ষষ্ঠ অধ্যায় স্বল্পখ্যাতি

“ডিং——”

“সিস্টেম?”

“হ্যাঁ…”

“আমি আবার লেভেল আপ করলাম?”

“অভিনন্দন, আপনি মিশন সম্পন্ন করেছেন। নতুন মিশন: টিমকে নেতৃত্ব দিন এবং জিটিসিসি সুপার প্রোডাকশন গ্রুপে অগ্রসর করুন। নতুন মিশন সম্পন্ন করলে পুরস্কার: নতুন স্কিল, ড্রাইভিং টেকনিক উন্নত (এলিট)। বর্তমানে আপনার লেভেল ৪ হয়েছে।”

মাত্রই কোয়ালিফাইং রাউন্ড শেষ করতেই মিশন পূর্ণ হলো, অথচ তো বলা হয়েছিল প্রথম তিনের মধ্যে থাকতে হবে? এত সহজে কিভাবে? এই সিস্টেম সবসময় অপ্রত্যাশিতভাবে কাজ করে, মো শু এখন অনেকটাই অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

“আপনি চিন্তা করবেন না, সিস্টেমের জটিলতা নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। আপনি ইতোমধ্যে কোয়ালিফাইংয়ে জয়লাভ করেছেন। এটি সুনির্দিষ্ট গণনার পূর্বাভাস এবং সিস্টেমের আত্মবিশ্বাসের নিদর্শন। এছাড়া, সিস্টেমের পরামর্শ—আরো একবার ট্র্যাকে গিয়ে শক্তি ও টায়ার অপচয় না করে বিশ্রাম নিন এবং মূল রেসের প্রস্তুতি নিন।”

এই ‘গাড়ি দুনিয়ার চূড়ান্ত সিস্টেম’ সত্যিই অসাধারণ। যদিও সিস্টেমের কণ্ঠে সে রাজকীয় দৃপ্তি নেই, তবু মো শু তার শক্তি ভালোই উপলব্ধি করেছে।

এবার আর দৌড়াবে না, শুধু চুপচাপ বসে থেকে ফলাফলের অপেক্ষা করবে—মো শু পুরোপুরি সিস্টেমের পরামর্শ মানল।

অন্যদিকে, সতীর্থ ওয়াং ই নিং দ্বিতীয় চক্র শুরু করেছে, আর ‘রেসিং সুপার ট্যালেন্ট’ গেং হুয়া তৃতীয়বারের চেষ্টায় নেমে পড়েছে।

অর্ধঘণ্টা ট্র্যাকে কাটানো মানে সময় যেন দ্বিগুণ দ্রুত বয়ে যায়, অথচ মো শু বাইরে বসে থেকে একঘেয়েমিতে সিস্টেমের স্কিল তালিকা ঘাঁটতে লাগল।

হঠাৎ, সে খুশিতে দেখল—তালিকার নিচে গাছের ডালপালার মতো ফিকে স্বর্ণালী চিহ্ন ঝলমল করছে।

ক্লিক করতেই এক নতুন স্ক্রিন ফুটে উঠল—

“চূড়ান্ত প্রতিভার বৃক্ষ!”

গেমপ্রেমী মো শু এই ফিচার খুব ভালো করেই চেনে। দ্রুত স্ক্যান করে সে এক বিন্দু প্রতিভা ‘সার্কিট রেস’-এ বিনিয়োগ করল, এটিই তার প্রথম প্রতিভা হিসেবে নির্ধারিত হলো।

বাকি দুটি ‘র্যালি রেস’ ও ‘স্ট্রিট রেস’ প্রতিভার গাছও সমান আকর্ষণীয়, তবে সে তো সার্কিট রেসিং টিমের সদস্য, তাই আপাতত সংযম রাখতে হল।

প্রতিভা বাছাই শেষে মো শুর স্কিল তালিকায়ও নতুন প্রতিভা স্কিল যুক্ত হলো—

“অতিপ্রাকৃত রেসিং লাইন!”

