অষ্টম অধ্যায় উপহার
সবাইকে বিস্মিত করে, মো শুর ক্রমাগত কাছে আসার মুখেও ১ নম্বর গাড়িটি কোনো আগ্রাসী প্রতিরক্ষা কৌশল নেয়নি, বরং নিয়ম মেনে নিজের লাইনে চলতে থাকে, যেন মো শু-কে আটকানোর কোনো পরিকল্পনাই নেই। গেং হুয়া-র এই আচরণে বরং মো শু সন্দিহান হয়ে পড়ে।
“এটা কি ফাঁদ নয় তো? আগে তো কিছুই করবে না, পরে হঠাৎ করে কিছু একটা করবে আমাকে ফাঁসানোর জন্য?” একবার সাপের কামড়ে, দশ বছর কুয়োর দড়ি দেখলেও ভয় লাগে। তার ওপর মো শু এখনো একেবারে নতুন ড্রাইভার, তাই এক মুহূর্তের দ্বিধায় নিজের ওপরই শিকল পরিয়ে ফেলল।
তীব্র গতির অগ্রগতি হঠাৎ থেমে গেল, মো শু গেং হুয়া-র পেছনে প্রায় এক চক্কর ধরে ঘুরতে থাকল। এতে মো শু-র ভক্তরা তো দুশ্চিন্তায় অস্থির, আর ঝাং আইমিন তো রীতিমতো উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
“মো শু, থেমো না! ও যদি আবার জোর করে ঠেলে এগিয়ে আসে, তাহলে আমি রেস আয়োজকদের কাছে ওর বিরুদ্ধে অভিযোগ করব, ওর ক্রীড়াচেতনা নিয়েও প্রশ্ন তুলব। সাহস করে এগিয়ে যাও, ওকে টপকে গিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়ে ফিরে এসো!” ঝাং আইমিন জানেন, মো শু-র সেই ব্যতিক্রমী ওভারটেকিং কৌশল গেং হুয়া অল্প সময়ের মধ্যে ধরতে পারবে না।
আর কি! এগিয়ে যাও! এই মুহূর্তেই সব নির্ভর করছে! মো শু নিজের এই দ্বিধাগ্রস্ততাকে আর পছন্দ করতে পারল না।
রেসের বড় পর্দায় ঘোষণা এলো, নির্বাচনী রেসে প্রবেশ করেছে শেষ ল্যাপে। এই মুহূর্তে অবস্থান: প্রথম স্থানে ১ নম্বর গাড়ি গেং হুয়া, দ্বিতীয়তে ৩২ নম্বর মো শু, তৃতীয়তে ৬ নম্বর ওয়াং ই নিং। তিনটি গাড়ির ব্যবধান যেন চুল পরিমাণ, গেং হুয়া-র গাড়ি এখনো স্থির আর দ্রুত, যদিও মো শু মনস্তাত্ত্বিক বাধা কাটিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে তাড়া দিচ্ছে, তবুও প্রতিটি বাঁকের পর গেং হুয়া নিখুঁত লাইনে আবারো এগিয়ে যাচ্ছে।
আর অর্ধেক চক্কর বাকি, তিনটি গাড়ি প্রায় এক লাইনে চলে এসেছে, সবাই নিঃশ্বাস আটকে চেয়ে আছে।
পাঁচ নম্বর বাঁক! আবারও সেই পাঁচ নম্বর বাঁক! চূড়ান্ত লড়াইটা যেন এখানেই হতে চলেছে, মো শু-র মনে এক অদ্ভুত সংগ্রাম, যেখানে পড়ে গিয়েছিলাম, সেখান থেকেই উঠে দাঁড়াতে হবে। নিয়তির অদ্ভুত খেলা, শুধু পার্থক্য—এবার অবস্থান বদলেছে।
গেং হুয়া প্রথমে গাড়ির শরীর একপাশে ঘুরিয়ে, মো শু-র ড্রিফটিং কৌশলটাই ব্যবহার করল, সত্যিই দারুণ দ্রুত শেখার ক্ষমতা! আসলে, গ্রিপ ছেড়ে দিয়ে চাকা ঘুরতে দেওয়া, মূলত এই ধরনের গাড়ির জন্যই শ্রেষ্ঠ কৌশল।
কিন্তু গেং হুয়া কোনোভাবেই ভাবতেও পারেনি, মো শু আসলে এক অস্বাভাবিক প্রতিভাবান ড্রাইভার। যখন গেং হুয়া এখনো বাঁকের কেন্দ্রে, ড্রিফট নিয়ে বেরোতে চায়, তখন ৩২ নম্বর গাড়ি যেন ঝকঝকে সাদা বিজলি হয়ে ভেতরের লাইনে দুরন্ত গতিতে ছুটে এলো।
“এ ছেলে খুবই বেপরোয়া, গতি না কমালে গাড়ি উল্টে যাবে।” গেং হুয়া মনে মনে মো শু-র এই প্রাণপণ চাল নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
অন্য কেউ হলে, সত্যিই টিম ম্যানেজার, রেস ইঞ্জিনিয়ার—সবাই ভয় পেয়ে মরত।
কিন্তু সে কে? সে তো সেই বিস্ময়-সৃষ্টিকারী ড্রাইভার, যিনি কোয়ালিফায়ার থেকে চূড়ান্ত রেস পর্যন্ত সবাইকে চমকে দিয়েছেন—মো শু! উল্টে যাওয়া, নিয়ন্ত্রণ হারানো—এসব শব্দ যেন তার থেকে বহু দূরে।
৩২ নম্বর গাড়ি ভেতরের লাইন ধরে বাঁকে ঢুকে, চমৎকারভাবে ড্রিফটের সহায়তায় হেয়ারপিনে ওভারটেক করে ফেলল। পেছনে গেং হুয়া হতচকিত হয়ে তাকিয়ে রইল, সে এখনো গতি বাড়াতে পারেনি, অথচ মো শু ইতিমধ্যে পরবর্তী বাঁকের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
“মো শু... একটু সাবধানে চালাও, চ্যাম্পিয়নশিপ শুধু তোমারই!” টিম রেডিওতে ঝাং আইমিনের কণ্ঠে উত্তেজনা আর ধরে রাখা গেল না, গেং হুয়া তোমার থেকে আট সেকেন্ড পিছিয়ে!
