পঞ্চাশতম অধ্যায়: খেলার পর্ব

“দারুণ সুযোগ” কথাটির মানে কী? মো শু-র মুখে একগুচ্ছ প্রশ্নবোধক চিহ্নের ছাপ।
ওয়াং ই নিং ঠান্ডা চোখে তাকে একবার দেখল, তারপর মুখে অদ্ভুত ভঙ্গি করল, যেন মো শু-র প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করছে—সে বোধহয় প্রকাশ্য দিবসের কার্যক্রমের ধারা মনোযোগ দিয়ে পড়েনি।
তবে খুব বেশিক্ষণ লাগল না, ই আর সি কর্তৃপক্ষ নিজেই মো শু-কে উত্তর দিল।
“আজকের জন্য সকল দর্শকদের আন্তরিক ধন্যবাদ। প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী, আমরা ই আর সি কর্তৃপক্ষ আবারও অনুরাগীদের এবং বিভিন্ন দলের চালকদের একত্রে অংশগ্রহণের সুযোগ দিতে চমৎকার এক গেমের আয়োজন করেছি। যাঁরা আগ্রহী, এখনই ই আর সি টেস্ট ড্রাইভিং এরিনায় চলে আসুন এবং খেলায় অংশ নিন।”
এত জায়গায় টেস্ট ড্রাইভিং করার মাঠ! মো শু বিস্ময়ে ভাবল—ইউরোপ সত্যিই মোটরস্পোর্টের জন্য কতটা উন্নত!
মো শু ও তার দল সবার সঙ্গে পেরিয়ে গেল একটা মাঝারি দৈর্ঘ্যের করিডোর, তারপর ভাঁজ করা যায় এমন এক উঠানামার দরজা পেরিয়ে প্রবেশ করল এক বিশাল ইনডোর টেস্ট ট্র্যাকে।
ই আর সি সত্যিই অর্থে সমৃদ্ধ!
মো শু-র মনে প্রথম যে ভাবনাটা উদয় হল, সেটা এটাই।
আনুমানিক হিসাব করলে, এই মাঠের আয়তন অন্তত দশটা ফুটবল মাঠের সমান, মানে একেবারে আন্তর্জাতিক মানের রেস ট্র্যাকের অর্ধেক।
ইউরোপের মতো জমির দাম আকাশছোঁয়া দেশগুলোতে, বিশেষ করে শহরের মধ্যে, এমন ইনডোর ট্র্যাক বানাতে কত ধরণের অর্থ লগ্নি হয়েছে, সেটা কল্পনাও করা যায় না।
মো শু ঠোঁট বাঁকাল, মনে মনে ভাবল—যদি এটা তার দলের অনুশীলনের জায়গা হত, তাহলে কী দারুণই না হত!
সে আবারও খেয়াল করল বর্তমান ট্র্যাকের গঠন, কেন যেন খুব চেনা চেনা লাগছে!
ওয়াং ই নিং পাশেই একটা ছোট বুকলেট হাতে ছিল, মো শু এগিয়ে গিয়ে ভালো করে দেখল—এটা আসলে ট্র্যাকে চলার নির্দেশিকা। সে তাড়াতাড়ি সেটা নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।
বুকলেটের ছোট্ট মানচিত্রে দেখা যাচ্ছে, এই ট্র্যাকটা একটা বিশাল আয়তক্ষেত্র, উত্তর-পূর্ব ও দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে যথাক্রমে শুরু ও শেষ বিন্দু। শুরু থেকে ট্র্যাক তিন ভাগে বিভক্ত—বাঁ, মাঝখান ও ডান দিকে তিনটা পথ। শেষের কাছে আবার তিনটি পথ মিলিত।
মো শু-র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল—এ তো মোবা ধরনের গেমের ম্যাপের মতো! এই মুহূর্তে সবচেয়ে জনপ্রিয় "লোয়া লো", "রাজ্যের যোদ্ধা", কিংবা একসময় দারুণ জনপ্রিয় "ডোটা"—সবই তো এই ঘরানার গেম।
বাঁ, মাঝ ও ডান—গেমের ভাষায় ওপর, মাঝ, নিচের পথ। শুরু ও সমাপ্তি দুই দলের ঘাঁটি। এই নিয়ম তো মো শু-র নখদর্পণে।
তবে বাস্তবে এই রেসিং ট্র্যাক, এখানে “প্রথম টাওয়ার”, “দ্বিতীয় টাওয়ার”, “জঙ্গল”, “নদী” বা “ক্রিস্টাল” নেই।
মো শু দেখল, ওপর ও নিচের পথ হচ্ছে কংকর ও পিচঢালা, অনেক বাঁক, তাই গতি সীমিত হতে পারে।
