অধ্যায় ছিয়াশি: কঠিন সমস্যা লেখকের দাঁতের প্রচণ্ড যন্ত্রণায় আজকের জন্য শুধু একটি অধ্যায়ই দেয়া হলো, ক্ষমাপ্রার্থী।
“হ্যাঁ হ্যাঁ, এবার সব পরিষ্কার হয়ে গেল, আসলে বাঘের ছেলের চেয়ে কুকুরের ছেলে হয় না।” ঝাং আইমিন হাসলেন, তিনি অনেক আগেই মনের ভেতরে অনুভব করেছিলেন যে মো শু এতটা সাধারণ নন।
“এটা ঠিক হচ্ছে না, বাড়ি ফিরে বাবাকে জিজ্ঞেস না করে পারব না।” মো শু রাগান্বিত ভান করল, ভাবতেই পারেনি তার বাবা দীর্ঘ কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে তার কাছে এমন কিছু গোপন রেখেছেন।
কিন্তু ঝাং আইমিন হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বললেন, “তুমি বরং তোমার বাবাকে এখন কিছু জিজ্ঞেস কোরো না, এই ব্যাপারটা আর কাউকে বলাও ঠিক হবে না।”
“কেন?” মো শু বুঝতে পারল না।
“এত গৌরবের বিষয় যদি তিনি নিজেই বিশ বছরের বেশি সময় ধরে মুখে আনেননি, তাহলে নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে। আমি বলি, কিছুদিন পরখ করে দেখো, তারপর সিদ্ধান্ত নিয়ো।” ঝাং আইমিন মনে করলেন, বিষয়টা এতটা সহজ নয়।
“ঠিক আছে, আমি আপনার কথাই শুনব।” মো শু সবসময়ই ঝাং আইমিনের উপদেশ মেনে চলে।
বয়সে বড় ও ছোট এই দুইজন মানুষ গল্প করতে করতে কখন যে রাত গভীর হয়ে গেছে, তারা টেরই পায়নি।
সময়টা বেশ রাত হয়ে গেছে দেখে, মো শু বিদায় নেওয়ার জন্য উঠে পড়ে। কারণ ঝাং আইমিন এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠেননি, সে চায়নি তার এ সাক্ষাৎ অযথা বিরক্তির কারণ হোক।
ঝাং আইমিন দৈনন্দিন জীবনে যথেষ্ট সংযমী ব্যক্তি, যদিও গল্পের বিষয় ফুরিয়ে যায়নি, তবুও রাতে বিশ্রাম নেওয়া তার অভ্যাস। তাই নিজের ব্যক্তিগত চালককে মো শুকে বাড়ি পৌঁছে দিতে বলেন।
মো শু প্রথমে কিছুটা অপ্রতিভ বোধ করছিল, কিছু বলতেও চেয়েছিল, কিন্তু ঝাং আইমিনের স্বভাবের কথা মনে পড়ে সে আর কিছু না বলে সম্মতি জানাল।
রাতে বাড়ি ফিরে দেখে বাবা-মা এখনো ঘুমাননি। ঝাং আইমিনের উপদেশ মনে রেখে, সে কেবল নিজের প্রতিযোগিতার মজার গল্পই বলল, ‘পুরনো ভূতের’ গল্পের একটুও উল্লেখ করল না।
বাবা শুনলেন, মো শু নিজে থেকেই ইউন্ডিংফেং দ্রুতগতির প্রতিযোগিতা আয়োজন করতে চায়, তার দৃষ্টিতে এক চিলতে আনন্দের ছায়া দেখা গেল, যা সাধারণত নজরে আসার নয়।
হয়তো বাবার গল্পটা জেনে গিয়েছে বলেই, এই ক্ষণিকের অস্বাভাবিক অভিব্যক্তি মো শুর চোখ এড়াল না।
“আগামীকাল আমি ঝাং কাকুর সঙ্গে নানশান গাড়ি সংস্থার সভাপতির সঙ্গে দেখা করতে যাবো, প্রতিযোগিতার অনুমোদনের জন্য। চাইলে আপনি আবার আমাকে ছেড়ে আসবেন?” মো শু ইচ্ছাকৃতভাবে পরখ করার ভঙ্গিতে বলল।
“না, আমি কয়েকজন পুরোনো সাথীর সঙ্গে খেতে যাব বলে কথা দিয়েছি।” বাবার গলায় ছিল শান্ত স্বর, তবুও চোখে খানিকটা দ্বিধা।
“দুপুরের খাবার? আমি আর ঝাং কাকুর সময়টা আসলে অনেক সকালেই ঠিক করেছি, সকাল সাড়ে আটটায়।” মো শু যেন আগেভাগেই বাবার এই কৌশল বুঝে রেখেছিল, তাই সময়টা ইচ্ছা করেই ভোরে রেখেছে।