শেষ লাইনে কালো-সাদা চেকার্ড পতাকা উড়ছে।
ঝাং আইমিন আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, তিন পা এক করে দৌড়ে পিট থেকে বেরিয়ে রেলিংয়ের কাছে এসে দাঁড়িয়ে, শক্ত করে মুষ্টি বেঁধে জোরে দুই হাত নাড়ালেন, চোখ বেয়ে দু’ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
“আহা... ঝাং কাকা আবার ভীষণ আবেগপ্রবণ হয়ে গেলেন...” স্পষ্ট বোঝা যায়, ঝাং আইমিন এই খেলাটাকে সত্যিকারের ভালোবাসেন, মো শুও চোখের জল আটকাতে চেয়ে চোখ পিটপিট করতে লাগল।
গাড়ি গ্যারেজে ফেরার পর, ওয়াং ই নিং মো শুকে ধরে রেগে বলল, “তুমি তো বলেছিলে গাড়ি ঠিক করে দিলে আমি নিশ্চয় গেং হুয়াকে টপকাতে পারব? শেষমেশ আমি তো তৃতীয়ই রয়ে গেলাম!”
“আরে, দিদি—না, সুন্দরী, রাগ করো না। ব্যাপারটা খুবই সহজ, কারণ ও-ও গাড়ি পাল্টেছে, আর ও গোপনে কয়েলওভার সাসপেনশন লাগিয়েছে।” গেং হুয়া বাঁক পেরোতে এত দ্রুত আর স্থির কেন, সেটা না দেখলে তো মো শু-ও প্রায় ভুলেই যেত তার “যন্ত্র বিশ্লেষণ” দক্ষতা আছে।
“ও-ও গাড়ি পাল্টেছে? তুমি কীভাবে জানলে?” ওয়াং ই নিং কোনোভাবেই ছাড়বে না, ঠিক তখনই ঝাং আইমিন রহস্যময় মুখ নিয়ে এসে মো শুকে উদ্ধার করলেন।
“ই নিং, বড় কথা আগে, তোমরা দু’জন পরে মিষ্টিমধুর আলাপ সেরে নিও!” ঝাং আইমিন ওয়াং ই নিং-এর দিকে ইশারা করে চোখ টিপলেন, আর মো শুকে টেনে নিয়ে সোজা টিম হেডকোয়ার্টারের দিকে রওনা দিলেন।
“ঝাং কাকা, রেসের চূড়ান্ত ফলাফল তো এখনও ঘোষণা হয়নি, পুরস্কার বিতরণীও তো হয়নি?” মো শু এখনো বিজয়ের আনন্দ উপভোগ করার সময় পায়নি।
“নির্বাচনী রেসে তো পুরস্কার দেওয়া হয় না, আমার পুরস্কারই হচ্ছে সবচেয়ে বড় পুরস্কার!”
“কি? আপনি আমায় পুরস্কার দেবেন?”
“হাহা, আমি এক বিশাল উপহার প্রস্তুত রেখেছি... উঁহু... ফিরে গেলে দেখবে...” সত্যি, পুরুষ মানুষ যত বয়স্ক হয়, তত যেন শিশু হয়ে যায়, ঝাং আইমিন উৎসাহে ফেটে পড়ছেন যেন বিশ্বকে সঙ্গে সঙ্গে জানিয়ে দিতে ইচ্ছা করেন।
হেংশিং টিমের প্রধান ফটকের সামনে ওয়াং ইউ ও তার সহকর্মীরা আগে থেকেই অপেক্ষায়।
“ওয়াং, ভাই, আমার প্রথম পেশাদার রেসে তুমি এলেই না, ঠিক করলে তো!” মো শু ভান করে অভিমান করল।
“আরো বড় একটা কাজ ছিল, পরেরবার অবশ্যই তোমার সঙ্গে যাব।”
“হুঁ, কিসের এত গুরুত্বপূর্ণ কাজ…”
ওয়াং ইউ মুখে আর কিছু না বললেও, মুখে রহস্যময় হাসি লুকিয়ে রাখল।
এই অদ্ভুত লোকগুলো, আসলে কী করতে চলেছে?!
