চতুর্দশ অধ্যায়: চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা
শেষ প্রান্তের খুব কাছে এসে গেছে সবাই, সামনে আর কেবল শেষ গতি দৌড়ানোর সোজা লাইন। কালো আয়নার চারটি চাকা একেবারে ছিন্নভিন্ন, নিঃশব্দ কালো রেসিং হুইলগুলিতে আঁচড় আর আগুনের ঝলকানি। তার সাথে আগুন লাল রঙের গাড়ির আবরণ মিলে যেন নরকের অশুভ অগ্নিতে জ্বলন্ত উন্মাদ ঘোড়া, সব প্রতিদ্বন্দ্বীকে ছাই করে দিতে চায়।
ওয়াং ই নিং, মো শু, গেং হুয়া—তিনটি রেসিং গাড়ি একসাথে ডানপাশের রোডের কিনার ঘেঁষে গন্তব্যের দিকে ছুটছে। কালো আয়না মাথা নামিয়ে বামদিকে চলে গেল, প্রাণপণে সামনে এগোচ্ছে। মনে হচ্ছে এবার সে আর গাড়ি উল্টানোর কৌশল নেবে না, কারণ এখন মো শু-ও তার জন্য বড় প্রতিপক্ষ, ওয়াং ই নিং তো দূরের কথা।
গন্তব্য থেকে আর একশো মিটারও কম দূর, চারটি গাড়ি, চারজন চালক সবাই কাছেই উড়তে থাকা শেষ পতাকা দেখে ফেলেছে। আশি মিটার বাকি থাকতে, কালো আয়না হঠাৎ অবিশ্বাস্য গতি নিয়ে মো শু-কে টপকে গেল। মো শু-র গতি কম নয়, কিন্তু সে দুশ্চিন্তায় আছেন কালো আয়না হঠাৎ ওয়াং ই নিং-কে আক্রমণ করবে কিনা, তাই সে এমন পজিশনে থেকে প্রতিরোধের জন্য প্রস্তুত ছিল।
তবে কালো আয়নার এখনকার গতি দেখে মনে হচ্ছে, ওয়াং ই নিং-কে ছাড়িয়ে যাওয়া মুহূর্তের ব্যাপার মাত্র, মো শু আর বেশিক্ষণ রক্ষণাত্মক থাকতে পারে না। সে দাঁত কামড়ে ধরে একের পর এক সব দক্ষতা ব্যবহার করল, কোনটা কাজে লাগে সেটা বড় কথা নয়, জেতাটাই আসল।
হঠাৎ, ওয়াং ই নিং পেছন থেকে ঝাঁকুনি অনুভব করল, দেখে মো শু তার গাড়ির পেছনে ঠেলে গতি বাড়াচ্ছে, যাতে সে আবার এগিয়ে যেতে পারে। কৌশলটি কার্যকর, কালো আয়না ও ওয়াং ই নিং-এর মধ্যকার ফাঁক একটু একটু করে বাড়ছে।
"মো শু! তুমি আমার সাথে এমন করছো কেন!" কালো আয়না গাড়ির ভেতর ফের চিৎকার করে উঠল।
দেখে, অগ্রগামিতা আবার বিপদের মুখে, কালো আয়না রেগে লাল, গন্তব্য থেকে মাত্র পঞ্চাশ মিটার দূরে, মনে মনে দ্বিধা কাটিয়ে সে সব বাজি রেখে একবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল। এ যে জিটিসিসি গ্র্যান্ড প্রিক্স! লোকমুখে বলে, 'জয়ীই রাজা'!
কালো আয়না এবার কৌশল বদলে ওয়াং ই নিং ও মো শু-র দিকে এগিয়ে এল।
"নিশ্চিতভাবেই এবার সে আমাদের পথ আটকে দেবে!" মো শু মনে মনে ভাবল।
কিন্তু মো শু হয়তো একটু কম বয়সী, কালো আয়না এতটা উচ্চাকাঙ্ক্ষী—এবার তার লক্ষ্য শুধু একজন নয়।
এক মুহূর্তের বিদ্যুৎগতিতে, কালো আয়না হঠাৎ ওয়াং ই নিং-কে চেপে ধরল, সে বুঝতেই পারেনি, চমকে উঠে সে দ্রুত স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে এড়াতে চাইল, এতে গাড়ির গতি কমে এল।
"ঝাও ই বিন! তুমি আমার সাথেও এমন করলে!" ওয়াং ই নিং মনে মনে শাপ দিল।
কালো আয়না সুবিধা পেয়েও থামল না, আবার সামান্য অগ্রগামিতা নিয়ে গাড়ির মাথা দুলিয়ে আরও প্রবলভাবে চাপ দিল, এবার দুঃসাহসী কায়দায় ওয়াং ই নিং-কে গতি কমাতে বাধ্য করতে চাইল।
"জিতে গেছি!" ঝাও কুনলুন ভিআইপি চেয়ারে আগেভাগে হাত উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠল, বারবার মাথা উঁচু করে ভিলমিনের দিকে তাকিয়ে জানিয়ে দিতে চাইল যে তার দল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো শক্তিশালী।
"হুঁ…আমার সাথে লড়াই করছো?" কালো আয়না গাড়ির ভেতর ঠাণ্ডা হাসল, সে মানতেই চায় না, বিশ্বাসও করে না, এক নবীন চালকের কাছে সে হারবে।
এদিকে ওয়াং ই নিং প্রায় গাড়ি উঠিয়ে ফেলবে ফুটপাতে—এবারও মনে হচ্ছে বিজয় কালো আয়নারই হবে!
