দশম অধ্যায়: শত্রুকে বন্ধুত্বে পরিণত করা

“তোমরা আসলে কারা?! সাহস হলো আমার ওপর হাত তুলবার!” আইচি শিয়াং উন্মাদ হয়ে চেঁচিয়ে উঠল। তার সঙ্গে আসা এক তরুণ হঠাৎ এগিয়ে এসে তার কানে কানে কিছু বলল।
প্রথমে বিরক্ত মুখে শুনছিল আইচি শিয়াং, কয়েক সেকেন্ড পরে আচমকা তার চেহারা গম্ভীর হলো, মনে হলো কিছু ভাবছে। হঠাৎ করেই সে মাথা তুলে ওয়াং ই নিংয়ের দিকে কিছুক্ষণ এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, শেষে অবিশ্বাস্য এক অভিব্যক্তি নিয়ে সম্মতিসূচকভাবে মাথা নাড়ল।
“এই...,” গলা সাফ করল আইচি শিয়াং, তার চোখ যেন ইচ্ছা করেই ওয়াং ই নিংয়ের দৃষ্টি এড়িয়ে যাচ্ছে।
“মানে, যে মহিলা আমার ওপর মদ ছুড়েছে, আমি একজন পুরুষ হিসেবে তোমার সঙ্গে ঝামেলা করব না, তুমি যেতে পারো।”
এমন একটা অপ্রস্তুত অবস্থা তৈরি করল সে, অথচ কিছুক্ষণ আগেই সে আরও কমবয়সী এক মহিলার চুল ধরে তাকে হয়রানি করছিল।
“কিন্তু যে পশুটা আমাকে চড় মেরেছে, তার কাছ থেকে উত্তর চাই!”
মো শু এসব শুনে ঠোঁটে বিদ্রুপাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুলল।
লোকটা স্পষ্টই একটু আগে কানে ফিসফিস করার কারণে ওয়াং ই নিংকে আর জ্বালাতে সাহস পাচ্ছে না, দারুণ সুযোগ সন্ধানী, দুর্বলদের ওপরই শুধু চড়াও হয়—মো শুর মতো যার কোনো বিশেষ পেছনের শক্তি নেই, তাদেরই হয়রানি করে।
“বলো, কী করতে চাও?” মো শু তাড়াতাড়ি ঝামেলা মিটিয়ে মিষ্টান্ন খেতে ফিরে যেতে চাইল।
“ওয়াং ইউ আর এই মহিলার মান রাখার জন্য তোকে মারব না, কিন্তু জানিস আমি কে? আমি কুন শেং গাড়ি দলের দুই নম্বর চালক!”
এতক্ষণ চেঁচিয়ে এটাই একমাত্র কথা, যা মো শু স্বীকার করল।
প্রবাদের মতো “উপরের কাঠ বাঁকা হলে নিচেরটা তো বাঁকবেই”, কুন শেং গাড়ি দল তার সবচেয়ে প্রকৃষ্ট উদাহরণ।
“শুনেছি তুইও নাকি চালক, যেহেতু আমরা একই পেশায়, তাই চলো ট্র্যাকে গিয়ে মীমাংসা করি। তুই জিতলে, তোকে ভাই বলে ডাকব, আমি জিতলে সামনে পড়লে মাথা নিচু করে সরে যাবি!”
আইচি শিয়াংয়ের এই শর্ত একেবারেই অন্যায্য, কিন্তু মো শু তাতে কিছু যায় আসে না, শান্তস্বরে বলল, “ঠিক আছে... তবে আগে বলে রাখি, বেআইনি রেস নয়, নিরপরাধ কারও ক্ষতি হবে না—বাকি নিয়ম তুই ঠিক কর।”
“ঠিক আছে! আমি গাড়ি আনতে গেলাম, আজ তোকে এমন হারাবি যে নিজেকে খুঁজে পাবি না!”