“......” বাবা কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, খানিকক্ষণ পরে যেন সাহস সঞ্চয় করে বললেন, “আচ্ছা, তাহলে আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
“ঠিক আছে, তাহলে এটুকু ঠিক রইল! আমি ঘুমাতে যাচ্ছি, শুভ রাত্রী!” মো শু ভয় পেয়েছিল, বাবা যদি আবার মত পাল্টান, তাই তাড়াতাড়ি উঠে ঘরে চলে গেল, মনে মনে খুশি যে তার ছোট চালটা সফল হয়েছে।
বাবা মো শুর উচ্ছল মুখ দেখে কিছু বললেন না, তিনিও উঠে ঘরে চলে গেলেন এবং বিছানায় শুয়ে সদ্য কেনা উপন্যাসের পাতা উল্টাতে লাগলেন।
পরদিন ভোরে, মো শু, ঝাং আইমিন ও মো শানহে তিনজনই ঠিক সময়ে নানশান গাড়ি সংস্থার সামনে এসে মিলিত হলেন।
ঝাং আইমিন আবার মো শানহের সঙ্গে দেখা করতে গাড়ির ড্রাইভারের পাশে ঘুরে গেলেন, জানালার কাঁচ নামিয়ে এই প্রবীণ চালকের হাতে গভীর অর্থবহভাবে হাত মেলালেন।
মো শানহে আর গাড়ি থেকে নামার সময় পেলেন না, অপ্রতিভভাবে বললেন, “ঝাং স্যার, আমি উপরে যাবো না, নিচেই আপনাদের জন্য অপেক্ষা করব।”
“ঠিক আছে, কষ্ট হচ্ছে ভাই।” ঝাং আইমিন কোনো জবরদস্তি করলেন না।
মো শু ও ঝাং আইমিনের গাড়ি সংস্থার ভিতরে ঢুকে যেতে দেখে, মো শানহে গাড়িতে একা বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হ্যাঁ, বহুদিন পর এখানে এলাম।”
“ঠক ঠক ঠক...”
এই সময় অফিসে বসে থাকা সংস্থার সভাপতি ঝু তাও কড়া নাড়ার শব্দ শুনে বললেন, “ভিতরে আসুন!”
দেখা গেল, এক বৃদ্ধ ও এক তরুণ দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকলেন। ঝু তাও উঠে অভ্যর্থনা জানিয়ে বললেন, “ওহ, ঝাং স্যার, আসুন বসুন।”
দেখা যাচ্ছে, ঝু তাও ও ঝাং আইমিনের সম্পর্ক বেশ ভালো, এটা দেখে মো শু কিছুটা আন্দাজ করল।
“ঝাং স্যার, কোনো দরকার ছাড়া কেউ তো মন্দিরে আসে না, আজ কী কারণে এসেছেন?” ঝু তাও বেশ ভদ্রভাবে বললেন।
“হা হা, ঝু ভাই, তুমি ঠিকই ধরেছো। আজ আমার সত্যিই কিছু কাজ আছে, এই তরুণের জন্য।” ঝাং আইমিন মো শুর দিকে মাথা ঘুরিয়ে সরাসরি বললেন।
“ওহ? কী ব্যাপার, বলো তো শুনি।” ঝু তাও আঙুল দিয়ে মো শুর দিকে ইশারা করলেন, যেন বলার জন্য উৎসাহ দিলেন।
মো শু তড়িঘড়ি ব্যাগ থেকে নতুন ছাপানো প্রতিযোগিতার প্রস্তাবনা বের করে, দুই হাতে সম্মান দেখিয়ে ঝু তাওয়ের হাতে দিল।
ঝু তাও কৌতূহলভরে কভার পড়ে মো শুকে একবার দেখলেন, তারপর এক পৃষ্ঠা এক পৃষ্ঠা করে পড়তে লাগলেন।
মো শুর মনে একটু টেনশন কাজ করছিল, জানে না সংস্থা তাকে সমর্থন দেবে কিনা। ঝু তাওয়ের কপালে অস্বস্তির ভাঁজ দেখে মনে হল, বিষয়টা হয়তো সে যতটা সহজ ভেবেছিল, ততটা নয়।
ঠিকই ধরেছিল, ঝু তাও দ্রুত পড়ে শেষ করে মো শুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “প্রস্তাবটা খারাপ নয়, কিন্তু জানি না, তোমাদের অর্থের ব্যবস্থা ঠিকঠাক আছে তো?”
