না।
শেষে বড় দলের সাথে মিলল, জ্যাং আইমিনের পরিবেশ শান্ত হল, বয়সের কারণে ক্লান্তি এসে গেল।
লি শুইনকে উদ্ধার করতে সময় নষ্ট হলেও, দু’ঘণ্টায় ৪০০ কিলোমিটার পথ পেরিয়েছে, বৃদ্ধের সহ্যশক্তি নেই।
তবে মো শু আছে তো!
এই চ্যাম্পিয়নশিপ মো শুর লক্ষ্য।
বৃদ্ধ একটু বিশ্রাম নিল, মো শু বিন্দুমাত্র ঢিল দিল না, নিজেকে বারবার উদ্দীপিত করল।
ওভারটেক! সে প্রতিপক্ষকে বারবার ছাড়িয়ে যেতে চেয়েছে!
প্রতিপক্ষের গতি যাই হোক, মো শু এই গতির উন্মাদনা উপভোগ করছে!
আগের ১৭০ কিলোমিটার পিছিয়ে পড়া এখন অতি তুচ্ছ।
“ওই গাড়িটা পাগল হয়ে গেছে!”
প্রায় প্রতিটি ওভারটেক হওয়া চালকের মনেই এই কথা, অপেশাদার গ্রুপ, এত দ্রুত চালানো কি দরকার? সুপার মডিফাইড গ্রুপও হয়তো পিছিয়ে পড়ত।
“এখন নিঃসঙ্গ হয়ে যাবে... সামনে আর কোনো গাড়ি নেই।”
আরেকবার ওভারটেক করার পর, জ্যাং আইমিন আক্ষেপ করে বলল।
তারা অবস্থানে তৃতীয় থেকে প্রথমে উঠে গেছে, সময়েও অনেক এগিয়ে গেছে।
আকাশে হেলিকপ্টার ঘুরছে।
দূরে রঙিন বেলুন ও পতাকা স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
মো শুর কড়া মুখ অনেকটা শান্ত হল।
শেষ গন্তব্য কাছে, বিজয় আসন্ন!
বৃদ্ধ-তরুণ দুজনেই হাততালি দিয়ে আগেভাগে উদযাপন করল, জ্যাং আইমিনের চোখে জল।
“ধন্যবাদ মো শু, আমাকে আবার আঠারোতে ফিরিয়ে দিয়েছ...”
মো শু ভেবেছিল, তিনি বিজয়ের কিছু কথা বলবেন, কিন্তু সম্পদশালী জ্যাং আইমিন এত আন্তরিকভাবে বলবেন, তা কল্পনা করেনি।
এক মুহূর্তে, মো শু কী বলবে বুঝতে পারল না, শুধু বিনয়ের হাসি দিল।
তবে, সে শেষ স্প্রিন্টে এক দুঃসাহসিক লাফ দিয়ে নিজের উত্তর দিল।
সবাই তাদের দুজনকে হাততালি দিয়ে উৎসাহ দিল, জ্যাং আইমিনের দল ছুটে এসে চ্যাম্পিয়ন বলে চিৎকার করল।
“চ্যাম্পিয়ন! চ্যাম্পিয়ন!”
অন্যরা যেখানে সাড়ে পাঁচ ঘণ্টা লাগে, মো শু ও জ্যাং আইমিন মাত্র চার ঘণ্টা তিন মিনিটে শেষ করল।
এই ফলাফল অপেশাদার গ্রুপের রেকর্ড ভেঙে দিল, হয়তো অনেকদিন ধরে থাকবে।
“ডিং~~~
অভিনন্দন, কাজ সম্পন্ন হয়েছে,
নতুন কাজ: একটি পেশাদার রেসে অংশ নিয়ে প্রথম তিনে আসো,
পুরস্কার: নতুন দক্ষতা, ঝুঁকি এড়ানোর মডিফিকেশন,
বর্তমানে স্তর ৩।”
“পেশাদার রেস? সিস্টেম, এত কঠিন কেন? ধাপে ধাপে গেলে হয় না?” মো শু কিছুটা ভয় পেল।
“কঠিন? হুম...” গতবার ভুল বোঝাবুঝির পর থেকে সিস্টেম বেশ ঠাণ্ডা, কখনও মনে হয়, সিস্টেমের নারী কণ্ঠ ইচ্ছা করে মো শুকে চাপে ফেলছে।
উদযাপন থেকে দূরে, এক কোণে শান্তিতে সিস্টেমের সাথে কথা বলার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ এক অপরিচিত ব্যক্তি বাধা দিল।
লোকটি বেশ চওড়া, মুখে বড় দাড়ি, নাকে এক জোড়া রেট্রো সানগ্লাস, সাজপোশাক মরুভূমির জন্য নয়, বয়সে জ্যাং আইমিনের চেয়ে সামান্য কম।
“তুমি কি মো শু?” লোকটির কণ্ঠ গভীর, কিন্তু উপস্থিতি কিছুটা রুক্ষ।
“আপনি কে?”