ঝাং আইমিন হাত উঁচিয়ে ইশারা করতেই, পেছনের গ্যারেজের শাটার ধীরে ধীরে উঠল, প্রথমেই দেখা গেল এক জোড়া সাদা, লম্বা, সুন্দর পা।
না হয়, ঝাং কাকা, আপনি আমাকে সুন্দরী উপহার দিচ্ছেন?
মো শু কৌতুহলী দৃষ্টিতে ঝাং আইমিনের দিকে তাকাল, দু’জনের চোখাচোখিতে মুচকি হাসি।
আহা! না তো! এটা তো... ওয়াং ই নিং!
শাটার পুরোটা উঠতেই, মো শু পুরোপুরি বুঝতে পারল। ওয়াং ই নিং-কে দেখলেই তো ওর কথা মুখে আটকে যায়। এত লোকের সামনে আবার বিপাকে পড়ল, মো শু-র মুখ টকটকে লাল।
“তবে কি, ঝাং কাকা ওয়াং ই নিং-কে... ধুত্তুরি, আমার সঙ্গে বিয়ে দিচ্ছেন? আমি কি তাহলে সত্যিই দেবীকে পেয়ে যাচ্ছি...” ভাবতেই মনে মনে আনন্দে ভেসে গেল মো শু।
ওয়াং ই নিং মিষ্টি হেসে, মৃদু পদক্ষেপে এগিয়ে এসে মো শু-র সামনে দাঁড়িয়ে, মন মাতানো কণ্ঠে বলল, “মো শু, ভাবনা কমাও, আমি তো কেবল অতিথি গাড়ি মডেল হয়েই এসেছি।”
কি?!
পাশে ওয়াং ইউ হাসতে হাসতে প্রায় দম বন্ধ করে ফেলল, সে যেন মো শু-র অন্তর ভেঙে যাওয়ার শব্দ শুনতে পেল।
“হেহে, ভিতরে আসল উপহারটা রয়েছে, ঝাং কাকা আমাদের দু’জনকেই দিচ্ছেন।” ওয়াং ই নিংও মজা পেয়ে খুশি।
গ্যারেজের ভেতরের দৃশ্য মো শু-কে মুহূর্তেই উৎসাহে ভরিয়ে দিল, কিছুক্ষণের আগের অপ্রস্তুত মুহূর্ত ভুলে গেল, তার দৃষ্টি চুম্বকের মতো আটকে রইল।
দুইটি সুপারকার—একটি কমলা, একটি সাদা—শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে, যেন ঘুমন্ত বন্য পশু, মো শু বারবার চক্কর দিয়ে দেখতে লাগল।
এটা ইতালিয়ান উৎপাদিত তারকা, বিরল মডেলের আরটি-৫০০ সুপারকার; ৬.৫ লিটার ইঞ্জিন, ৭৫০ হর্সপাওয়ার, ভি-১২ ন্যাচারালি অ্যাসপিরেটেড ইঞ্জিন, শূন্য থেকে একশ কিলোমিটার গতিতে পৌঁছায় মাত্র ২.৬ সেকেন্ডে; রাজকীয় বংশোদ্ভূত, অসাধারণ পারফরম্যান্স, অমূল্য দাম!
“তোমরা দু’জন পছন্দমতো রঙ বেছে নাও।” ঝাং আইমিন খুশি হয়ে দেখলেন, মো শু গাড়ি দেখে ওয়াং ই নিং-এর থেকেও বেশি বিমোহিত।
বিষয়টা সত্যি তো? মো শু বিস্ময়ের দৃষ্টিতে বড়সড় এক প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।
ঝাং আইমিন হেসে বললেন, “দু’জন ড্রাইভারকে স্বাগত জানাতে, হেংশিং গ্রুপ আর হেংশিং টিমের তরফ থেকে এই উপহার দু’জনকে দিলাম। আশা করি, আমরা একসঙ্গে দুর্দান্ত সাফল্য গড়ব!”
“চলো, সবাই করতালি দাও!” ওয়াং ইউ দুষ্টুমি করে সবাইকে করতালি দিতে উস্কে দিল।
অবিশ্বাস্য আনন্দে মো শু এখনো যেন স্বপ্নের ঘোরে, এমন সময় ঝাং আইমিন আবার ঘোষণা দিলেন, “আজ রাতে যাদের বিশেষ কোনো কাজ নেই, তারা কেউ আগে বাড়ি যাবে না, আমি দাওয়াত দিচ্ছি! চলো, সবাই মিলে উদযাপন করি!”