স্কিলের ব্যাখ্যা এক লাইনে সীমাবদ্ধ: “বিভিন্ন ঈশ্বরসম রেসিং রুট দেবে।”

এটা কতটা অসাধারণ, মো শু এখনই পরীক্ষা করতে চায়—তার শরীর উদগ্রীব হয়ে আছে।

ঠিক তখনই রেসের ঘোষণায় শোনা গেল, “কোয়ালিফাইংয়ের ত্রিশ মিনিট শেষ, সবাই দয়া করে ট্র্যাক ছেড়ে যান। ফলাফল অচিরেই প্রকাশিত হবে।”

“ওয়াও, একদম অপ্রত্যাশিত বিজয়ী!”

বড় মনিটরে মো শুর নাম প্রথম স্থানে জ্বলজ্বল করছে।

“恒星 টিমের ৩২ নম্বর গাড়ি, মো শু, নির্বাচনী রাউন্ডের প্রথম স্থান অর্জন করেছে। মূল প্রতিযোগিতা এক ঘণ্টার মধ্যে শুরু হবে। সকল টিমকে প্রস্তুত থাকার অনুরোধ।”

ওয়াং ই নিং পিটে ফিরে কিছুটা হতাশ, যদিও তার ফলাফলও খারাপ নয়—গেং হুয়ার পরেই তৃতীয়।

“মো শু, ভাবিনি তুমি এতটা দক্ষ। আসলে রেসের আগে আমি তোমায় অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছি—এটা বেশ লজ্জার!” ওয়াং ই নিংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, মো শুকে অবমূল্যায়ন করায় সে একটু লজ্জিত।

“এতে কী, সবাই তো সতীর্থ, এত ভদ্রতা কেন?” মো শুও একটু লাজুক, মনে মনে সিস্টেমের অবদানই বেশি মনে হলেও হঠাৎ সে বলে উঠল, “তুমি চাও... হয়ত আমি তোমার গাড়িটা একটু টিউন করে দেই?”

“অবশ্যই! আমি তো ভাবছিলাম, মূল কারের রেসপন্সিং বেশ ধীর।”

মো শু মাথা নাড়ল, হাসিমুখে ওয়াং ই নিংকে নিয়ে দৌড়ে কারওয়ার্কশপে গেল, পার্টস সেকশনে ঢুকে কিছু খুঁজতে লাগল।

“জানতাম, এটা নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে!” আনন্দে এক ধাতব যন্ত্রাংশ নিয়ে টেকনিশিয়ানদের ডাকল। ওয়াং ই নিং ও বাকিরা দেখে সবাই দ্বিধায় পড়ে গেল।

“তুমি তো বলেছিলে টিউন করবে! এই সিকোয়েনশিয়াল গিয়ারবক্সটা কি আমার গাড়িতে লাগাবে? এটা তো রেগুলার টিউনিংয়ের বাইরে!” ওয়াং ই নিং অবিশ্বাস্য মনে করল—নির্বাচনী রাউন্ডে গাড়ি বদলানো নিষিদ্ধ।

মো শুর চোখে জ্বলজ্বল করছে, “দেখো, এটা লাগালে গ্যারান্টি দিচ্ছি, তুমি গেং হুয়াকে ছাড়িয়ে যাবে!”

“কিন্তু... সময় তো এক ঘণ্টারও কম, ইনস্টল ও টিউনিং শেষ করা যাবে?” পাশের একজন টেকনিশিয়ান মনে করে এটা বেশ বিপজ্জনক।

“চিন্তা নেই, আমি আছি! শুধু একটু সাহায্য করো।” আত্মবিশ্বাসী মো শু।

টিং টিং! ডং ডং!