“আমি চাই তুমি আমার গাড়ি দলে যোগ দাও, রেস শেষ হলে রিপোর্ট করো।”
সে মো শুর প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে সোজাসুজি নির্দেশ দিল, এতে মো শুর মনে বিরক্তি জন্মাল।
“তুমি কে, আমার মতামত না নিয়েই দলে যোগ দিতে বলছ?” মনে মনে ভাবল মো শু, তবু বাইরে বিনয়ের সাথে বলল, “আপনার সদয় ইচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, তবে জানতে চাই আপনি কে, কোন গাড়ি দল?”
“হুম, নিশ্চয়ই তোমার স্বপ্নের দল... আর আমি...”
লোকটি ইচ্ছে করে থামল, সানগ্লাস নিচে নামিয়ে এক চতুর হাসি দিল, কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু পিছন থেকে কেউ অসন্তুষ্টভাবে বাধা দিল।
“হা হা, পুরনো ঝাও তো, কোন বাতাসে মরুভূমিতে এসেছ!”
কথা বলল জ্যাং আইমিন।
লোকটি জ্যাং আইমিনকে দেখে মুখ ভার করে, ঠাণ্ডা সুরে চলে গেল।
“অদ্ভুত লোক, জ্যাং কাকা, আপনি চেনেন?”
“নিশ্চয়ই, আমাদের অঞ্চলের বিখ্যাত ব্যবসায়ী, ঝাও কুনলুন শুনেছ?”
“ওহ ওহ, মনে পড়েছে, কি 'কুনশেং গ্রুপ'? তাহলে গত দুই বছর GTCC (জাতীয় ট্যুরিং কার চ্যাম্পিয়নশিপ) জিতেছে 'কুনশেং রেসিং টিম'ও তার?”
“হ্যাঁ, নামেই বোঝা যায় তাদের পরিবার, কেন? মন ভাসছে?” জ্যাং আইমিন উদ্বিগ্ন।
মো শু কপালে হাত দিয়ে হাসল, কিছু বলল না।
মন ভাসছে না বললে মিথ্যে হবে, পুরুষদের রেসিংয়ের স্বপ্ন থাকে, তার ওপর সে তো কাজও করতে পারে। শুধু ঝাও কুনলুনের দাপুটে আচরণ তাকে অপছন্দ।
জ্যাং আইমিন এক নজরে মো শুর মনে পড়া বুঝে গেল, সান্ত্বনা দিল, “মো শু, কুনশেং মিস করলে কিছুটা আফসোস।”
“হ্যাঁ... কিছুটা আফসোস।” মো শু দ্বিধাজনক উত্তর দিল।
“তবে, যদি চাও, আমার এখানে যোগ দাও, আমি মনে করি তোমার সঙ্গে আমার বেশ ভালো সম্পর্ক।”
“জ্যাং কাকা, আপনার মানে?”
“হা হা, আমাকে ছোট মনে করো না, আমার কোম্পানি কুনশেংয়ের চেয়ে কম নয়, নতুন দল গড়ছি, ভবিষ্যতে ফোকাস ট্যুরিং কার রেসে, ভালো করে ভাবো, ফিরে এসে উত্তর দাও।”
“আমি...” মো শু চায় সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হতে, কিন্তু সংযত থাকতে চায়, তাই কথার অর্ধেক গিলে নিল।
জ্যাং আইমিন হাসল, বলল, “কি হলো? অতিরিক্ত উত্তেজিত? ভালো করে ভাবো, এক নম্বর চালকের জায়গা তোমার জন্যই।”
ভিতরে শান্ত থাকার ভান করলেও, মো শুর চোখের উচ্ছ্বাস লুকানো গেল না, আর জ্যাং আইমিনের খুঁটিনাটি নজর এড়াল না। সে কিছু না বলে, দৃঢ়ভাবে মো শুর কাঁধে চাপ দিল, যেন এক স্বীকৃতি দিয়ে ৮০-৯০ দশকের ব্যবসায়ীর মতো চলে গেল।
এই দেড় দিনের অভিজ্ঞতা ছিল অবিশ্বাস্য, মো শু শান্ত হয়ে ভাবতে চাইল।
অনেকক্ষণ পরে তার ঠোঁটে সেই পরিচিত হাসি ফুটে উঠল।
প্রথমবার সে অনুভব করল...
স্বপ্ন! এত কাছাকাছি...