বাহাত্তরতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত এক সংবাদ সম্মেলন

আয়নার রহস্যময় কাজটা আসলে কীভাবে সম্পন্ন হবে? মোশূর মনে কোনো স্পষ্ট ধারণা ছিল না, আর সে এতটাই অলস হয়ে পড়েছিল যে বাইরে যাওয়ার ইচ্ছাই ছিল না। তাই সে ওয়াং ই-নিংকে ফোন করল এবং আয়নার সঙ্গে তার কথাবার্তার পুরোটা জানিয়ে দিল।

যদিও সে দেখতে পাচ্ছিল না, মোশূ স্পষ্টই অনুভব করল ফোনের ওপাশে ওয়াং ই-নিং এই মুহূর্তে কিছুটা আতঙ্কিত। মোশূ অনুমান করল, হয়তো সে তার ভাই ও বাবার ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন। এই বাবা-ছেলে সবসময়ই এমন অদ্ভুত ঘটনার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ে।

ফোন রেখে দেওয়ার সময় মোশূ ঘড়ির দিকে তাকাল। রাত ১০টা ৫৩। একজন পেশাদার রেসার হিসেবে এই সময়ে তার ঘুমিয়ে পড়া উচিত। কিন্তু আজকের রাতে মোশূর ঘুম আসছিল না—আগামীকাল সে আদৌ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে কিনা, সেই দুশ্চিন্তার পাশাপাশি তার মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা কাজ করছিল।

সে জানত না, এই উত্তেজনা কি আসন্ন আয়নার আগমনের কারণে, না কি রুসলাইনের বলা সেই পুরনো বন্ধুর ফোনের জন্য, নাকি একেবারেই নিজের ভেতরকার আবেগের জন্য। শেষ পর্যন্ত, মোশূ আজকের এই অবস্থানে এসে পৌঁছেছে তার অদম্য মানসিক শক্তির জন্যই। প্রতিপক্ষ যত শক্তিশালী, মোশূ ততটাই দৃঢ় হয়—এটাই তার সবচেয়ে বড় গুণ।

তবু ঘুমাতেই হবে। জোর করে নিজেকে শান্ত করল, কম্বলের নিচে ঢুকে চোখ বন্ধ করল। অনেক কষ্টে আধো ঘুমের মধ্যে চলে গিয়েছিল, এমন সময় ফোনটা কেঁপে উঠল, পর্দা জ্বলে উঠল—সব চেষ্টা বিফলে গেল।

বিরক্ত হয়ে মোশূ ফোনটা তুলল, দেখল রুসলাইন কিছু লিখেছে—“কাল অবশ্যই ভোরে উঠে পড়ো।”

……

“ঠক ঠক ঠক! ঠক ঠক ঠক!”

একপ্রকার শোরগোল করে দরজায় ধাক্কা দেওয়ার শব্দে মোশূ প্রায় বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল। কত বাজে? সে কি ঘুমিয়ে পড়ে দেরি করে ফেলল? তাড়াতাড়ি ঘড়ির দিকে তাকাল।

ভোর ৫টা ৩৫।

বিষয়টা কী? রুসলাইন বলেছিল ভোরে উঠতে, কিন্তু এত ভোরে! আজকের প্রতিযোগিতা তো সকাল ১০টায় শুরু, এত আগে কেন?

“মোশূ! উঠে পড়ো!” আবারও সেই ওয়াং ইউ, কে জানে কেন প্রতিবার তাকেই ডেকে তুলতে হয়, মোশূ কষ্ট করে বিছানা ছাড়ল।

“তাড়াতাড়ি তৈরি হও, সাতটায় সংবাদ সম্মেলন শুরু হবে।” ওয়াং ইউ কোথা থেকে যেন একটা স্যুট জোগাড় করেছে, সোফায় ছুড়ে দিয়ে বারবার তাগাদা দিচ্ছিল।

“কিসের সংবাদ সম্মেলন? আজ তো প্রতিযোগিতা আছে, আমি না পারলেও ওয়াং ছিং আর গেং হুয়া তো আছেই।” ভিড়-ভাট্টা মোশূর একেবারেই অপছন্দ।