কাজ শুরু হতেই 恒星 টিমের পিটে দারুণ ব্যস্ততা। অথচ, বাইরে আরও বেশি উত্তেজনা—গণমাধ্যমের ভিড়, কেউ কেউ কাজ ফেলে ছুটে এসেছে। টিম স্টাফেরা প্রাণপণ আটকে রেখেছে, নইলে তরুণ বিস্ময়কর চালককে নিয়ে বড় সাক্ষাৎকার হয়ে যেত।

ঝাং আই মিন ভিড়ে পড়েছে, কিছুই করার নেই, শুধু উচ্চস্বরে সাহায্য চাইছে।

“ঠিক আছে! আমি কথা দিচ্ছি, নির্বাচনী রাউন্ডের শেষে 恒星 টিম সংবাদ সম্মেলন করবে, আপনাদের সবার প্রশ্নের উত্তর দেওয়া হবে, কেমন?”

মুখে উদ্বেগ থাকলেও ঝাং আই মিনের মনে সুখের ঝিলিক—মো শু! কে জানে এই তরুণ আর কী চমক দেখাবে!

“তবুও, সিকোয়েনশিয়াল গিয়ারবক্স দেওয়া নিয়মবিরুদ্ধ,” ওয়াং ই নিং চিন্তিত।

“চিন্তা কোরো না, আমি কেবল কিছু পার্টস ধার নিয়েছি, যাতে ফাস্ট গিয়ার শিফটিং হয়, পুরো গিয়ারবক্সটা নয়।” হাসি মুখে মো শু।

“সত্যি?”

“বিশ্বাস করো, রেস শুরু হতে যাচ্ছে, একবার চালিয়ে দেখলেই বুঝবে।”

তপ্ত নানশানের গ্রীষ্ম, ১১টি গাড়ির ইঞ্জিন উত্তাপে পুরো সার্কিট জ্বলছে।

৩২ নম্বর গাড়ি—আজকের সবচেয়ে বড় চমক, সবার দৃষ্টি ওর ওপর।

কোনো ঝলমলে রেসকুইন নেই, বিশাল মিডিয়া নেই, বাহারি মডিফায়েড গাড়িও না, এটি কেবল প্রাথমিক পর্যায়ের নির্বাচনী রেস।

তবু এতসব ছোট ছোট অসম্পূর্ণতা মো শুকে বিন্দুমাত্র স্পর্শ করছে না।

চ্যাম্পিয়ন!

না, চ্যাম্পিয়নই যথেষ্ট নয়, সে চায় নিজের যুগ!

হাত মুঠো করে, দৃষ্টি সোজা সামনে, গভীর কালো চোখে লাল ঝিলিক—সে প্রস্তুত, শুধু সিগন্যালের অপেক্ষা।

তিনটি লাল বাতি নিভে গেল, মুহূর্তে ১১টি গাড়ির গর্জন আকাশ কাঁপিয়ে তুলল, গ্যালারির চিয়ারিং হারিয়ে গেল শব্দের তোড়ে।

৩২ নম্বর গাড়ির সূচনা ছিল দারুণ, প্রায় নিখুঁত।

গেং হুয়ার ১ নম্বর ও ওয়াং ই নিংয়ের ৬ নম্বর গাড়ি পেছনে, মাত্র দুটো বাঁক পেরিয়েই তিন গাড়ির এই গ্রুপ এগিয়ে গেল।

পোল পজিশনের সুবিধা ধরে রাখলেও, মো শু টের পেল—গেং হুয়া ও ওয়াং ই নিংয়ের আক্রমণ প্রবল।

এ রকম কাছাকাছি লড়াইয়ে, একজন সামান্য ভুল করলেই, কেবল হাই স্পিড কার্নারে সুযোগ হারাবে না, পেছনের প্রতিপক্ষও সহজেই ওভারটেক করতে পারে।

কিন্তু মো শুর চালানোর ধরণ অদ্ভুত—সে বাড়তি লিড নেওয়ার চেষ্টা না করে অনেকটা আরামেই চলছে।

পিটে, ঝাং আই মিন আন্দাজ করল মো শুর ছোট্ট কৌশল—সে গেং হুয়ার গতি একটু কমিয়ে, ওয়াং ই নিংয়ের জন্য ওভারটেকের সুযোগ তৈরি করছে।

“মো শু, কী করছ? সামনে ফাঁকা, তবু গতি বাড়াচ্ছো না?” ঝাং আই মিন বিরক্ত, তিন চক্কর পেছনে রাখতে রাখতে, গেং হুয়া তো খামখেয়ালি নয়, ওয়াং ই নিং সহজেই ওভারটেক করতে পারলে সে ‘রেসিং ট্যালেন্ট’ কী!