আর মাঝের পথ বরফ ও তুষারে ঢাকা, বাঁক কিছুটা কম, কিন্তু সামান্য অসাবধান হলেই ট্র্যাকের বাইরে চলে যাবার ঝুঁকি মারাত্মক।
এটা বেশ জটিল, মো শু মনোযোগ দিয়ে ট্র্যাকের বিশ্লেষণ শুরু করল, কিছুক্ষণ পরে চোখ বন্ধ করে তিনটি ট্র্যাক মনের মধ্যে গেঁথে নিতে চেষ্টা করল।
প্রথমত, পিচঢালা পথ সমান ও মসৃণ, অবস্থান তার সবচেয়ে পরিচিত রেস ট্র্যাকের মতো, টায়ারের গ্রিপ ভালো, বাঁক সামলানো সহজ, যদিও চূড়ান্ত গতি তেমন পাওয়া যাবে না, তবে তুলনামূলকভাবে নিরাপদ ও সংরক্ষিত। তবে দূরত্ব বেশী, বাঁকও অনেক—এই ট্র্যাকের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
পরবর্তী কংকর পথ কিছুটা জটিল। বর্তমানে মো শু-র চোখে পড়ল, এখানে ছোট ছোট পাথর ছাড়াও অনেক নুড়ি পাথর আছে, পিচের তুলনায় দূরত্ব ও বাঁক কম, কিন্তু কংকর টায়ারের পারফরম্যান্সে মারাত্মক প্রভাব ফেলে, মাঝপথে যদি আরো ঝাঁকুনি বা লাফ পড়ে, তাহলে গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারানোর সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়—এক্ষেত্রে চালকের প্রচুর র‍্যালি অভিজ্ঞতা দরকার।
সবশেষে বরফ ও তুষারের পথ—সবচেয়ে ভয়ের কারণ। ভেজা ও পিচ্ছিল মাটি গাড়ির গতি ধরে রাখা কঠিন করে তোলে, নিয়ন্ত্রণে মাঝে মাঝে ভাগ্যের উপর নির্ভর করতে হয়। যদিও বরফের নিচে শক্ত মাটি আছে, তুষারের অংশে চালানো সহজ, কিন্তু টায়ার যদি বরফের উপর পড়ে, তখন কোনো গ্রিপই থাকে না। যদি সে বরফের আস্তরণ আবার কোনো বাঁকের মধ্যে পড়ে, তাহলে ঈশ্বরের কৃপা ছাড়া উপায় নেই। তবে বরফের পথে সুবিধা হচ্ছে দূরত্ব কম, বাঁক সহজ।
এভাবে দেখতে গেলে, তিনটি ট্র্যাকের বৈশিষ্ট্য একেবারে আলাদা, কিন্তু কর্তৃপক্ষ জটিলতা ও কঠিনতা ভারসাম্য রেখে দিয়েছে। সব মিলিয়ে, প্রতিটা পথেই আলাদা চ্যালেঞ্জ, কারো জন্যই সহজ নয়।
মো শু মোটামুটি বুঝে গেল—এই গেমের শেষ কথা আসলে গাড়ি চালানো, তার চেনা জগত। তবে প্রশ্ন হচ্ছে, গেম তো চালক ও অনুরাগীদের ইন্টার‌অ্যাকশন! মো শু-র এখনও জানা নেই, অনুরাগীরা কোনভাবে অংশ নেবে?
এমন সময় ই আর সি কর্তৃপক্ষ নিয়ম ঘোষণা করল, তার প্রশ্নের উত্তরও মিলল।
“প্রথমত, প্রতিটি দল একজন চালক পাঠাবে, সে নিজে পছন্দমতো প্রতিদ্বন্দ্বী বেছে নেবে। তারপর, প্রতিটি দল নিজ নিজ প্রতিদ্বন্দ্বীর জন্য একজন নেভিগেটর নির্ধারণ করবে, তবে এই নেভিগেটর অবশ্যই তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী দলের অনুরাগীদের মধ্য থেকে বেছে নিতে হবে।
দ্বিতীয়ত, নেভিগেটর নির্ধারণের পর, চালক বা নেভিগেটর লটারির মাধ্যমে ট্র্যাক বেছে নিয়ে টাইম ট্রায়াল শুরু করবে।
তৃতীয়ত, যেই দলে যে ট্র্যাকে সবচেয়ে কম সময়ে পৌঁছাবে, তারা ই আর সি-র মূল রেসের প্রথম ধাপে গাড়ি চালানোর অবস্থান নিজের ইচ্ছামতো বেছে নিতে পারবে।”
এইটা কী! অনুরাগী নেভিগেটর?! মো শু এই প্রথম শুনল এমন গেমের নিয়ম।
অনুরাগীরা কি রুটবুক পড়তে পারে? তারা জানে রেকি কী? তারা কি গাড়িতে উঠেই মাথা ঘুরে বমি করবে না?