“উহ, তোমার জন্যই রুসলাইন বিশেষভাবে আয়োজন করেছে, কথা কম বলো, কাপড় পালটে নিচে এসে আমাকে সাহায্য করো।” ওয়াং ইউ আর তর সইতে পারছিল না, এবার সে নিজেই মোশূর পায়জামা খুলে ফেলতে উদ্যত।

“আরে আরে, দুষ্টুমি কোরো না, হা হা হা!” ওয়াং ইউ-র বরফ ঠান্ডা হাতে ছোঁয়া পেয়ে মোশূ হাসতে লাগল।

“তুমি তাড়াতাড়ি করো।” ওয়াং ইউ হাত থামাল না—ওদের বন্ধুত্বের সংজ্ঞা যেন এমনই।

ঠিক তখন দরজা খোলা ছিল, ওয়াং ছিং পাশ দিয়ে যাচ্ছিল।

“টক টক টক...” এক মুঠো বাদাম মেঝেতে পড়ে গেল।

“দাদা, তোমরা...” দুই বন্ধুর দুষ্টুমিতে ওয়াং ছিং এতটাই চমকে গেল যে বাদাম পড়ে গেল।

“এ-এ...” মোশূ তাড়াতাড়ি জামা গায়ে দিল, আর ওয়াং ইউ মাথা ঘামিয়ে বাদাম একে একে কুড়িয়ে তুলতে লাগল।

“তোমার ভাবনার মতো কিছু না।” ওয়াং ইউ ব্যাখ্যা দিল।

“ওয়াং ছিং, দয়া করে তোমার ই নিং দিদিকে কিছু বোলো না।” মোশূর মনে কিছু অস্বস্তিকর দৃশ্য ভেসে উঠল।

ওয়াং ছিং হেসে বলল, “মোশূ দাদা, ই নিং দিদি এখন তোমার কথা ভাবার সময় পাচ্ছে না, সে অনেক আগেই সংবাদ সম্মেলনে চলে গেছে। শোনা যাচ্ছে, আজ এসেছে একজন বিশাল ব্যক্তিত্ব।”

“কে সেই বিশাল ব্যক্তি?” মোশূ বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই রুসলাইনের ফোনের ফল।

“শুধু শুনেছি দারুণ কেউ, গিয়ে দেখলেই জানা যাবে।” ওয়াং ইউ-ও আগ্রহী ছিল, কিন্তু রুসলাইন কাউকেই কিছু জানায়নি।

এই বিশাল ব্যক্তিত্বই কি কালো সোনা তেলের কেলেঙ্কারিতে নতুন মোড় আনবে?

মোশূ মনে মনে খুশি হয়ে দ্রুত কাপড় পরে ওয়াং ইউ-কে নিয়ে ছুটে বেরিয়ে গেল।

সংবাদ সম্মেলন নিচেই, হোটেলের সবচেয়ে বড় কনফারেন্স রুমে। সময়ও তখনো খুব সকাল, সাতটায় শুরু হলেও সাধারণত ছয়টা পনেরোর পর থেকেই সাংবাদিকরা আসতে শুরু করে।

তবু প্রতিটি সাংবাদিকের টেবিলে সুন্দর করে সাজানো ছিল লেখার জন্য কাগজ-কলম, এক বোতল পানি, আর একটি ছোট পাত্রে পাশ্চাত্য খাবার।

রুসলাইনের উদ্যোগ প্রশংসনীয়—এত সকালে সাংবাদিকদের ঘুম থেকে তুলে এনেছে, রেসিং টিমের পক্ষ থেকে কিছু আপ্যায়ন তো থাকাই উচিত।

মোশূ চারপাশে তাকিয়ে রুসলাইনকে খুঁজছিল, এমন সময় এক অদ্ভুত ইংরেজি উচ্চারণে, রুসলাইনের মতো, কেউ ডাকল।

“আপনি কি মোশূ?”