টিম রেডিওতে ঝাং আই মিন নির্দেশ দিল, পরের চক্করে ৫ নম্বর কার্নারের পর থেকেই গতি বাড়াতে হবে।

নিশ্চয়ই টিউনিং সফল হয়নি? মো শু মাঝে মাঝে মিররে দেখে—ওয়াং ই নিং সবসময় ২-৩ সেকেন্ড দূরত্বে গেং হুয়ার পেছনে।

৫ নম্বর কার্নার আসছে, মো শু একরকম অনিচ্ছায়।

গাড়ি ঘুরিয়ে, তার চেনা ড্রিফট কৌশল দেখাতে গিয়ে, অবাক হয়ে দেখে গেং হুয়াও ঠিক একই কৌশলে কার্নারে ঢুকেছে, বরং তার গতি বেশি, কার্নার কাটও গভীর।

“মুষড়ে গেলাম!” মো শু চিৎকার করল। মনোযোগ হারানোয় গাড়ি বাইরের দিকে সরে যাচ্ছে; গেং হুয়া নিশ্চয়ই তার ভুল দেখেই সুযোগ নিয়েছে।

এখনই রুট বন্ধ করতে হবে, মনে মনে ঠিক করল, কিন্তু গেং হুয়ার চাকা ঘুরছে প্রবল গতিতে, ওভারটেকিংয়ের চেষ্টা অবিশ্বাস্য রকমের জোরালো।

“ক্ল্যাং!”

মো শুর চোখের সামনে দৃশ্য ঘুরপাক খেতে লাগল, স্টিয়ারিং হাতছাড়া, সে অজান্তেই ব্রেক চেপে ধরল, কিন্তু গাড়ির ঘূর্ণি থামল না।

“কি… কী হচ্ছে?!”

বিমূঢ় মো শুর মাথা ফাঁকা, টিম রেডিওতে ঝাং আই মিনের উৎকণ্ঠিত কণ্ঠ ভেসে আসছে, কিন্তু কী বলছে বুঝতে পারল না।

ভাগ্য ভালো, ঘূর্ণি আস্তে আস্তে কমল। সামনে এক কালো ছায়া ছুটে গেল, তারপর এক সাদা রেখা।

গেং হুয়া আর ওয়াং ই নিং, দুই গাড়ি—একটি কালো, অন্যটি সাদা। ধীরে ধীরে সে সম্বিত ফিরে পেল।

এই সংঘর্ষ, সন্দেহ নেই, গেং হুয়ার পরিকল্পিত। মো শু ভাবেনি সে এমন শক্তি প্রয়োগ করে ডিফেন্স ভাঙবে, ধাক্কা দিয়ে ওভারটেকের পথ খুলে দেবে।

অবশেষে ৩২ নম্বর গাড়ি থামল, সৌভাগ্য যে ৫ নম্বর কার্নারের সেফটি জোন যথেষ্ট বড়, নাহলে গার্ডরেলে ধাক্কা খেলে বা বালুর মধ্যে পড়লে রেসটাই শেষ হয়ে যেত।

এখন তাকে অপেক্ষা করতে হবে, যতক্ষণ না অন্য গাড়িগুলো নিরাপদে চলে যায়, তারপর ট্র্যাকে ফিরতে হবে। এখন সে সবার শেষে।

আরও হতাশার, সে দেখে গেং হুয়ার কালো গাড়ি আবার তার দিকে ছুটে আসছে।

এটা স্পষ্ট, সে ল্যাপড হবে। মো শুর মনে রাগে আগুন জ্বলছে, তবু নিজেকে সংযত করল।

“আরো একটুও মনোযোগ হারানো যাবে না! এবার নিজের সর্বোচ্চ শক্তি ও একাগ্রতা দেখাতে হবে!” নিজেকে প্রবলভাবে সতর্ক করল মো শু।