শেষ পয়েন্ট আর কালো আয়নার মধ্যে মাত্র দশ মিটার!
হঠাৎ, এক ফিসফিস শব্দ! এক ঝলক সাদা আলো!
হঠাৎ, এক ঝলক সাদা আলো ছুটে এলো, বিদ্যুতের গতিতে, চক্ষু-অগম্য।
"মো শু!!!" ওয়াং ই নিং চিত্কার করে উঠল।
সাদা আলো ধীরে ধীরে কমে এলো, কালো আয়না হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সাদা রঙের ৩২ নম্বর গাড়ি, যে কিভাবে যেন তার সামনে চলে এসেছে, আর দুটো গাড়ি ঠিক মুখোমুখি।
কাচের ফাঁক দিয়ে, কালো আয়না স্পষ্ট দেখতে পেল সেই রহস্যময় হাসির ছায়া, আর অবশ্যই, মো শু-র উঁচু করা মধ্যমা!
"শাপিত! না না না!" কালো আয়নার কণ্ঠস্বর বেঁকে গেল।
এক বিকট শব্দ! মো শু হঠাৎ ব্রেক চাপল, কালো আয়না তীব্র গ্যাস দিল। দুই গাড়ি যেন রক্তচক্ষু ষাঁড়ের মতো।
মুখোমুখি, মাথা ঠেকিয়ে, কেউ এক চুলও ছাড়তে রাজি নয়।
ওয়াং ই নিং ফের সুযোগ বুঝে তার দুর্দশা কাটিয়ে তুলল।
সংকীর্ণ রাস্তায় মুখোমুখি শত্রু! প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে প্রতিপক্ষ! ধোঁয়াশাহীন যুদ্ধ বারবার ফুটে উঠল ফু গাং সার্কিটে।
তিনটি গাড়ি এভাবেই সংঘর্ষে জড়িয়ে দৌড় শেষে ফিনিশ লাইন অতিক্রম করল।
"ওহ..." দর্শক আসনে এক গুঞ্জন উঠল।
কেউ সঠিকভাবে দেখতে পেল না, মো শু না ওয়াং ই নিং, কে আগে ফিনিশ লাইন অতিক্রম করেছে!
আর কেউ জানে না, কালো আয়না আর পিছন থেকে আসা গেং হুয়া, কে উঠবে মঞ্চে।
এমনকি ভাবতে পারেনি কেউ, জিটিসিসি ফু গাং রেস এমন ভয়াবহ প্রতিযোগিতায় রূপ নেবে।
রিটার্ন ল্যাপে, নিরাপত্তা দল আগেভাগে মানবপ্রাচীর তৈরি করে তিনটি দলের গ্যারেজ আলাদা করে দিল।
ট্র্যাকের বড় স্ক্রিনে অনেকক্ষণ কোন ফলাফল প্রকাশ হলো না, বোঝা যায়, রেস সংগঠকের প্রযুক্তিও সঙ্গে সঙ্গে রায় দিতে পারছিল না।
মো শু আক্ষেপের হাসি নিয়ে গাড়ি থেকে নামল, সদস্যদের কাছে একের পর এক দুঃখ প্রকাশ করল, গাড়ির বহু জায়গা ক্ষতিগ্রস্ত, মেরামতে ক’দিন লাগবে।
ওয়াং ই নিং-এর চোখ আবার লাল, ছোট দুটি হাত দিয়ে মো শু-কে আঘাত করে বলল, “বোকা, আমাকে ছাড়িয়ে সরাসরি জিততে পারতে, শুধু বাহাদুরি দেখাতে গিয়ে বিপরীতদিকে ঘুরে ড্রিফট করলে, চ্যাম্পিয়ন আর আমাকে উদ্ধার করা কোনটা গুরুত্বপূর্ণ জানো না!”