অর্ধঘণ্টা পর, এখনো দক্ষিণ জন মোটর সিটিতে, RAL রেস্টুরেন্ট থেকে একটু দূরের এক গাড়ির শোরুমের সামনে, আইচি শিয়াং ঝকঝকে হলুদ রঙের এক কাস্টমাইজড মাসল কার নিয়ে এল।
গাড়ির জানালা নামিয়ে, সে মাথা দুলিয়ে উদ্ধতভাবে মো শুর দিকে তাকাল, কিন্তু ভুল করে তার পিছনে রাখা দুটো RT500 গাড়ির দিকে চোখ পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে শ্বাস আটকে গেল। এই ছেলেটা কি গরিব নয়? শোনা যায় সে তো মাত্র ফটোগ্রাফি থেকে নতুন চালক হয়েছে! তবে কি গুজবে ঠকে গেছে?
তবুও নির্লজ্জতার চূড়ান্ত দেখিয়ে বলল, “এই... সোজা রেসে সুপারকার চলবে না!”
“মজা করছ! কোথায় লেখা আছে সুপারকার চলবে না?!” ওয়াং ই নিং চাইলেই আবার কিছু তরল তার গায়ে ছুড়ে মারত।

তাতে মো শু কিছু মনে করল না, ওয়াং ই নিংকে নিজের পেছনে সরিয়ে নিয়ে ওয়াং ইউয়ের সঙ্গে নিচু গলায় আলোচনা করল, ওয়াং ইউ যথেষ্ট দ্বিধা নিয়ে শেষে মাথা নাড়ল।
“ওই গাড়িটা নিয়ে দোষ নেই তো?” মো শু ওয়াং ইউয়ের সদ্য কেনা কুপ গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করল।
আইচি শিয়াং মনে মনে আনন্দে নেচে উঠল—এবার তো চোখ বন্ধ করেও জিততে পারবে! নতুনদের অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের ফলেই এসব হয়।
তবুও মুখে গম্ভীরভাবে বলল, “জার্মান আমদানিকৃত কার্বন ALS, পারফরম্যান্সও বেশ তুখোড়... যাক, কিছুটা সুবিধা দিলাম বলে ধরে নে!”
নির্লজ্জতার চূড়ান্ত! ওয়াং ইউয়ের মুখ কেঁচে গেল রাগে। সে এতক্ষণ দ্বিধায় ছিল কারণ ALS-এর সোজা রেসের পারফরম্যান্স কাস্টম মাসল কারের ধারেকাছেও আসে না, মো শু যতই ভালো চালক হোক, শক্তি আর ইঞ্জিন ক্ষমতার ফারাক মেটানো অসম্ভব।
তবুও মো শু আত্মবিশ্বাসী, তার রহস্যময় হাসি মুখে সবার মন হালকা করতে বলল।
শোরুমের পেছনে বিশাল টেস্ট ড্রাইভিং মাঠ, দিনে গাড়ি কিনতে আসা ক্রেতারা এখানে চালিয়ে দেখে, রাতে সেটা রেসপ্রেমীদের অভয়ারণ্যে পরিণত হয়।
তারা ঢুকতেই অবাক হয়ে দেখল, এত রাতে এখনো কেউ গাড়ি খেলছে।
গাড়িটা চেনা লাগল, পুরো গায়ে রেসিং গ্রাফিক্স, নতুন গাড়ি আসতে দেখে মুহূর্তে চমৎকার ড্রিফট করে মো শুদের সামনে থামল।
চালক হেলমেট খুলতেই দেখা গেল গেং হুয়া।
বিপদ যেন পিছু ছাড়ে না—এক আইচি শিয়াংই যথেষ্ট ছিল না, এবার আবার গেং হুয়া! মো শু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“গেং হুয়া দাদা?” অনেকদিন পর আদুরে কণ্ঠে ওয়াং ছিং এগিয়ে এল।
ওকে দাদাও বলে? মো শু আর ওয়াং ইউ অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে একে অপরের দিকে তাকাল।
“ভাইয়া, মো শু ভাইয়া, তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিই, গেং হুয়া দাদা আমার ইংল্যান্ডের সিনিয়র, দারুণ চালক, স্কুলে ওর অগণিত ভক্ত ছিল, ইংল্যান্ডে আমাকে অনেক সাহায্য করেছে, একবার বিদেশি মেয়েরা আমাকে কষ্ট দিয়েছিল, তখন ও-ই পাশে দাঁড়িয়েছিল।” ওয়াং ছিংয়ের আদুরে সুরে সাধারণত নিরাসক্ত গেং হুয়াও স্নেহময় হাসি দিল।
“ধুর! চালক হিসেবে দুর্দান্ত, কিন্তু ক্রীড়ানৈতিকতা...” মো শু নিচু গলায় তাচ্ছিল্য করল।
কিন্তু গেং হুয়া নির্লিপ্তভাবে মো শুর সামনে এসে আন্তরিকভাবে বলল, “আজ তোমায় রেস থেকে বের করে দিয়েছিলাম, সত্যিই দুঃখিত...”