উচ্চারণ অদ্ভুত হলেও, ভদ্রতা টের পাওয়া যাচ্ছিল।

“হ্যাঁ, আপনি কে?” মোশূ আন্দাজ করল, অন্তত ষাটোর্ধ্ব একজন বৃদ্ধ, তাই সে সম্মানজনক ভাষায় কথা বলল।

“হা হা, আমি তোমার রক্ষাকর্তা! বেশ, রুসলাইনের পছন্দ ভুল হয়নি—তুমিও বেশ চনমনে!” বৃদ্ধের পিঠ কিছুটা বাঁকা হলেও কণ্ঠ ছিল দৃপ্ত ও সুস্পষ্ট, আর উচ্চারণ শুনে মনে হচ্ছিল জার্মানি অঞ্চলের।

এই কি সেই ‘বিশাল ব্যক্তি’? আমাদের দেশের ভাষায় বললে, তিনি তো কেবল একজন বৃদ্ধ! হয়তো রেসিং জগতের প্রবীণ, কিংবা বিশ্ব মোটর সংস্থার উচ্চপদস্থ কেউ, কিন্তু এই বয়সে নিশ্চয়ই অবসর নিয়েছেন।

তবু মোশূ কখনো কাউকে ছোট করে দেখে না। সে মনে করল—প্রতিভাবানদের গোপনে আরও কেউ থাকেন।

আচ্ছা, এ কথাটা তো ভুল হলো—আসল প্রবাদ তো মহাকাব্যে সেই বানরের মুখেই বলা, “মানুষের বিচার চেহারায় হয় না, সমুদ্রের জল মাপা যায় না।”

মোশূ মনে মনে কিছুটা সংশয়ী হলেও মুখে কিছু প্রকাশ করল না; ভদ্রতা থাকা আবশ্যক। সে হাসিমুখে কথোপকথন চালিয়ে গেল।

“হা হা, আমি একটু রুসলাইনের সঙ্গে কথা বলি, তুমি চাইলে ঘুরে বেড়াও।” বলে বৃদ্ধ চমৎকার দক্ষতায় চলে গেলেন, দেখে অবিশ্বাস্য মনে হলো।

আসলে, দুজনের মধ্যে বয়সের ব্যবধান, অপ্রয়োজনীয় আলাপ চলতে থাকলে বৃদ্ধও নিশ্চয়ই বিরক্ত হতেন।

বৃদ্ধ চলে যেতেই, এক বিদেশি দ্রুত পা ফেলে কনফারেন্স রুমে ঢুকল। মোশূ দেখল, তার কাঁধে ক্যামেরা, হাতে ট্রাইপড, বোঝা গেল সাংবাদিক।

ইতোমধ্যে লোকজন আসতে শুরু করেছে? মোশূ সময় দেখল।

ঠিকই, ছয়টা কুড়ি পেরিয়েছে।

রুসলাইন কোথায়? ওয়াং ছিং, ওয়াং ইউ কোথায়? গেং হুয়া, ওয়াং ই-নিং কোথায়? হোটেলের কর্মী ছাড়া কাউকে দেখা গেল না। মোশূ গলা বাড়িয়ে চারপাশে তাকালো।

“হাই, শূ, তোমাকে দেখে খুব ভালো লাগছে!” এক নারী সাংবাদিক চিত্রগ্রাহক নিয়ে ঢুকে উচ্ছ্বাসে অভিবাদন জানাল।

“ধন্যবাদ, আমিও!” মোশূ তাড়াতাড়ি তাদের বসতে বলল।

“হে, ভাই, গতকালের পারফরম্যান্স দারুণ ছিল!” এবার এক কৃষ্ণাঙ্গ সাংবাদিক চিত্রগ্রাহক নিয়ে ঢুকে বসে পড়ল।

“তোমার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ!” মোশূ তাড়াতাড়ি মুষ্টি মেলাল।

“ওয়াও! মোশূ, শুভ সকাল!”

“মোশূ, আমি তোমার বড় ভক্ত!”

“গতি-দেবতা, আমি তোমার ফ্যান হয়ে গেছি!”

সাংবাদিকরা একে একে আসতে লাগল, সবাই যেন তার সঙ্গে কথা বলার জন্য উদগ্রীব, মোশূ সামাল দিতে পারছিল না।

ঠিক তখন, বাদামি চুলের এক মধ্যবয়সী নারী সাংবাদিক রহস্যময় ভঙ্গিতে এসে জিজ্ঞেস করল, “শোনা গেছে, আজ তোমাদের টিমে এসেছে ভিয়েরমিন? সত্যি?”

কি? ভিয়েরমিন? মোশূ পুরোপুরি হতবুদ্ধি! রুসলাইন কিভাবে সেই দুর্বৃত্ত নারীর সঙ্গে যোগাযোগ করল?