মো শু এখনও মনে পড়ে, একবার মরুভূমিতে, ঝাং আই মিনের মতো হেভিওয়েট রেসার পর্যন্ত টিকতে পারেনি—নেভিগেটর শুধু রুটবুক দেখে, জানালা দিয়ে না তাকিয়ে, এমন ঘোর লাগা অনুভূতি! এবার যদি অনুরাগীদের নেওয়া হয়, তারা তো অজ্ঞান হয়ে যাবে।
এ যাক, আগে প্রতিদ্বন্দ্বী বেছে নেই। মো শু-র মনে লক্ষ্য অনেক আগেই স্থির।
রন থমাস! মো শু এক পা এগিয়ে গিয়ে আঙুল তুলে দেখিয়ে দিল সেই উদ্ধত প্রতিদ্বন্দ্বীকে।
মজার ব্যাপার, মো শু দেখল থমাসও তাকেই বেছে নিয়েছে।
ঠিক আছে! তুমি নিজেই চ্যালেঞ্জ করলে, আমি মো শু দয়া দেখাব না!

এবার নেভিগেটর নির্বাচনের পালা, অর্থাৎ মো শু-কে “মিউনিখের আলো”-র ভক্তদের মধ্যে থেকে থমাসের জন্য একজন নেভিগেটর বেছে দিতে হবে, আর থমাসও মো শু-র জন্য একই কাজ করবে।
মো শু চায় না অনুরাগীরা হতাশ হোক—সে এগিয়ে গিয়ে “মিউনিখের আলো”-র ভক্তদের মধ্যে সবচেয়ে উৎসাহী, হাত উঁচিয়ে থাকা এক তরুণকে বেছে নিল।
থমাস অবশ্য অন্যরকম, সে দীর্ঘক্ষণ ভক্তদের পর্যবেক্ষণ করে, হঠাৎ হাসিমুখে বলল, “প্রিয় বন্ধুরা, আমি তোমাদের বন্ধু রন থমাস। এবার তোমাদের প্রিয় চালকের জন্য একজন নেভিগেটর বেছে নেব। কে কে র‍্যালি রেসের ভালো অভিজ্ঞতা আছে?!”
“আমি! আমাকে নিন!”
“থমাস, আমার আছে!”
“ওকে নেবেন না, আমাকে নিন, আমি দুই বছর অপেশাদার নেভিগেটর ছিলাম!”
একদল ছেলেরা চরম উত্তেজনায় হাত তুলল—মো শু-র পাশে থাকার সুযোগ পেলে জীবন সার্থক!
থমাস সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর হাত উঁচিয়ে থাকা জনতার দিকে তাকাল।
“ভালো! তোমাকেই নেব!”
থমাস ভিড়ের মধ্যে গিয়ে টেনে বের করল এক সংकोচিত মুখ, গোলগাল গড়নের মধ্যবয়সী নারীকে।
“এটা কি মজা! আমার মাকে কেন? সে তো শুধু সঙ্গে এসেছে!”—একজন তরুণ বিস্ময়ে চিৎকার দিল।
ভক্তরাও হতবাক, এত অভিজ্ঞ কাউকে না নিয়ে, একেবারে অনভিজ্ঞ, মধ্যবয়সী এক নারী—থমাস বোধহয় চীনের শহরের রাস্তায় যেখানে সেখানে “নতুন নারী চালক” লেখা স্টিকার লাগানো গাড়ি দেখে নি।
এটা অবশ্য নারী চালকদের ছোট করে বলা নয়; ওয়াং ই নিং-ও তো অসাধারণ দক্ষ নারী চালক। কিন্তু বিশ্বের কিছু নারী আছেন, যাঁদের যন্ত্রের প্রতি কোনো অনুভূতি নেই।
মো শু-রও একটু অবাক লাগল। সে অবশ্য নেভিগেটরের দক্ষতা নিয়ে চিন্তিত নয়—সবাই কমবেশি একই।
তবে এই আপা, সে কি সামলাতে পারবে এত দ্রুতগতির রেসিং অভিজ্ঞতা?