“অর্থের ব্যাপারে নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ইতিমধ্যে জিটিসিসি ও ইআরসি বিভাগীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছি, এটা আপনার জানা উচিত।” মো শু নিজের বুকে হাত মেরে আশ্বস্ত করল।
“হ্যাঁ... ভালো ফলাফল মানেই যে তোমার হাতে যথেষ্ট টাকা আছে, তা তো নয়। অন্য কোনো সুবিধা আছে?” ঝু তাও মো শুর সাফল্যকে বিশেষ গুরুত্ব দিলেন না।
“এটা...” মো শু একটু বিপাকে পড়ল, সে জানত না সংস্থার কাছে অর্থের যোগান এত গুরুত্বপূর্ণ।
“খুক খুক, ঝু ভাই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি তো আছি, আমি মো শুর পেছনে সমর্থন দিচ্ছি।” ঝাং আইমিন দ্রুত কথায় যোগ দিলেন।
ঝু তাও ঝাং আইমিনের কথা শুনে মাথা নাড়লেন, প্রস্তাবনাটা বন্ধ করে ভ্রু উঁচিয়ে বললেন, “কিন্তু... ঝাং ভাইয়ের প্রতিষ্ঠান তো শুনেছি অন্য কেউ কিনে নিয়েছে।”
হায়! মো শুর মনেই হলো, এ কেমন কথা!
এই ঝু সভাপতি আসলে তো ঠিক কটাক্ষ করলেন, কে বলল恒星 কোম্পানি বিক্রি হয়েছে মানেই ঝাং কাকার হাতে টাকা নেই?
ঝাং আইমিন নিচু স্বরে হেসে মো শুর হাঁটুতে হাত রাখলেন, তিনি জানতেন মো শু তরুণ এবং আবেগপ্রবণ, এই সময় রাগ দেখানো ঠিক নয়।
“হা হা! ঝু ভাই, তোমার কথা তো আমার মনে কষ্ট দিল। আমার প্রতিষ্ঠান বিক্রি হয়ে গেলেই কি আমি আর দলকে স্পনসর করতে পারি না?” ঝাং আইমিনও মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেন, কিন্তু মুখে হাসিই রাখলেন।
“আসলে ভাই, তোমার বড় প্রতিষ্ঠানের সময়ে আমরা নিশ্চিন্ত ছিলাম, কিন্তু এখন... সংস্থার পুরো মনোযোগ অন্য একটি আসন্ন প্রতিযোগিতার দিকে, তাই তোমাকে বিশেষ সাহায্য করতে পারছি না।”
“বলতে পারো, সংস্থা এখন কোন প্রতিযোগিতায় এত মনোযোগ দিচ্ছে?” যখন বুঝলেন সামনে অস্পষ্টভাবে না করে দেওয়া হচ্ছে, তখন ঝাং আইমিনও গভীরে খোঁজার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“এটা...” ঝু তাও চোখে চটুলতা নিয়ে বললেন, “ভাই, আমাদের সম্পর্কের কথা ভেবে শুধু এতটুকু বলতে পারি, এটা এক বিদেশি এবং এক স্থানীয় কোম্পানির যৌথ উদ্যোগ।”
তাহলে তো বোঝাই যাচ্ছে, ঝু তাও যা বলছেন, তা নিশ্চয়ই কালো সোনার তেল কোম্পানি আর কুনশেং গ্রুপ—নানশানে আর কোন প্রতিষ্ঠান এতটা আগ্রহীও নেই।
মো শু অবশেষে বুঝতে পারল, সভাপতি কেন বারবার এড়িয়ে যাচ্ছেন—অবশ্যই কেউ পেছনে চাল চালছে।
“ঝু সভাপতি, আপনি যে দুই কোম্পানির কথা বললেন, তারা কি ঝাং কাকার প্রতিষ্ঠানও কিনে নিয়েছে?” মো শু ঠান্ডা স্বরে প্রশ্ন করল।
ঝু তাও মো শুর এমন খোলামেলা প্রশ্নে আর গোপন করলেন না, দু’বার শুকনো হাসলেন, হাত বুকে রেখে, পা ক্রসে তুলে চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন, যেন মৌনেই সম্মতি দিলেন।
ভাবা যায়নি, এই ঝু সভাপতি কেবল অর্থের মুখ দেখেন, সম্পর্কের নয়। আর তিনিই বা কীভাবে জানলেন, মো শু আর ঝাং আইমিনের হাতে টাকা নেই? নিশ্চয়ই কালো সোনার সঙ্গে গোপন চুক্তি করে আমাদের ইচ্ছাকৃতভাবে বাধা দিচ্ছেন।