“অবশ্যই তুমিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ…” মো শু হাসতে হাসতে বলল।
“দুষ্টু…” ওয়াং ই নিং রাগ ভান করে আদুরে স্বরে বলল।
“ওহো, মুখ লাল হয়ে গেল।”
“যা! বিরক্তিকর!”
“সুন্দরী, একটা কথা বলবো?”
“বলো!”
“আমরা একসাথে হবো, কেমন?”
“কি বললে?”
“আমরা একসাথে থাকব…”
“শুনতে পেলাম না… খুব কোলাহল… একটু জোরে বলো।”
“একসাথে থাকব! হবে তো হবে তো হবে তো!” মো শু মনে হলো ইচ্ছে করলে ওয়াং ই নিং-এর কান ধরে চিৎকার করে।
এমন সময়, পুরো পৃথিবী চুপচাপ, সবাই তাদের দিকে তাকিয়ে, প্রত্যেকের চোখে গভীর অর্থপূর্ণ হাসি।
মো শু ভাবেনি এত জোরে বলে ফেলবে, লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতে চাইলো।
“মুখ লাল হয়ে গেল?” ওয়াং ই নিং এবার উল্টো করল।
মো শু নিঃশব্দে মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
“আমার ছেলেবন্ধু হবে?” এবার শুনতে যেন জিজ্ঞাসাবাদ।
মো শু ফের মাথা নাড়ল।
সে এতটাই লজ্জায়, ওয়াং ই নিং-এর চোখে তাকাতে পারল না।
“বোকা… আমি তো অনেক আগেই তোমার এই কথাটার জন্য অপেক্ষা করছিলাম…”
ওয়াং ই নিং-এর হঠাৎ আসা কোমলতা মো শু-র হৃদয়ে যেন মধুর স্রোত বইয়ে দিল, মনে হলো শরীর হালকা হয়ে মেঘের ভেতর ভেসে আছে।
"ওহ ওহ ওহ! মো শু, ওয়াং ই নিং! বিয়ে করো, বিয়ে করো!" দলের সবাই এক সাথে স্লোগান তুলল, বাইরের কেউ শুনলে ভাববে তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।
"পাগল! রেসের ফল তো এখনো ঘোষণা হয়নি! কিসের এত চিৎকার?" কাছের আরেকটি গ্যারেজ থেকে কালো আয়না বিরক্ত চোখে বলল।
“চুপ করো! রেসের ফলাফল আসতে চলেছে!” ওয়াং ইউ কানে হেডসেট ধরে চিৎকার করে উঠল।
সবার চোখ তখন ট্র্যাকের বড় স্ক্রিনে নিবদ্ধ, নিঃশ্বাস আটকে চূড়ান্ত ফলাফলের প্রতীক্ষা।
ঝাও ই বিন!
স্ক্রিনের প্রথম লাইনে ঝাও ই বিন তথা কালো আয়নার নাম ভেসে উঠল।
“একি!” হেংসিং দলের সবাই হতাশায় চেঁচিয়ে উঠল, কালো আয়না এমন নিয়মভঙ্গ করে, খেলাধুলার নীতিমালা উপেক্ষা করে, তবুও প্রথম স্থানে!
তাহলে মো শু-র কী হলো? সে তো কালো আয়নার আগেই ফিনিশ পার করেছিল, তবে কি তার ফল বাতিল হয়েছে?
মো শু-র ফল বাতিল হলেও, অন্তত ওয়াং ই নিং তো কালো আয়নার আগে, সে তো কিছু ভুল করেনি!
“আরে শোনো, চেঁচিও না, আই চি শিয়াং কিভাবে দ্বিতীয় হলো?” কে যেন বিস্ময়ে বলে উঠল।
সবার চোখ ছানাবড়া, ভালো করে দেখল—ঝাও ই বিন ও আই চি শিয়াং-এর নামের পাশে ‘ডিকিউ’-এর চিহ্ন।
আর গেং হুয়া, ওয়াং ই নিং, মো শু-র নাম ফলাফলের একেবারে শেষে।
“ডিকিউ মানে কী? ‘ধরণী কাঁপে’? ‘দুর্দান্ত খেলোয়াড়’? গালাগালি?” কে জানে মো শু এতটা বোকার মতো কেন।
এমন সময়, মো শু লক্ষ্য করল সব দলের সদস্য আর দর্শকেরা তার নাম উচ্চস্বরে ডাকছে, তার অবাক চোখে হঠাৎ আনন্দের ঝিলিক।
উন্মাদ হয়ে মো শু ওয়াং ই নিং-এর দিকে তাকাল, দেখল প্রিয়তমার চোখ কান্নায় ভিজে গেছে।
“মো শু, চ্যাম্পিয়ন!”