মো শু চুপ, চোখ ঘুরিয়ে নিল।
গেং হুয়া মাথা নিচু করে হালকা হাসল, আবার বলল, “দুপুরে কেউ আমার গাড়িতে কারচুপি করেছিল, তাই ওই শার্প টার্নে ব্রেক কাজে দেয়নি, দুঃখিত।”
মো শু মনে মনে চমকে উঠল—শেষ দুটো ল্যাপে গেং হুয়া রক্ষা না করায়ও কি গাড়ির গলদই কারণ?

গেং হুয়া গর্বিত মানুষ, অপরাধবোধ না থাকলে এত নিচু স্বরে ক্ষমা চাইত না।
এখন দু’বার ব্যাখ্যা দিয়েও মো শু সাড়া দিল না, সে স্বাভাবিকভাবেই অপমানিত বোধ করে ভ্রু কুঁচকে গাড়িতে উঠে গেল।
তবে গাড়িতে ওঠার ঠিক আগে হঠাৎ শোনা গেল, “তোমার এই দায়িত্ববোধকে শ্রদ্ধা করি, গাড়ি ঠোকাঠুকি বড় কথা নয়, সামনে একসঙ্গে রেস করব নাকি?”
গেং হুয়া থমকে গেল, মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু মুখ গম্ভীর রেখেই দ্রুত পা ফেলে গাড়িতে উঠে ইঞ্জিন গর্জন তুলল।
মো শু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তবে কি বাড়াবাড়ি করল? এর মধ্যেই গেং হুয়া আরেকটা নিখুঁত ড্রিফট করে এসে RT500 দুটির উল্টোদিকে গাড়ি থামাল।
সম্মিলিতভাবে, এমনকি গেং হুয়াও, সবার মুখে মো শুর সেই রহস্যময় “চটুল” হাসি ফুটে উঠল।
“এই, তোমরা আসলে রেস করবে তো? বাড়ি গিয়ে সাবান কুড়াতে চাইলে তো আর কথা নেই!” আইচি শিয়াং বিরক্ত হলেও ঠাট্টা করতে জানে।
“তুমি একটু গাড়ি ঠিক করতে দাও…” মো শু বলল, সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ইউয়ের ALS-এর দিকে এগোল।
টুকটাক শব্দ শেষে, মো শু নিজের গায়ের ধুলো ঝেড়ে জানাল, রেস শুরু করা যাবে।
আইচি শিয়াং অলসভাবে আসন সোজা করে জানালা দিয়ে তাকাল।
কি?! এটা তো ALS-ই না!
সোজা কথায়, চারটা চাকা আর একটা আসন—মো শু পুরো ALS খুলে ফেলেছে, যা প্রয়োজন তাই শুধু রেখেছে।
ওয়াং ইউয়ের কষ্ট হাসিতে মো শু দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “ভাই, রেস জিতে টাকা পেলে তোকে নতুন গাড়ি কিনে দেব।”
এই উনিশ শতকের গাড়ির মতো ALS দেখে আইচি শিয়াংয়ের হাত-পা নিজের অজান্তেই কাঁপতে লাগল।
সে ভাবতে শুরু করল, নাকি সত্যিই দানবের পাল্লায় পড়েছে?